常州被梁山军攻占第二天，梁山军又出兵攻克了润州，此时的形势是，被方腊军攻占的东南半壁的州县，除杭州以南的睦州、歙州、衢州、婺州和清溪等数城还在方腊军的控制下外，杭州以北，方腊军只剩下了两座被围困的孤城：金陵与苏州。
时至今日，苏州城已经被围了有小半年的时间了，城中早已断粮一月有余。
在苏州城外的梁山军的中军大帐中，祝彪正一个人站在一副大舆图前思索着下一步的计划。
金陵，那是江南半壁江山的中枢，历来立国于东南者都建都金陵，可是如今梁山军主力屡屡连续厮杀，已经筋疲力竭，攻打金陵，虽说方腊在城中已经没有多少守军，可是以疲惫之师去攻打坚固之城，终究不是上上策。那是不是下令让在浦口的岳飞兄弟领军过江，攻打金陵呢？
不，金陵是一定要拿下来的，但是不是现在，如今东有刘延庆，西有王禀，我至少要给个让方腊逃跑的机会，我们绝对不能让他死在我军手中，也不能被我军生擒在金陵。至少是现在不能！
前次朝廷许诺的军饷粮草至今未到分毫，而如今又屯五万大军在扬州，目的很明显，一为和咱们梁山争抢生擒方腊的功劳，二就是为了鹤蚌相争，他们好渔翁得利。现在方腊一定不能死，更不能落到朝廷手中，只要有方腊在，只要杭州以南的睦州、歙州、衢州、婺州等城还在方腊的掌握中，朝廷便拿我梁山军没有办法。可是，上次在金山寺与方腊一晤，那方腊也是一条真汉子，真汉子都有个性情，宁为玉碎不为瓦全，方腊会逃走吗？他不逃，我如何能够让方腊自己逃走呢？
不，方腊不是傻子，他不会坐以待毙。我现在立刻派人去命令梁山军主力攻打金陵，不过要对他们说明白，不允许抓捕，或者是杀死方腊，攻打金陵时，打西面，网开三面，逼方腊走。
只要将方腊从金陵逼走，苏州城就彻底的成了一座孤城，当守卫苏州的方腊军将士们知道金陵失守，金陵被我梁山军攻占，在下料想，他们定然是无心再抵抗了。
祝彪在舆图上的山东和东南两个位置各画了一个圈：那么从今以后，这一块便是我们梁山军的天下了。接着又在方腊剩余的地盘上画了一个圈：只要有他在，朝廷对我梁山终究是投鼠忌器，如果朝廷将这一大块封作梁山特别行政区，那咱们就可以堂而皇之的发展民生，壮大军马，咱们的军马越是强大，朝廷对我们便越是忌惮三分；如果朝廷不将咱们打下的方腊地盘封给咱们作特别行政区，那好，那咱们就讲方腊请回来——祝彪干笑几声：你不给我，我让你也没份。
正在祝彪一个人在冥思苦想的时候，杜壆从外面进来，他看见祝彪一个人站在舆图前沉思，知道祝彪这是在为梁山兄弟的前途考虑。杜壆走了进来道：“寨主，你该休息了。”
祝彪没有回应杜壆的话，只是道：“我梁山军一定占领了金陵，那就等于是占领了他大宋王超的半壁江山了。”
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杜壆没有继续劝祝彪休息，而是顺着祝彪的问题说下去，道：“寨主，占了金陵，固然有利于我梁山大业的发展，只是，金陵上游的江州、鄂州等沿江要地都在朝廷手中，而我军的南面还有个方腊余部，怕到那时我军的位置恐怕就不利我军发展了。自古有句老话，立国于东南者，无江淮则国必弱，无荆湘则国必危，我军如果想在东南真正立足，恐怕只有个金陵，是远远不够的。”
这个问题祝彪也想到了，既然杜壆提了出来，他便反问道：“那杜大哥以为呢？”
杜壆想了想道：“现在绝对不能和朝廷翻脸，一旦翻脸，那在扬州的五万官军立时便可将我山东江南截作两处，让我军首尾不能相顾。”
祝彪道：“依我看来，扬州的那五万官军是草芥，公孙先生会有办法占领扬州，彻底的打通运河的，至于金陵上游的城市，我也有个办法可以堂而皇之的去占领。”
“哦，寨主已有成算？”
祝彪道：“我现在只是想了个大概，还没细想，现在我正好说出来，也让杜大哥为我参谋参谋。”
“想必寨主早有妙计吧。”
“如果淮西的王庆现在能打到江州一带来，并且占领江州，那不是正好给了个咱们梁山军攻打江州的借口吗？”
杜壆皱眉沉思片刻道：“可是如何才能让王庆来攻打江州呢？”
“造谣！”
“造谣？”杜壆随即醒悟：“寨主的意思是说，让咱们的兄弟出去造谣，就说朝廷派军驻扎在江州目的是为了对付王庆的？”
“差不多，只是不知道王庆会不会相信？如果他不信怎么办？信了，要是他出兵直接来打我梁山军，那我这不是搬起石头砸自己的脚吗？”
杜壆道：“在下有个小计，保管要他王庆去打江州。”
“什么办法，杜大哥讲。”
杜壆道：“要不咱们派人去一趟淮西，让这去的人伪装作是方腊派去求援的人，告诉他，唇亡齿寒，户破堂危的道理，并且告诉他有一个办法即可以不和强敌梁山军交手，又可以让梁山军停止攻打方腊，而且还能占领朝廷的城池，那便是攻打金陵上游的江州。”
祝彪笑道：“杜大哥这个计策不错，原来也是个足智多谋的人啊，可是这个去给淮西的人要选好，弄不好便会弄巧成拙啊。”
杜壆拱手道：“在下亲自走一遭。”
“不行，王庆识得杜大哥，你去那就弄巧成拙了。”祝彪想了想道：“得选一个能言善道，在咱们梁山军种又不闻名的人去才好。”
杜壆在脑海中将他认识的人都过了一边：那谁去才好呢？