四川，万州。靠近长江的城墙上这个时候站满了人，都是顶盔贯甲的大宋军将，正伸长了脖子望着长江水面上一艘艘模样古怪的战船——就是陈德兴的三层桨座战船。
这三层桨座战船在扬州左近的江面上并不显得多大，但是到了川江上却成了巨无霸一样的存在！这川江的宽度通常不过四百步上下，而且水流又急，通常是没有大船航行的。即便有大船，也是顺流而下，去了下江就再也不回来的那种。至于逆流而行舟，还是靠自身推动力的大船，反正吕文德的老弟，节制应援四川诸军的吕文焕在万州附近江面还是头一次看到。
吕文焕今年四十出头的年纪，生得雄壮至极，就是皮黑了一点。是安丰将门领吕文德的六弟，也是吕文德麾下头号大将。不过这个将虽然大，但是却有点谨慎过了头，说不好听的就是有点胆小——当然是在战场上胆小，和他这副雄壮粗旷的外表完全不相符。
不过胆小也有胆小的好处，吕文德是很放心将安丰吕家的本钱交给他指挥的，根本不用担心吕文焕会轻率用兵把本钱赔光。只是有时候吕文德自己也受不了他这位六弟的谨慎，前一阵子甚至“大义灭亲”了一回，向朝廷参了吕文焕一本，说他迁延不进，降了两级官留用。
只是降了官后的吕文焕依旧小心谨慎，面对仅有一万多人的纽璘，怎么都豁不出去。数万大军，就这么被人堵在了万州。所以陈德兴到来的时候，万州城附近的江面上，不计其数的战船轴橹相连正排着长队，连营更是长大数里，好一派大军云集的气势。
“直娘贼的，这万州城屯了那么多兵，怎的就拿不下涪州呢……大哥，看来这涪州的鞑子很有点本事，不像也柳干那厮恁般的好对付了。”
“是啊，大哥，听说鞑子大汗的大军就在合州，离开涪州也不甚远，要是两下合兵，这仗就不易打了。”
正在和陈德兴说话的是他麾下两员猛将，陆虎和高大。
陈德兴嗤的一声，用手中一把蒲扇指指江岸边泊着的小木船：“川江的战船好像就是缩小了的三层桨舰，又细又长又轻薄，根本禁不起一碰。要是北虏那边也都是这样的货，吾等还有什么好担心的？”
高大听得只点头，“川江的战船就是这样，跟龙舟似的，全是快哨船，不过数量多起来也麻烦。另外，北虏还可以顺流放火船。军报上说吕家军就没少吃火船的苦头。”
陈德兴轻轻一摆手：“火船没有什么好怕的，大不了倒退就是了，训练的时候都练过的，而且三层桨舰的舰艏还有冲角，撞碎了也不难。”他慢慢摇着扇子，“现在只是不知道涪州的军情有没有变化，若只有纽璘的一万五千人，靠我们的二十艘桨舰就足够能对付了。”
陈德兴带来川江的船一共有三十艘，其中桨舰只有二十艘，其余都是装运物资的车船，由民伕拖拽着也来了万州。不过却不可能去打涪州浮桥。所以能出战的就是二十艘桨舰，满打满算就能载五千几百号人。几乎只有对手的三分之一多，但是陈德兴还是有必胜的信心。
这时候陈德兴乘坐的虎号桨舰已经靠上了一个空着的码头，陈德兴猛地一挥扇子：“走了，下船去见见吕六翁吧。”
……
“军情倒是没有什么变化，涪州之敌还是万五左右。不过涪州地势险要，北虏又经营有时，恐怕一时难破。刘仲武已经在重庆募集死士，某家也募集了死士数百，预备放小船从丰都县北上，趁着月黑风高之夜投降放火，烧了涪州浮桥。”
万州城内，吕文焕的大营之中，一场小型军议正在进行。陈德兴和吕文焕，还有比陈德兴晚到几个时辰的范文虎还有陈德兴的副手吕师虎，这会儿都聚集在吕文焕的衙署的一间偏厅之内，围着一张木图讨论着军情。
“不必偷袭，打堂堂之阵就行了，末将带来二十艘桨舰，皆可击天雷，区区浮桥不在话下。”
陈德兴并不赞成偷袭，因为要偷袭的话就没有他什么事儿了。三层桨舰在川江上就是巨无霸，可不是用来打奇袭的。而且他也的确有把握取胜，如果……涪州真的只有一万五千蒙古军队的话。
吕文焕虽然略有些不快，但和吕师虎换了下眼色，还是点点头道：“既然如此，那么贤侄就先去丰都驻扎，五日后出阵，某家和文虎也会带兵前往，若是不行再想办法偷袭吧。”
……
而就在陈德兴到达万州的同一天，重庆城外的嘉陵江、长江江面上，一支规模更为浩荡的大军，正水陆并进，第次东下！
江面上，蒙古人的白色旗帜和船帆几乎遮天蔽日。数百艘战船，尾相接，大摇大摆的就从重庆城内数万宋军将士的眼皮子底下通过。而后自嘉陵江转入长江，顺利而进。嘉陵江西岸和长江北岸，同时还有一支数万人的大军开进，其中约有一半人是骑马而行，都是最精锐的蒙古骑兵。蒙古大汗蒙哥也在这些蒙古骑兵之中，在一万名怯薛精锐的扈从之下，在他的文臣武将，还有数十名美貌后妃的陪同下，策马前行，看也不看嘉陵江对岸的重庆府城。
“蒙哥大汗就在那里！”
江中一条船身细长的战船上，一身男装打扮的李翠仙轻轻蹙着秀眉，低声问着身边穿着僧袍的刘和尚，“可记得他的长相了？”
“记得，化成灰都认得他了！”刘和尚咬咬牙，压低了声音道。
在李翠仙的安排下，刘和尚已经见了蒙哥几回，当然都是远远一窥，但是也足够他记住蒙哥的长相。只是他不大明白，记着蒙哥长什么样在战场上有何用处？
李翠仙哗的张开一把倭扇，轻轻摇动，仿佛是自言自语地道：“蒙哥这一东下，战局可就要起变数了！也不知道庆之现在到哪里了？有人告诉他蒙哥已经东下了么？”
而同一时间，在石柱安抚司辖区内的蜿蜒山路之上，梁崇儒也骑着一匹滇马，就在十几个宋军士卒的护卫下，慢悠悠的前行，一边走还一边用着细不可闻的声音嘀咕着：“鞑子大汗都东下了，陈德兴那厮要是一头撞上去，十有就该死了，只要他死了，我梁崇儒就能安心做官了。只是国家因此去一虎将，真是有些可惜，而吾也只有倍加忠勤报效朝廷，才能抵偿今日之过了……”
...