湖边的水榭里，两个暖炉袅袅冒着轻烟，叶亦清和许老各坐在一边，两人都没有说话，正低头看着桌面上棋盘。
“胜负已分。”许老捻着胡须，笑眯眯看着忘年交的好友。
叶亦清淡淡一笑，“您还是跟以前一样，有些胜负是要最后才知道的。”
许老听到他这么说，两眼顿时一瞪，果然看到他以自杀的方式拿走一颗棋子，然后……就没有然后了。
“你的棋路跟你的人一样讨厌。”许老冷哼了一声，让旁边的小童将棋盘收了下去，“当年老夫还想着去给你收尸的，你倒是好，不知悄悄跑哪里去了。”
叶亦清低笑一声，“不这样做的话，那些人怎么肯放过我们父子？”
“老夫只是没想到宫里那位会放过你们，说起来，这位刚登基年轻人倒是比他亲爹有魄力。”许老言语间对墨容湛倒是十分赞赏。
“许老，今日我来找你，是有事相求。”叶亦清替他们两人倒了一杯茶热，声音听起来有些沉冷。
“何事？”许老沉默了一下才问道。
叶亦清抬眸，眸色冷凝充满肃杀，“将徐家连根拔起。”
“为了替你们叶家报仇？”许老问道，他是知道叶亦清跟他大哥的关系，也知道叶亦清的为人，他要除掉徐家，应该不仅仅是因为叶家吧。
“我为叶家报什么仇，不过是替我的女儿铲除障碍。”叶亦清其实是心中有数，让女儿将来永远留在东庆国不太可能，虽然他心里是这么希望的，即使他不想她嫁给墨容湛，他也不会让女儿将来在回锦国之后有危险。
徐家父子不放过夭夭，那他就先替夭夭将徐家给除掉了，换女儿将来在锦国的安全。
许老心中一惊，“徐柳生要杀你的女儿？”
柳生是徐丞相的字。
“千罗刹收了他的银子，已经对我的女儿下了杀手令。”叶亦清声音森冷，“为了让杀手令无效，那就只能让徐柳生自己先去死一死了。”
许老这下真的不好说什么了，叶亦清是个相当护短的人，特别是对于自己的子女，他已经失去一个女儿了，好不容易才找回另外一个女儿，怎么会看着别人伤害她。
“那你打算怎么做？”许老问道。
“徐柳生在朝廷这么多年，不可能干干净净，他儿子也好不了多少，既然要连根拔起，自然不能无缘无故地给他们家安插罪名，那我跟叶亦松一样了么？”叶亦清温和含笑，看起来像个风度翩翩的君子，一点都不像是在谈论别人的生死。
许老看了他一眼，“你需要我做什么？”
“你在家里闲够了吧，什么时候重新当个小官儿玩玩？”叶亦清笑着问道。
“臭小子，原来你是打我的主意，你想得美，我放着清闲的日子不做，去朝廷跟那群人凑什么热闹。”许老没好气地骂道。
叶亦清笑着说，“您要是真的喜欢这清闲的日子，还收了陆世鸣的儿子当学生，还给他安排一条将来准备入内阁的道路？”
“……”许老恼羞成怒地瞪着叶亦清，“这入朝为官又不是我想要就能当的。”
“只要您愿意，自然不是问题。”叶亦清笑眯眯地说。
许老冷哼，“怎么认识你这么个东西。”
叶亦清笑得温润如玉，“那我就去弄死徐柳生了。”
不管将来夭夭会不会回来锦国，许老顶替徐柳生都不是一件坏事。
朝中有人好办事，这句话去到哪里都是真理。
……
……
叶蓁他们在天黑之前找到了客栈，因为她易容成一个寻亲的小孤女，所以行事也不敢太骄奢，好在她不是以前娇滴滴的叶蓁，路上的奔波劳累都是能够应付的。
“姑娘，这已经是最好的客房了，其他的都有人住了。”红缨低声地跟叶蓁说道，和她走近一间看起来十分简陋的厢房，屋里的暖炉还没烧起来，有阵阵冷意传来。
“怎么还没烧炉呢，赶紧把暖炉烧起来。”红缨转头对着小二叫道。
小二笑着说，“没人住自然就没烧暖炉，客官，您稍等一会儿，很快就好。”
叶蓁拢了拢身上的披风，“没事，我们先吃点热的东西吧。”
“叫个火锅汤炉行吗？”红缨低声问道。
“屋里还冷着，我们到楼下大堂去吃饭。”叶蓁说，反正外面天色还早着。
到了楼下，才现这个客栈的客人还挺多的，他们找了个角落坐下，因着是两个小姑娘，虽然长相并不出彩，还是引来了不少眼光。
叶蓁刚坐下，便注意到坐在她们前面的那桌客人，那个男子身形让她看起来觉得有些眼熟，好像……有点像墨容湛。
怎么可能是他呢！虽然五官有些神似，不过还是两个人，大概是她脑子里想着墨容湛，所以觉得谁都跟他相似了。
不知是不是察觉到她的视线，那个男子忽然回过头，目光润亮温和地看了叶蓁一眼，嘴角还带着一抹秀雅的笑容。
叶蓁脸颊一红，有种偷窥被人现的窘迫，连忙低下头喝了一口茶。
“姑娘，小七来了。”红缨低声在叶蓁耳边说道，她们本来是将小七留在客房里的，没想到它居然自己下来了。
“啊啊，这是……这是狼还是狗？”有人被吓得尖叫起来，指着小七惶恐地问道。
“狼，这是狼！”
本来就不宽广的大堂乱了起来，那些客人都被小七庞大的身躯和气势吓住了，就连客栈的掌柜都吓得站在原地不敢动。
“它不是狼！”叶蓁急忙过去搂住小七的脖子，“这是我养的……小狗，它不是狼。”
小七那双金色的眼睛微微眯起来看了叶蓁一眼，似乎觉得她让它的狼威受到羞辱了。
“小姑娘，这……哪里有这么大的狗啊，看起来就跟狼一样。”有人大胆地上前打量小白，越觉得它不太像狗。
叶蓁尴尬地笑道，“它真的不是狼，如果是狼的话，怎么能任由我这样抱着呢？”
“说来也是，这狗还真大啊。”那人哈哈笑着，作势要来摸小七的头，手还没伸过去，却被小七冷冷地看着，他尴尬地收回手，“那就继续吃饭吧，哈哈。”