有姝的承诺，大约是九皇子这辈子听过最甜蜜的情话，从此再没有谁能令他动容至此，也开怀至此。他将少年搂入怀中辗转亲吻，直至两人都气喘吁吁才停下，鼻尖抵着鼻尖安慰，“不用担心，此战我早有准备。”
有姝搂着主子脖子微微摇头，表示自己一点儿也不担心。上辈子欠他的这辈子接着还就是了，之前说要替他手摘星辰亦非虚言。
九皇子丝毫不知道少年已有成算，一边拍抚他脊背一边徐徐道，“乌斯藏活佛曾经预言，六百年后宗圣帝的心上人会重返人间。为得到与之相聚的机会，宗圣帝在自己的皇陵内布下轮回法阵，一同现世，与此同时还留下一支暗部，负责保护法阵，亦等待他召唤。六百年过去，这支暗部分裂成许多不同的势力，隐藏在九州五国之中，唯有真正的宗圣帝转世才能拿到支配他们的信物。”
“你拿到了？”有姝眉头微蹙，大约已经猜到四国为何联手攻打夏启。
九皇子果然点头，“我拿到了，并且已经召唤隐藏在夏启的所有暗部。你要知道，唯有占据上京的夏启才是真正的姬氏血脉，才是皇族正统，六百年里，他们一直在等待宗圣帝重临人间。而这个传说，其余四国也都知道，他们手里或多或少掌握着暗部的动向，甚至有一些已被他们收归己用，另有一些则隐匿在暗处，不被人所知。而这些不为人所知的势力究竟有多庞大，具不具备摧毁其余四国的能力，他们心里都没底。”
“所以卧榻之侧岂容他人鼾睡，他们这才联手灭夏？”有姝恍然。
九皇子理顺他胡乱翘着的额，点头道，“没错，当我启用信物时，九州各地的暗部会同一时间收到消息，然后前来与我汇合。但你要知道，人心难测，当年对宗圣帝忠心耿耿的暗部，如今未必会对我惟命是从。他们之中很多人，现在已分散各国，掌控权柄，又如何甘于屈居人下？早年他们得到我是宗圣帝转世的消息，曾连番施以暗手，都被父皇一一化解，后见我夜不能寐，秉性渐坏，且与朝臣宗室离心离德，这才没再咄咄逼人。最重要的是，虽然我生而知之，能力卓绝，却一直没能拿出霸皇信物，他们也就放松了警惕。”
“那你为什么要拿出来？你可以先韬光养晦，再慢慢筹谋。”有姝大感不解。
自然是因为我迫切地需要拥有保护你的能力。九皇子亲吻少年嘴唇，却始终没有表明心意。他不想把太过沉重的担子压在少年肩头。少年只需像往日那般，该吃吃，该睡睡，开心的时候挤挤酒窝，不开心的时候往自己怀里钻，也就是了。
“五国之间必有一战，不过是时间早晚的问题。再过半月我就年满十八，父皇将册立我为太子，而其余四国秉持着“宁可错杀也不放过的原则”，必不会让我活着登上皇位。当年老六向我下毒，母后与我离心，诸位皇子明争暗抢，背后少不了四国的影子。若是我再不寻求自保之法，你可以想见我的下场。”
九皇子未曾告诉有姝的是，他早在十二三岁的时候就已经厌烦了这样浑浑噩噩的日子。他不怕四国联手加害，更甚者，还期待着一切的终结。但现在，他输不起，一丝一毫也输不起，所以才要去争去抢，去把曾经失去的东西全都找回来。
宗圣帝能为了寻找所爱一统九州，他也能为了安放所爱打下一个太平盛世。
有姝总以为主子这辈子过得风光无限，却一次又一次地体会到他的无奈与艰辛。若是当初自己没有擅自离开，若是陪伴他一起终老，也就没有他的死不瞑目，更没有现在的五国之战。一步错，步步错，现在，是时候纠正这些错误了。主子失去的平安喜乐，万世伟业，九州五国，他都会帮他一一找回来。
当二人待在东宫互相抚-慰时，朝堂上越闹腾得厉害。朝臣几乎是一面倒地要求仲康帝赐死九皇子，然后册立六皇子为储君。而九皇子是妖星降世，会祸乱生灵的流言，已迅速席卷整个九州大陆。不仅其余四国人恨不能生啖其肉，便是夏启的百姓也都跪在宫门外，要求当场将妖星烧死。
此事闹了将近半月，而四国联军也已步步逼近，蓄势待。临到九皇子生辰这日，仲康帝一意孤行，竟照旧颁布了册立他为储君的旨意，且还命他挂帅西北，迎战四国。
朝臣大哗，继而又沉默下来。西北边境只屯兵三十万，根本无法抵御四国百万大军，而从别处调遣七十万大军至少需要三月时间。远水救不了近火，四国联动太过突然，便是大罗金仙，恐也无力回天。
皇上一面册封九皇子为太子，一面派遣他亲征，必是想给他一个体面的死法。若他阵前被杀，妖星之乱自然而然也就化解了。绝大多数朝臣想得十分天真，亦有少部分眼光深远者却明白，九皇子只是四国出兵的借口，他的死亡或许能缓解局势，却不能彻底解除夏启的灭国危机。
唯一的办法还是战！一战到底！九皇子乃霸皇转世，但愿他原原本本继承了霸皇的军事才能。
在众人的忧虑中，九皇子接过册封文书和帅印，点了十万铁骑与他一同前往西北。筹措粮草还需一个多月时间，他也不回宫，一直宿在军营。
听说儿子硬是要跟九殿下去西北打仗，赵侍郎和王氏哭得稀里哗啦，恨不得把儿子绑了藏起来。
“儿啊，你可怜可怜爹娘成吗？咱们只有你这一根独苗苗啊！三十万人马对战百万联军，儿啊，你好好想想，九皇子他有几成希望活着回来？你难道也要跟着去送死？”赵侍郎苦口婆心地劝解。早知道事情会变成这样，当初他说什么也不会回京，随便找个地方当个芝麻小官也就成了。
有姝把床底下的米面一袋袋拖出来，准备送去军营。主子现在很需要粮草，但朝中各派官员却都推三阻四不肯兑现，摆明了想让他去送死。更可恨的是，竟连皇后也都动用中宫笺表，规劝主子“以身殉国”，他们有没有把主子当成自己的亲人？
想起最近的市井流言已彻底把主子妖魔化，有姝就觉义愤难平，坚定道，“我若与主子同去，他十成十会活着回来。爹娘，你们放心，我不会拿自己的性命开玩笑。”
“我看你是鬼迷心窍了！九殿下哪点好，叫你对他死心塌地的？你要是喜欢男人，爹给你找，十七、八个随你挑！这样成不成？成不成？”赵侍郎连连戳儿子额头。
有姝平静道，“主子哪点都好，你就是把全世界的人找来，也没谁比得上。爹，您私库里还有粮食吗？全都给我成不成？”
赵侍郎捂着胸口，差点厥过去。王氏拽住儿子，嘤嘤嘤地哭起来。恰在此时，门外传来一阵不合时宜地低笑，三人回头去看，竟是风度翩翩、表情温柔的九皇子。现在的他虽陷于水火，却不见半点狂躁，与平日判若两人。
“打扰了，赵大人。”他略一拱手就大大方方将少年搂住，在他粉-嫩唇-瓣上咬了一口，眉宇间的深情宠溺昭然若揭。
有姝也主动去搂他劲瘦腰-肢，问道，“粮草还差多少？”
“已经备齐，即刻就能动身。这些米面你放回去，咱们回家了还能吃。”他弯腰，把一袋袋粮食推入床底。事实上，所筹到的粮草尚达不到预期的三分之一，但西北战事紧张，拖延不得，只能边走边收集，以图尽快赶到前线。
听说大军马上就走，赵侍郎两口子连忙去堵门，却听外面响起震耳欲聋的锣鼓声，竟是接亲的队伍回来了。原来今日是赵玉松与明珠公主的大婚之日。也不知皇后是如何想的，竟力排众议把婚期定在大军开拔这天，丝毫也不顾及幺儿的感受。明珠公主更是没心没肺，截了大军饷银给自己添妆，六皇子在后头帮着遮掩。这母子三人当真狠心绝情。
九皇子侧耳听了片刻，摆手道，“吉时已到，明珠就在门外，赵大人、赵夫人，快去迎接吧，有姝我就带走了，来日必定将他安全送回。”话落将人扛在肩头，飞身而去。
赵侍郎大骇，追在后面连喊几声，见两人已没了影儿，这才拍着大-腿老泪纵横，直骂九殿下混蛋。王氏扶着额头差点晕倒，忙叫陪房赶紧备车，她要去镇国寺给儿子祈福。
九皇子快步来到角门外，把人扔进早已等候在此处的马车，压着狠狠亲了几刻钟，直到衣衫凌-乱，情动不已才勉强分开。迎亲的队伍就在不远处吹着唢呐，一抬又一抬嫁妆摆满了整条街道，赵玉松与六皇子分别骑着一匹汗血宝马，凑在一块儿谈笑，脸上满是意气风的神采。看来赵家二房这是另投明主了。
九皇子表情平淡，有姝却已急红了眼，诅咒道，“来年总有他们哭的时候！”
很少看见少年斤斤计较、小肚鸡肠的模样，九皇子颇感新鲜，搂住他又是一顿猛亲，眼见时辰不早，这才命车夫前往城门与大军汇合。仲康帝已在城门上站了许久，身后立着几个铁血派的老臣。他虽然表情凝重，眸子却隐现锐芒，摆手道，“去吧，让他们知道何谓姬氏正统，何谓天命帝星！”
他之所以放任皇后等人在朝堂上搅风搅雨，就是为了看清诸人面目。等儿子搬师回朝，该清算的清算，一律不会姑息。
感动于父皇对自己的信任，九皇子眼眶略微红，扯着有姝跪下，一同磕了三个响头，这才翻身上马疾驰而去。眼见大军消失在官道尽头，仲康帝才徐徐开口，“这臭小子，竟扯着有姝一块儿跪朕，是什么意思？丑媳妇见公婆？亦或定名分？”
“应当两个意思都有。等他们回来，东宫就能办喜事了。”一名老臣低笑道。
“也是，要不霸皇当年为何要修改律法，允许男子与男子成婚，还不是为了今天做准备？听说别国就有这样的婚配，但在咱们夏启应是例吧？”仲康帝捋着胡须询问。夏启虽盛行男风，但大多是以结契的方式，没听说过那一对儿明目张胆的成了婚。
“南投县似乎有一例，倒也圆满。”又有一名老臣言道。
“有没有无甚紧要，若是九儿喜欢，谁能阻止？去赵府，看看明珠的好夫婿。”仲康帝嘴上说好，目中却划过一丝厌恶。
一行人缓步走下城墙，各自登上马车。
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西北边境、驻军大营。
几员大将等候在主帐外，或眉头微蹙，或紧握双拳，或咬牙怒瞪，薛望京站在他们身后，表情十分尴尬。自从九殿下抵达西北，除了清点兵马，似乎就没干过什么正事。这也罢了，他竟还把有姝也带到阵前，日日寻欢作乐，这叫什么事儿？
今日本已约了几员大将商讨排兵布阵之事，临到头却听见帐子里出交-媾之声，莫说底下的将士们寒了心，就连薛望京也感到绝望。殿下莫非打算破罐子破摔，享受一天是一天不成？他就丝毫也不为夏启的黎民百姓着想？
九皇子心里苦啊！他并非那等昏聩之人，尤其在失眠症痊愈之后，头脑更是一日比一日清明。西北这场大战他早有安排，也想赶紧与下面的副将磨合磨合，哪料有姝像是了疯，见天儿缠着他，说是要吸龙精。
他当时还很懵懂，追问龙精是何物，有姝抓-住他下面，羞道，“就是这个吐出来的东西。”
你能想象得到那番场景吗？本还乖乖巧巧，娇娇怯怯的少年，忽然有一天脸红眼润，主动求-欢，那激爽的感觉哪个男人受得了？打那以后，俩人就一不可收拾。便是自控力强如九皇子，也不得不连连中招，从此落下一个昏聩无道的名声。
……
……
……
听见里面动静稍歇，薛望京立刻通禀道，“殿下，诸位将军已在帐外等候许久，可能入内？”
九皇子已把有姝打理干净，又将他抱到屏风后，塞入棉被中，这才下令，“进来吧。”
诸人鱼贯而入，怒容早已收敛干净。九皇子也不觉得尴尬，指着沙盘开始排兵。恰在此时，一名随军匠人跪在帐外，请求面见赵公子。有姝虽得了个军师的名号，却不干正事，整天在匠人营出入，也不知在捣鼓什么东西。
不过半月，军中就已传出流言，说他是九皇子的娈宠，随军侍寝来了。即便对他印象颇佳的薛望京此时也有些厌烦，更别提其余将领。诸人眉头紧皱，脸色黑沉，对于匠人的出现很是不满。
有姝却匆匆披上长袍，走到外间，“宣他进来。”完了看向九皇子，神情坦然，“你们聊你们的，我看我的，不会干扰。”
九皇子揉揉他披肩黑，继续排兵，几位将领也只得强自忍耐。
匠人端着一个巨大托盘进来，其上摆放着两套样式相同，尺寸不一的寒铁锥刺，均刻满朱红色的玄奥符文。有姝先是拿起长达二尺的那套锥刺玩赏，复又拿起那套一寸长短的锥刺查看，然后将前者顶端扭开，露出一个小孔，将后者嵌合进去。
用精神力验了又验，他终于长出口气，解下腰间的荷包扔给匠人。荷包里是王氏塞给他的金豆子，少说也有五六十颗，算得上一笔横财，匠人紧紧拽住，飞快捏了捏数量，这才千恩万谢地退出主帐。
正事忙完了，有姝凑到主子身边，低头去看他如何排兵布阵。他们现处于龙隘口，与联军屯兵之所隔着一条狭窄深谷，堪称易守难攻，只需守住谷口三月，就能等到援军，届时夏启国尚有一战之力。但其中亦不乏风险，盖因九皇子现在众叛亲离，周围援军嘴上敷衍却退守不来的可能性很大。
有姝细听片刻，言道，“不用死守，我军亦能大胜。”他将代表夏启兵马的木雕往后挪，继续道，“打斗片刻你们就诈降，退后三十里停在此处开阔之地，我自有办法困杀他们。”
九皇子尚未开口，一员老将就怒不可遏地道，“不过一名低贱娈宠，竟也敢妄议军机大事！还不滚回内账去！”他忍了半月，终是忍无可忍。龙隘口就是最好的交战之所，把住上下谷口就可攻守兼备，大大缓解兵力不足的危局，这人竟信口雌黄，让他们把敌军引入腹地，任由敌军宰杀我方将士。他还有没有脑子？一个人怎么能蠢成这样？
其余将领也都面皮涨紫，七窍生烟，恨不能把少年生吞活剥。
薛望京暗暗拉扯九殿下衣摆，示意他赶紧把人弄走，省得在这儿添乱。目下本就军心不稳，众将再起怨怼，此一役很有可能不战而败。
九皇子却不搭理他，指尖轻抚少年鬓，柔声道，“如今正值危难，合该集思广益，万众一心。无论是谁提出建议，孤都愿侧耳聆听。有姝，你说吧。”
有姝定定看他一眼，紧张道，“咱们先打仗，你若是心存疑虑，待日后得胜回朝我都会一一告知，只求你现在不要追问，可以吗？”
九皇子毫不迟疑地点头，“自是可以，我等你。”
主子向来一言九鼎，说到做到，有姝这才略松口气，在诸位大将的瞪视下将嵌合在一起的两套锥刺分开，把一寸长的小锥刺一一插在沙盘相应的方位。统共十五根，各占据八方六爻，又有一根-插在正北坎位，也就是阵眼。
这样一番布置后，有姝才把敌我两军的木雕一一摆入法阵，解释道，“此乃八荒*双龙绝杀阵，威力算不得巨大，但困杀百万兵马理当不成问题。”
本就没什么耐心的众位大将恨不得抬腿就走。都什么时候了这人还在此处装神弄鬼？威力不大却能困杀百万兵马，他是魔怔了还是开玩笑？凭借几根铁钉就能扭转战局，他以为自己是谁，神仙下凡？若非九殿下被迷了心智，一力相护，他们定然当场拔刀将他劈成两半。
感觉到诸人散的杀气，有姝却还不紧不慢，右手掌心轻轻放置在阵眼的锥刺上，警示道，“看仔细了。”话音未落，掌心已压入锥刺，瞬间涌-出许多鲜血。
九皇子眉头紧皱，勉强压下将他扯回来处理伤口的冲动。
诸位将领，包括薛望京，本还满脸逼视，浑不在意，却在下一瞬间齐抽一口冷气。只见他掌心流出的鲜血落在沙盘后并未晕染开，而是形成两根细长的血线，在锥刺组成的八荒*阵中游移，聚合，渐渐变成两条三寸长的血龙。它们忽而扭动身躯，忽而张开大嘴，竟似活物一般，如此奇景当真闻所未闻，见所未见。
在众人的惊骇中，有姝伸出左手食指用力压在巽位的锥刺上，待血滴流出方徐徐道，“巽位显，风龙入阵。”
交缠在一起的两只血龙仿佛能听懂人言，当即就有一条迅速朝巽位游去，所过之处掀起一股股极为强劲的旋风，竟丝毫未曾触碰我军木雕，反把敌军卷上半空。
有姝又将食指压在另一枚锥刺上，喝令，“艮位显，土龙入阵。”
盘桓不定的另一条血龙钻入细沙，将摆放其上的敌军一一吞没。风土二龙齐聚，八荒*双龙绝杀阵的威力才初露端倪。沙盘里又是龙卷风，又是地龙翻身，不过须臾就把百万敌军蚕食殆尽，而我军依然立在金沙之中纹丝不动。
即便只是在小小的沙盘上演示，众位将领也仿佛做了一场荒诞梦境，好半天回不过神，下颚更是大张，合也合不上。而九皇子早已把少年拉入怀中，用手帕堵住他汩-汩流血的伤口。
“施展这种奇门遁甲之术，会不会危及你生命？会不会令你业障缠身？若是于你有碍，不用也罢。”他一字一句缓缓说道。
不等有姝回答，几员大将就已齐齐跪下，诚惶诚恐地磕头道，“我等有眼无珠，不识仙师，还请仙师恕罪！殿下，有仙师辅佐于您，是您之大幸，亦是夏启之大幸！天佑我夏启，必当造就皇图霸业，重铸往昔辉煌！殿下千岁，仙师千岁，皇上万岁，万岁，万万岁！”
跪拜完上京方向，众人再抬头时已显露出勃勃野心。俗话果然说得没错——人不可貌相，海水不可斗量。谁又能想到赵家小公子竟深谙奇门遁甲之术，便是鬼谷子、张天师在此，恐也没这个道行吧？