这晚，姬长夜再次从绮丽梦境中苏醒，少年满带红晕的脸庞和缀满泪珠的眼眸依稀浮现，便是不闭上双眼，也仿若近在咫尺，探手往被子里摸去，依旧满手滑腻。这样的情况从酒后意外那日起至如今，已持续了整整三月。
三个月，他已成为大明皇朝的主宰，实现幼年时向母亲许下的承诺，好好活着，比任何人活得更好。然而姬正则死亡的那一刻，他没能感觉到任何快意，甚至连披上龙袍坐上皇位，由上至下俯瞰群臣与百姓之时，心中亦无丝毫波澜。
从皇宫乘坐御撵前往圣山祭天那日，他隔着珠帘往外看，仔细辨识人群中每一张面孔。他原以为有姝定会混在里面默默跟随自己，然而并没有。他看了又看，找了又找，还是没有。
在如此重大的，可以说人生中最荣耀的时刻，他唯一想与之分享的人竟然没出现，这个认知令他倍感失落。他开始反思自己，开始揣测有姝的心情，开始患得患失。现在，最后一层窗户纸已经捅破，再要将有姝推出去，他舍不得，但让有姝似娈童那般跟随自己，他更舍不得。
他的初衷依然不变，他要让有姝堂堂正正地活着，一生无忧，安富尊荣，于是登基后的第一天便颁布了加开恩科的旨意。他为有姝捐了功名，想来三个月后他就能高中状元。他很想与之见面，却又害怕压抑不住心中的火焰，这火焰极其危险，一旦引燃，必会将他们焚烧成灰烬。
都说日有所思，夜有所梦。在梦里，他抱着有姝，恨不能死在他身上，用“过了今天没有明天”的疯狂劲头去吻他，每每醒来，残存在心中的狂暴感觉依然能令他神色剧变。他知道，正是因为自己将心中的渴望压抑的太狠，梦境才会越激越。
故此，他渴望着有姝，却又害怕着有姝，因为一旦他开始放纵自己，唯有死亡才能将有姝从他怀里剥离。然而现在的他，已经没有去拥抱有姝的资格，因为他是宗圣帝，是大明皇朝的主宰，他不能像姬正则那般，为一个人失去理智。
不能拥抱亲吻，远远看着总可以。他已经为有姝安排好一切，先让他参加科举考中状元；然后将他外放，谋一个实职；待到三五年后，他那汹涌澎湃的情潮大约已经平息，便再把有姝调入翰林院，一步一步进入内阁。届时，他就能日日看见他，偶尔还能与他聊聊往昔，一同用膳。
有姝很懂事，同样也很坚强，他会明白自己的无奈，也会慢慢从这段错误的感情中抽离。到老的那一天，他们各自儿孙绕膝，却还君臣相得，也算是一件美谈。姬长夜靠在软枕上畅想未来，这未来看上去十分美好，亦对他们百利而无一害，但不知是何缘故，他心中仿佛空了一块，有些寒凉，有些苦涩，更有许多怅然。
之后，姬长夜便再也没能睡着，一个人坐在偌大的宫殿内，慢慢翻看有姝幼年时写下的字帖。昏暗的天空泛出鱼肚白，他沉郁的心情也慢慢好转，眼看上朝的时辰快到了，才命宫人替自己更衣。
今日又有大臣奏请皇上立后，被姬长夜以“重孝在身，三年后再议”的借口挡下。紧接着他们退而求其次，让皇上广选秀女，填充后宫，不成婚，身边好歹有几个人伺候，却再次被姬长夜否决。他无法想象自己身边躺着除有姝之外的人，尤其还是一个女人，那会让他无可避免的想起僵死的兰妃。
除了有姝，他反感所有人刻意的勾引与接近，他甚至为此杖毙了几个宫女。
“宫中本就魔气冲天，再入秀女则阴气愈盛。众位爱卿究竟是为朕思虑，还是嫌朕活得太长？”姬长夜语气冷厉。
堂下众臣这才想起闹鬼那事，心头巨震。如今镇国寺的和尚日日在禁宫中念经，听说需得连续念三五年才能彻底驱走魔气，皇上命格至阳至烈自然无事，若选了秀女入内，说不得就克死几个命薄的，那还罢了，若是再出几个冤鬼……
接下来的画面太过可怖，朝臣们不敢往下想，从此便不再主动提及纳妃立后之事。反正年纪到了皇上自己也会着急，不若顺其自然。
解决了一个大难题，姬长夜语气迫切地道，“殿试名单可整理妥当？”
皇上已接连垂问三天，再不整理出来自己的位置怕是会换人坐，礼部尚书连忙将名单呈上，并着重点出头名。
姬长夜拿到名单只管往前看，前三甲并无有姝名讳，只得往后翻，一沓宣纸全部翻完亦不见预想中的两个字。朝臣们只见皇上将名录翻-弄得簌簌作响，前前后后不厌其烦地数了七八遍，表情越来越沉郁，眸色越来越森冷，不禁缩了缩脖子，心中暗觉奇怪。
礼部尚书频频擦汗，颤声问道，“皇上，可是名单有何不妥之处？微臣还保存着所有士子的考卷，这便呈给您过目。今科学子才华十分出众，且并无舞弊之事生。”
姬长夜哪里耐烦去看别人考卷？昨夜他还想着，或许能在殿试上远远看有姝一眼，今日却得知他根本没来参加考试，心中如何不慌？他很想知道有姝究竟在想些什么？
祭天那日不来，科举之日亦不来，难道他打算今生都不见朕？这个念头甫一出现，便似一道雷霆劈在姬长夜心尖。是了，他只一味想着该怎样做才能让有姝过上更好的生活，却从未站在有姝的角度揣摩过。有姝那般依恋自己，曾几次言明时时刻刻与自己待在一起才是最快乐的。
当时他以为那是孩子话，等少年长大一些便会想通。但是他却忘了，有姝是那样一个执拗、顽固、纯粹而又简单的人，他说的每一句话都自肺腑，不改初衷；与此同时，他还果断决绝，坚强独立，若意识到自己是个多余的存在，不会摇尾乞怜，更不会百般纠缠，而是默默走开。
姬长夜手里拿着名单，目光却已涣散。他终于意识到，那日有姝独自在床-上醒来，又匆匆被自己送离府邸，紧接着连续数月不见，所接收的究竟是什么讯息。
他那样聪明，又怎会想不到自己正在被疏远，被放逐，而更糟糕的是，这样的疏远和放逐，生在两人*之后。毫无疑问，这对他造成的伤害将是成倍的。
他有没有偷偷哭泣；有没有尝试着来寻找自己；有没有……有没有心怀怨恨？思及此，姬长夜身体摇晃，已不敢再想下去。若是不尽快找到有姝，什么儿孙绕膝，君臣相得，一起终老，都将成为泡影。
他必须好好跟有姝谈一谈，告诉他自己永远不会放逐他。他可以一辈子待在自己身边，纵使百遍、千遍、万遍也看不厌。
有姝，有姝，有姝！脑袋里除了这两个字眼，姬长夜已经无法再思考别的。他忽然放下名单，扶额道，“朕忽感身体不适，今日朝会就到这里，散了吧。”话落不等朝臣反应已匆匆离开。
到得后殿，换上常服，他带着几名侍卫急速赶到有姝的宅院，却被宋氏告知，有姝已离开京城三月有余，至今未曾寄信回来，也不知现在何方。
“他走了？朕，我没登基之前便走了？”姬长夜反复询问这句话，得到肯定的答复后心渐渐凉了。
难怪他不来看自己祭天，难怪他不去参加科举。他竟早已离开了，孤身一人，杳无音讯。走出城门那刻，他是何想法？四处游历、排遣心情，亦或者再也不打算回来？姬长夜无法控制地胡思乱想，忽而觉得脑袋晕，忽而又觉得心脏抽痛，站在原地手脚冰冷，竟不知该何去何从。
熬过了最痛苦纠结的一刻钟，他才终于找回神智，转头看向已是禁军统领的阿大，厉声诘问，“朕让你派暗卫保护有姝安全，为何他离开京城，朕却无从得知？他现在究竟在哪儿？你立刻派人去找他回来，就说朕错了，朕要见他。”
阿大面色青白，垂头拱手道，“启禀皇上，保护有姝的人刚出了城门就被甩掉，现如今，属下也不知他去了何处。”
“磨砺二十载，却连一个手无缚鸡之力的少年都跟不牢，朕要你们何用？找！立刻去把他找回来！朕只给你们半月时间。”姬长夜素来温和的面庞此刻竟有些扭曲，嗓音也粗噶得厉害，可见焦虑到何种地步。
阿大虽心中不愿，却也不敢忤逆犯上，只得遣人去找。
姬长夜这一等，不是半月，不是半载，而是整整十年。十年，无论多深刻的回忆，按理来说都已褪色，但其实不然。不断流逝的时光仿佛奔涌的河流，将那些不重要的人或事冲刷干净，反把隐藏在砂砾中的宝石打磨得愈加璀璨夺目。毫无疑问，有姝就是姬长夜的宝石，每过一天，他的一颦一笑就更为深刻的扎进心底，直至镌刻在脑海。
微末时的相依为命，富贵时的淡然处之，苦难时的不离不弃，拥抱时的热切虔诚，每一份记忆都被姬长夜反复拿出来温习，于是悔恨也就一天比一天更深切。但凡某处传来消息说见过类似于有姝的人，他都会第一时间赶去，然后一次又一次失落而归。
渐渐地，不少人开始知道他的软肋是一位名叫有姝的少年。想要加官进爵的便会偷偷摸-摸去寻找，亦或献上几个替代品，无一例外惹得他雷霆震怒。而某些心怀叵测者，却利用这个消息将他诱入杀局。
这次，西陲蛮族放出消息说抓-住了有姝，让宗圣帝拿三城前去交换。有姬正则作为前车之鉴，姬长夜自然不会为个人私欲弃百姓于不顾。然而他否决了三城换人的提议，却亲自前去讨-伐蛮夷，后被神似有姝的青年搅乱神智，差点被射杀当场。
事后他不但不包扎深可见骨的伤口，反而疯一般冲入血流成河的战场，在千万尸体中翻找出那名青年，先是颤抖流泪，待确定这人不是有姝，竟疯一般将之剁成肉泥。
若非阿大及时将他打晕，没准儿他会就此魔障。
此战胜得极其惨烈，大明皇朝的主宰差点死在边陲，而且这一年，他依然未曾成婚，膝下更无子嗣。可以想见，若是他去了，大明皇朝将经历怎样的山崩海啸。阿大几乎不敢去想种种可怕的后果。他跪在榻边，看着气息微弱的主子，终于下定决心将真-相合盘托出。
姬长夜万万没想到，醒来后会听见这样一个荒诞的故事。他静默良久才慢慢站起身，问道，“所以说，当有姝来找朕的那一天，你自作主张将他赶走，就因为他会驭鬼？”
“是。鬼神之事太过莫测……”阿大正想为自己辩解几句，就见主子一脚踹翻榻边的矮几，又提起钢刀狠狠劈来，脸上带着前所未见的狰狞表情。
他不敢躲避，硬生生捱了一刀，肩膀几乎被削去，若非阿二闻听动静冲进来劝解，他或许已经死了。帐内鲜血四溅，一片狼藉，所幸姬长夜还保有最后一丝理智，知道在将士们面前斩杀功臣会寒了大家的心，这才及时收手。
然而即便如此，阿大也去了半条命。姬长夜扔掉钢刀，颓然坐在地上，刚包扎好的伤口又开始大量渗血，淅淅沥沥流淌而下，他却不觉疼痛，只慢慢捂住双眼，失声悲泣。
原来自己的皇位，是有姝用半身鲜血交换得来；原来他离开那日，竟受了万般屈辱；原来他以为自己忌惮他的能力，才选择永远离开……他对自己的依恋与深情，大概在一次又一次的伤害中早已消磨干净了吧？所以哪怕自己将皇榜贴到大明皇朝的每一个角落，他也避而不见。
思及此，姬长夜猛然震颤了一下。阿大脑子不活络，看不出问题，但他不一样，仅从阿大简单的叙述中，他已察觉，有姝的能力并不似他表现出来的那般神异，相反还极其危险。因为他的血肉对鬼怪有着莫名的吸引力，而身上那层保护之力却会随着时间慢慢流失。也就是说，倘若有姝孤身上路，早晚会面临巨大的危险。
他便是再痛恨我，看见皇榜也会送一封信回来，更不会撇下宋氏不闻不问。他之所以杳无音信，会不会是因为，是因为……姬长夜不敢深想，胡乱抹掉眼泪，大喊道，“来人，替朕包扎伤口，朕要去乌斯藏！即刻启程！”
经过四五个月的长途跋涉，一行人终于抵达乌斯藏。姬长夜今年还不到四十，却早已两鬓斑白，面容苍老。他行了三跪九叩大礼才打动活佛，令他开启法坛寻找亡魂。
“可有所寻之人的贴身之物？”活佛用丹砂与金粉在地上画了一个法阵。
姬长夜犹豫片刻，终是极为不舍的从荷包里取出一束丝。这是有姝六岁那年剪下的，一直被他收藏至今。
“甚好。”活佛对此物十分满意，接过后双手一撮使之燃烧，复将粉末撒入法阵，徐徐道，“倘若阵中烛火变成青色，则表示此人魂魄已经来了，你可与他交谈。若是烛火依旧昏黄，则表示此人未死，你可继续在阳世寻他。”
姬长夜微微颔，因心情过于紧张，已完全说不出话。
烛火排列有序，在阵阵阴风的吹拂下左右摇曳，几息过后，颜色未变，又过几息还是未变，活佛停止念经，摆手道，“回吧，此人未死。”
姬长夜噙泪谢过活佛，刚站起身就晕死过去，盖因支撑他带着重伤也要入藏的意念终于崩塌了。所幸还留下最后一线希望，否则他恐怕再也熬不回京城。便是如此，他的身体也迅速衰败下去，一面殚精竭虑地处理朝政，一面没日没夜的找人，竟似在消耗生命一般。
眼看皇帝才刚到不惑之年，满头青丝便已堆雪，身体也瘦弱得不成样子，朝臣们慌了神儿，连连上书请求他赶紧立后并留下子嗣。他却颁下圣旨，说要在宗室里挑选几名幼童领养。
宗室自然求之不得，各自挑选了适龄幼童送入宫闱，又挡下了朝臣们的非议。
这一年，冷寂许久的宫殿终于有了些许人气。姬长夜命人将十几个孩子带到自己跟前，一一看过去。其中一个孩子长得十分玉雪可爱，胆子也颇大，不但敢与他对视，还傻乎乎的笑起来，这一笑就露出腮边两个小酒窝，令姬长夜浑浊双眼燃起一丝亮光。
他将孩子叫到跟前，戳了戳他软乎乎的小酒窝，竟露出一个久违的笑容。从这日起，他将孩子带在身边亲自教导，其余人则住在偏殿，每过一旬便去检查功课。
孩子今年才五六岁，心性不稳，被宠了几月便原形毕露，各种骄矜的小毛病一一作出来。宫人原以为秉性严苛的皇帝会难以忍受，哪料他却不以为意，甚至更为疼爱孩子。
朝臣们都知道，皇帝看似随和，实则最难以取-悦，能让他多看一眼已属千难万难，能令他肆意娇宠，简直是太阳打西边出来。当所有人都以为这孩子是皇上的心肝肉，将来最有希望得登大宝时，孩子却意外失宠，且无一人知道原因。
这日，孩子被送回府邸，下马车时哭得极为伤心。他知道自己已失去一生中最重要的一次机会，将来也会为人所嗤笑。他的父王与母妃正铁青着脸在厅中等待，遣走仆役后将他拉到身边，追问原因。
孩子不明就里，便把那日情景叙述一遍，“皇上叫儿子陪他用膳，儿子没敢先吃，给皇上布好菜才去端碗。皇上起先还很高兴，见儿子将青菜和辣椒拨出碗碟就变脸了，问儿子是否有挑食的毛病。儿子不敢欺君，便答是，然后就被送回来了。”
亲王与王妃俨然不信这番说辞，追问道，“不可能，怎会这样就被送回来？你再好好想想，皇上还说了什么？”
孩子思忖片刻，又道，“送走儿子之前，皇上说‘不像，不像，终究谁也不像’。”
亲王恍然，良久后才长叹一声。皇上这是陷在往昔出不来了啊！
两旬后，又有一名孩童被遣送出宫，却是有神童之称的肃亲王的嫡子。肃亲王无论如何也不愿相信自己的孩子会被淘汰，要知道这孩子从小最会看人眼色，两三岁就已懂得掩盖情绪，从不多说一句，也不多走一步，凡事都会想了又想才付诸行动。
老亲王亦常常赞叹此子不凡，乃面面俱到、滴水不漏之人。才两月不到就被遣走，不应该啊！
孩子也很委屈，拱手道，“不知谁带来一只小京巴，大家看着可爱，全都围过去与之玩闹，唯独儿子乖乖坐在原位背书。此时恰逢皇上前来检查功课，就问儿子‘你想去玩吗’，儿子答不想，他又问京巴可不可爱，儿子答尚可，他就命人把儿子送回来了。”
肃亲王满脑袋疑问，从叙述中，他没觉得儿子哪里不对，相反，还乖巧极了。皇上究竟怎么选人的？简直不可理喻！
孩子想了想，补充道，“送儿子出宫时，皇上有一句临别赠言。他说，想要什么就得去争，别口是心非、言行相诡，否则将来悔之晚矣。”
肃亲王这才拍着脑门恍然大悟，心道原来是儿子个性太过中庸所致。也是，像皇上那等开创了雄图伟业的帝王，必然更青睐性情锋锐的继承者。皇上果然是皇上，心思莫测啊！
其实事情并非肃亲王想的那样复杂。因为有姝痛恨浪费食物的行为，所以姬长夜也对此极为反感，又因为自己性格内敛从而永失所爱，便也见不得旁人优柔寡断。爱别离苦，此生最痛，看见相类者，他只会对自己更为怨恨。眼不见为净，他这才把触碰自己心伤的孩子一一送走。
一眨眼又是经年，这日，姬长夜已病得完全起不来了，一群皇子跪在榻边默默流泪。太医诊脉后摇头，表示无能为力。
阿大已被革职，唯有阿二立在门口，神情悲痛。见主子冲自己招手，他连忙走过去，哽咽道，“皇上有何吩咐？”
不出所料，皇上还是问了那句每天都要问一遍的话，“去城门口看看有姝回来没有。”
城门口一直张贴着有姝的画像，一旦他归京，守门的侍卫就能认出来，然后即刻呈报宫中。如今还未得到消息，想来是没有的。阿二却不敢直说，红着眼眶走了。
姬长夜已喘不过气，却还死死握着拳头支撑，待到两刻钟后阿二转回来摇头，他才竭力喊了一声“有姝”，手脚慢慢冷了。众位皇子见他眼睛许久未曾闭上，竟不知他已死去，直等宫女前来喂药才察觉不妥，顷刻间乱成一团。
死不瞑目，叱咤九州、尽灭七国的宗圣帝，临到头竟是死不瞑目……