截止初平二年十一月中旬，徐州之战战况仍处于僵持当中。
在近一个月的时内，袁术采用了谋士杨弘的建议，一改先前硬拼的策略，分兵三路，主力军仍在彭城郡内，但是却不与吕布交战，高挂免战牌以避其锋芒；第二路则以雷薄、陈兰等人为主将，迂回后袭下邳、东海等徐州后防，隔断当地郡县与彭城之间的联系，期间亦频频截其粮草，扰地徐州鸡犬不宁；至于最后一路兵马，则以陈纪、桥蕤为主将，出兵小沛，将刘备困于城中。
不得不说，杨弘所出计策端得高明，避过了无人能敌的吕布，叫其疲于来回奔走。
要知道吕布何等人，岂会容忍敌军在自己家园之内胡作非为，是故，在听说袁术军分兵袭击徐州后防时，当即点齐兵马赶赴受雷薄、陈兰等人围攻的下邳，却没想到雷薄、陈兰二人一听闻吕布出兵，便急忙撤去了兵马，远走徐州东部，以至于在长达十几日的时间内，吕布紧紧跟在二人之后，却不曾与其真正交兵一次，即便有一次碰巧撞见，雷薄、陈兰二人亦当即撤兵，丢下了千余人尸骸仓皇而退。
虽说这也是一场胜仗，但是对吕布而言，却感觉异常的憋屈，因为他接到报讯，就在他出兵下邳的期间，袁术军竟猛攻彭城，若不是曹性等人死守，恐怕徐州州府所在彭城都要沦陷。
气怒交加的吕布在听闻战报又当即撤军支援彭城，然而他才赶到彭城，得知情报的袁术又再次龟缩营内，气急败坏的吕布曾几次欲强攻袁术主营。却皆被营内数万弓弩手逼退。
说到底，面对着十余万袁术大军，即便是吕布亦不敢孤军身故，退一步说，即便他可以杀入袁术军大营，然而他麾下的将士却没有这份本事，再者，袁术军当中却并非没有可与他一战的猛将。倘若在他精疲力尽之时，曾经的副将陈蓦突然袭来，那可不是一件有趣的事。
哦，对了。还有那陈蓦……
短短二十日内，这小子前后夜袭主营三次，袭郝萌两次。袭成廉、宋宪、魏续各一次，袭彭城七次……
“那些饭桶到底在做什么？！”
仰躺在营帐内的吕布略感头疼地揉了揉脑门。
其实吕布也知道，并不是自己麾下的部将疏于防范，而是他们的对手实在是太难对付了……
陈蓦，这个出身颍川黄巾，一度作为黄巾军影子刺客的家伙，要比任何人都精通夜袭、刺杀。尤其是在夜幕的掩护下，区区士卒又如何能挡得住他？往往那些士卒连这家伙的脸都还没看到就被一一放倒，若不是早就了解陈蓦的能力，吕布真难以想象那个家伙竟然能做到这种地步。仿佛在那个家伙面前，无论怎样防守森严的守备都如同薄纸一般。
但是，吕布可以肯定，眼下的袁术绝对比自己还要头疼，因为就在两日前，吕布忽然收到了一个消息……
“哼！”回想起那份报讯。吕布忍不住轻哼一声。
曹操果然还是出兵了么，还是在如此巧妙的时机下……
“真是该死……”吕布翻身坐了起来。眼望着帐门处，淡淡说道。“你打算怎么做呢，袁公路……”
正说着，忽然帐幕一撩，曹性大步走了进来。
“温侯，袁术派人送来书信一封！”
“哦？”吕布愣了愣，随即脸上露出几分莫名的笑意，抬手说道，“取来我看！”
曹性点点头，恭恭敬敬地将手中书信递给吕布，却见吕布接到手中，撕开封皮抽出内中书信粗粗一瞥，随即淡淡一笑。
“温侯，那袁术在信中说得什么？”
只见吕布淡淡一笑，将手中的书信随手递给了曹性，轻笑说道，“袁术还是妥协了啊！——比起为他人做嫁，还不如维持原状，是么，袁公路？”
曹性愣了愣，细细一看手中书信，随即脸上露出几分诧异，惊讶说道，“这……袁术竟然此时与我等停战，暗结盟约？这……”说着，他犹豫了一下，迟疑说道，“温侯，说句不恭的话，眼下是我等处于劣势，然而那袁术却放弃这大好机会，与我等结盟，莫非其中有诈？”
只见吕布站起身来，缓缓踱步到帐门处，冷笑说道，“你以为袁术当真如此好心么？只不过是他也现了那支步步逼近的曹军罢了……即便先前袁术频频耍弄伎俩袭我徐州各县，弄得我徐州人心惶惶，然而，只要我吕布身在彭城一日，又岂叫他轻易夺下徐州？——听说曹操与袁术之间曾经定下为期三个月的约定，倘若袁术无法在三月之内夺下徐州，则由他曹操来取之，本侯原以为不过无稽之谈，今日得见袁术书信，恐怕真有此事……”
“即便如此，末将亦有些疑虑，”只见曹性皱了皱眉，犹豫说道，“曹操虽说出兵，然其军尚在小沛，然而袁术却已送来书信与和我军停战，这……末将恐怕其中有诈，或许，是袁术见曹军迫近，是故假意与我等和战结盟，叫我等松懈，再暗中图之！”
吕布听罢哈哈大笑，摇头说道，“袁术也不是蠢货，岂会行如此诈计，倘若他当真如此……”说着，他面色一沉，寒声说道，“倘若这厮当真激怒了本侯，即便千军万马之中，本侯亦要取他项上级！”
感受着那股突如其来的强大气势，曹性不由面色一滞，下意识地低了下头。
“曹性，你速速派人通知郝萌、成廉、宋宪、魏续四人，叫其四营休要再率军于袁术军大营外搦战，着手整顿兵马，以待曹操！”
“诺！”曹性领命而退。
望着曹性离开的背影。吕布拿起桌案上的那份信函，轻笑一声，喃喃说道，“似乎被那曹操气地不轻呢，袁公路……”
－－时间回溯到两个时辰前，袁术军大营－－
正如吕布所猜测的那样，于帅帐中接见曹操军使节的袁术可谓是勃然大怒。
“究竟如何？难道曹阿瞒欲轻言毁约不成？！”
也难怪袁术如此震怒，要知道眼下他已几乎控制了徐州将近七成的地域。除彭城、小沛、下邳等为数不多的几个屯有重兵的城县外，徐州几乎已尽在他掌握之中。
虽说吕布依然牢牢掌控着彭城，然而，倘若徐州其余城县沦陷。区区一个彭城，又能抵挡多少时日？只要断其粮草，围城不攻。就算是无人能敌吕布的勇武，就算吕布手中仍有十余万兵马，那又如何？
但是袁术万万没有想到，就在三月之期尚有半月左右时间的情况下，那曹操竟然悄然出兵了，甚至于已潜伏到了小沛一带，其中含义。不言而喻。
“袁使君息怒……”面对着震怒的袁术，作为曹军使节的行军司马荀攸面色不改，不卑不亢地说道，“我主曹使君确实与袁使君曾立下三月之期。言倘若袁使君在此三月内无法攻克徐州，则由我主取之，杀吕布以报当日其扰我兖州之仇，取徐州以报当初陶谦谋害我主生父之恨，此约定，我主不曾有片刻忘怀！”
“哦？”听荀攸说曹操依旧准备守当初的约定，袁术的脸色稍稍好了许多，在望了荀攸一眼后。不渝说道，“既然如此。曹阿瞒何以悄然出兵至小沛，倘若他欲助我一臂之力。那就免了，我军尚有兵马十万，骁将数千，区区一个徐州，唾手可得！——眼下距三月之期尚有半月有余，倘若曹阿瞒遵守誓约，那便请他当即退兵，半月之内，我当拿下徐州！”
“半月？”荀攸抬头望了一眼袁术，微微一笑。
“怎得？”袁术皱了皱眉，却听荀攸拱了拱手，口吻谦逊地说道，“袁使君不知，我主曹使君讨伐徐州之兵马，两月前便已整顿完毕，一直屯于兖、徐交界之地，不曾踏足徐州一步，于前日方才启程，由两位夏侯兄弟为先锋，驱兵于小沛……”
“你究竟想说什么？”袁术感觉有些莫名其妙。
“在下只是想说……两日前，三期期限已满，是故我主这才令麾下大将率军踏足徐州……”
“你！”袁术猛地站了起来，手指荀攸怒声喝道，“休要信口开河，自我出兵至今不过两月余，何来三月期限已满？”
只见荀攸微微一笑，轻声说道，“然，自我主曹使君收到袁使君书信、并写罢回覆，已满三月！”
“你……”袁术又气又怒，愤然喝道，“强词夺理，那曹阿瞒可不曾在信中言道此事！再者，倘若曹阿瞒写罢回复书信迟迟不送至我手中，三月之期，岂不是成一纸空谈？！”
“使君所言极是，我家主公确实并未刻意在信中言到此事，实乃疏忽所至。是故，近日我主偶然想起，亦深感不妥，是故只叫夏侯将军趋兵至小沛，期间不曾攻取徐州一郡一县，并且宽限使君三日，倘若明日日落之前，袁使君击败吕布攻下彭城，则我主当即撤军，并上奏朝廷，表袁使君为徐州刺史、州牧一职；倘若明日日落之前袁使君并未拿下彭城，则请袁使君遵照约定，即日撤军返回寿春，且由我主曹使君接手徐州之事！”
“放肆！”袁术猛地一拍桌案，当即，帐内左右护卫便抽出了兵刃，将荀攸团团围住，却见荀攸面不改色，微笑说道，“两国交战、不斩来使，袁使君如此，可非明主所为啊！”
袁术深深望了一眼荀攸，见其眼神清澈，丝毫不为周围兵刃所惊，心中愈加愤怒，抬手指着荀攸冷声说道，“你且回去告诉曹阿瞒，行如此小儿行径，实乃叫天下人耻笑！——休要等明日日落，你主曹阿瞒若是有本事，便叫他去取徐州，我倒要是看看，他何以拿下徐州！”说着。袁术右手一挥，叫左右护卫收回了手中兵刃。
“呵！”见此，荀攸微微一笑，朝着袁术拱手一拜，恭敬说道，“如此，在下先且退下了！——明日日落之后，我主曹使君按约接手徐州之事！”说着。他转过头去，径直走出帐外。
望着荀攸离开的背影，袁术面色愤怒倍加，一把抓起案上的酒盏。重重摔于地面。
帐内左手席中，谋士杨弘微微叹了口气，摇头说道。“吕布手中尚有十万兵马，别说明日日落之前，即便是再给一月限期，都不见得能拿下彭城……看来那曹孟德一开始就没打算要将徐州拱手让与主公，只不过是诱主公与吕布厮杀，互生消耗罢了，想来其必定是屯兵于豫、徐边境。隔山观火，时刻关注徐州动向，如今眼见吕布疲弱，这才露面。欲坐收渔翁之利……”
“该死的曹阿瞒！”袁术咬牙切齿地怒骂一声，忽而深皱双眉，转头对杨弘说道，“你以我名义，传令众曲部暂缓肆扰之事，并速速修书一封至吕布手中……”
“主公要与吕布谈和么？”
“啊！”袁术重重点了点头，咬牙切齿地说道，“我得不到。你曹阿瞒也休想得到！——速去！”
“是！”
－－是日傍晚，吕布军大将郝萌曲部营寨－－
因为曹军的迫近。袁术与吕布终究是暂缓厮杀、暗中联手，而吕布传令麾下各将的将令亦传至了郝萌手中。
“果然不出先生所料。温……吕奉先果然已暗中与袁术谈和，并传令麾下各军暂缓厮杀……”接到了将令粗粗看了一眼，郝萌转头望着在帐内饮酒的曹军使节身上，郭嘉、郭奉孝。
只见郭嘉轻笑一声，摇头晃脑嬉笑说道，“我主曹使君欲起兵讨伐徐州之事，本就人人皆知，又岂能瞒得过旁人？今日我主麾下先锋、两位夏侯将军挥军而至，袁公路与吕奉先自然谈和罢兵，意料之中罢了！”
“那……依先生之见，我该怎么做？”
郭嘉淡淡一笑，摇晃着手中的酒葫芦，揶揄说道，“此事将军不是早有定夺么？——虽然冒昧，不过在下还是要奉劝将军一句，以将军能耐，足以独当一面，何必栓死在吕奉先麾下？须知，吕奉先虽乃天下间屈一指的猛将，但并未见得其乃明主，明主者，我主曹使君也！”
郝萌听罢默然不语，在沉默了片刻后，沉声说道，“非是我贪图富贵，只是那吕……吕奉先实在是欺人太甚，自败亡于长安，被驱于兖州，皆赖我等用命、将士奋战，这才使他坐拥徐州大郡，然而他却不思我等功劳，竟要用偌大徐州去博得一女子欢心，实在是岂有此理！”
郭嘉微微一笑，拱手说道，“须知良禽择木而栖，贤臣择主而侍，吕奉先勇则勇矣，实非明主，郝将军弃之，诚乃弃暗投明，自在下将郝将军心意传承主公之后，主公倍感欢喜，喜得将军这一猛将，他日拿下徐州，在下斗胆，愿代为呈报朝服与我主曹使君，表将军为徐州刺史、徐州牧，介时，将军必定是天下传名，青史流芳！”
郝萌一听，忍不住面露喜悦之色，违心说道，“这……这……郝萌虽欲投奔曹使君，不过眼下无有寸功，如何能愧领那般功勋……”
话音刚落，却见郭嘉轻笑一声，戏谑说道，“无有寸功？不不不，天大功劳只在将军一念之间耳！”
郝萌一愣，当即抱拳说道，“还请先生明示！”
只见郭嘉站起身来，附耳对郝萌细说了几句，只听得郝萌面色连变。
“无惊无险，便可立下大功，但不知将军意下如何？”
只见郝萌微微露出几分犹豫，随即重重点了点头，沉声说道，“便依先生所言，不过，郝某以为此举恐怕要被他人看穿……”
似乎是看穿了郝萌心中的顾虑，郭嘉轻笑一声，摇晃着酒葫芦说道，“十余日前，在下曾教将军取数百袁军俘虏衣甲，将军何曾照办？”
郝萌下意识地点了点头，随即面露惊愕之色，望着郭嘉惊声说道，“原来如此……先生竟在十余日前早已预先准备妥当？”说着，他抱了抱拳，恭敬说道，“先生高才！——他日，还请先生在曹使君面前为我等多美言几句！”
“理当……理当！”饮了一口酒葫芦中的美酒，郭嘉轻笑着点了点头，却见郝萌疾步走到桌案旁，提笔疾书，写了数封书信，随即唤来自己心腹近侍，低声叮嘱道，“你等即刻启程，分别将此信送至侯成、成廉、魏续三位将军手中！”
“诺！”那三名侍卫接过书信，藏于怀中，待深抱一拳后，转身匆匆走出帐外。
随后，郝萌命人招来自己心腹爱将周昭。
不多时，周昭便大步走入了帐内，抱拳唤道，“将军何事唤末将？”
只见郝萌望了一眼在帐角饮酒的郭嘉，几步走到周昭身旁，附耳说道，“早前我叫你剥取袁军俘虏数百衣甲，此刻堆放何处？”
“就在后营库房……”
“好！周昭，你即刻召集麾下心腹将士，叫其穿上袁军衣甲，以黑布裹面，于子时在后营放火……如此如此……”
“这……”周昭面色大变，惊声说道，“放火烧营？后营可堆积着诸多粮草啊……”
“休要废话，速去！”
“……是！”
－－次日寅时，吕布军主营－－
吕布正在帐内歇息，于睡梦中忽然惊觉帐外有一阵急促的脚步声传来，当即转醒，下意识取过榻旁小刺，却见自己心腹爱将曹性大步闯入帐中，登时面色一愣。
“曹性，何事如此惊慌？”
“启禀温侯，”只见曹性一抱拳，沉声说道，“方才得到消息，子时前后，袁术军大举夜袭我四处偏营，郝萌、成廉、魏续、侯成四将未有防备，为敌所趁，损失兵马且不说，营内粮草辎重亦是被焚烧殆尽……”
“咣当！”手中小刺掉落地面，吕布难以置信地望着曹性。
“当……当真？”
“是！”曹性点了点头，沉声说道，“四营都在子时前后遭遇夜袭，想来是袁术早有预谋！”
吕布听罢深深吸了口气，忽然一拳砸向床榻，只听轰地一声，竟将那木质的床榻砸地粉碎，木屑飞舞间，露出了吕布那张阴沉的脸。
“袁术，你这厮竟敢诓我！——我誓杀你！”