“那么，你认为，是阿罗本的保护，和商人们的注资，反而导致了这个教派领导层的堕落？”
“是啊。”
张赤脚补充说，自己倒不认为阿罗本和商人们是有意如此，但不管怎么说，导致克苏鲁教派堕落的，的确就是他们。
“反抗……敢站出来反抗的，并不都是英雄啊。”
在张赤脚看来，秉持自己信仰或信念，公然站出来对抗官府的人，其实有两种。
“一种会死，或至少是吃亏；一种不会死，也不会吃亏。”
当坚持的代价是需要面对刀锋、囚牢和流放地时，还敢、和还能继续反抗的，就必须有真正的勇敢和智慧，如大浪淘沙，外来的杀戮会帮助这样的人来纯洁队伍，打磨力量；而当坚持无需代价，反而能换来名声与金钱时，这样的队伍中，就迟早会被投机者充斥。
“我觉得，你象是在说太平道？”
“不仅是太平道，也不仅是克苏鲁他们。”
大概是喝的实在太多了，张赤脚的脸色红通通的，酒气熏人。
“大真人啊，道家，佛家……谁家，不是这样的呢？”
喃喃的说，自己入道门已数十年，数十年来，自己也见过不少三教中的大人物，至于其它的千流百教，自己见识的那就更多。
“那里都一样……越是向上，敢于和肯于殉教的人就越少，明心，双林……神霄派的人……还有那些夷教的人，也是一样。”
如果有一天，帝大中真得宣布说，佛为伪教，要毁弃禁止，张赤脚相信，明心一定会第一时间脱却僧衣换紫衣，就如同现在的同元士七叶神君一样。
“但，如果，陛下宣布的，是其它的命令呢？”
喝到目光迷离，张赤脚问张元空说，如果帝大中宣布说，道为伪教，要毁弃禁止，违反的人，要被流放，被捕杀，到那天，龙虎山上，乃至天下道门，又会有多少人能坚持住自己的信仰？
“这些年来啊，陛下越来越喜欢道门，咱们的声势也就越来越大……可是啊，大真人，我却越来越怕。”
因为帝大中的喜欢，道门的势力在不断扩张，信徒也在不断增加……但，看在张赤脚眼里，这些并不让他高兴，反而让他害怕。
“这些信徒，就象鲁智丈他们一样……就象明心他们一样……他们没有信仰，他们是为了好处与实惠而来的，如果有一天，陛下突然改变心意，他们也会立即随之改变心意。”
已经喝到快要不省人事，口角处在不停的流着涎水，张赤脚用力的扶着桌子来不让自己趴下去，呆滞无神的目光早就不再看向张元空，而是盯着那张上面满是污迹的桌面。
“但大真人，你知道吗，我觉得最荒唐，最好笑的事情是什么，你知道吗？”
武荣城中，道教并没有多少自己的信徒需要维持，特别是在把香火这块业务外包给明心后，张赤脚更是过的无比清闲。这样的清闲，也让他有了大把的时间，来胡思乱想。
“我说了，我常常会幻想，如果有一天，陛下不再喜欢林灵素了，他开始宣布说，佛才是唯一值得追随与信仰的归宿，那时，龙虎山上，还能有几人坚守向道之心，不为流放与杀戮的威胁所动？”
结果，某一天，张赤脚想到了更荒唐的事情。
“如果啊，我是说如果，陛下他没有走到那么远，他还是继续相信和喜欢林灵素。如果有一天，陛下宣布说，龙虎山是伪道，应该由神霄派来统领管理，那时，龙虎山上，会有多少人坚守原本的向道之心呢？”
没有等待张元空来推想回答，张赤脚醉醺醺的挥着手，说，那个答案，其实很容易理解，却也很荒唐。
“如果真到了那一天……龙虎山上上下下，反而会团结起来，和神霄派作殊死一搏吧？”
张赤脚的判断看上去完全荒唐，但他却坚持这个观点，并胡乱的挥动着手臂，完全没注意到，已经开始有酒水飞溅到了张元空的脸上。
“总之啊，大真……”
再也支持不住，张赤脚沉沉的摔在了桌子上，却仍在无意识的嘟哝着。
“重要的，不是信，或不信，而是会得到什么，和会失去什么啊……”
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看着醉到不省人事，鼻息如雷的张赤脚，张元空沉着脸，站起身来。
“张翁。”
出奇的，张元空使用了相当尊重的称呼，并同时向张赤脚弯下腰去。
“我不知道，您现在是醉，还是没醉。我不知道，您这些话是想给我听，还是想带给师父听。”
“总之，我听到了，我也记住了。”
“不过，您可以放心。”
“真有那一天，您会看到，我们龙虎山上，同样也有先把信仰放在第一位的人。”
恭敬的再次行礼，张元空唤进伙计，支付了足够的银两，让他们细心照顾好张赤脚。然后，他站起身来，向外走去。
直到快要走出门的时候，他又停下来，转回身，看向仍然死狗一样趴在桌上---间或还抽搐一下---的张赤脚，低声道：
“……真有那一天，你会看到，我们龙虎山上，同样也有愿意为了信仰去死的人。”
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（师父啊，这，就是您想让我看到，想让我听到的事情吗？）
独自走在武荣街头，张元空心意始终难以平静。
回过头想想，对于这一次武荣之旅，从一开始，张颠就表现的很奇怪，无论是玩笑一样的扶乩，还是种种琐碎细致的叮咛，特别是那些细致到了人头的安排，那些关于刘弘、阿罗本、浦寿庚、韩沙……直到张赤脚们的叮咛与安排，在开始，只让三兄弟觉得这是师父的担心与细致。直到现在，在他们进入武荣已经很久的现在，在他们与这些人已经一一打过交道的现在，张元空才开始感到，张颠，对于武荣这座城市，远比之前以为的要熟悉的多。
（师父他，当年是来过武荣的。那时，他到底看到了什么，又经历了什么？）
不，不仅仅是经历，张元空突然这样认识到。
就在刚才，张元空突然反应过来，张颠介绍的那些人物，他们的经历，他们的性格，与三张兄弟所亲眼见到的几乎完全一样，本来，张元空并没多想什么，只以为这是张颠的识人之能，但细想起来，这不对……非常不对！
（师父他……一直保持着对这座城市的注视！）
但是……为什么？
默默的想着心事，张元空独自走在无人的路上，许久，方骤然警觉。
（这里，是那里？）
抬望眼，看到山坡，与独立成林的树木，张元空哑然失笑，也突然有了好奇心。
（既来之……则安之罢！）
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（不过是寻常榕树。）
抄着手，张元空站在那名为“不死树”的榕树下面，却只想冷笑。
（不过……如此啊！）
主干径粗逾三抱还多，周围生出去的气根，更是覆盖了一亩多地，但那怕再粗一倍，再多一倍，在张元空看来，这也只是一颗普通的大树而已。
（就为了这颗树，李纳挐他们不惜大动干戈……何苦来哉！）
第一次亲眼见到这被景教蒙上了无数光芒的“不死树”，却并不觉得这树有任何特别的价值，张元空冷笑着，转身离开，却遇到意料之外的老熟人。
“张真人？”
“阿教宗？”
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意外的遇到阿罗本，这开始让张元空警惕，但很快，面对阿罗本的亲热与温和，他到底还是将提防放下。
“张真人……有的事情，还是想请您知道。”
如同张元和的判断一样，阿罗本到底还是不敢把景教的前途压宝在赛甫丁们和那兀纳们身上，虽然只是偶然遇到张元空，他还是表现出极大的高兴，并在第一时间就开始努力向他展现出景教对皇帝的忠诚，以及对整个大夏的忠诚。
“总之，大真人，您明白的，我们景教，一向是忠君爱国……”
阿罗本仍在啰啰嗦嗦的讲着，张元空却突然感到疲惫---如果是平时，他还不至于这样。
“陛下……果然是将他的威严释放到了无所不在的角落里吗？”
张赤角的冷笑，诚然是极为的无礼，和极为的不合时宜，但无可奈何，张元空却没法让自己不去想那些满是恶意的说辞，也没法让自己不去把那些说辞去对照到自己认识的那些人身上。
“对了，大法主。”
有些无礼，张元空打断掉阿罗空的说话，向他询问，有一位曾经请过不死树果实的信徒，名叫杜吉祥的人，他是否认识？
“杜吉祥？”
想了很久，阿罗本犹豫着伸出手，指向某个坊区，告诉张元空说，自己实在想不起这是谁，但如果是夏人信徒的话，最大可能会住在那个方向。
“哦，信徒倒不一定啦……”
回想起杜吉祥拿出的那尊“天主佛菩萨”，张元空心下好笑，却没有说明，只告诉阿罗本说，自己曾经在武明遇到过这个人。
“怎么说呢，也算是一份因果吧……”
摇着头，张元空说，自己既然突然想到了这件事件，便当去看望一下杜吉祥的店铺，看看，当主人注定没法再回到此间时，这店铺到底将如何经营。
“唔，大真人真是宅心仁厚。”
笑着点头，阿罗本向张元空告辞，随后，张元空走了很久，却并没能打听到杜吉祥的下落。
（此地败落……并不是之前所见可以衡量啊。）
走过一间又一间商铺，却见不到经营者的身影，好容易遇上一个或是两个仍在坚持的店主，却又问不出“杜吉祥是谁”的答案，到最后，张元空无可奈何，只得再从那个夏人商户聚集的坊户中退出。
……是时，天色已晚。
看着太阳慢慢落下，张元空皱起眉毛，却没法决定下一步的方向。
（今天，并没有得到有价值的信息，这样，也算是“刺探”吗？）
……然后，张元空看到了，火在烧。