帝少景十二年，二月二十。
锦官。
一夜未眠，云冲波的眼中满是血丝。
……他睡不着。
只要一闭眼，他就会看到……那一战！
被长庚的说话刺激，蹈海展现出从未展现过的力量与刀技，云冲波甚至觉得，若能破碎时空，让他一战“后世蹈海”，结果，怕也可以两分。几乎每一斩每一刺，都会令云冲波深受震动，和对刀法产生新的领悟。
但同时，他也分享着长庚的感受：将脑力运转到极限，长庚以第八级上段力量织出最完美的防御，一重又一重的刀势，似能撕天，似能裂地，却攻不破长庚的防守。
若这样持续下去，仍只会是刚才一战的翻版：在蹈海持续施压的情况下，长庚的防守终会崩坏，可，在那一瞬之前，他却作出最匪夷所思的反击。
依旧以”五行休王“对敌，但有了之前从来没有展现过的变化，长庚虽不能增强自己的力量，却能将蹈海的力量压制，从第十级的至高境界打落第九级，更不住停留的向第八级继续碾压。
“干王……你！？”
目嗔欲裂，却无能为力，没有长庚那种恐怖的计算能力，力量的差距若被抹平，蹈海便注定败北，但长庚却不满足于此，仍在将他的力量继续向下降级。
……到这时，云冲波，终于明白。
蹈海，也已明白。
当手中单刀被乳白色光华包围，强行抽离的时候，两个人……都明白了。
“原来，那句话……不是在说东王？”
失去掉手中的天兵，也同时失去掉所有的力量，蹈海软软踣倒，虽立又咬牙站起，云冲波却能感到，他此刻实已虚如黄台，不堪再伐。若打比方，他刚才简直等于被人强行挖去五内、抽尽血液一样，还能这样站立，实赖于他的强韧意志。
“……对不起。”
声音沉痛，并无半点虚假，而同时，云冲波也能看到，长庚和浑天的脸上，皆出现极悲哀的神色。
“北王你对太平的忠诚，我们从来不曾怀疑。”
“但是……太平已不再需要他的刀了吗？”
一回想起那惨笑着的声音，云冲波就会控制不住的抽搐，那是一种绞痛，一种撕心裂腑样的痛。
……否定，否定自己，否定一切，咳着血，如长哭一样的笑，那种笑，比任何身体上的伤都会更痛。
所以，云冲波才会向萧闻霜问，所以，他才会拒绝了离开的安排，因为，他终于明白了，在“小天国”的历史中，“自己”，到底起了怎样的作用！
（为了不让后人产生混乱，而抹杀掉一切关于蹈海的记录，同时，用时光咒……）
不禁又想到萧闻霜曾经说过的事情：早在当初，张南巾也曾对保护蹈海的咒法产生过怀疑：因为，太平天兵正如御天神兵，兵器之身只是表相，真正有意义的，是寄托其中、永不磨灭的强大元灵，换言之，蹈海可以被破坏，可以被销毁。但那都没有意义，当下一代不死者转生人间的时候，对应的天兵也会重生，以此来看，用时光咒来保护一把天兵，实在是很奇怪的事……倒不如说，这反而会影响到后世蹈海的转生。
对时光咒及相关的知识全不了解，云冲波亦从来没有把这事放在心中，直到此刻，他才终于明白，明白了张南巾的疑问，明白了这奇怪的安排……
时光咒的作用，不在“保护”，而在“封禁”，在于，让蹈海无法转世人间！
（南巾真人，你就是为了这样的我，而死掉的啊……）
回想那些记忆，前世，今生，回想那些为自己而全力以赴、而不畏牺牲的人，回想刀醒天下的那个蹈海，回想挟刀踏海的那个蹈海……想到自己，和那个被封禁的蹈海。
（不死者，也可能是太平的敌人啊……）
对这种可能性，云冲波并不是没有认识，不止一次的听到过这种说法，但，只有在自己成为“主角”的时候，他才蓦然感受到，那一句，闲言碎语，却都是，血泪千行……
（对，秀才也说过，小天国最后的覆败，是败于不死者的堕落……）
支撑着下了床，云冲波推开门出去，打水洗了把脸，却现萧闻霜和何聆冰都不知去向。
（她们，是生气了吗？）
今天早上，本该是离城的时候，但经过了昨天的梦境，云冲波觉得，自己不能，就这样离开。
不知如何启齿，因为知道怎么说都会伤害萧闻霜，到最后，云冲波只是默默不语，却，感到，萧闻霜已明白了自己的意思。
（但这样，她可能会更不好受吧……而且，九天一定会很恼火的……）
洗脸的同时，云冲波已现周围出奇的冷清，萧闻霜何聆冰花胜荣竟然全数不在，连那个莫名其妙的店主也不知去向。
（都那里去啦……算了，反正，现在最好别让九天看见我。）
活动一下身体，云冲波正想到厨房里去碰碰运气，看会不会有剩下的早饭，却忽听吱呀一声响，门被推了开来。
“不死者，有扰了。”
“……是你？！”
背着手，子路站在门口，面无表情的看着云冲波，好一会，才慢慢开口，说自己希望和云冲波再较量一次。
“放心，点到为止。”
打量着云冲波，就似乎他已经是一个死人，子路道：“我不会杀你……你是子贡的。”
这种口气近乎侮辱，尤其，在前次的战斗中，云冲波还是“胜者”，但，看着子路，他却现，自己连一点怒意都没有。
（也对……打败他的，本来就不是我啊……）
默默站了一会，云冲波道：“好，你等我回去拿刀。”说着转身就走，全不在乎自己背后已经破绽大露。不一时，提了蹈海出来，全无架势，就这样在子路对面一站，道：“要怎么打。”口气中满是倦意，连一点点的认真也听不出来。
“十招罢……分不分出胜负都停手。”
似乎对云冲波的懈怠有所不满，但子路仍保持庄严气度，提剑道：“此剑名无倦，阔一肘，长五尺……”
“无倦？”
怔了一怔，明明记得，在那个紧张、狂乱的千秋山之夜，无倦连战蹈海、八焚，已然不支，在最后一击时分崩离析，算来前后不过三天时间，怎么已经焕然如新？
（难道说，这把剑和太平天兵一样，也可以自行修复？）
很久以来，云冲波就现，蹈海的性质相当奇特，竟然可以自行修复，无论对战敌人时上面出现了多少缺损和裂纹，静置一段时间后，便会自行消失，依旧是锋利坚硬，若新其刃。
按太平道的记录，这是所有太平天兵共有的现象，而同时，御天神兵也都具备这一特性，原因为何？至今没人能解释清楚，只能认为这和它们的自有元灵相关，元灵不灭，神兵不灭。
（可是，无倦可没有什么……）
“子路所用的剑，就是无倦。”
似看出云冲波的疑问，子路简单表示说，这是自己寻铁匠重铸的，铁质很好，手艺也不错，就是因为时间紧了些，锤打的次数有些不够，锦官的事情了结后，还要再回一次炉。
“可是，这样的话……”
很想问一句“这样的话，还叫无倦吗？”，却忽然有所领悟，云冲波闭上了嘴。
“无倦，只是一个名字。”
横剑眼前，注视上面的细密纹路，子路道：“四千年来，有过数十任子路，有过数千把无倦……能奉行‘子路’之道的，就是子路，能执在子路手中的，就是‘无倦’。”
“……就好象，只要坐在帝位上的，就是‘皇帝’。”
“嗯？！”
悚然一惊，云冲波倒是从未从这个角度想过问题，不死者、儒门古名、帝姓……这些互相间全不相干的概念被蓦地搅在了一处，使他的脑中更加混乱，却也使他已几乎麻木的思绪中，出现了新的闪光。
“总之，不死者啊，我坚持要来战你的理由，并非是对胜负的执念。”
“……比那要更高，高得多。”
“所以，来战吧！”
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帝少景十二年，二月二十。
禅智寺。
“请，请……”
春风满面，朱晓杰将来客一一延入厅里坐下。
他当然应该高兴，多年缠斗之后，他终于成为最后的胜利者，其它三个兄弟一一倒下，朱子森也已成为一缕亡魂，至于那个阴魂不散的朱有泪……
“有二仙人在，我怕他个鸟！”
当然，这只是为自己打气的表态，私下里，朱晓杰作了他能想到的一切保卫措施，其中还包括留仙召集来的数十名三山弟子，当然，最让他高兴的，是在朱子森倒下之后，朱家堡上下似乎终于认清了现实，就是现在，向来不接受诸支号令的本堡护卫已经倾巢出动，守护在禅智寺左近。
对这支由朱子森以阵战之法训练多年的精兵，朱晓杰评价颇高，也觊觎已久，今天的终于入手也颇足兴奋。但，一想到马上就要在所有其它求婚者前面宣布的消息，这，似乎又不算什么了。
“……朱晓杰，有些轻狂了。”
阴暗的角落中，看着满面红光的朱晓杰，留仙微微的皱着眉，作出批评。
“刚刚传来的消息，城外的流贼又有些异动了。”
似乎没有听见留仙的批评，侍立身后的伯羊，自顾自的汇报着刚刚传来的情报。
“……没关系。”
对所谓的“流贼”，朱晓杰一开始已指出绝不可能，因为，那些流贼，本来……就是朱家的人！
“不过，他们一向是子森一个人在掌握，我虽然知道，却没有渠道……但没关系，现在，应该是他们更急于和我联系才对。”
而且，对朱有泪仍有忌惮，朱晓杰也并不想立刻和这些江湖势力接触，在他的安排中，这都不是急务，可以慢慢料理。
对这些很清楚，却不想告诉伯羊，毕竟……他只是一个刚刚投入自己这边的人。
在兑现承诺，将帝象先与敖开心送进监狱后，伯羊也便投靠到朱晓杰一支，至于条件……也开的很清楚。
“之前站错了队，我很遗憾，但以后，希望药王谷和朱家、和东海三山都能继续作好朋友。”
用这样的表态，伯羊加入了朱晓杰的阵营，虽然并不能得到留仙诸人的完全信任，但他一方面的确有着优秀的工作能力，另一方面，竟也极擅于言语应对，为自己争取到了些些的好感。
“二仙人，无庸讳言，我来这里之前，并不是为了给别人铺路，但输就是输了，不承认也没用。”
“当不了赢家的话……我希望，至少要和赢家站在一起。”
因为这样直爽的表态，也因为留仙的确不希望把伯羊或者说药王谷变成不可回旋的敌人，他终于点头，
“唔，还有一个人，好象没来啊。”
左武烈阳、孙孚意先后出现，敖开心虽受到邀请，却拒绝出席，只由帝象先代表他来到这里，另一边，齐野语和伯羊也先后入席。
“五位都在这里了……”
满面微笑，朱晓杰站在房间的中央，后面，偏一些，是同样满面微笑，似乎是自己办喜事一样的释远任。
“今天的话，本来该放在朱家堡说，但子森才过世不久……”
而且，凤阳人都知道，朱家向来礼佛，朱子慕更是虔诚认真，因此，将这个重要消息放在禅智寺宣布，也就非常合适……这样连续说了多个理由，朱晓杰却始终没有提到下面五人皆心知肚明的事情。
因为禅智寺的地形所在，也因为释远任的大力配合，此刻的禅智寺，大概是凤阳城中最不可能被突击的地方！
（这家伙，还是很胆小啊……难道说，操作朱有泪的真不是他……那么？）
目光微动，扫过正笑得一脸灿烂的孙孚意，帝象先扯扯嘴角，一样露出从容的笑容。
（朱晓杰，到现在竟还没有查明我和开心的身份，大意如此……这样的家伙，凭什么笑到最后？）
根本就不相信什么“朱家遗孤”的故事，也不相信那真会是朱四一系的打手，但，细细回想过每一次“朱有泪”的行刺，帝象先却又没法找到一个合乎逻辑的答案。
（二月初六，在香粉店刺杀朱四，二月初十，在朱三自宅行刺，二月十五，在城外刺杀朱子森……这里面，到底有什么理由，有什么联系？）
对齐野语、左武烈阳、孙孚意和伯羊都曾有怀疑，甚至连朱子森也作过考虑，但一一过关又一一排除，每个人都有着坚强的不在场理由。
当然，严格来说，这也不足为据，齐野语的身后有东海三山，孙孚意的身后有东江孙家，若当真有心，皆可调度来第一等的高手，便如现今压场的留仙，若真横下心来，要杀四朱中的那一个，还不是探曩取物？
（慢着，这样说来……？！）
蓦地想起一事，帝象先悚然一战，几乎便寒下脸来，所幸反应的快，只一定心，脸上依旧笑得十分可亲。
（唉，其实都无所谓，只要开心那边今天事情办得顺利，什么朱有泪余生烟，什么朱大朱二朱三朱四……蜗角水皱，干卿底事？）
这样为自己开解着，帝象先漫不经心扫视场中，却见孙孚意眼中蓦地一亮，显是刻意堆出一个笑容--沿着看过去，却见是观音婢，正眼观鼻、鼻观心的端坐侧室当中。
（这个无行的家伙，连释浮图的徒弟也要撩拨么……）
慢慢看过去，见齐野语一脸喜色，只强按捺着，又见左武烈阳满面愤懑，也只是强自按捺，再看伯羊时，却是笑的云淡风清，好象什么事都没有一样。
（这家伙，最复杂……）
此时，朱晓杰已是一番大话表过，长长吐出口浊气，后面释远任早陪着笑脸，递上一杯香茗。
（哼，的是有眼色……）
肚里冷笑一句，帝象先见伯羊又站起身来，向留仙那边过去，也不知什么事情。却也懒得再去思量，抿了口茶，目光扫过，却忽地一惊！