平罗城外五里，西去大路之侧。
血流满地当中，躺了六具尸体，每个也是大睁双眼，神色惊恐，似是死的非常意外。尸体均着军衣，乃是黑水军的服色，都地位不低，其中竟还有可辖千人的参领一级人物。
空气中，血腥的味道缭绕不散，对大数人来说，那都是一种很不舒服的味道，但，刚刚将这些味道亲手制造出来的那个人，却似是非常享受那种味道，站在血泊正中，将双臂大开，深深的呼吸着。
“姐，我还没有吃饱啊…”
微风中，赤金色的双瞳若睁似闭，赤红色的头在风中振动飘舞，似一团燃烧的金色火焰，略显瘦弱的双臂大大的伸张着，上抱穹天，那气势，直有将目力能及的一切地方也都纳入怀抱的意思。
“我还想吃得更多啊…”
似梦呓般的说话，断断续续，声音微弱，就如同一般的孩子在向长者乞求饭食或是玩具，听在袖手在侧的紫衣少女耳中，只是苦苦的一笑。
“够了，赤雷。”
“今天不能吃得更多了，不然的话，麻烦就会更大。”
说着话，那少女在地上丢下些东西，都是阴山狼军衣服兵器的碎片，又在那参领身下藏了一件东西，却是黑水军大将一级人物的战袍碎片。
“黑水军这些家伙，总有一天要收拾掉他们，可现在还不是时候，这些人，就交给阿爹日后处理好了。”
“咱们的任务，是要来为’挟天子以令诸侯’的大计迈出第一步啊…”
“混帐东西！”
重重一拳擂在桌上，将用整根巨木解刨而成的大桌轰的自中碎裂，黑水军大将之一的黑水拓跋怒不可遏，恨不得将眼前回报的士卒一口咬来吃了。
“你说什么，六个人，六个人哪！连同尔忽速在内，竟然全死了？！”
“正是。”
沉稳的回答声，并非出于士卒之口，而是来自门外，听到这声音，黑水拓跋的神色，始有一点回复冷静，瞪着门外道：“你去看过了？”
“刚刚回来。”
微笑着自门外走进的人，高七尺不到，面如冠玉，着身道袍，手中抄了一只拂尘，模样果然甚是脱俗，只两眼甚小，眉宇间又有些贪婪形象，使得神色有些不足。
…若非一个”贪”字，出身龙虎山正宗，曾经学道三十年的至明真人，也不会远走西域，变作了黑水军随军术士，监军长史，齐至明。
说着话，他将肩上的一个小包取下，将里面东西倾下--此时那报话卒子早已识机退出了--微笑道：“将军请看。”
黑水拓跋怔了一下，道：“不可能罢？那些个项人怎也不可能杀到这里来哪？”
齐至明嘿嘿笑道：“正是。”说着又翻出一块碎片，道：“将军请看。”
黑水拓跋定晴看了一会，面色忽变，低声道：“这…”
微笑着，齐至明将他未有说尽的话补完：
“此间的事情，还是尽快禀至兴庆，让鬼谷大军师处置吧…”
黑水拓跋呆了一会，点点头，却咬咬牙，恨声道：“可让那个骗子走了，老子真是咽不下这口气哪！”
忽又道：“你看，那混蛋会不会…”
齐至明微笑摇头，自信道：“不会的。”
“那厮不过是个寻常骗子，怎会是…是’那边’的人？不过巧合罢了。”
顿了顿又道：“谅他能有多好的脚力，此时亦不过走出五六十里而已，稍后下官带三名师弟亲自去追，一定将那厮生擒回来给将军落。”
黑水拓跋神色大宽，呵呵笑道：“那便有劳齐长史了。”说着在他肩上重重拍了几下，已将那战袍碎片拿起，从他身边挤了出去。
约半个时辰之后，四骑快马自平罗城西门驰出，绝尘而去，而在他们去到已看不见的时候，一名破衣陋衫，脸上盖着顶草帽的男子始翻身坐起，以手加额，看向他们远去的方向。
（齐至明师兄弟联袂出马，是什么事情这般紧要哪？）
沉吟片刻，那男子缓缓走回城内，再过一会儿，又一匹壮马自西门奔驰而出，马上男子身魁肩宽，背披大髦，若不细看，任谁也休想认出他乃是适才那墙根穷汉。
驿路上，两骑瘦马正在缓缓而行，太阳已然西沉，影子被扯得越来越长，在地面上一跳一跳的，看上去非常怪异。
沉默当中，执缰于左边的赤青年忽然将马扯住，看向身侧的少女，那眼中，已然写满了渴望。
（唉…）
默默的在心里摇着头，那少女欲开口告诉那青年，说已经成功将齐征明等自云冲波所往的方向引开，说已无须再多事去做些多余的事情…可是，却又说不出来。
在她的眼中，那青年的形象似忽然模糊，与一名圆睁双眼，却不哭不泣的瘦小男童复合在了一起。
目光闪烁，她似又看见那男童怎样被自那早夭的美艳胡姬身侧带走，怎样被那个从未对他笑过的男人携回，怎样在还没有认识几个字时就被送入那幽深道山，追随在那一年也不会开口说几句闲话的道人身侧，怎样被置身入药鼎当中，日夜冶炼…
（弟，你的确是从未有过童年的孩子啊…）
微微的点一点头，少女随后便刻意的将头别过，不愿去看青年眼中流露的喜悦。
（唉…）
“阁下到底是那一宗的门下，为何不肯明示？！”
惊怒交集，齐至明边将拂尘抖动挡下身前的火箭，边厉声喝问着，却理所当然的没法得到什么回答。
嘿嘿的笑着，眼中闪着炽热的金色火焰，流赤雷双手飞舞，在空手信手拿捏出一道道火焰飞箭，将四人狙于十余步外，没法向前。
“在下至明，亦是龙虎一脉，道友到底是那一宗的门下，莫要伤了自家和气！”
说话声中，至明更也不会一直挨打，将腰间束带抖下，在空中飞舞成环，将五成以上的火箭纳入环中束灭，但流赤雷出手委实太快，他虽然拼尽全力却也只能将局势勉强维持，竟是没法越雷池一步，心下愈来愈惊。
天下道法虽然万水一脉，但数千年各自演变下来，已有百门千宗，各各有其独门秘法，不同其余，流赤雷学于”道师”张元和门下，所用自然乃是最为纯正的龙虎道法，看在这曾在龙虎山学道三十年的至明道人眼中，当然瞒不过他，却又不认得这赤青年其谁，心中自然愈惊。
早在多年以前，齐至明便已有了接近第七级顶峰的法力，虽然后来因贪于尘世富贵而失道心，没能再取精进，但依靠这份子修为，他已是那时候龙虎山上最强的三十人之一，此后历经多年，虽然力量未有上晋，可精研技巧却愈纯熟，每每自审，常以为便对上第八级人物亦未必便败，至少也可保全性命，那三名师弟亦非庸手，除一个稍弱外，其余均有七级以上修为，联起手来竟然没法拾夺下一名未届弱冠的瘦弱小子，真是匪夷所思之事。
（既说不清楚，便只好用打的，这小子这样出手大耗法力，就不信他能维持多久…）
心中密圈团团，齐至明不动声色，手中束带飞舞愈急，渐渐将流赤雷七成以上攻势也都接过。
再斗一时，果如齐至明所料，流赤雷出手渐缓，齐至明心中冷笑，忽地舌绽春雷，叱道：“斗胆小辈，看道爷收你！”说着身形却是急向后撤，双足踏罡斗而立，十指交扣，结出个八威五胜符，疾声诵咒,道：“天杀黄黄,地杀千方,千鬼万神,谁复敢藏,飞步一及,百鬼灭亡.急急如律令!”
与他同时，四人中最年轻一个飞身而起，在齐至明肩上一踏一弹，飞至丈许高处，亦是双手交扣，捏作个上皇竹使符，咬破舌尖啐出口血来，锐声道：“六甲六乙,在吾前后,六丙六丁,罗列左右，何人敢当，何鬼敢往，斩付急急如律令！”
诵咒声响，立有无形咒力划过空间，在流赤雷可以变招之前，已将他的四肢尽都扣住，竟是不能动弹！
（这是，真武宗一脉的秘传咒杀法：真武天道--封神祢杀印？！）
对龙虎山道法熟若观掌，更知道至明当初与龙虎山求学时所修宗支，只一瞬间，流赤雷已判断出了对方所用的咒法，亦察觉到了运用当中的不足之处，更回忆起数个可以将其效果抵消的咒法…只可惜，却都没用。
双手不能结印，口中不能诵咒，同时亦只是拥有略胜于齐明的法力修为，一霎之后，流赤雷明白，要破开这咒印的封锁，自己需要十二个弹指以上的时间，但，这时间，对手会给吗？
（如果真是封神祢杀印的话，他们现在就只是用了起初的”封神式”而已，另外两个家伙，大约就是预备动”断神式”的人了吧？）
当看到另外两名道士的动作时，流赤雷便知道，自己的判断完全正确。
“一画成湖,再画成海,斩汝黄妈老古头,急急如律令!”
“神师诛罚,不避豪强.先斩小鬼,后杀游光,急急如律令!”
分别以双手虚想宝剑及大刀形状在空中画动，同时快声念咒，咒毕的同时，两人的手中果然也出现了由咒气所凝，散着淡淡清光的巨大兵器。
“杀！”
一声吼，两人齐身扑前，刀剑交加，斩向流赤雷的腰间！
红光大绽！
在没有看清楚生了什么之间，动”断神式”的两人已是如触金石，又如遭雷殛，狼狈不堪的向后滚出，刀剑尽碎不说，只觉得双臂也都酸麻不堪，一时间竟连支持身子也都不能。
惊惶回视，却什么都瞧不到，红光仍自弥漫，只听得嗖一声疾响，破风声起，似有什么重物飞动，跟着便听砰然大响，随就有惨呼声倒栽下来，却是跃于空中封咒的那年轻道士。
四人原是占尽上风，不意忽然局势大逆，均是大惊失色，早聚在一处合守，却喜流赤雷不知在想什么，倒也没有趁机进袭。
此时红光犹自浓烈，更有许多尘土弥漫，一时间甚么也看不清楚，四人方吃了一个闷亏，更加的不敢造次，只战战競競，将精神打至十二成在小心防卫。
尘雾当中，流赤雷的声音还在缓缓传出，却显得甚为奇怪，似是少了一些什么。
“吾闻儒门有语，曰：’朝闻道，夕死可矣。’”
“汝等既然身为道门正宗弟子，那么，就这样死掉的话，应该也不会觉得不甘了吧？”
尘雾渐坠，视力渐渐能见。
“你…你！”
戟指向前，齐至明的声音与身体一同陷入了因”恐惧”而生的大震颤中。
面前，流赤雷已浮身空中。
依旧是红飞扬，却根根都逆立而起若”怒冲冠”貌，身上衣服已破，露出衣下贴身所裹的一道红绫，密密层层的，胸腹臂上都有，也不知有多长，更在肩项处飞舞而起，若自有生命的在蠕蠕不休，那浓冽红光便是自绫上，脚下踩了两团白光，犹在慢慢转动，却又不同：一者飘忽若风，一者掠侵如火，当中更有什么在轰轰低响，似封了十万雷电在内一般。
流赤雷仍是流赤雷，令齐至明恐惧的，是他身上的那两件”物事”。
那两件，他那三个师弟虽然瞠目不识，可曾于龙虎山学道三十年，一度也曾进入过其内部小圈子的他，却绝对有听说，绝对明白那是什么的物事。
“十丈红绫，攻守俱备，风火双轮，千里一日…”
颤抖着声音，齐至明艰难的将他的记忆慢慢调起，慢慢说出。
“可以携出镇在三清殿后的法宝’混天绫’及’风火轮’，张道师，他是阁下的…”
“正是家师。”
冷淡的回答，却将四人的希望完全击碎。
“道师”张元和，同时也袭有钦赐封号”天师”，高居龙虎山上的他，对任何一名修道者来说，也是若神邸一样的存在，对齐至明等龙虎山嫡系弟子来说，更是一个连想想也会呼吸困难的名字。
而，现在，却要和他的亲传弟子为敌？
“不要，我不干了！”
死寂当中，忽有撕心裂肺的恐怖叫声响起，那最年轻的一名道士似已受不了这太过巨大的精神压力，一边出尖锐的叫声，一边掉过头去，足狂奔。
“别！…”
提醒已晚，刺耳的风声响起，在每个人都没看清之前，那年轻道士的头部已被不知什么东西击得粉碎，血花飞溅中，颓然倒下。
“金砖三块，百步追魂…”
目光呆滞，齐至明喃喃低语，眼前，三块刚刚自流赤雷手中飞出，将那年轻道士击杀的小小金光，正倒飞回去，舞成一道金环，绕着流赤雷的右腕在缓缓飞动，在阳光照耀下，流光溢彩，十分的好看。
“三清殿内的十大法宝，你一人竟就可携带出三件，道师对你的器重和信任，实在是没法想象…”
慢慢的说着似乎已经绝望的话，齐至明的声音越来越低，身子也渐呈佝偻。
流赤雷浮身空中，面无表情，亦不答话，肩上红绫翻翻滚滚，似在不住涌着千万重的海风大浪。
“所以…”
声音愈低，身子也愈伏愈低，似要拜倒求生的齐至明，声音却忽转激厉！
“我只好杀你！”
杀字出口，齐至明蓦地立掌如刀，用力击划在自己左腕上，旋见大蓬血花喷溅出来，似开了朵美艳非常的血花，随又剥复四开，幻作许多奇形文字，飘乎不定。
“风，云，雷，雨，藏乎，一！”
不惜动用这至少要损及半年阳寿的”精血符法”制咒，齐至明全力动他下有十数年苦功的”煞风雨剑”，果然场面大壮，于晴空中忽有风雨飘摇之势，结合入他血写咒字之内，凝作大剑形状，重重斩向流赤雷！他那两名师弟此刻惊魂忽醒，忙也全力出手，助其攻势。
（不知高低的东西…）
心底一声冷笑，流赤雷右臂猛地一振，那红绫如眠蛇忽醒，一下蹿出丈余，凝硬不动，竟是成了一把长丈余的巨大斩刀！
“呔！”
叱若雷震，流赤雷的”混天绫刀”斜斜斩出，迎向齐至明的”煞风雨剑！”
一刀两断，血肉漫天！
面对这攻守俱妙，可有百般变幻的道门法宝”混天绫”，齐至明的那两名师弟连抵挡的机会就也没有，就被硬生生的自中斩开，变做了四块血肉模糊的东西，四下飞开。
飞开时，他们的脸上，犹还有着恐惧，震惊，以及…愤怒！
是愤怒！
绫刀虽强，但，他们本不至死！
若不是齐至明突然双手交错，将自己的”煞风雨剑”震的粉碎，使得流赤雷的绫刀未有任何阻碍便斩至他们的身上的话，他们，本不至死！
空中尸身飞过，四只眼睛皆睁得滚圆，那是死不瞑目的愤怒！
而此时，齐至明竟已反身夺马，疾鞭而走！
（想走？！）
冷笑和愤怒着，流赤雷双足力，欲将脚下的”风火轮”动，去追上那已令他”鄙视”的对手，将他斩杀，可，当他那样做的时候，却现到，脚下那早已可由自己心力操作的法宝，赫然竟没有传来任何回应。
愕然低头，流赤雷方现，双轮上竟已污有适才齐至明所划出的数点鲜血。
（以血创咒，血锁封轮？好快的反应…）
终于明白了对手的真正用意，流赤雷在蹙眉的同时，亦感好笑，在他，这是次真正见识到了这些老江湖为保命而会使用出的各种手段，可是，那个此后曾不止一次在他的心中浮现的问题，亦是在这时初次出现。
（为了逃走，他可以将自己逼迫出这样的心机和战术，但，既如此，为何他又不肯将这样的精力花在设法搏中那一线胜机呢…）
作为一个心高气傲和重视战斗之享受的人，流风雷现在便没法为自己找到答案，到最后，他只是冷漠的一笑，双手微张，低低的念了几句咒语，便见身上的数件法宝轻轻颤抖着，消失不见了。
“姐，出来吧，战斗已结束了。”
“唉…”
轻轻的叹息着，流风似是突然出现，身上的衣服一毫不乱，脸上仍挂着那从容的笑。
与乃弟不同，自幼便由智者袁皓抚养成人的她，并没有可以压制他人的”力量”，所以，她不会出手帮助乃弟的战斗，而是运用着一些奇怪的咒法以及由数名顶尖术者所制的一些符纸，来安心的旁观在侧。
“如果心细一点的话，那个人是逃不掉的。”
面对这似是质斥的说话，流赤雷微微躬身，道：“我知道了。”
又道：“他已受伤，走不了他。”
流风微一摇头，道：“没必要。”
“便让他们以为龙虎山已有核心人物来到金州好了，那只会让一切更为有趣，令他们在猜测究竟是谁在与龙虎山秘密合作时，而在彼此间产生越来越强的互疑。”
“上路罢，雷。”
“观察了这么久，是时候正面接触一下那位小姐了…”
流赤雷和流风的决策，齐至明当然没法知道，惊恐难言的他，已将体内的每一分潜力也都迫出，在拼命的逃走。
（竟然得罪了道师的弟子，这里…这里已没法呆了！）
受完颜家礼聘西来已越三年，齐至明积攒下的银子已足够他安度余生，虽然还有些不甘，可，当一想到那长年烟笼雾锁，似是人间仙境的龙虎山时，他的心中，便会有不间断的颤抖在粟动。
（活下去，活下去才是最重要的！）
疾奔入城，也不理身上的污血和路人惊异的眼光，齐至明抢至自己寓所，连门也不推的直接越墙而入，直驰入自己的书房，欲要将这些年收藏的银票取出，便连夜离平罗而去，另觅边僻小地，设法脱开在他想象中一定会有的来自龙虎山的追杀。
…可惜，却还是有人先至。
越墙而入时，惊慌的他并未听到书房中传来的悉索声音，直到推门而入，看到那正背对着门口，在缓缓翻阅案上文牍的高大背影，他方在震惊当中停下脚步。
（怎么会，不是昨天还有飞报说他才刚过玉门关的吗…）
一瞬间的惊讶之后，齐至明忽然警觉，领悟到以自己的立场，该当立刻退走，去通知黑水拓跋才对，可，这一次，他所面对的对手，在老奸巨滑和不留余地的程度上，却是远远的胜出了流赤雷。
“有劳两位了。”
连头也不回，他只是这样淡淡的说着。
“…好。”
冷静的口气，全不似属下说话的样子，同时，亦有低低的喃语响起于屋中。
“…捆金绳，禁！”
骤然间，见金蛇乱舞于暗屋内，齐至明的任何反应也未及做出，便被不知自何处而来的细紧金绳牢牢捆住，摔倒于地。
（这，这是法宝？但不是龙虎山一脉炼制的法宝啊，难道，是…）
齐至明的思路忽然断绝，因为，面前那高大身影已经缓缓转回了身，那深邃而不可测的目光，已然深深盯进了齐至明的双眼。
“刚才的文牍中，我看到了一些很有趣的东西，不知道，你肯不肯为我解释一下呢？”
片刻后，似已完全崩溃的语声，响起于暗屋之内。
“属下，谨遵大司马之令。”
并不知道身后生了这许多事情，并绺而行的云冲波等三人，已经离开平罗很远了。
匹马在前，此刻的云冲波，便有着自当初与云东宪诸人失散之后最好的心情，在他的眼中，连天也悦眼，连地也动人，一草一木，一鸟一兽，无不是如此的生机勃勃，欢天喜地。
（我就说吗，老爹他们是不可能有事，别处也就罢了，金州这儿，二十年前他们就横着走路了，有什么了不起的…）
开心自在的简直想高歌一曲，云冲波不觉又回过头来看了花胜荣一眼，心道：“其实大叔倒也不坏，第一次见面还救了我一次，这一次也幸亏他指点了我一下…”
看着云冲波充满感激的笑容，向来厚颜无耻，不知道什么是”歉疚”或是”惭愧”的花胜荣竟然也有些瑟缩的意思，当然，那东西，和云冲波是没有太大关系的。
充满着怀疑，冰冷无情的眼神，正在花胜荣的背上缓慢逡巡着，饶是花胜荣素来笃信”有骗无类”和”人昔可骗”，可，对这眼神的主人，他却完全没有勇气去尝试一下他一向都极有信心的”专业技能”。
（臭小娘皮，总有一天老爷要想个办法，好好消遣你一下…）
（连看我一眼也不敢，这个家伙，一定有问题…）
冷冷打量着花胜荣的背影，萧闻霜面无表情，心底暗自盘算着。
适才，在云冲波怀着非常忐忑的心情向花胜荣打听云东宪等人的情况时，花胜荣只是怔了一会，便忽然面现喜色，哈哈大笑，说是幸好两人问到了他，要不然一定在这里兜兜转转的徒劳无功。随后连连敲了许久的脑袋，将太阳穴揉了许久，直待云冲波已急的眼里要喷出火来，方徐徐说来，称自己也是自项人地界回到金州之后方才听说到了云东宪等人的消息，随后又刻意打听，方知道黑水大军竟以数千军众追杀五人的消息，但不知怎地，后来便突然没了下文，后来他再三细究，方才知道五人果然不愧百战猛将，苦战七日，杀敌数百，竟然到底还是破阵而走，不知所踪，黑水军脑觉的这也太失面子，故密而不宣，只称是五人已经伏诛，便将这事不了了之。
“说起来，那五位先生还真是厉害，几千人追着他们围起来打，硬是被他们一次两次的冲出重围，一路上杀的血天胡地的，那人，死老鼻子了，好多金州老户都说，自打当年两位老将军打了那仗之后，金州可是多少年都没见过这样的好汉了，厉害，真是厉害…”
精彩纷呈的讲述，听得云冲波眉飞色舞，兴高采烈，可听在萧闻霜的耳中，却实在是破绽多多：潜身金州多年，黑水大军的可怕之处萧闻霜实是再清楚不过，若说他们宣言必杀的人竟能终于脱逃…
（哼。）
不过，看到满面春风的云冲波，萧闻霜的心微微抽搐了一下，终于还是闭口无言。
（便先由他吧，晚一天知道真相，应该也是一种幸福啊…）
三日后的下午，沿着一条略为偏僻的驿路，三人到达了一个小镇的外围，依花胜荣的介绍，此镇名为吴起，大约方位却非纯然的西去，而是在平罗西南方向百多里的地方，已快到青州地界了。
本来，在知道五人已经无恙的”喜讯”之后，云冲波便决心立刻和萧闻霜离金南下，在他而言，只要知道云东宪的安全便已满足，在那之后，他倒还真不是多么急于返回家乡去看一下云东宪是否已经回家，在他的心中，更还有着这样的念头：“只要老爹没事就好啦，回去…一定又会被他这样念念，那样念念，倒不如还是陪闻霜这样的走走闯闯来得开心…”
主意虽好，可一说出口花胜荣便是面色大变，支支吾吾再三之后，终于坦然承认自己其实在平罗颇为作了些事情出来，若是这样回去的话，只怕便要大为不妙。而在他耐不过云冲波的追问，承认自己此次惹上的对象乃是此刻正手握大军，屯于平罗城保护东来大道的黑水军大将黑水拓跋之后，早已对他”非常敬仰”的云冲波更是瞠目结舌，一时间简直说不出话来。
“胆敢在金州这样骗黑水军的大人物，大叔你真是要财不要命啊！”
“废话，如果没有钱的话，大叔要这条命干什么？！”
带一点得意之色，花胜荣承认了他是怎样凭着一些吹嘘之词和一件精心处理过的赝品骗过了黑水拓跋，说话时更是眉飞色舞，全无惭愧之色，倒象是在画匠艺人之流在炫耀什么得意作品。
“那个笨蛋也不想一想，杀刀青釭是花一千两银子就能买到的吗？那可是大名鼎鼎的天下第一凶器啊，说起来其实比大叔手中这把情弓十日还要值钱的，这种话也可以信，可见他妈妈当初就没有教好他，我现在替他们指点一下这家伙不可以太贪，不可以太轻信别人，对他以后的成长会有很大好处，只收了他一千两银子，简直真是太便宜他，早知道就该优惠他一下，把这口十日也作价五百两银子，一块儿卖给他算了…”
“你可不可以不要再管你那把破烂东西叫’十日’！”
得到了萧闻霜的速成培养，云冲波现在的江湖知识已经远远胜过了初入金州的时候，很知道了一些什么十日，什么无赦之类的名词，大为不屑，一旁的萧闻霜则是撇了撇嘴，冷笑道：“什么天下第一凶器，我怎么就从没听说过，你这套东西，也就是骗骗那些个没读过书的傻蛋而已…”说得花胜荣面色通红，很有些愤愤不平的意思，嘴里面嘟嘟哝哝，还不住拿眼去瞟萧闻霜，却也没人理他。
金州地理的基本特点，乃是地广人稀，往往有千里连绵的大漠草原，只在贯穿其中的大路两侧有一些星罗小城，南侧相对好一些，水草略丰，但也是沟壑纵横、梁峁起伏的黄土群山，再向南下去，地势渐高，气侯也渐渐温湿，便是青州地界，彼处山高而林密，大河并行州内，地潮味辛，禽兽繁生，与金州风土又大为不同，云冲波自然从未到过，只曾听人说过，言彼处食品辛辣而美，山势奇峻，江急而险，颇足一游，至少较之金州那是有趣的多。
“对啊对啊，那地方我前些年曾经去过的，菜虽然辣的要命，但确实是非常好吃，比这边这些野人一样的烤肉可要好多了，而且贤侄你还不知道，青州还有一般好处，最适合你这样的少年郎…”
眯着完全可说是”猥琐”的笑眼，花胜荣靠到云冲波身边，低声道：“那个地方啊，又热又潮，每天里要不吃些辛辣的东西，简直没法过，所以不分老少男女，人人食辣，或许就是这个缘由，那地方的女娃儿一个个都生的奇嫩无比，那膀子，掐一把都能扭出水来…啧啧啧，而且民风豪放，像贤侄你这样的人物，到了那里，唉…”
唉些什么，已是无从知道，因为，身上一阵一阵恶寒的云冲波已经再也听不下去，一脚将花胜荣揣下马去，由他在尘土中哇啦哇啦，自己提缰向前，与萧闻霜并肩而行，一边偷眼看看萧闻霜脸色，见她仍是若无其事，似乎并没有因为花胜荣的喋词有所不悦，方才放下心来。
金州境内，九成以上的所谓城镇都是依托于河流之侧的聚集市所，通过蜿蜓穿梭于漠原山丘当中的大道小路连接在一起，眼前这小镇亦是其中之一，三面为山峦封锁，只北向洞开，有大河贯入，绕城半圈，又东流而去，三人此刻便是沿河而来，已到了小镇外围，再前行约百多步便是入镇门户，
这一带的地貌皆是黄土丘陵，三人策马行于丘陵之腰，左壁右崖，离水面犹有四五丈高，虽然此时值冬日水枯，亦有波浪翻滚，寒意上涌，水面殊不为窄。那小镇据水而建，较之此地低出甚多，遥遥下望，可见全貌：亦只有数十栋房屋，几百步的方圆，很是个不怎么样的地方。但依花胜荣所说，此处东去虽然无路，却有走船码头，大河东走百多里后南转而下，汇入青州境内大江，萧闻霜自盘算，觉是两人既然打算南下，这也是方便一途，方才依他说话来此，若不然的话，她一向瞧不起花胜荣其人，便看在云冲波面上携他一程，带离平罗地界也便是仁至义尽，早已经将他丢下，那里会和他同行这许多天？
三人沿山势而下，鱼贯而行，萧闻霜一向谨慎着意云冲波的安危，自然匹马当先，教云冲波跟在自己身后，花胜荣倒也知趣，乖乖附于骥尾，不一时已近了那镇子，却有个年轻牧人打了一群羊从山上沿小路下来，萧闻霜皱皱眉头，自勒马退后几步，让那人先行，却仍是十分小心，教云冲波靠山壁而立，自己立身在最前面，目光炯炯，并不敢有一点小心，直待羊群去远，方又缓缓而进。
萧闻霜虽然机警聪明，却终究非神仙之身，并没法窥人心意，一如此刻，她并没有看到，当那牧人赶着羊群从三人前面走过时，花胜荣胸中的一点战惧，更没法看透那牧人在前面打鞭而行时，心底的诧然自语：
（怎么会是他们？瞧样子，他倒没有被拆穿，但…这也未免太巧了吧？）
不知是天意还是偶然，自当初帝少景在封禅一役中惨败而还后，帝京的天空便再也没有放晴过，时雨时雪，或者便是灰沉沉的云层密聚着，盖压在帝京的上空，街头巷尾的肆井之民虽然不知天下大势，不懂气数更替，却也都在心中各各存了些阴翳，很不舒服，有些年岁久些，见过世面的老人，更是每每看着天空摇头叹息，虽碍于这是天子脚下，没人敢说些违禁丧气的话语，但那种阴沉压抑的感觉，却到底还是随着这一摇一叹潜入了遍城百姓心中。
时为帝少景十一年二月卄八午后，上午本已有了些放晴意思，但过午之后，天空却又渐渐阴沉，一片似铁彤云中，有扑扑梭梭的雪花落下，但终究时节已渐入春，地气已暖，雪花渐落渐融，雨雪交加，粘粘乎乎的摔在屋顶地上，弄得地上泥泞一片，走起路来举步维艰，只有那些大家豪门凛然无惧，依旧是鲜衣怒马赤驷车的横行街里，轮蹄过处泥横飞，自又换得许多苦叹暗骂。
“天，又阴了…”
自搬了张大椅子坐到德合殿的檐下，帝少景边轻轻用拳头捶着自己的胸口，边自右手边取起犹还热气蒸腾的贡茗抿了一口，微微的皱了皱眉，却没说什么，只是抬起头，自檐间缓垂急落的若续雨帘中看向已灰蒙蒙了不知多久的天空。
此茶虽为极品，却系去岁所贡，此水虽出名泉，却为前日所汲，入口之际，便没了那份子沁人心肺，使人腋下生风，飘然欲去的清香高味。
冬日原无新茶，但大正王朝所辖土地东南西北皆有万里，南部的松明诸州地气湿热，终年不见冰雪，春来甚早，旬前便已有新茶吐芽，本来朝廷制度，自有万里驿骑贡新茶，但近来南方春雨霏霏，竟至洪灾，数条大路皆为大水而断，驿路受阻，原定于昨日送至的新茶便未能克期，至于烹茶所用泉水，一向取自西城外玉泉，但近日来雨雪连绵，土石动摇，终于昨日山石崩陷，污了泉水，虽然泉眼未损，长久必定无碍，但三五日间，却是无净水可取。
默默举杯，又抿了一口茶水入口，帝少景将茶杯慢慢放回搭手椅上，缓声道：“牧风么？进来吧。”
“儿臣遵旨。”
温和而从容的语声中，一名白衣青年自德合殿外转入，肃容正步而行，其态俨俨，虽处雨雪交加，却若沐春风，走得从容自若，不疾不徐，半点瑟缩之色也无，在一个”礼”字上当真是丁点儿毛病也挑不出来。
帝少景第三子，帝牧风，时年一十九岁，尚无职封，一向就读翰林院中，谙诗画，能解经史，文声颇著。
行至帝少景身前五步处，帝牧风站住脚步。
此地尚在檐外，雨雪交作不休，帝牧风却是若无其事，恭声道：“儿臣参见父皇。”说着已一提衣襟，跪了下去。
帝少景以手托颌，注视着他，并不说话。
风忽急，雨水渐大，呼啸成千万水线，被乱风吹动，扯织成灰暗掺着晶莹的大幕，劈头劈脸的乱盖下来，帝牧风默默跪伏，不一时便已衣服尽湿，肩头却仍然挺的笔直，并无一丝颤动。
须翌，雨水渐小，天边乌云晃动，隐约现出几片晴空，帝少景微微颔，忽道：“牧风，朕意欲将六营八卫禁军尽都裁撤，你有何见解？”
他这几句说话，竟如晴空中响了个霹雳，一直也如托天地，恬然自若的帝牧风竟然失色而起，惊声道：“父皇，您说什么？！”
所谓禁军，乃是护卫帝京，驻于帝京四周的御林精兵的统称，由于乃是帝者所能直接掌握，同时也是离帝者最近的部队，故人比之为”榻侧太阿，不可倒持”以喻其重，历朝历代无不重视，各有一套方法制度来保证其之实力及忠诚，开京赵家开国先祖便是禁卫军大将，得部下拥戴而取御寰，故于此道更加重视，甫一建基，便迫不及待将原禁军大将尽去兵权，又将禁军划作六营，分守帝京内外，是为冲锋，陷阵，骁骑，护军，健锐，射声六营，各辖兵数万，分守帝京内外，后来犹觉不安，遂又另设八卫军，内三外五，是为左右亲卫，左右羽卫，左右勋卫这”内三卫”以及左右武卫，左右威卫，左右金吾卫，左右监门卫，左右千牛卫这”外五卫”，各有数千编制，内三卫守护帝宫，外五卫拱卫京畿，六营禁军仍驻帝京，但编制已削去甚多，合不过数万军士，地位也降至八卫之下，但装备之精，操练之严，军士之强，仍远远胜于地方驻军。虽然后来又建有帝京将军衙门，也辖有约两万军马，但长久制度已成，衙门所领军马质量比诸上述两军那是差出许多，亦远不若两军将领所蒙的信重依赖。
数百年来，六营禁军及八卫军两支部队相互牵制，也相互扶助，一向都是开京赵家掌握帝京，威慑四野的掌中利器，如今天下动摇，四野蠢动，便帝京当中也是一日数惊，更有八方谍间交汇，正是当示武天下，烁其锋刃的时候，帝少景却忽然说要将两军尽裁，帝牧风自然大惊失色，一时竟连君臣父子之礼亦都失持。
见他这样，帝少景只冷冷一笑，道：“吾儿失仪了。”
帝牧风身子一震，忙又翻身跪倒，道：“儿臣死罪。”
帝少景摆摆手，淡淡道：“赦你无罪。”
又道：“六营八卫之制成于开国先祖，由来已久，与今时世已不合用，如今天下将乱，孙无法跃跃于北，太平道阴窥在南，若再不有所反应，俟到天下大乱，贼军迫入桑堂之境，那时便拥百万雄师，又有何用？”
又缓声道：“吾意，将六营禁军撤并，合为一旅，名为’天策军’，再将羽，勋两卫合入外五卫，亦作一军，名为’神武军’，两军中各设校尉四人，代掌军事，却无遣使之权。”
“以吾度算，成军同时，亦应有所增补，纵仓卒不便，但长久之计，两军可各定十万军员，现下裁并一番，亦当各有六七万精兵悍卒，以驱前敌，可济韩芹之急。”
“两军之上，设卫将军一人，尽握两军权柄，八校尉只尊其一人之命，不受兵部号令。”
说着话，帝少景将眼睛抬起，在帝牧风身上慢慢打量，停了一会，终于说出了那句令帝牧风心胆俱裂的话。
“而，堪任此职者，除吾儿你外，更有何人能当？”
“父皇！”
惊呼着，帝牧风磕入地，竟迸出血来！
“儿臣深感父皇重托，但儿臣一向好文淡武，不长兵事，恐误国家之事，二哥武艺精强，娴于兵略，深孚军中之望，何不使其当此大任？”
帝少景微微颔，道：“能知举贤，很好。”
又道：“你莫要多疑，也莫要再躲，如今国家危难，为父又身体如此，你们再不代为父分担，为父怕便快撑不下去了。”说是吭吭的又咳了几声，神色已有些疲惫。
他口气虽然温和，其中意思已颇不善，如”多疑”，”再躲”云云，听在精熟史册的帝牧风耳中，那有不大汗淋漓的道理？忙又不住顿，却已不敢说话。
帝少景苦笑一下，道：“莫磕了，起来吧。”帝牧风答应着谢恩而起，帝少景又温颜道：“雨大了，来檐下避避罢。”待帝牧风入至檐下，侍至身前，方执住他一只左手，叹道：“朕非神仙，这万里江山总有托付于人的一天哪。”
帝牧风身子一颤，不敢接话，却喜帝少景又怔怔叹道：“你莫再想了，你二哥已受了我的面命，起程离京去做些事情，所以这几天你才没见着他，他回来后当然我还另有任命，那时替你下来也未可知，所以你只管好好去作，不要再胡思乱想了。”
帝牧风深深呼吸一口，又跪倒在地，恭声道：“儿臣接旨。”
帝少景面现微笑，抚其头顶，道：“很好。”
帝牧风恭声道：“请父皇示下八校尉的人选。”
帝少景点点头，却道：“原来的一干老人，已为朝廷辛苦多年，朕的意思，是当有所酬报，此番组军，不久将有血战，便莫教他们再提着脑袋去玩命了，至于如何任用吗…只一条，许升不许降，你可以与几位大人商议一下，拟个方略我看。”
方又道：“王剑儿，毕铁篙两个已在禁军为将多年，武艺高强，忠心耿耿，朕一直有意大用，此适其时，黑齿常之，海狗，葛毛仲三个内附已久，一直小心谨慎，不结朝臣，很是不错，亦可以重用，至于余下的…”他看看帝牧风，笑道：“你的手下，朕不好全都替你主张，你自己定罢。”
他一边说话，帝牧风心中已是掂量一番：王毕二人分别起于草莽行伍，并无世家背景，乃是帝少景龙潜时的附藩之卒，黑齿常之等三人则都是内附夷将，并非夏种，一向亦与朝中诸臣没有多少往来，将五人与原本都统六营八卫的诸将出身来历一作对比，已明其中深意。
帝少景已疑刘孙诸姓！
这一惊非同小可！帝牧风心中一颤，却不敢带出来，肚里盘算，含笑说道：“儿臣却真不知道军中有什么了得新秀可以带兵，哦，现在署点着帝京将军衙门的那个曹文远曹将军听说颇有治军之能，何不索性将他调入神策军，领带原先的冲锋，陷阵营内老卒，左右他们平日里一向都在一处操练的…”正说时，忽地心中一惊，自知失言，却喜他素有急智，顺口便又道：“另外，前次儿臣曾随父皇阅武西郊，见到右千牛卫的那位恽将军很是了得，似乎也很得军心，不知平日考绩如何，能否大用…”一边心中已在暗自祈神。
那”恽将军”名唤恽至，乃是刘宗亮心腹门生，朝中无人不知。
帝少景果愣了一下，微显失望，便摆手道：“将者国之存亡，不可以这么轻易定的，你既然不清楚，便花点时间想想再定好了。”
又道：“你去吧。”
帝牧风暗呼侥幸，谢恩而退，将去时却忽然想起一事，止步禀道：“回父皇，儿臣尚有一事欲询。”
帝少景淡淡道：“八尉职守定后，朕便盼你能统军东去，予孙无法些苦头吃吃。”
帝牧风顿了一下，又道：“然则帝京却交谁人看守？”
要知帝京天下之心，非同小可，虽然冰火九重天各有惊世技艺，但要抚定京中人心，缉察出入行人，却怎也不会强过几队训练有素的精干军士。
帝少景微笑道：“问的好。”
“三日前，朕已传旨南疆，教你二叔引九道军马还朝，先锋军马乃是以行军神速著称的越骑军，料来两旬可抵帝京，那时神武天策两军也该已经编列完毕，正可以出征北向了。”
帝牧风悚然道：“二叔要回来了？！”见帝少景微微点头，便拜伏道：“父皇庙算万里，儿臣愚不能及，深感惭愧。”方起身辞去，帝少景却又道：“且住。”帝牧风便应声站住，转身道：“儿臣在。”
帝少景将他上下打量了一番，方慢声道：“听几位太学博士说，你精通经史，在古易龟筮上也很有些造诣，可否为朕卜上一卦，算一算此番成败？”
帝牧风面色一变，拜于地下道：“易者缥缈事，龟筮五分虚，可以参用，不可决疑，值此时世，儿臣不敢妄言而乱父皇之心，请准儿臣抗旨。”
帝少景皱眉道：“朕赦你无罪，说罢。”声音已有些不悦。
帝牧风起身再拜，道：“儿臣遵旨。”便默默闭目，沉吟一时，徐徐开目道：“回父皇，却是个吉卦。”
“雨雪淋怫，是水在天上，此地高据，乃艮山之相，是艮下坎上，谓之蹇也，利西南，不利东北，王臣蹇蹇，可以正邦，以此观之，孙无法逆据东北，必无其幸，王师此去必功。”
看看帝少景面色，又道：“儿臣先已有言，易者缥缈事，不可尽依，望父皇莫因儿臣妄语而有轻敌之意，便是儿臣福气。”
帝少景沉吟一下，阴阴的挥手道：“你去吧。”面上却是无怒无喜，似泥胎土铸的一般。
似于帝牧风自德合殿的离去同时，雨雪也渐渐停散，天空中竟奇迹的渗出了一丝阳光，虽然稍纵即逝，但对已近月不见天日的帝京百姓来说，却仍是值得欢喜的事情，至少，对于害怕争斗和混乱的他们来说，这就似是一种征兆，一种可以让他们安心，让他们放心的征兆，不一时间，已有许多百姓涌上街头，对着天空开始指指点点。
同一时间，德合殿间，那手拥天下，却也因此而要注定孤独的帝者动了一下身子，默默的啜饮下了已然冷掉的苦茶。
“老朋友…对我这个儿子，你怎么看？”
“他很聪明。”
温和的话声中，一直立身殿中的人缓步走出，却未至檐下而至，侧着身立在门后，自殿门看进去，并没法瞧见他的面孔。
“聪明…是吗？”
微微的挑了挑眉头，帝少景徐声道：“那，你不也是精于易卜的么？可能为我卜上一卦？”
那人淡淡道：“可以。”
“坎水在天，乾元在殿，乃是乾下坎上之形，依先天易数，当取需卦。”
帝少景以手加额，似要挡一挡云中透下的隐约阳光，口中缓声道：“…需么？”
“险在前，刚健而不陷…”看了看眼前的泥泞地面，道：“地上很脏。”
那人道：“正是。”
“易有云：’需于泥，致寇至’，象又曰：’灾在外也，自我致寇’。”
“而且…”带一点冷冷的笑，那人缓声道：“需卦开章明义，曰：’利涉大川’。”
一语出口，两人都顿住不言，寂静当中，两人似都看见，那正自南方拔营起寨，涉水渡江而来的百战大军，以及，那已将这支大军牢牢掌握多年的如铁面容…
“咳，咳…”
咳了几声，帝少景道：“那么说，老朋友你认为卦象不吉？”
那人道：“对。”声音斩钉截铁，竟无半点犹豫。
帝少景苦笑一下，略有些自失的道：“这么多年了，你却依旧是不会说话哪。”
那人道：“要会说话的，你朝中自有无数，何缺我一个…”顿了顿，又冷声道：“便你这个儿子，不也很会说话么？”
帝少景微皱眉头，摆摆手，道：“不提他了。”
又道：“老朋友，我一直想问问你，这一次的事情，你到底想站在那一边？”
那人默然道：“我只站在百姓一边。”
帝少景低笑道：“便是说，你只会支持可以速胜的一边？”
那人道：“对。”
又道：“自来新姓开国，必有宽政济民，而若一朝中兴，也会抚恤百姓，与民无差，唯有两强相并乃至天下纷争，才是百姓最苦的日子。”
帝少景淡淡点头，道：“你说的好。”
又道：“然则，这一次，西边的事，你…”
那人道：“我会去，你放心”
帝少景点点头，微抬右手，道：“多谢。”