陈天朗跟在虎妞后面，虎妞头也不回，问他：“你是什么学校毕业的？不会是大学生吧？”
陈天朗就说：“高中毕业，我没考大学。”
“为什么不考呢？”
“生病了。”
“哦，怪可惜的。要知道大学生现在可值钱了，别说我们这些私人矿场，连国营矿场都抢着要！”
这些话却是大实话。
如今的大学生在这个年代的确很值钱，只要你出去告诉人家一声，我是大学毕业，立马很多招工单位就会跑过来找你。
这还不算，这个年代的大学生还有一个很强大的优势，那就是“包分配”。
在未来“包分配”已成为传说的时候，这个年代的大学生却可以享受这种得天独厚的“关爱”。
只要一毕业，国家就会给你安排工作，比如进入整个国家的政府厂矿，或者进入政府单位，国家企业。
这并非夸张，与未来大学生遍地走，硕士博士不如狗的年代，这个年代的大学生，不管你是什么学科毕业的，就都是宝贝。
当然，像陈天朗这种高中毕业的学历，也很高了，因此接下来虎妞说：“你高中毕业来这里挖煤有些亏才了。我要是你，就找一个正经的企业单位，说不好熬几年还能熬出一个小领导当当。”
陈天朗笑了笑，“挖煤赚钱多。”
“能多赚多少？一个月顶多180，下的都是力气活儿，有时候连命都搭上了。”虎妞唏嘘道。
这个年代的煤炭工人的平均工资是要比一般人高的，尤其私人矿场为了要和国营矿场竞争，唯一的优势就是能出得起高工资。
国营矿场别看名声好听，属于国家正规单位，有这保障那保障什么的，可是在真正拿到手的工资上，却比不过私营矿场。
可即使这样，想要进入国企矿场挖煤的人还是趋之若鹜，只因为这是“铁饭碗”，甚至在你之后，你的子女还可以接班继续做工人，继续在厂里挖煤，子子孙孙无穷无尽……当然，这毕竟造成了传说，当未来“铁饭碗”被打碎的那一刹那，也打碎了无数个工人家庭的心。
“嗳，不知道怎么说你，怎么看你这脑子都有毛病，什么地方不能干活，偏要来这里。”虎妞摇着头说。
“那你呢？”陈天朗在后面突然问，“你又为什么要来这里工作？”
“我？”虎妞的身子停顿了一下，带着开玩笑的口吻说：“你是为了钱，我是为了生活。别的地方都不要我这样的女人。”
“你可以去外地呀。”
“不去。”
“为什么？”
“不为什么，不去就是不喜欢。”虎妞回头白了陈天朗一眼，“你这个做徒弟的问的也太多了吧？到底你是师傅，还是我是师傅？”
“你是！呵呵。”陈天朗露出人畜无害的笑容。
……
作为一名合格的矿工，就要有合格的装备，而这些东西都是下井挖矿所必须的。
先是安全帽，这是必须要戴上的，不戴要罚钱，安全帽上有探灯，是用来照亮用的，连接探灯的是别在腰间的蓄电池，这种蓄电池很沉重，但电量足，有时候能支撑两三天的时间。然后就是工作服，矿工的工作服有些类似牛仔布料，耐磨，耐污，不容易撕破。最后是随身携带的一些自救用的小玩意，还有挖煤所用的铲子，锄头等。
每个矿工都有一套属于他们的工具，工具编排有号码，陈天朗分配到了一套，编号是174号。
虎妞看了看他的编号说，不好，不吉利，174就是一起死，让负责分配工具的人员再给陈天朗换一套。
那人惧怕虎妞“克人”的威名，没敢多说什么，就又给陈天朗换了编号为186的，说这个好，又又顺。
这个年代对于数字要八要六其实还没那么执着，但是作为矿工来说，却最忌讳4字。
取了工具，换上了矿工的衣服，戴上了安全帽，陈天朗瞬间就从一个小伙子变身成了一个真正的矿工。
虎妞看着他，不说话。
陈天朗问她怎么了。
虎妞就说，“你这模样真帅，估计有很多小姑娘喜欢你吧。”
陈天朗就假装不好意思地笑了笑。
虎妞又说，“你那个表姐，我是说那个唱戏的唐婉，她好像对你有意思。”
陈天朗大惊，“这你也能看得出来？”
心里怀疑是不是唐婉在桌子底下对自己使坏时被虎妞看见了。
虎妞笑了笑，就说：“女人的感觉一向很灵敏的，你表姐看着你眼睛都快滴出水来。”
陈天朗这才松了一口气，原来是感觉呀。
接下来虎妞大致教了陈天朗如何下矿，如何挖煤，每天的劳动作业都多长，还有什么时候可以吃饭，什么时候可以上厕所，做什么要打报告等等，把所有的规矩全都告诉了他。
陈天朗虽然是卧底在煤场，却也听的很认真，因为他知道挖煤是一件很不简单的事情，在没能和马氏兄弟交际之前，这种伪装是最好的。
……
作为平顶山市最大的兄弟煤矿场，按原设计服务年限，这座煤矿可开采42年，直达新世纪的20年代。
在矿口处，通往井口的铁轨蜿蜒而下，铁轨两侧和道心内，煤尘上面是灰尘，几乎把铁轨埋没了。
在井口两边墙壁上用红漆写成的大字标语，一边是“汗水洒煤海深处”，另一边是“乌金采挖来家”。
陈天朗跟着师傅虎妞，还有一帮等着下井工作的工人，等候在矿井附近。
陈天朗看见丁鹏也穿好了工作服，和自己一样在一个中年汉子的带领下守在矿井口。
见陈天朗看来，丁鹏就朝陈天朗点了点头，意思是说不用担心，一切安好。
差不多等了七八分钟，到了下午一点半的时候，从矿井下面陆续上来一大群挖煤的煤炭工人。
这些人搭乘井底的吊车咣当上来，一个个浑身黑，跟煤炭似地的，看不清眉目，似乎能重见天日很高兴，原本冷清的井口瞬间欢腾起来。
矿工的生活，你要不亲眼见，很难想象。很多矿工长年都不洗澡，他们用一个小脸盆的水，洗完手洗完脸之后，随便用毛巾往身上擦一擦。因为那里的水都含很多硫磺及矿物质，不能长期使用，否则会侵蚀皮肤的。
他们的背部和脸都不干净，几乎没有人的脸是白的。因为煤矿经常坍塌，矿工随时都有可能会死，他们会说：今天晚上把鞋脱在井上，不知明天还能不能穿；今天把你搂在怀里你是我老婆，不知明天还能不能搂你做老婆。在他们跟矿主签的合同里就清楚订明断一只手赔偿多少钱、断一条腿又赔多少钱，他们将自己出卖了。
所以每次下井和出井都是两重天的感觉，至少现在出井的这些人全都欢喜雀跃着，像是打完胜仗归来的子弟兵。
还有，陈天朗注意到，在下井处的一侧，有一个用板皮搭成的棚子，里面一顺头放着三口棺材。棚子口大敞着，矿工去下矿，一抬眼就把棺材看到了。他们像是不愿意多看，目光都有些躲避。
这些干了一班从矿里出来，他们先看到矿神的神龛，接着映入眼帘的又是醒目的棺材。因是活着出来的，有一班的胜利在握，他们看棺材的目光才直接些，还有那么一点不屑。
但是初来这里下矿的矿工，一见棺材心里就毛，腿杆子不知不觉就软了。
陈天朗虽然不怕，却觉得不吉利。
以为这里开的是一家棺材铺，他们想就算煤窑里经常死人，就算在矿口卖棺材生意好些，也不能这么干哪，这对煤窑和矿工来说都太不吉利了。
不过马上陈天朗就知道，棺材摆在那里，既不是开棺材铺子，也不是向矿工敲什么警钟，而是矿场老板马氏兄弟别有创意。
创意有两个方面，一是以毒攻毒，以棺材的晦气冲走窑下的晦气；另一个更重要的原因，它是本矿矿主为矿工们预设的福利待遇，也叫看得见摸得着的精神安慰，为的是解除矿工们的后顾之忧。
三具棺材以上佳的存在告诉矿工，这里的矿主是比较开明的，是很关心矿工的，矿工们不要怕这怕那，只管在矿下好好干就是了，万一在矿下遇到不测，矿上决不会把矿工的尸体随便掩埋或抛尸荒野，一定会把大家妥妥地请进棺材。
老一些的矿工对矿主的做法相当赞赏，认为马氏兄弟很有人情味，跟别的小煤窑的矿主的确不一样。至少陈天朗的师傅虎妞就这样认为。
据虎妞讲，邻近的一家小煤窑，死了一个矿工，矿主赔给矿工的老婆一万块钱，就算完了。矿工的老婆离老家千里万里，没办法把丈夫的尸体弄回去，就撇下丈夫，拿上钱走了。结果，矿主着人把矿工的尸体扔到一个沙窝子里去了。风来了，扬起的黄沙落在矿工脸上，像是给黄脸贴了一层金。风又来了，把矿工脸上的‘贴金’吹去，矿工的尸体重又暴露出来。不知哪里来的野狗、秃鹰、老鼠和蚂蚁，把矿工的尸体撕扯得一塌糊涂。相比之下，这里的马氏兄弟为矿工着想，提前就把棺材预备下了，真的很够意思。
就在陈天朗胡思乱想的时候，师傅虎妞忽然拍了他屁股蛋一下，说：“好了，准备下矿！”
陈天朗这才觉，那早班的工人差不多已经上来，现在轮到他们这班下去了。