次日。
裴初初乘坐陈府的马车，徐徐行至宫门外。
百官都已携带家眷到场，沿宫巷往御花园方向走，入目所及鬓影衣香环肥燕瘦，倒是比春日里的百花儿还要活泼鲜艳。
钟情领着陈勉芳和裴初初，正儿八经地叮嘱：“宫里规矩多，芳儿也就罢了，是晓得这里的规矩的。倒是你裴初初，进宫之后，切记不可乱看不可乱说，见着贵人要行礼，勿要顶撞别人。你也别乱跑，老老实实跟在我们身边伺候就好。”
裴初初低垂眼帘，应了声“好”。
钟情瞥她一眼。
这个贱人不知道怎么想的，今日荆钗布裙形如婢女，还特意描了一个十分丑陋的妆容，瞧着和平日里相差甚远。
可尽管如此，她周身散出的矜贵气息仍旧令人注目。
美人在骨不在皮，大约便是如此。
钟情咬了咬唇瓣。
虽然一直嘲讽裴初初出身低贱没见过世面，但她无比清楚，她虽是官宦人家的千金，可她这辈子，也无法拥有裴初初的气质。
她心生嫉妒，于是出言讥讽：“你这是什么态度？凭你的身份，有什么可高傲的？这里到处都是达官显贵的掌上明珠，你什么也不是，给她们提鞋都不配！”
裴初初又淡淡“哦”了声。
四周经过的姑娘，都是从前奉承过她的。
她过去不放在眼里，现在同样不放在眼里。
少女荆钗布裙穿行在宫巷里，气质却犹如空谷幽兰遗世独立。
钟情和陈勉芳对视一眼，脸上难掩厌恶。
御花园里极为热闹。
百花宴就设在水榭里，一桌桌宴席铺陈开，年纪小的姑娘们坐在一处各自笑闹，姐姐长妹妹短的，瞧着十分亲近。
裴初初跟着钟情落座。
因为陈大人在京官里算是身份低微的那一类，所以她们的座位比别家姑娘偏僻靠后许多。
陈勉芳瞄了眼天子的座位，只觉距离颇远，因此很是不满，特意拉了一个小宫女问话：“这座位是谁安排的？”
小宫女懵懵懂懂：“乃是裴妃娘娘安排的。”
“裴妃娘娘？”陈勉芳疑惑。
小宫女指了指远处谈笑风生的美人：“喏，那位就是裴妃娘娘。中宫无主，裴妃娘娘暂时负责后宫事务。您若是对座次不满，大可向裴妃娘娘申诉。”
陈勉芳沉默了。
那位裴妃娘娘，看起来就很不好招惹，她可不敢去招惹。
小宫女走后，她撩了撩鬓角碎，忍不住抱怨：“陛下分明爱慕我，那位裴妃娘娘定然是出于嫉妒，才故意把我安排得这么远……嫂子，后宫果然复杂。”
“爱慕你？”
一道清脆悦耳的声音突然传来。
裴初初觉着声音有些熟悉，不禁寻声望去。
穿着橘黄色轻纱罗襦裙的少女款步而来，髻上的金铃铛清脆作响，肌肤胜雪，五官清丽精致，瞧着又温柔又活泼。
宁听橘……
裴初初微微怔住。
两年没见，听橘也出落得越水灵……
宁听橘走近了，居高临下地打量陈勉芳：“你是谁家的姑娘，怎敢大言不惭地说天子爱慕你？”
陈勉芳不认识她。
见她只佩戴着简单的两三件饰，猜测她大约没什么背景，于是态度倨傲地站起身：“我是哪家的姑娘，用得着告诉你吗？你又是哪家的姑娘，怎敢对我颐指气使？！”
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