当天夜里，朝廷各军主将都被安排了任务，然后纷纷告辞回营了。
杨素用了一计，其实就是明修栈道，暗度陈仓，借助了当年韩信助刘邦出师汉中，袭击三秦的策略，他明着让大军徐徐挺进，向叛军试压，暗中则挑选了八千精锐之士，以猛将鱼俱罗为统领，潜入了霍山，要沿着悬崖深谷前进，直捣叛军的老巢，偷袭后方赵子开的大营。
这个策略，高度保密，杨素没有当着面宣布，故而许多将领返回去时，还有些不是很清楚，如何能给十万叛军致命一击。
先锋军、左军、右军、中军、后殿军向前压进，已经进入了晋州之地。
这里的叛军不战而撤，地盘留给了朝廷禁军，可是这里的仓库存粮，还要牛羊等牲畜全部带走了，留下的相当于空城、空地，因为百姓没有粮食，也纷纷逃离此地，去别处避难去了。
“叛军这是要用绝户计啊！”周罗睺脸色一冷，已经猜到了叛军的意图。
很快，杨素就下令，大军驻扎城外，与晋州城相隔数里，互为犄角，并派出三千甲士入城，治理城内秩序，恢复朝廷管制。
杨素带兵经验奇多，按他习惯，不会把大军驻扎城内，那样等若猛虎关入笼子内，施展不开，一旦被围困，或是城内藏有伏兵，夜间从地道杀出来，城内厮杀一乱，哪怕有十万大军，都要崩溃了。
派去晋州城的张寿将军，还有司马、功曹等人，入城后调查民情，全都傻眼了，因为城内能吃的都被抢走了，壮丁也被抓走，剩下老弱病残，妇女儿童，眼看没有多少粮食了，再撑数日口粮，就要没粮食度日了。
张寿将军赶紧将情报送给了杨素，连后者也紧锁眉头，感到事情的棘手，如果不拿出军粮救助城内的百姓，那么百姓就要饿死许多，毕竟不少老人、孩子等，无法长途跋涉迁徙。
但如果把军粮拿出来，那么大军不久要断粮了，士气受到影响，难免会打败仗，然后兵败如山倒。
这已经不单单是用兵之计，还有人性、道德、心理战术了，比谁对百姓更狠！
杨素陷入危难，因为他代表着是朝廷大军，如果对朝廷的子民见死不救，饿死数十万人，即便他打胜了这场仗，镇压了叛军，他也要成为替罪羊，到时候许多士大夫、门阀贵族口诛笔伐，骂他没有人性，政敌也会攻击他，那时皇帝很可能会为了平民怨，斩了他，以安抚天下了。
如果救百姓而吃了败仗，作为三军统帅，他同样难辞其咎，哪怕不被杀，他的无敌名声，也要终结了，到时候，一些政敌同样不会放过这次绊倒杨家的机会。
“父亲大人，此计太过阴险了。”杨仁行忿忿不平道。
杨万石道：“父亲大人，这些百姓，我们不能不救，但也不能全力去救，除非给出军粮之后，我们立即退军，否则等粮草一空，后方补给难以及时到达，只怕会引军中哗变，大军不战自溃了。”
杨素沉思半天，也没有两全之策，叹息道：“本帅没想到，叛军会这样心黑手狠，拿数十万百姓的命来赌，看来叛军之中，也有如此精擅谋计之人。”
中年谋士侯莫乾说道：“应该是王颊出的主意，此人南梁名将之后，又饱读诗书，精通兵法，才华出众，可惜没有收到朝廷重用，所以才投靠了杨谅，企图投机取巧，博取日后高位！”
大将军杨子崇道：“大帅，当务之急，最稳妥办法，就是拿出一部分军粮，给城内百姓食用糊口，然后我大军分批退走，不能声张，免得被叛军追击掩杀，全线崩溃！”
杨素摇头道：“此计看似稳妥一些，但是助涨了叛军的气焰，到时候，叛军再次占据了晋州，跟我们拉锯战，时间一长，等叛军把蒲州和其它州的粮草都卷走，那时候，我们就更束手无策了，所以要彻底解决困境，必须要大败叛军，消灭晋州赵子开的兵马！”
诸将觉得有理，纷纷点头，沉默下来。
杨素冷静说道：“立即派人统计一下，军粮还有多少石，足够十万大军多少日子食用，另外，核查城内多少百姓，一日以粥保命，需求米粮的最低数量，看能双方维持多少天！同时，立即派人去蒲州征粮，还有黄河北岸的几大粮草运粮！”
“大帅，这些只怕都在叛军算计之内，粮道的安全问题，也要考虑进来。”身穿青衣长袍的谋士刘权提醒说道。
杨素点头，叛军这一招，不可谓不狠辣，让他有些被动，正是拿住了他身为朝廷大军统帅的为难之处，叛军可以不顾百姓死活，他杨素却不能放任，他可以对三军将士狠，却无法对百姓狠。
这有道德层面，更有良知层面，杨素虽有枭雄之才，却不是真正的枭雄！
杨素说道：“抽出一支兵马，专门保护好沿途粮道的安全，不能有失！我们暂时退军不得，要逐渐反客为主，抢回主动权才行！”