烈酒的香和烤肉的香混合在一起，在寒风中飘的老远。
两个气质皤然不同的男人坐在山坡上，中间隔了一堆火，相对无言，又或许，都在等着对方开口。
“六年不见，你倒是变了不少。”胡三刀先败下阵来，声音在寒风中似有些感慨。
宁广闷头灌了一口酒，道：“你也一样。”
比过去多了几丝深沉，那种隐隐暗藏的锐利，若不是熟知他的，压根就现不了。胡三刀从前血气方刚，争强好胜不在话下，现在的他倒是内敛不少，可其暗自隐藏的实力，却是极力掩饰不了。
有此感觉的，不仅仅是宁广，就连胡三刀也是一样，若说宁广从前是把出鞘的刀，锋芒毕露，那么现在他的锐气则是深而不，让人难以勘察出他的深浅，仅仅那种气度风华，就让人忌惮不已。
不过，胡三刀心惊的同时，亦感到一丝兴奋。和宁广相识十多年，并肩作战，快意恩仇多年，他们惺惺相惜，从对手到兄弟，到上下属关系，他其实在一直在和宁广比拼相争，可惜的是，他永远是千年老二。
胡三刀是真的想和宁广痛痛快快地比一场，他想向所有人证明，他除了出身，其实一点都不比宁广差。
“我以为你会完全沉寂下来，显然的，是我想岔了，你始终是宁广，只要这个国家有难，你就甘愿奉献出所有，包括你的命。”胡三刀有些讽刺地道。
“所以，你就逼我回来？”宁广的双眸扫了过去，目光锐利。
胡三刀呵了一声：“确实如此，你知道，没有棋逢对手的战役，很无趣，也很寂寞。”
“胡三刀！”宁广的声音猛地拔高，怒道：“只为了逼我回来，你就置漠北十万百姓为蝼蚁，甘愿和北国结盟？你也是齐国人，怎可如此丧心病狂？”
“齐国人么？我和你一同出生入死，吃同样的饭，杀同样的敌，流同样多的敌，为何地位就是悬殊？为何就是低你一头？不过就是因为出身，齐国皇帝当我是齐国人么？”胡三刀讥讽地道：“只有你们这些权贵子弟，才是齐国人，哼！”
“所以你就甘当卖国贼，与鞑子为伍，和北国为盟，视我边境百姓为儿戏？”宁广冷冷地道：“为了你的一己私欲，多少百姓流离失所，家破人亡，食不果腹？胡三刀，当初你的豪情壮志去哪了？只为了赢我，甘愿当那千人唾，万人弃的卖国贼！”
“你怎会理解？”胡三刀的声音尖了起来，道：“你出身高贵，战功累积，怎会理解永远屈于人下仰望其鼻息的滋味？”
“是了，鞑子的护国大将军，想来这些年，你也享受到了位极人臣一人之下万人之上的滋味。”宁广露出一丝讥笑，却有些苍凉和悲壮。
“没错，在草原那边，我要雨得雨，要风得风，荣华富贵和美人享之不尽，没有人笑我是二将军，在那里，我就是第一勇士。”胡三刀细长的眼睛在火光中熠熠地闪烁，有些红，疯狂不已。
“既如此，你怎还和北国勾结？蛮番子给了你要的一切荣华，你享着就是，你怎还和北国勾结？”
胡三刀灌了一口酒，看着漆黑的夜空，道：“为何？宁广，一个人在高位上坐久了，难免会寂寞。我说了，少了棋逢对手，任何战役都会变得无趣。就当我，寂寞了吧。”
宁广恨不得一掌拍死他，就因为寂寞，所以置百姓于苦难之中，百姓何等无辜？胡三刀又何其残忍自私！
他深深地吸了一口气，强忍着心中的怒火道：“三儿，回头吧，只要你回头，从前的事，我可以不追究。”
胡三刀呵呵地大笑起来，眼角甚至泌出了泪水，道：“回头？我没听错吧？我还有什么退路可走？”他话锋一转，声音有些尖利地道：“便是我回头，你又拿什么去祭那三千宁家军？你对得住他们的英魂？你说，若是让他们听见了，会不会气得从地底下蹦出来？哈哈。”
“胡三刀，不要试图挑战我的底线。”宁广猛地一喝，额头上的青筋凸显，像是压抑着极大的怒火一般。
“宁广，不要自欺欺人了，我根本回不了头，我们都很清楚，早就回不到过去了。”胡三刀渐渐止了笑，声音变得有些虚无，在夜空中道：“我们这一战，避免不了，也只能在战场上见真章。”
宁广定定地看着他，道：“你就断定我不会杀你？”
“我知道你会，事实上，我能来，就没怕过。”胡三刀唇角一勾，淡声道：“可是宁广，你会吗？正如你了解我不会在酒中下毒一样，我也同样清楚，你不会在这里杀我，至少不会就这么杀了我，因为我们是同一类人。”
宁广默然。
同一类人，是的，他们是同一类人，哪怕性格迥然不同，哪怕走的路不同，可无可质疑，他们确是同一类人，同样的骄傲，不屑使那阴私的手段。
胡三刀站了起来，看得远处的铁头一阵紧张，握着刀鞘的手都出了一层蜜汗。
“我听说你定亲了。”
宁广脸一沉，目光嗖地看向他，带着浓浓的警告。
胡三刀晒笑，道：“看来你很紧张那丫头。”
宁广不语，犀利的双眸瞪着他，那目光仿佛就是在说，你敢动她一根寒毛，我让你生不如死。
胡三刀勾唇而笑，摇着头道：“你放心，我不会使那卑劣的手段以她为要挟。我说过，要与你真正的比一场，是生是死，也由天定。”他突然话锋一转，道：“只是，把弱点示于人前，是大忌，我不使，并不代表旁人不使，你好自为之。”
他意有所指，宁广瞳孔微缩，道：“是你将这消息透露出去的？”
“我能查到的，耶鲁也能查到。”胡三刀敛下眼皮，淡淡地道：“耶鲁心性极其残忍，要是你那小未婚妻落到他手里，呵呵。”
宁广听了，杀气一下子像是不要钱似的散出来，杀机毕现。
耶鲁是北国的护国将军，生性凶残，骁勇善战，是北国二王子的嫡亲表哥。
胡三刀突然走近两步，以只有两人才听的见的声音道：“耶鲁最喜欢玩娈童，也最好酒，听说，北国大王子一直对其不满，有意让自己麾下的崇光图取而代之，这王位之争啊，就是尔虞我诈的，真心烦。”
宁广眼神一闪，眼睛眯起道：“为什么要告诉我这些。”
将联盟的情况告知，实在是大忌，胡三刀送的这些消息，简直就是白送了。
“就当是我送你的成亲之礼。”胡三刀眼神微闪，呵呵地道：“我说过，要与你真真正正的比一场，既然是我与你的战役，自然不容他人指手画脚。”
宁广定定地看着他，试图从他眼中看出真假，胡三刀一直笑着，宁广忽然觉得，自己看不透这个出生入死好多年的好兄弟了！
胡三刀缓缓退了几步，举起手中的酒壶，道：“此一别，再见，我们便是死敌，不死不休。兄弟，这一壶浊酒，若你赢了，这便是我敬你的新婚酒，我是看不着你成亲了。若是你输了，呵呵，每年的元宵，我还会为你备一壶竹叶青。”
宁广垂在身边的手紧握，也举起自己的那壶酒，道：“谢谢了！”
两人隔空对碰一下，饮尽壶中酒，不约而同地将空酒壶砸在一旁的石头上。
砰砰两声清脆，划破长空，似是向彼此宣战。
胡三刀哈哈朗声而笑，转身往来路走去，一边*着：“金盆盛酒竹叶香，十杯五杯不解意。百杯之后始颠狂，一颠一狂多意气。宁广，战场上见！”
他的身影慢慢地消失在黑暗当中，最终悄无声息，宁广在风中站了许久，直到铁头上来，才完全清醒过来。
“元帅，怎么不杀了这个叛徒。”铁头有些愤愤不平，这大好的机会，怎么就不动手了呢？
“你当他真的自己一人前来？”宁广淡淡地扫了他一眼，往胡三刀退去的方位努了一下嘴，道：“那里头，至少隐了不下三个的气息。”
铁头瞳孔骤然一缩，道：“你是说。”
宁广点了点头，道：“真正动起手来，我们不是对手。走，回去召集众将，我要明日申时之前看见北国主城内的王庭之争的所有资料。还有，挑个善魅惑的小倌来，年纪最好要小，把齐国最好的酒给我取来。”
耶鲁么，爱恋童爱酒么，那就醉生梦死好了！
而远在庆州的苏柳，压根不知道自己已隐隐身置在危险当中，她正和曹明珠说着悄悄话，忽然，苏小和宋莹欢快地跑来。
“大姐，明珠姐姐，大好消息，好消息啊！”苏小的声音高昂又兴奋道：“娘答应曹伯伯的提亲了！”
苏柳和曹明珠两人对视一眼，眨了眨眼，露出一个笑容来，两人携手而去：“走，去看看。”
守的云开见月明，终于又有新的喜事要来临，这个元宵节，虽少了那个人，却终也是圆满的！
嘉和二十二年，齐国和北国的战事变得紧张起来，若说二十一年的对战是小打小闹，那么二十二年开春以后，便是真正的战争起，大批的流民向四处流窜，流寇四起，各地甚至有流民偷窃食物财物。而朝廷为征集粮草，粮价较之二十年一下子上涨不少。
庆州，也涌入不少流民，面黄肌瘦，四处行乞，庆州知府让各县安置了临时避难所供流民居住，并由知府夫人带头，搭粥棚施粥，广施善缘。