『PS:还是隐隐作痛,不过,久违地休息了一天,没有码字,太爽了。』
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朝廷令颍川郡派兵两万增援梁郡的命令,让颍川郡守李旻有些不快。
毕竟实际受郡里管辖的军队,总共加起来也不到四万人,原本李郡守打算趁叛军将关注点放在梁郡身上时,派赵虞趁机收复颍川那三分之一的失陷城池,彻底将叛军驱逐出他颍川郡,然而朝廷的这道命令,则打乱了他的计划。
但朝廷下了命令,李郡守也只能听令行事,唤来赵虞,勉为其难好生叮嘱了一番:“梁城乃我大晋南都,万万被叛军攻陷,否则叛军气焰更甚……”
话是这么说,但赵虞总感觉这位郡守大人在叮嘱他时心情有些压抑,想了想,他故意说道:“大人放心,卑职会以郡守大人的利害,我颍川的利害为准……”
李郡守听得一愣,当即在病榻上板起脸来斥责道:“周虎,万万不可有这般苟私的想法……”
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但旋即,这位郡守大人便话锋一转,压低声音说道:“但倘若梁郡实在不能保全,你也不必无谓地牺牲士卒,朝廷那边,我会周旋。”
赵虞立刻就明白了:这位郡守大人对增援梁郡这事其实是很不高兴的,不为别的,仅仅只是因为他颍川郡自己尚未彻底摆脱叛军的威胁。
不过对于他而言,他觉得前往梁郡摸摸底也不坏,至少,可以让他见到那个‘梁郡都尉童彦’。
旋即,李郡守便问赵虞道:“此番前往颍川,你打算带去哪些兵将?”
赵虞沉思了一下,说出了心中的想法:“回禀郡守大人,此番前往颍川,卑职打算带上部都尉王庆,士吏秦寔、贾庶、张季三人,至于上部都尉褚燕与田钦、廖广等人,卑职会将他们留在许昌,确保许昌与周边县城无恙。……大人且放心,褚燕虽年轻,但勇猛果断,倘若期间叛军胆敢再来进犯,他一定会代卑职狠狠打击叛军气焰。”
“唔。”
李郡守微微点了点头,在听到赵虞一番安慰后,着实安心了不少。
毕竟,他这段时间没少从郡守府的人口中得知褚燕的勇猛,甚至于,也几次召见过褚燕。
除了对褚燕亦出身山贼有点犯嘀咕以外,李郡守对其他都很满意——尤其是事前得到赵虞提醒的褚燕所对待他的态度。
回到都尉署后,赵虞立刻招来褚燕,将事情与他说了一遍。
见赵虞带王庆而不带他前往梁郡,褚燕心中有些不解,带着几分别扭请战道:“大领,我亦敬重王左统领,但论征战,我自忖绝不会拖累大领……”
“我知道。”
赵虞无奈地说道:“你也希望带你前往梁郡,可我不放心让王庆坐镇许昌,他那张破嘴,一张嘴就能气死人,我岂放心把他留在李郡守身边?”
褚燕这才恍然大悟,最终哭笑不得地接受了‘留守许昌’的安排。
旋即,赵虞又叮嘱褚燕道:“此番我只带走曹戊,把鞠昇留给你,你不妨多听听他的建议。……李郡守此人,外忌内宽,只要你能博得了他的好感,像之前我肆意任命亲信,他也可以默许。……如今我等在许昌、在颍川,才算是堪堪立稳脚跟,务必要加强与李郡守的关系,此事你之后可以与鞠昇好生商量,切记不可将李郡守无视。……我离开前,也会跟陈朗打个招呼,叫他务必多关照你。”
“属下明白。”褚燕郑重其事地点了点头。
当晚回到都尉周府,赵虞将这件事告诉了静女。
别看静女这段时间将府内上下打理地井井有条,俨然已有了几分正室夫人的气度,然而一听这事,静女依旧激动起来,一定要跟着赵虞一同前往。
赵虞劝阻道:“以往,众人不知你身份,你跟着我倒也无妨,可如今,你‘周府夫人’的名气已逐渐为人所知,就不合适再时时刻刻跟在我身边了,否则必然会传出流言蜚语。况且,日后我等的经营重心,将逐渐从昆阳转移到许昌,因此,需尽快在许昌建立‘商会’……此事我已通知了黄馥,但我估计无暇亲自处理这件事了,因此我不在时候,由你与黄馥交涉,打通昆阳、汝南、襄城、颖阳、颖阴、许昌等县的商路,使各县能互通有无。……我会派陈才来协助你。”
临末,他又叮嘱了静女一句:“无论是黑虎寨还是商会,这两件事我唯有交给你才能放心。”
“可是……”静女欲言又止。
仿佛是看穿了她的心思,赵虞宽慰道:“你放心,若此番能抓到那个童彦,我会将其悄然带往山寨,在你面前取他性命……”
听到这个保证,静女这才答应下来。
次日,赵虞以颍川都尉的名义集结‘增援梁郡’的军队。
鉴于当前许昌的郡军已经扩增到两万余人,赵虞决定从其中抽调一万人。
剩下的一万士卒名额,他决定从鞠昇、曹戊二人的旅贲二营抽调三千人,旋即再从汝南、襄城二县各抽调两千县卒——说白了,就是征调了如今驻守在颖阳的汝南县尉黄贲、襄城县尉邹布二人手下的县军。
最后剩下的三千名额怎么办?
赵虞权衡了一下,最终决定从陈陌麾下的旅贲营抽调一千人,再从隶垦军抽调两千人。
这两千名隶垦军士卒,赵虞将其交给了徐慎与许马二人,毕竟此时徐慎与许马二人已因为‘收复颖阴有功’而被颍川郡赦免了昔日的罪行,摇身一变成为了颍川的将领——或者干脆点说,成为了赵虞手下的将领。
为了回应二将的投诚,或者说为了进一步拉拢他们,赵虞便封他们为督伯——相当于千人将。
晋军的督伯,大抵是不如义师中的曲将,但徐慎、许马二人仍旧感到十分庆幸,在抵达许昌的那日,便立刻来到赵虞面前表现忠诚,下了一通诸如‘唯周领马是瞻’的誓言,让赵虞颇为满意。
有满意的,自然也有不满意的,就比如说,王庆对这支‘增援军’就保持不乐观的看法:“这种临时拼凑起来的军队,能打仗么?”
事实上,这厮说得还真有几分道理。
毕竟赵虞这两万增援军,是由郡军、县卒、叛军降卒三者拼凑起来的,士卒良莠不齐,若带这支军队去打昆阳,恐怕连陈陌与石原二人的八千昆阳卒都打不过——这八千昆阳卒,那可都是黑虎众与昆阳县卒,即叛军口中所谓的‘黑巾卒’与‘青巾卒’,论战斗力在颍川郡屈一指,可谓是战火中磨砺出来的精锐。
当然,也正因为是精锐,是赵虞的‘家底’,赵虞并不打算带去梁郡。
毕竟,他其实并没有真正要增援梁郡的想法,一来不过是朝廷的命令,二来,他只是顺道去看看那个童彦而已。
在他心底,他甚至更倾向于叫叛军打下梁郡,毕竟此番主攻梁郡的两支叛军,陈勖的江夏义师姑且不论,但赵璋的江东义师,却与他有些渊源——论辈分,他得喊赵璋一声堂伯父,就连赵虞的兄长赵寅,如今亦在江东义师,被江东义师的军卒称作‘伯虎公子’。
这样一支渊源颇深的江东义师,赵虞自然不希望与他们对上。
既然不打算真的打上一场,带点弱兵也没什么,凑两万兵卒到梁郡撑撑场面就得了,反正叛军也不会盯着他的军队来打——毕竟张季已经将他的事告诉了他的兄长赵寅与那位公羊先生,虽然张季当初离开地早,那时赵虞还未当上颍川都尉,但他‘化名周虎’的事,赵寅与公羊先生却已知情,一听‘颍川都尉周虎’,那两位自然就明白怎么回事了,怎么可能盯着他的军队来打呢?
当然,前提是他的兄长赵寅与那位公羊先生就在军中,否则就是白谈。
九月二十八日,赵虞携王庆、张季、曹戊、秦寔、贾庶、乐贵、刘屠等将,以及牛横、何顺等人,率两万军队打着‘颍川郡军’的旗号,浩浩荡荡前往梁郡。
由于鄢陵尚在叛军手中,赵虞只能借道河南郡,经长社、新郑、中牟三地,最后抵达梁城。
这段路途,有长达二百五十里的距离,即便是加紧赶路,也需要足足五六日。
值得一提的是,在借到河南郡的途中,赵虞遇到了河南都尉李蒙率领的军队。
“想必足下便是颍川新任的周都尉吧?”
在见到赵虞时,李蒙十分热情,颇有些自来熟的意味,绝口不提颍川郡前都尉曹索的事,一味称赞赵虞击退许昌的功绩。
过于热情,反而令赵虞觉得此人别有所求。
果不其然,在说了一番场面话后,河南都尉李蒙便开口询问颍川郡今年的粮收情况,甚至还一副很亲密的口吻,希望赵虞向李郡守多美言几句,拉‘兄弟郡’一把——也不知河南郡与颍川郡几时成了兄弟郡。
不想得罪人,赵虞自然表示:“颍川会尽力相助河南。”
这份承诺与保障,让李蒙大为欣喜。
值得一提的是,通过与李蒙的交谈,赵虞这才知道邯郸不止向颍川了命令,同时也对河南郡出了增援梁郡,而且兵力要求是颍川郡的整整两倍——四万军队。
单看这一点,显然邯郸也知道,颍川郡是受到叛军进犯的重灾区。
十月初五,在缓缓赶了七日的路程后,赵虞、李蒙率领总共六万军队,于同日抵达梁郡。
『终于要见面了,梁郡都尉童彦!』
目视着远处那座越来越清晰可见的梁城,赵虞徐徐吐了口气,遏制着心中的某种情绪。
这一日,他等了足足近八年。