五月十九日正午前,许和、俞荣、袁许三人怀揣着忐忑不安的心情,一同来到了黑虎寨。
与他们同行的,还有他们手底下的各二十名山贼。
正如赵虞所猜测的那样,此前许和、俞荣、袁许三人,包括此番并未与他们一同前来的蔡负,都不认为黑虎寨能够挡住昆阳官兵的第二次围剿,毕竟黑虎寨充其量也就一百五六十人,且其中还包括一群妇孺,真正有一战之力的山贼,其实也就七八十人而已。
而前往征讨黑虎寨的马盖,却据说率领有一千人。
这一对比人数,许和、俞荣、袁许等人当然认为黑虎寨难以取胜。
别以为他们愚蠢,就好比褚角,当日黑虎寨派人向他求援时,褚角便猜到了当日杨通主动让利给他们的原因:就是为了待昆阳官兵前来进犯时拉他们一起抵挡。
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换而言之,他们十三寨完全就是被杨通给利用了。
这件事不但褚角与许和、俞荣、袁许等人能看出来,其实陈祖也好、刘黑目也罢,或多或少都看出来了,但因为种种原因,陈祖、刘黑目、褚角等其余九寨寨主,选择支援黑虎寨,而许和、俞荣、袁许、蔡负四人,则以各种理由推脱了这件事,不想给杨通利用——当时许和、俞荣、袁许等人原以为陈祖、刘黑目等人也会拒绝,谁曾想到,居然有九个山寨愿意帮助黑虎寨。
对此,许和、俞荣、袁许等人也有些心慌,其中,许和、俞荣、袁许三人的山寨由于都在应山东山的北侧,确切地说都汝南县境内,因为位置还算近的关系,这三人凑在一起商量对策。
当时许和便说:“没想到,陈祖、褚角他们九个寨都决定帮助杨通,这下好了,杨通必然深恨咱们,这可如何是好?……要不咱们也带人去帮杨通?虽然迟了点,但总比不去要好吧?”
袁许闻言摇头道:“迟了!……如今再去,已不能示好于杨通,更何况,此番昆阳官兵有近千人之众,杨通、褚角、陈祖他们十个寨的人手加到一起也不过四五百人,黑虎寨能够击退官兵尚且不知,你想让兄弟们白白去送死么?……别忘了,陈祖、褚角、刘黑目他们去帮杨通,未必会不惜代价,倘若牺牲大了,他们必然会放弃杨通,各自回营。”
许和觉得袁许这话倒也有几分道理,毕竟他也不认为褚角、陈祖、刘黑目等人会罔顾自己弟兄的伤亡,不顾一切地帮助黑虎寨。
“去的话,被杨通拖下水,不去的话,又得罪杨通……这可如何是好。”许和一脸纠结。
见此,袁许轻笑道:“咱们可以这样,派人去盯着黑虎寨与昆阳官兵的厮杀,见机行事……倘若黑虎寨被昆阳官兵迅速击破,那就省得麻烦了;倘若黑虎寨与昆阳官兵僵持不下,我是说僵持不下,咱们再率弟兄们相助黑虎寨,助黑虎寨击退官兵,如此一来,功劳在于我等几人,无论是那杨通还是其余九寨,都无法指责咱们什么。”
听到这番话,许和、俞荣二人纷纷叫好。
然而他们万万没有想到,据说号称有一千人规模的昆阳官兵,在他们展开攻势的短短两日内,就被黑虎寨一方被击溃了。
记得头一日,当黑虎寨借助山势与陷阱重创昆阳官兵后,许和、俞荣、袁许三人派出的眼线倒也负责,立刻回营禀报了许和、俞荣、袁许。
许和、俞荣、袁许三人一合计,心说黑虎寨可以啊,居然能重创昆阳官兵,那行,赶紧率弟兄去帮忙。
经过简单的商议,三人决定次日就率领山寨里的弟兄去援助黑虎寨。
没想到次日,等他们率领寨里弟兄往黑虎寨赶去时,他们忽然又得到消息,说黑虎寨已经击退了昆阳官兵。
许和、俞荣、袁许当时面面相觑。
两日工夫,昆阳县尉马盖与其麾下那一千官兵,就这样败了?
“那马盖……简直就是废物!”
许和、俞荣、袁许三人气得大骂。
要知道他们还准备趁黑虎寨与昆阳官兵僵持不下时前往援助呢,没想到马盖却败地那么快,以至于他们三人失去了补救的机会。
这可怎么办?
许和、俞荣、袁许三人慌了神,在命各自手下山贼回营寨后,凑在一起商量对策。
因为他们很清楚,此番黑虎寨强势击退了昆阳官兵,那杨通绝对不会饶了他们——换做是他们,他们会轻饶背叛的盟友么?
期间,袁许咬牙说道:“干脆一不做二不休,咱们联合南边的蔡负,一起进攻黑虎寨,先下手为强,把杨通一伙都杀了,省得杨通日后对咱们下手!”
许和、俞荣二人面面相觑。
旋即,许和皱着眉头说道:“黑虎寨目前可不止有杨通一伙,还有其余九寨的人手,咱们贸然杀过去……”
俞荣亦附和道:“倘若黑虎寨与其余九寨此番损失惨重倒还好,然而他们损失的人手并不多啊,我怕……”
袁许闻言亦沉默了。
是啊,谁能想到黑虎寨一方以区区不到百人的伤亡,就击退了千名昆阳官名呢?
倘若就这么率领三寨弟兄杀到黑虎寨去,事实上袁许自己也没有多少把握。
三人商议了许久,决定派人去黑虎寨探探口风,看看这件事还有没有回转余地。
倘若这件事还有转机,那当然最好,赔礼也好、谢罪也罢,只要能让杨通与其余九寨揭过这件事,不管这些人心里怎么想,至少日后明面上不能再用这件事来打击他们,否则就是失了江湖道义。
至于他们三人,日后小心一点就是,他们三寨抱团,杨通与其余九寨也未必敢轻易动他们。
但倘若事情已无转机,那索性就先下手为强,借贺喜之名,一举捣毁了黑虎寨再说!
顺便,把其余九寨也捣毁了!
之后大不了就是各山寨之间的混战嘛!
不得不说,就连赵虞也没有想到这三人的胆量居然大到这种地步,倘若赵虞事先能料到的话,说不定还会留着许和、俞荣、袁许三人,借三人之力捣毁陈祖、褚角等其余九寨,如此一来,那其余九寨除了重建山寨,那就只能投奔黑虎寨了。
达成意见后,许和、俞荣、袁许三人便各自派人去黑虎寨打探口风,打探得到的结果,让他们三人松了口气——尽管郭达对他们派出的人破口大骂,骂他们不顾江湖道义,罔顾十四寨缔盟的约定,但似乎事情还有转机。
见此,许和、俞荣、袁许三人决定立刻前往黑虎寨赔礼道歉。
当然,他们也不是没想到此去黑虎寨是否会有凶险,因此,他们各自都带了二十名弟兄,共济六十人,虽然这六十人相比较此刻黑虎寨内约三百左右的山贼确实是少,但至少有一战之力,能让他们从黑虎寨杀出,讨回自己的营寨——他们倒是想带更多的人,只是怕杨通、陈祖、褚角几人误会,反正六十人也差不多了。
五月十九日正午前,许和、俞荣、袁许三人各带二十名山贼来到了黑虎寨。
得知此事后,郭达磨刀霍霍,准备将许和、俞荣、袁许三人骗到寨里杀掉,但赵虞却摇头说道:“这三人一起来到山寨,就说明他们已有所防备,更何况他们还带着六十个人,一旦事迹败露,这些人肯定拼死突围,到时候必然横生枝节。……这样,你去告诉大寨主,让他把许和、俞荣、袁许三人带到大屋吃酒,他手底下的山贼们,则叫牛横带人接待,把他们用酒水灌倒,待等许和、俞荣、袁许三人失去防备时,你突然带人杀入大屋,将他三人杀死即可。”
郭达点了点头,当即回到大屋内。
此时,杨通仍在大屋内与其余九寨寨主喝酒庆贺,庆贺此次击退了昆阳官兵。
旋即,众人便看到郭达匆匆走入,在杨通耳边低声说了几句。
杨通虽说胸无点墨,但也知道赵虞的计策更好,点了点头。
当时,在座的九位寨主都看到了郭达,好奇询问道:“杨寨主,生什么事了么?”
杨通笑着说道:“许和、俞荣、袁许三人来到我黑虎寨了,我请他们来这边吃酒。”
听到这话,在座的九名寨主面色皆变,颇有些摸不着头脑。
其中,就属褚角、陈祖等个别几人最是惊诧。
他们原以为杨通在击退昆阳官兵后,立刻就会对许和、俞荣、袁许几人下手,毕竟这几人确实背叛了盟约,但出乎众人意料的是,杨通什么都没有做,只是与众人欢庆了十日。
期间,张奉等人几人开口暗示,希望将许和、俞荣、袁许、蔡负四人的那部分利益剔除,但每次杨通都是避而不谈,直到今日……
这杨通居然还能容忍许和、俞荣、袁许三人与他们同席喝酒?
眼瞅着许和、俞荣、袁许三人走入大屋,又是罚酒、又是道歉,九寨寨主纷纷看向杨通,想看看杨通会如何收拾这三人。
然而出乎他们意料的是,杨通什么都没做,只是频繁向众人劝酒,就仿佛许和、俞荣、袁许三人从未做过背叛联盟的事那样。
他甚至好几次打断了刘黑目、陈祖、张奉等人对许和、俞荣、袁许三人的声讨与怒骂。
直到喝了足足一个时辰,屋内众人包括杨通在内都喝得醉醺醺时,杨通这才开口笑道:“许和、俞荣、袁许,看在往日的情分上,杨某才与众寨主陪你三人喝这顿酒,如今酒喝完了,三位也该上路了。”
话音刚落,郭达便带着一队山贼闯入大屋,手起刀落,将来不及反应的许和、俞荣、袁许三人砍翻在地。
数日后,黑虎寨用许和、俞荣、袁许三人的级,迫降三人手下的山贼,使得黑虎寨的人手一下子暴增到了三百余人。
随后又过两日,杨通联合九个山寨讨伐蔡负。
蔡负自知无法与杨通一众对抗,放弃山寨,逃之夭夭。
至此,应山东山的十四个山寨,就只剩下十个。
其中唯黑虎寨实力最为强盛,力压群寨。