中将、周锦中校和大副赵煜少校轮流值班,随时准备应付一切可能出现的危机。幸好北冰洋的水深平均深度达到1097米,足以让潜艇游刃有余,唯一令人担心的问题,就是潜艇上方厚达三米的冰层。
尽管在越来越暖和的天气下,冰盖已经开始呈现出融化的迹象,但要想融化到露出海面,至少需要两个多月的时间。在这个没有全球定位系统的年代,刘远中将和周锦中校只能依靠海图和潜艇的速度,大概的预估潜艇所在位置。好在他们都是身经百战的潜艇指挥官,虽然是第一次潜行如此长的时间,但凭藉着经验还是能够准确找出自己的位置。
经过六天不停的全速航行,先锋一号在水下潜行了近三千海里,抵达了摩尔曼斯克港的外海。此时声呐的探测中,终于找到了冰层比较薄的地方,**中将命令潜艇立即上浮,与总部取得联系。
动力强大的先锋一号潜艇快速上浮,凭借着自己庞大的吨位,以及坚固的壳体结构,它很快撞开上方不足一米厚的冰层,将指挥塔露出了水面。**中将裹紧棉衣,与周锦中校一起,打开舱门走出了潜艇。
一个星期没有见到阳光,当他们再次进入到天地之间,颇有些兴奋的意思,即使顶着凛冽的寒风,两人依然感到颇为受用。**中将用望远镜看了看周围的情况,入目的皆是一片雪白的世界,看不到任何明显的地标,不过他的心里清楚,自己的潜艇接近了摩尔曼斯克港,只是他不敢轻易靠近而已。
“立即给总部报,我军抵达目的地,请求一步的指示。”**中将出了命令,潜艇内的通讯兵借着潜艇上浮的机会,很快用无线电与海军部取得了联系。接到先锋一号已经抵达摩尔曼斯克港的消息时,整个海军部都沸腾了。
在海面以下潜行的这些日子,潜艇官兵们颇为担心是否还能再次回到水面上,而在华兰国内这样的担心一点也不比他们少。海军大佬们天天在电报室里等消息,赵守宏也一遍一遍的往这里跑,希望能够第一时间得到核潜艇的消息。
当核潜艇顺利越过整个北冰洋,抵达摩尔曼斯克港外的时候,所有人才终于松了口气,现在就是如何对付那个船队的问题了。因为商船拖累这个舰队虽然起行三天时间,实际上才刚刚越过挪威的最北端,进入北冰洋地区。
对于这个船队的踪迹,条顿国也非常重视,因为从华兰国取得情报中显示,这个船队携带了超过三百辆白鹰国生产的M4谢尔曼式坦克,以及一千门七十五毫米反坦克炮及各种弹药,另外甚至有拆卸翅膀装箱运送过来的P-40战斗机和大批弹药。
这批弹药一旦输送到红联国,将会极大的增强其抵抗力量,也会让即将起进攻的条顿国遭受重大损失,为此条顿国的拦截行动也非常积极。天气刚刚转好,驻扎在挪威的条顿国第五航空队就起飞了大量侦察机,前往附近海运搜索船队。
条顿空军不惜损失宝贵的油料,将其控制的海域犹如过筛子一般仔细查探,却始终没有现对方的踪影。北冰洋的好天气并不多见,尤其是在春季到来的时候,乌云盖顶与大雾天气总是交替出现,这让条顿飞行员们头疼不已,为了尽快找到这个船队,一些精英飞行员不得不冒险起飞,顶着恶劣的天气前往各个海域寻找。
在摩尔曼斯克港露头之后,**中将通过计算现对方不可能来的那么早,他们应该还在挪威海岸线附近。这是个好消息,先锋一号可以从容的迎上去,对撒尔船队实施打击。为了避免通讯不灵,先锋一号不敢潜得过深,它只好以潜望镜深度前进,以便于天线露出水面接受无线电信号。
幸好只要是水下,先锋一号就能持续以二十节的最高速度继续前行。在离开摩尔曼斯克港的第二天中午,先锋一号终于接到了海军部转自条顿国的消息,船队找到了。
原来为了避开条顿国的巡逻机,这支船队绕了个大圈,从距离斯堪的纳维亚半岛一百海里之外的地区驶过,如果不是一架迷航的条顿巡逻机飞得过远,还真现不了他们。不过这架迷航的巡逻飞机在报告之后一个小时,就因为油料耗尽而不得不迫降在北冰洋的冰原上,看上去飞行员生还的希望已经非常渺茫。
找到对方船队的具体方位后,**中将惊奇的现对方就在附近。根据潜艇上的海图推算,他们很快冲向了对方所在的方向,同时潜艇做好一切战斗准备。悠闲了一个月的潜艇又忙碌了起来,不过在忙碌之中,所有人的脸上都挂着兴奋的微笑。为了测试新潜艇,他们已经憋了太久了,如今终于要得到释放,自然都是干劲十足。
“现敌船,数量三十二艘,航速六节。”声呐兵先现了异常,迅速做出了通报。
“战斗警报,所有艇员进入岗位,鱼雷开始装填。”作为艇长的周锦中校开始有条不紊的布置作战准备,艇员们则以最快的速度进入各自岗位。
“下潜到十五米,航向090,航速保持五节。”周锦的命令一下,艇员们很快操作起潜艇来。作为最早使用潜艇作战的国家,华兰国潜艇部队有着优良的传统和训练有素的艇员,他们操作着潜艇快速冲向那支慢悠悠的船队。
此时麦克伦少将站在自己的旗舰勇气号巡洋舰上,思索着后面的路程。出已经好几天了,路程却只走了三分之一,昔日以三十节速度驰骋的军舰,如今却要跟在庞大的破冰船后面亦步亦趋,连队形都无法保持。
尽管四月的北冰洋已经迎来了春天,气温开始渐渐升高,冰层也在变薄,即使不依靠破冰船,坚固的军舰也能破冰前进。但是因为没有破冰船那样专门建造的钢制撞角,对船的损耗是非常大的。