一直对乌托邦主义联盟怀有戒心的协约国集团认为这是个好机会,尤其是撒尔帝国希望通过扶植芬兰趁机削弱红联国,因此他们将大量武器弹药送到挪威海岸登陆,然后沿着陆路通过瑞典送到芬兰去。
这样一条道路非常难以保障安全,要想能够顺利成行,挪威的掌控变得非常重要。撒尔帝国势力对挪威的渗透,引起了条顿国的警惕性,希斯勒知道自己的时间已经不多,轴心国与协约国的恩怨马上就要分出胜负了。
就在双方剑拔弩张,大战一触即的时候,阿尔特马克号事件成为了进攻挪威的导火索。
原来早在两国宣战的时候,条顿国就出动了多艘军舰用于破交,打击撒尔帝国的交通线。在这些破交战舰中,施佩伯爵号袖珍战列舰是其中的佼佼者,这艘战列舰很快在一系列的破交战中,取得了辉煌的战绩。先后有二十多艘撒尔船被击沉,其中还包括三艘撒尔军舰。
那些民船在受到袭击的时候,条顿水兵都会让所有船员坐上救生艇,并给他们必要的粮食和指南针,让他们到就近的中立国港口登岸。对于那些从水中打捞起来的撒尔士兵,就被安置到了为施佩伯爵号进行补给的阿尔特马克号商船上面。
撒尔俘虏总共有三百人,他们被装入阿尔特马克号商船的货舱,打算在船只返航的时候,将其带回条顿国内看押。就在阿尔特马克号与施佩伯爵号分开之后的一个星期,施佩伯爵号被撒尔帝国一支战列巡洋舰队盯上了。双方爆了激烈的交火,因为施佩伯爵号势单力孤,最终遭到了重创被迫躲入中立国乌拉圭的蒙得维的亚港内。
按照日内瓦条约规定,参战国军舰在中立港口内只能驻留四十八小时,如果逾期不离开,中立国有权将军舰扣留。可是施佩伯爵号受伤严重,根本无法在四十八小时内修复,而撒尔帝国的三艘巡洋舰就在港口外等待,他们无路可逃。
无奈之下,施佩伯爵号的舰长朗斯多夫下令自沉军舰,所有水兵以其他途径归国,而他自己却吞枪自杀。
曾经在风暴洋逞凶一时,给撒尔商船造成巨大损失的施佩伯爵号沉没,这对低迷的协约国士气是个很大的激励。为此撒尔帝国和高卢国均大张旗鼓的宣扬胜利,以提振民心士气,这却惹恼了希斯勒。
对于希斯勒来说,海军孱弱让他不得不选择了破交战,这本来就是个极其冒险的方式。条顿国的主力战舰本就不多,这次被击沉了一艘,又被对方如此宣扬,简直就是打脸。为了挽回面子,希斯勒命令阿尔特马克号商船尽快赶回条顿国,他要用这些俘虏来打压撒尔帝国的面子。
希斯勒万万没有想到,他的电报已经遭到了撒尔帝国的监听,他们也因此得知还有一批撒尔俘虏正在被运往条顿国。接到这份情况之后,撒尔海军紧急调动起来,在北海和撒尔海峡四处巡视,希望能够找到那艘押送俘虏的商船。
为了保险起见,阿尔特马克号的返航路线没有走撒尔海峡,而是从外海绕道北海,前往条顿国的汉堡港。然而当商船越过撒尔帝国,打算横切北海海域的时候,却被撒尔海军现了。
阿尔特马克号以全速前进,希望能够避开撒尔帝国的战列舰编队。然而商船的速度毕竟无法与军舰相比,当他们抵达挪威附近海域的时候,阿尔的马克号终于被追上了。
无奈之下,阿尔特马克号避入挪威领海,希望让撒尔人止步。没想到撒尔海军急于救回俘虏,竟然不管不顾的冲入挪威领海,截停了阿尔特马克号商船,救走了船上的所有俘虏。
入侵他国领海,这是个不小的事情,为此挪威政府向撒尔帝国提出了严正抗议,要求其改正错误并赔礼道歉,撒尔帝国却是置若罔闻。希斯勒同样暴怒异常,眼看翻盘的机会就这样没了,他还如何让撒尔人丢脸。
让撒尔人丢脸还是小事,重要的问题是希斯勒从中看出了阴谋的味道。撒尔人敢不顾及挪威人的感受,直接冲入其领海,说明如今的撒尔政府对挪威的耐心有限。最近接替张伯伦担任相的丘吉尔不是个好惹的主,他要想做什么从来不按照常理出牌。如果让丘吉尔得了先机,拿到了挪威的控制权,这对条顿国是非常被动的。
从阿尔特马克号被俘虏就可以看出,条顿国的海岸线过短,造成敌人很容易判断出己方战舰的归航路线。如果不能解决这个问题,条顿国的海军便没有出头之日。
希斯勒认为对高卢国的进攻还需要一段时间准备,在这段时间里拿下挪威是个不错的选择,至少能让条顿海军的潜艇部队多出不少基地。不过希斯勒将阿尔特马克号事件定义为运气不佳,与撒尔军舰的遭遇战,并未怀疑到自己的密码电报已经遭到窃听,这让他们在之后的作战中,因为电报暴露了许多机密信息。
1940年1月底,条顿军终于开始行动了,在一战中有在芬兰作战经验的法尔肯霍特将军,成为了这次行动的指挥官。尽管陆军统帅部和空军都反对在全力备战进攻高卢国的时候,节外生枝的进入斯堪的纳维亚半岛,但希斯勒决心已下,他要求军队必须立刻展开这次作战行动。
因为地处极寒地区,挪威的国家收入半数都依靠捕鱼,虽然有一些就尖端的工业技术,但规模都很小,并不能给国家带来丰饶的财富。这样的状况并非是因为政府的不作为,而是出于劳动力问题。
因为气温低挪威人生育非常困难,低人口出生率造成偌大国家只有三百万人口。依靠这点人口,根本无法承载国家的大规模工业化,因此挪威注定是要跟从大国的,但跟从谁却很有讲究。