那架飞机走后二十分钟,却依然没有现对方舰队的踪影,诺兰特中将有些疑惑。按照高卢国所装备的飞机航程,单动机的飞机应该无法跑这么远才对,可这么长时间还未现敌军舰队就很不正常了。诺兰特没有想到,西特海军的飞机航程如此之远,他只是下意识的认为双方在海上错过了。
这是经常生的事情,因为海域非常宽广,大家又只能以目视进行搜索。这种方式因为霓蓝星表面曲度的原因,即使站在桅杆上也难以及远。以如此小的搜索范围,去搜索数百海里的区域,即使双方有目的的相向而行也难以碰面。
想到双方可能错过,虽然感觉失去立功机会颇为可惜,诺兰特中将还是松了口气。毕竟这里距高卢国本土千山万水,就算他打赢了这一次,舰队也难以对付四面八方增援而来的西特海军,所以能少一事就少一事的好。
就在诺兰特中将打算回到自己住舱,去享受专供高级军官的丰盛晚餐时,瞭望哨突然响起了刺耳的警笛声。“出什么事情了?”诺兰特中将以跑百米的速度闯入舰桥,对着值班军官大声问道。
“敌机,数十架敌机正在接近。”值班的军官斜指远处的天空大声回答道。
“什么?”诺兰特失声惊叫,他瞪大了眼睛看着天边出现的数十个黑点,简直不敢相信。这里距西特军的海口机场超过一千海里,任何一种现役的飞机也不敢飞到这么远的地方来作战,就算它的航程足够,也要担心回航时会因为油料耗尽而掉落海中。
看着这么多明显是轮式起降的飞机越来越近,诺兰特中将升起了一个想法,这是来自于航空母舰的飞机。航空母舰并不算新鲜,早在一战时期撒尔帝国就改装了数艘航母加入海军,但航母因为甲板过短,所能使用的都是老式飞机。这些飞机速度很慢,也无法重载,对海上的军舰毫无威胁。所以直到现在,航母在各国海军中扮演的角色多是侦察兵,这也是高卢国虽然分到航母建造份额,却并未予以建造的原因所在。
今天看到这么多新式的飞机向着舰队冲来,诺兰特中将突然意识到高卢海军落后了。这场可能是海军颠覆性的大展中,原本心高气傲的海军强国高卢却成了一个看客,这让有着无限骄傲的诺兰特相当苦闷。不过现在可不是抒情怀的时候,诺兰特中将必须面对眼前的危机,一场可能至整个舰队覆亡的危机。
这是高卢国在整个东大陆唯一的海军力量,一旦它们被全部消灭,整个东大洋和斋尼洋的高卢国殖民地都将失去海上保护,这是诺兰特中将绝不能容忍的。
面对着西特海军舰载机的空袭,诺兰特中将还心存一丝侥幸,因为根据上次海战的消息,西特空军是出动了四百多架飞机才取得的战果,现在自己要面临的只有区区数十架,应付起来会轻松许多。
不过诺兰特中将显然高估了自己的防空火力,当一架架俯冲轰炸机带着凄厉的风声,以七十五度的角度向着战舰俯冲时,他就明白自己错的有多离谱了。派驻东大陆的高卢军舰都是古董货色,这是高卢国如今低迷的经济所决定的。没有装备防空火力,仅凭那几门用来打鱼雷和小艇的七十五毫米火炮,根本无法对付成群扑来的轰炸机。
随着两架俯冲轰炸机的接连投弹,伏尔泰号先被击中。丹东级战列舰中部的五座大烟囱实在太过惹眼,结果成了俯冲轰炸机的指示目标。第一枚炸弹略微偏离,将右舷的二级主炮炸了个底朝天,而第二枚炸弹却准确落在了第二和第三烟囱的中间。
硕大的航空炸弹带着极大的动能穿破了烟囱间薄弱的甲板,坠入了下层的动力舱内。随着一声巨响,锅炉舱内生了大爆炸,拼命添煤的轮机兵被炸死十几个,滚烫的蒸汽与火红的碳块四处飞射,将未死的轮机兵直接烤熟了。
第二轮机舱完全失去作用,而滚烫的蒸汽沿着未关闭的隔舱门涌入了第一和第三轮机舱,将不少轮机兵烫成了重伤。在如今的医疗条件下,如果没有西部特区出售的药品帮助,他们将痛苦的哀号上半个月,才凄惨的死去。
下层动力的快速失去,让伏尔泰号速度快速降低,很快脱离了编队。这个时候谁也不顾上谁,诺兰特中将甚至不敢让舰队停下来等待伏尔泰号。而孤零零失去辅助舰保护的伏尔泰号战列舰,很快成了鱼雷机的靶子。
两架鱼雷机贴着水面向着伏尔泰左舷冲来,尽管高卢水兵们拼命的射击希望阻拦住对方的进攻,但可怜的两门七十五毫米炮无法形成足够的封锁火力网。绝望的高卢水兵只能眼看着对方越飞越近,并在六百米外投下了沉重的533毫米口径鱼雷。
划过两道不甚清晰的水线,两枚几乎同时被投下的鱼雷以笔直的航迹,向着伏尔泰号的左舷冲来。高卢水兵们绝望了,他们放弃了自己的岗位,不少人哀嚎着跳向水中,希望能够逃得性命。可惜装满高爆炸药的鱼雷头在爆炸时会在水下产生共振效应,那些先期跳入海里的士兵注定会被巨大的震荡波震碎内脏而死。
随着剧烈的爆炸声响起,伏尔泰号左舷出现了两个恐怖的大洞。这艘排水量超过一万八千吨的巨舰慢慢倾斜,很快倒扣在了水面上。诺兰特中将全程看到了这番景象,他惊讶的大张着嘴巴,好半天才反应过来。
诺兰特中将从来都不知道,空中的飞机竟然有如此威力,那修长的鱼雷威力无穷,仅仅几枚就能将巨大的战列舰送入海底。伏尔泰号战列舰的沉没,让高卢水兵们慌了手脚,他们的射击变得更加无序,更加难以形成有效的火力封锁。