对于这样的血战,蒋瑞元不为所动,实际上他也没有别的办法可想。这位总在人前吹嘘自己是日本士官学校高材生的蒋瑞元,其在军事上的造诣远差于政治方面。当初蒋瑞元前往倭国求学,实际上并未学到什么真本事,这却并不能全怪他。因为按照倭国的规定,前往倭国求学的华兰学生,需要先进行两年的语言学习,直到能够流利掌握倭语之后,才能真正入学。
在忍受了最初两年的语言学习之后,蒋瑞元好不容易进入了日本陆军士官学校,可惜他所选的专业却是炮兵。在那个年代,载重汽车尚未明的时候,火炮的移动都仰赖与马匹,养马也就成了炮兵的必修课。
这些刚刚入学的华兰学员,是被倭国人看不起的,他们自然没有什么好的待遇。蒋瑞元等刚刚入学的学员们,都被分配去学习养马了。本来按照惯例,华兰学员要先学习一年养马的技巧,然后在进入正统的炮兵学习科目。
没想到一年的养马期尚未结束,民主革命就爆了,这些官费留学的军校生失去了经济来源,只好灰溜溜的回到国内。蒋瑞元到倭国三年,却是学了两年倭语和一年养马,军事学习竟然一点都没有。
虽然没有学习过军事,蒋瑞元回国后却以倭国陆士优秀生自居,加上他本就是共兴会的老会员。结果蒋瑞元一下子就被孙文海所挑中,担任了他的军事顾问。面对不懂军事的孙文海,蒋瑞元毕竟受到过耳濡目染,就算不会也能胡诌一通,所以他很快得到了孙文海的信任。上次他一路护送孙文海到达永丰炮舰,因此而受到了其重用,这次进攻陈炯明,他这位昔日的军事顾问,也就堂而皇之的当上了总指挥。
孙文海做梦也不会想到,他认为的国大党第一军事奇才蒋瑞元,居然会是个绣花枕头,而这次的大战也注定会让他痛彻心扉。在失去了退路以后,粤军的战斗力表现的越来越强悍,其不畏死的战斗精神,与革命军一般无二,而战术素养的差距,在巷战中也越来越明显。
粤州城的巷战整整持续了五天,近三万名革命军战士白骨于此,成为战场上的冤魂。如果不是现城外的革命军因为兵力短缺而被逐步充入城内战场,陈炯明在部队损失惨重的情况下,带着两千多残兵临阵脱逃,恐怕革命军的损失还要更重。
此战之后,退往惠州的陈炯明气得大骂蒋瑞元这个榆木脑袋,有这样打仗的吗?居然凭借兵力优势死磕,如果他手里有两万部队,定要让对方铩羽而归。可惜陈炯明已经没有这样的机会了,在对革命军重新整编之后,蒋瑞元带上两万部队继续进攻惠州城。
这一次战斗更加悬殊,陈炯明的两千残兵缺医少药,武器弹药同样所剩无几,他们根本无力防守惠州城。而惠州城面积太小,根本无法复制粤州城的巷战。这一次粤军拒城而守,蒋瑞元却再次来了个以力伤敌,硬生生用兵力打垮对方。或许这种一力降十会的战术,最能够让粤军无机可乘,尽管损失的确惨重,陈炯明却毫无翻盘的机会。
双方在城墙上展开了激战,因为双方的火炮数量都不多,难以对城墙造成毁灭性破坏,所以在这个时代拒城而守还是没有问题的。凭借这惠州城五米多高的厚实城墙,粤军可以居高临下的射杀革命军。
革命军也不甘示弱,在将数十挺重机枪集火掩护之下,士兵们利用临时绑扎的云梯登城作战。面对拥有坚城的粤军,革命军组成了敢死队,他们口叼钢刀,不顾一切的向着云梯上爬去,双方的战斗异常激烈。
每当一名革命军战士被流弹击毙掉落城下,都会有新的战士爬上云梯。没人有丝毫的犹豫,为了崇高的理想,他们不惜以自己生命作为代价。一边是为了理想而战,一边求生的本能,双方战斗的激烈程度可想而知。
粤军只有两千多人,根本不足以防守所有的城墙,革命军战士很快占据了部分城墙,与粤军爆了激烈的短兵相接。步枪、手枪、钢刀和刺刀,都成了双方搏杀的有利武器,城墙上尸体堆积血流成河,拼杀的双方士兵甚至会被尸体绊倒。到处都是血污,随处可见断臂残肢,硝烟混合着血腥味让人几乎无法呼吸,城墙上的战场化身为修罗地狱,收割着一个个士兵的生命。
这一次的进攻,已经无人再反对蒋瑞元的命令了。对于这个执拗而冷酷的指挥官,大家都失去了规劝的动力。何况按照现在的形势,强攻已经变成了唯一的选择。
在激战六个小时之后,惠州城被攻占,革命军付出了两千余人阵亡的代价,打垮了陈炯明最后的家底。八百多名粤军战死当场,四百多人被俘,其余的士兵和将领都趁乱逃出了惠州城,但这其中却并不包括陈炯明。就在城破之前,疯似的陈炯明杀死了自己的家人,随后吞枪自尽了。
惠州城的胜利,让革命军彻底扫除了后路的敌人,稳固了粤东省的根据地,为第二次北伐奠定了基础。尽管蒋瑞元取得了辉煌的胜利,但军官们对他颇有微词。这样的胜利是依靠三万多革命军的生命换来的,这样的惨胜不要也罢。不少人甚至私下里表示,如果听取了周伍豪的建议,革命军在获胜的情况下,阵亡人数应该不会超过五千。
对于这些说法,蒋瑞元才不会理睬,只要能够取得胜利,他不在乎付出多少代价。他只知道这些军队并非他的嫡系,而他已经获得了足够的战功。
尽管革命军牺牲如此惨重,让孙文海痛心不已,但他们还是通令嘉奖了参展部队,并为蒋瑞元升了官。这一战彻底击败了陈炯明,却也彻底断送了短期内重新北伐的可能,革命军只好重新组建部队进行训练,这需要大量的时间和金钱。