肖楠的脸色变得阴晴不定,半晌他才回答道:“可是赵总领也无法代表南原百姓的心声吧。”
“当然不能。”赵守宏道:“我看这样好了,就在西部特区下辖的南原省数个府内,进行一次全民投票。如果他们希望脱离西部特区,我自然没有二话。当然为了公平起见,这几个府地方上会选派一些士绅,与你们的代表一起担任监察,监督这次投票的公正性。”
“大人当真?”肖楠眼前一亮。
“当然。”赵守宏微微一笑:“不过我要求你们所掌控的几个府之内,也进行一次投票。”
“什么投票?”肖楠有些疑惑。
赵守宏则微微一笑:“加入西部特区的投票,同样由双方监督,看看百姓的意愿如何。”
“这……”肖楠想了想咬牙道:“好吧,我们就进行一次投票,看看百姓们的意愿如何。”在肖楠看来,南原省的百姓是团结的,只要他们能够民主自治,没人会选择受到总领府的压制。
这样一场投票很快在整个南原省行动了起来,因为西部特区县级以下政府多年来一直都靠投票产生,特区内有着一整套成熟的投票体系和队伍。赵守宏直接将这些人拨到南原省,帮助他们进行投票的准备工作。
为了这次投票,南原省的自治委员会进行了一个星期的宣传,他们大肆宣扬投票的重要性以及内容,并动员百姓们能够踊跃投票。至于西部特区一方,富庶的百姓们九成都有收音机,只需要用广播电台报上几遍即可。
1922年1月5日,史无前例的投票开始了,在这个南原省的地面上,所有百姓都进行了一项投票,加入西部特区或者建立独立的自治政府。因为宣传的十分到位,百姓们的投票热情很高,拥有三千五百万人口的南原省,有效投票人(超过十八岁)的有两千余万人,这些人之中竟然有八成五都参加了投票。
这次投票堪称华兰民主历史上的又一次盛事,不但省内各府互派了监督人员,全国各大报纸都派了记者过来。这样的投票堪称透明,没有人能够徇私舞弊,否则将很快成为全国人民的靶子。
计票工作同样在监督人员和记者的全程看护下进行,最终的结果在三天之后才统计了出来。在投入票箱的一千七百多万张有效选票之中,竟然有一千六百多万张都选择了加入西部特区,而根据统计原本处于西部特区下辖的数个府,竟然没有一张选票是投给自治的。
这样的投票结果让全国人震惊,他们万万没有想到南原人会以如此戏剧性的方式,宣布了加入西部特区的决心。其实这样的情况非常容易理解,在西部特区宽松的商业制度,以及有效的各种法律保护下,百姓们始终安居乐业,其政治经济达程度一点也不逊于西大陆各强国。
临近西部特区的南原省另外数个府,因为距离近消息灵通,百姓们早已对特区的生活羡慕不已。所谓近水楼台先得月,近些年早有不少人都离乡背井,搬入了临近属于特区的几个府居住。因为这种情况的此消彼长,实际上南原省的总人口数虽然没变,但在西部特区下辖的几个府内,人口已经达到了总人数的七成左右。
这些人早已过上了幸福美满的生活,这就是百姓们所追求的终极目标。在这种情况下,就算自由民主被吹得再天花乱坠,他们也不会用自己的幸福生活赌上一次的。
南原省内的几个革命小党派,本来还希望借着南原省自治的机会,掌控部分权利,没想到却做了他人的嫁衣。这些人有心不承认选举结果,可是这次选举如此透明,连借口都找不出来。何况就算他们有心反悔,整个南原省已经没人会听他们的了。
本来想要谋求全省自治的南原省,意外的加入了西部特区,这个新闻的爆炸性非同小可。周边的军阀们无不紧张不已,他们认为这是西部特区对国内扩张的开始。紧张的不光是各地小军阀,就连直系的曹锟也吓了一跳。
尽管南原省从来都不在他的掌控之中,但这样危险迹象表明,留给他的时间已经不多了。曹锟决定加快整顿军备的速度,准备被奉系下手了。
就在军阀都紧张与西部特区的新动向时,华兰共社党的行动再次吸引了所有人的目光,在苏兆征的领导下,香港海员爆了大罢工。这是西部特区辖区内,自从光海城那一次罢工之后,第二次出现罢工的情况,对此赵守宏相当重视。
撒尔帝国刚刚交付香港一个多月,因为撒尔总督放手不管,导致大量资料的缺失,特区还未正式理顺当地的情况。这个时候爆大罢工,时间点显然抓的极准。
罢工刚开始的时候,赵守宏以为这是撒尔人在给自己下绊子,但在情报总局将来自各方的情报汇总之后,他才现这次并非是撒尔人捣鬼,而是华兰共社党的行为。在历史书上,赵守宏也找到了这次罢工事件。由苏兆征领导的大罢工,因为驻香港撒尔军突然开枪袭击罢工工人,曾经造成了惨绝人寰的沙田惨案。
赵守宏万万没有想到,自己提前收回了香港,却没能阻止这次大罢工的举行。不过在调查之后他这才现,原来此次罢工并非是针对自己的,而是因为当地资本家极度剥削工人,压低工人工资并延长工作时间,让工人无法活下去才造成的。罪魁祸还是那些贪婪的资本家,他们沆瀣一气最大限度的压榨剩余利润,让当地百姓生活非常艰苦。
压迫就是反抗的温床,在这样艰难度日的情况下,华兰共社党的展就在情理之中了。对于苏兆征的做法,赵守宏并没有打算以暴力相抗,他反而放下一切工作坐船赶赴香港,打算亲自解决这件事情。