大自流盆地位于澳新利亚大陆中部偏东,面积约177万平方千米。它介于东部高地与西部高原之间,自卡奔塔利亚湾向南,直至达令河上源和艾尔湖盆地,包括昆士兰州的三分之一地区、新南威尔士州和南澳新利亚州的大部以及北部地方的一部分区域。盆地的东部边缘大致以大分水岭西麓为界,地势较高,西、北、南三边较低。这里属于浅碟形向斜盆地,也是世界最大的地下水分布区。
在澳新利亚岩层上,覆盖着厚厚的不透水层。在每年的这个时候是多雨季节,大量的雨水落在地上形成了受水区,因为不透水层的隔离,这些水以地下水流的形势流向西部少雨地区。因为这里水量丰富,地下水的压力不小,承压水透过钻井或天然泉眼等就可以涌出地表,大自流盆地因此而得名。
这次第一师带着大量的粮食,行军中还不至于粮食不足,随行的陈真与特战师第三团又各个都是野外生存的好手。他们不但能够在荒野中找到道路,还能猎取本地的各种动物,以补充军队的粮食消耗。
实际上在大自流盆地里,袋鼠等可食用的动物并不少见,有特种兵们帮忙,可以不时的为战士们补充新鲜肉食。在这里生存,实际上缺乏的并不是食物而是淡水。
大自流盆地的地下水大多为含碳酸钠、碳酸钾、碳酸镁和氯化钠的热水井,这些水有微微的咸味。如果直接作为饮用水,可能会越喝越渴,这也是此地依然没有被开的原因之一。好在如今正在雨季,雨水是从来都不会缺乏的,只是地下的岩层决定了,不下雨时地面干硬的犹如石头,而一旦开始下雨就会变成河流。
每天晚上宿营的时候,战士们不得不找岩架睡觉,以免晚上下雨的时候,被完全浸泡在水里。如果找不到岩架也没关系,特种兵们很快就教会了大家在树上搭棚子。这些棚子非常简便,只要在两颗距离适中的树木之间绑上两根木头,在上面用军毯固定成吊床,再在上方用雨衣修成屋顶便可以了。这种房子修建起来非常快速和便捷,根本不需消耗过多时间。
如果没有距离合适的树也没关系,只要在地上打下木桩,战士们也一样可以修建窝棚。这样住处可以离开地面七十厘米左右,足以躲过地面上奔流的雨水了。
依靠特种兵们丰富的野外知识,战士们一路向南,花费了一个月的时间穿越了大自流盆地,抵达了巴旺河。看着眼前湍急的河水,周建屏微微皱了皱眉,他将什么情况都考虑到了,却忘记了因为雨季的到来,这条小溪已经变成了宽达百米,河水奔流不息的大江。
因为雨季和旱季这里的水位变化很大,澳新利亚人并不在这种地方造船,确切的说他们连附近都很少来。澳新利亚人口稀少,许多地方都处于未开状态,这里也同样是蛮荒之地。
“司令,你看这里咱们怎么办?”师长黄公略大步走到周建屏身边,同样感到愁。为了长途奔袭,军队的行李能省则省,他们根本没有准备任何渡河工具。如今面对如此宽阔而湍急的水面,华军缺少渡河的手段。
“你看伐木扎木筏如何?”周建屏道。
“可以,只不过要立刻派人查探水深,附近不能有暗流和暗礁,否认木筏很容易倾覆。”黄公略说道。
周建屏点了点头:“不错,让大家立刻动手吧,我们人数太多,要过去可不容易。”就在这个时候,不远处突然传来了清脆的枪声,两人神情一紧向那个方向望了过去。
枪声似乎是来自河对岸的,这显然不是华军的所为。在河的这一边,很快也有人开枪了。华军开枪的不是一两个人,而是超过五个人在开枪。很快陈真就走了过来:“情况有些变化。”
“出什么问题了。”周建屏问道。
陈真叹了口气:“根据以前的侦察,这里本该是没有人的,可是刚刚有八个猎人经过,似乎是来打猎的。他们现了我军并隔着河开枪射击,不过没有命中。特种兵们随即还击,打死了其中六个,但有两个人却逃脱了,我认为他们会很快将消息转达到澳新利亚政府的。”
“看来我们已经暴露了。”黄公略向周建屏望去。
周建屏点了点头:“我们的偷袭要摆到明面上了,决不能让已经出击的澳新利亚人再掉头回来。如今无线电静默已经不重要了,立刻打开电台向兰芳共和国报,海军可以出击了。”
“明白。”一名卫士写好电报稿,向着架设电台的地方跑去。
黄公略道:“澳新利亚开程度低,我想就算有猎人在此地,距离城镇也不会太近。就算那些人回到了城镇,镇上也未见有电话通知堪培拉。我们仍然可以继续偷袭行动,避开澳军的耳目。”
周建屏摇头道:“根据这几天截获的情报,澳军的正规军已经全部抵达了达尔文港,现在我们不怕对方有反应了,只需要让兰芳舰队截断澳军归路,我们就可以轻松吞并澳新利亚了。”
“可是一旦澳新利亚政府监听到电报,从而知道了我们的位置该怎么办?如果澳新利亚政府逃亡新西兰怎么办?”黄公略问道。
周建屏微微一笑:“南方海港早已被兰芳舰队的潜艇封锁,只要他们再用巡洋舰封锁了达尔文港,澳军就是瓮中之鳖了。”
“好吧,但是我们要快一点了。不能给澳新利亚人组织防御的机会。”黄公略道。
陈真道:“让特种兵先过河,帮助你们搭建一条通道,这样会轻松一些。”
“你们怎么过去?”周建屏问道。
陈真微微一笑:“极限漂流。”
接到命令的三中队很快向上游进,他们走出了足有三公里才停下来。他们砍伐了几根树木,然后用树皮索捆扎成了大木筏。五名水性最好的特种兵作为这次行动的尖兵,他们四人划桨,另外一人则控制木筏中间的绳索。