作为支柱的生丝遭遇打压,这让倭国的经济难以恢复。经济的一蹶不振很快波及到了政治层面,到了1913年初,倭国所爆的‘护宪运动’终于演变为要求桂太郎辞职的群众性运动。桂太郎很快遭到国会弹劾,然而恋栈不去的他竟然搬出大正天皇,下诏命令国会休会,并令政友会停止对内阁的抨击。
倭国政界势力最大的政友会经过两天会议,最终决定否决了天皇的谕旨,为此政友会总裁,元老西园寺公望引咎辞职。
得到天皇支持的桂太郎企图解散议会,但随着民众运动的越来越激烈,桂太郎不得不选择了辞职。几天之后,倭国海军大臣山本权兵卫担任了新的内阁总理大臣,但很快因为海军牵涉入受贿的西门子事件,让其再次辞职。
原来在1914年初,倭国多家报纸刊登一则外电,称条顿国西门子公司东晨城支店的某位前雇员,因为企图出手从公司偷出的部分材料而在柏林被逮捕。这些文件随后公诸于世,其中有涉及该公司高管向倭国海军高级军官行贿的材料。
西门子事情的报道一出举国哗然,海军造舰费被贪污的事件,成了倭国陆军和政友会的绝好攻击材料。在陆军元老山县有朋的倡导下,陆军总长长谷川好道、陆军大将奥保巩和贵族派议员们联手,一举倒阁成功,山本权兵卫被迫辞职。
大隈重信就是在这样的政局动荡之后,担任了内阁总理大臣并组阁的。到了这个时候,倭国的财政已经几近破产,甚至连支付外债利息的钱也没有了。眼看着金刚号后续的战列巡洋舰被迫流产,倭国政府非常着急。正巧这个时候西大陆战事爆,商机已经出现,这如何不让大隈重信感到高兴。只要西大陆的战事旷日持久,倭国就能接到大把的订单,到了那个时候经济必然会强势复苏。
第一次世界大战的爆拯救了倭国,然而他们并不知道,作为其宿敌的华兰将会在这场战斗中取得更大的利益。就在条顿国入侵比利国的同一天,江南造船厂内的两艘巨舰宣告完工。
来自条顿国的造舰总工程师菲尔曼看着已经完工的巨舰,心中充满了自豪感。这两艘达到两万六千多吨排水量的战列巡洋舰属于德弗林格尔级,它是条顿国最为新锐的战列巡洋舰,也是与华兰的协议之中,为条顿国海军建造的战舰。
为了加快条顿国军舰的建造速度,江南造船厂投入了近半的人力物力,以西大陆造船业从未出现过的高速,保质保量的完成了任务。本来有些轻视黄种人的条顿国工程师和技师们惊讶的现,他们的这些东大陆同行有着令人难以想象的工作热忱。
这些造船工人虚心向条顿国技师们学习,工作时一丝不苟,保质保量的完成工作。在下班以后,条顿国人大多选择到酒馆去喝酒,许多华兰工人却选择留下来加班。江南造船厂实行三班倒制度,船坞内日夜都有人开工,这让两艘战列巡洋舰建造工作进展顺利。
让条顿国人都感到惊奇的是他们在没有检查出任何差错的情况下,这两艘战列巡洋舰居然仅仅用了一年多就建造完成了,甚至比正在汉堡建造的该级一号舰完成舾装还要快。
“菲尔曼先生,看来这两艘战舰已经可以进行海试了。”秦仲义走到条顿国工程师身边微笑着说道。他仰头看着两艘并排系留在码头上的巨舰,情不自禁的出感叹:“好大的军舰啊。”
“是啊,这是伟大的军舰,我相信它们会给条顿国海军带来好运的。”菲尔曼笑道:“感谢华兰同行所付出的辛劳,他们是我所见过最为勤劳的人。”
秦仲义笑着点点头:“这是我们对盟友的态度,几天前西大陆已经爆了大战,菲尔曼先生知道吗?”
“我已经听说了,所以我希望尽快开始海试,好让这两艘战舰回国参战。”菲尔曼道:“我已经通知了黄岛方面,他们会派出大量海军官兵,来操作这两艘战舰进行海试。我想只需要几个月时间,条顿国海军将会实力大增。”
“不错,我也期待着这一天。我们会安排好一切的,在外海的大小洋山港可以给你们提供必要的维护和补给。除此之外,我国海军会给你们做掩护,以防止协约国海军察觉这两艘战舰的存在。”秦仲义道。这些命令是赵守宏布的,他只是转达而已。
送走菲尔曼,陈兆翱笑道:“赵都督果然打得好算盘,这一次看似是条顿国人占了便宜,实际上我们获得的实惠更多。”
“是啊,条顿国人可是手把手教会了咱们一大批造船工人和工程师,现在他们可以独立进行军舰的设计和建造了。”秦仲义笑道。
陈兆翱道:“我们根据条顿国战舰的许多优点,对于咱们的战列巡洋舰也进行了诸多改造,这让我们的军舰下水时间长了许多。不过这是值得的,至少它的战斗力要强大不少,我们明天也同样可以开始海试了。”
“这就好,都督让咱们的海陆空军都做好战斗准备,说在东大陆的大战已经一触即。咱们每多造一艘战舰,对付危机的把握就更大一些,希望到时候这些战舰能够保得一方平安。”秦仲义叹气道。
“如果倭国敢惹咱们,保证让它有来无回。”陈兆翱此时对自家的战列巡洋舰充满了信心。
条顿国新造战列巡洋舰开始海试的时候,赵守宏正在蜀都郊外的飞机试飞场中。因为有了世界上第一个风洞的帮助,西科斯基仅仅用了一年时间就开出了前所未有的四轰炸机。
赵守宏带着厉汝燕,在冯如飞机制造厂的试飞场上,观看了这种大型轰炸机的飞行表演。厉汝燕看得连连搓着手道:“西科斯基,你不介绍一下这架大飞机吗?”