正当炮舰上的官兵庆幸自己躲过一劫的时候,一枚白头鱼雷却不偏不倚的撞上了正在激战的海琛号。随着剧烈的爆炸声响起,海琛号的侧舷出现了一个大洞。
原来被躲过的鱼雷沿着直线望向冲去,巧合的闯入了正在进行决战的双方巡洋舰,而倒霉的海琛号因为内前面海筹号的阻挡,并未现水下的威胁,结果中了头彩。
只有两千三百吨的海琛号骤遇巨创,鱼雷引了大爆炸,其航速顿时降到了七节,舰上也燃起了熊熊烈火。李鼎新正被对方压着打,见到海琛号遭受重创,他知道这是自己拉平差距的最好机会。李鼎新命令肇和号和应瑞号开足马力,利用比海容号更快的速度,暂时摆脱了海容号和海筹号,两艘军舰集中火力对着海琛号狂轰了起来。
被当做了固定靶,炮击的准确率是相当高了,海琛号来不及将鱼雷炸出的破口堵上,巡洋舰已经接连被数倍一百五十毫米炮弹击中,随着剧烈的爆炸声,海琛号渐渐沉入了水中。
失去了海琛号,汤芗铭的处境顿时危险了起来,海容级巡洋舰的速度和装甲都不如最新入役的肇和号和应瑞号,此时双方展开炮战,汤芗铭一方非常吃亏。然而李鼎新还来不及得意,危机就再次来临了。
被放弃攻击的北方舰队另外一支炮舰队终于完成了转弯,从后面兜向了李鼎新的舰队,很快这些炮舰的火炮就开始了密集炮击。面临六艘炮舰的轰击,李鼎新顾此失彼,他只能依靠两艘巡洋舰上各种口径的副炮,覆盖那些炮舰。同时利用主炮继续威胁海容级巡洋舰,不使其靠近。
楚观号和楚谦号炮舰很快中弹起火,因为受创过重,这两艘本就不适合在海中航行的浅水重炮舰开始缓缓下沉,紧接着楚泰号也遭遇了同样的命运。杭州舰队的巡洋舰正打得兴起,却没有注意到偷偷靠近的飞鹰号驱逐舰。
接近到一千码的距离,飞鹰号舰长林颂庄当即出命令,两条硕大的鱼雷当即脱离了鱼雷管的束缚,笔直的冲向了前方的巡洋舰。应瑞号巡洋舰正打得过瘾,没想到水下的威胁正在接近,一名水兵偶尔低头,现了水中笔直的航迹,他立刻惊叫了起来。
在激烈的战斗中,一个水兵的惊叫根本无法引起大家的注意。这名水兵还来不及跑向舰桥报告,其中的一枚鱼雷就猛然撞在了巡洋舰的侧舷。剧烈的爆炸声响起,将那些正在炮位上射击的士兵震倒在地,当他们再次爬起来的时候,现军舰已经开始倾斜了。
见到应瑞号被鱼雷击中,李鼎新大惊失色,他本想让肇和号转向掩护应瑞号,但因为两艘海容级巡洋舰逼得太紧,他只好放弃了这个想法。
肇和号脱离了速度越来越慢,并且生严重倾斜应瑞号,向着两艘海容级巡洋舰迎了上去,他要挡住对方的巡洋舰,给应瑞号争取损管的时间。可惜对方是不会等着应瑞号进行损管的,剩余的三艘炮舰在飞鹰号驱逐舰的带领下,很快抵近了应瑞号巡洋舰,一顿火炮的猛烈轰击,几乎将对方的上层建筑轰平。
随着北方舰队各舰的炮击越来越快,应瑞号根本支持不住,只好打起了白旗,这艘巡洋舰就这样被俘虏了。
不知道应瑞号已经投降,李鼎新指挥着肇和号硬着头皮冲了上去,然而双方才刚刚接近,对方两艘巡洋舰就对其施以猛烈炮击,小口径火炮的密集弹雨冲洗着肇和号的甲板,打得那些没有装甲保护的副炮炮手纷纷倒地。
肇和号被打得一片狼藉,舰体虽然没有太大损伤,但火力降低了不少。这时舰桥上一名军官对着李鼎新喊道:“提督大人,应瑞号投降了。”李鼎新闻声转头,正好看到了应瑞号上挂出的白旗,他的心中顿时大怒。但是很快李鼎新就没有脾气了,因为他现己方的军舰都已经被打到了残废的程度。
跟随自己的镜清号和建安号早已沉没的连影子都没有了,前往截击对方炮舰队的己方炮舰队如今只有江元号炮舰依然在坚持,金瓯号被击沉,另外四艘鱼雷艇也被打得重伤,眼看就要沉没了。不过他们也并非没有战绩,对方的三艘鱼雷艇火炮太弱,在释放完鱼雷之后,很快被江元号击沉。而策电和甘泉两艘炮舰也受了轻重不一的伤势,其中甘泉号的甲板甚至还在燃烧。
见到失败已经无法逆转,李鼎新立刻打出了撤退的旗语,肇和号加快速度向着外海冲去,他打算利用速度优势脱离与对方的接触,保存仅剩下的几艘军舰。江元号炮舰也加快速度跟了上去,然而只有十二节速度的江元号很快遭到了两艘海容级巡洋舰,以及其他炮舰的围攻。在坚持了十分钟之后,它也不甘的沉入了海底。
这一战虽然胜利了,但汤芗铭打得也不轻松,不说弹药的消耗有多少,单是海琛号的沉没就足够让他恼火了。此外舰队中三艘炮舰和三艘鱼雷艇被击沉,其他也受伤颇重,好在俘虏了一艘重伤的应瑞号这才让他心中稍安。可是很快汤芗铭又犯难了,他们的母港远在大沽口,这么远的距离拖着应瑞号这样的伤船,很难坚持到那里。
看着这艘先进的巡洋舰,汤芗铭有些舍不得,可是他知道如果不赶快修理,他是无论如何也不能将其拖回去的。就在这时,远处的海面上突然泛起朵朵浪花,道道浓密的黑烟四处飘散,一支小舰队很快来到了近前。
汤芗铭拿起望远镜看去,现这些军舰都有些眼熟,原来打头的那艘巡洋舰正是当初蔡廷干用于赌约的那一艘,现在它已经被命名为九江号,成了光海城舰队的旗舰,而跟在后面的是沪兴级的四艘驱逐舰,沪兴号、沪宁号、沪平号和沪江号。