帝都自然不能看着这种情况坐视不理,一旦光海金融市场并亏,整个国家都将遭受重创。7月27日朝廷下旨:“张人骏电奏光海正元、兆康、谦余三家钱庄同时歇业,债务纠葛,沪局岌岌,筹议大致办法等语,着即按照所筹各节妥为办理。并饬光海道将善后事宜悉心筹画,慎防流弊,以维市面,而定人心。”
有了朝廷的旨意,蔡乃煌收了严义彬、刘安生价值300万两的地契、股票之后,赶快出面与汇丰、红毛、花旗等九家外国银行商议订立“维持光海市面借款合同”,打算借款350万用于恢复钱庄信誉,没想到各国银行都受创颇巨,根本无力借款,最后只有花旗银行答应借款,但条件极其苛刻。
到了这个时候,蔡乃煌也顾及不了许多了,在请示了载沣之后,他咬着牙用光海大量土地和产业为抵押,从花旗银行借款350万两白银。另由道库拨借官银300万两,存放在源丰润、义善源,使市面暂时得以稳定。
每年9月,朝廷要支付庚子赔款,按例光海道应承担190万两,这笔款子平时由光海道经手存放于资本雄厚而信誉卓著的源丰润、义善源钱庄。但1910年的9月,离正元等钱庄倒闭尚不足两月,市面银根吃紧,而光海官库又将官银拿去救市,早已“库空如洗”根本没钱上缴。因此蔡乃煌上奏朝廷,请求从后金帝国银行拨银200万两垫付。
由于蔡乃煌在前述贷款过程中“稍分利润”,中央的资政院、度支部等处官员们出于各种理由开始谴责他。他们指出光海道为借款作担保违反了“商借商还”的原则,认为他在光海收购《时事报》的过程中也有很多问题。
度支部左侍郎陈邦瑞乘机挑动江北巡抚程德全参劾蔡乃煌。巡抚参道台,自然一参一个准。朝廷颁旨斥责蔡乃煌接管道库以来“屡以周转不灵,请部接济”,这次又“以市面恐慌为恫吓,以还期迫促为要求”,实则是“罔利营私”,“不顾大局”,将其革职,并勒令两个月以内“将经手款项缴清”。
蔡乃煌接到朝廷的革职令又羞又愤,向源丰润等钱庄火速追还官款。10月7日,各外国银行突然宣布拒收21家光海钱庄的庄票,8日,源丰润应声而倒,亏欠公私款项达两千余万两,它在帝都、天风等地的17家分号也同时歇业。
朝廷的事情却不因此算完,因为这次股灾受创的可不止有钱庄等民间资本,朝廷府库也损失惨重。为了解决开支不足的问题,朝廷在1909就投入了一千万两白银进入股市,虽然因为用度而提现少许,但见到利润的度支部在摄政王载沣和隆裕太后的肯下,于1910年又先后投入两千万两白银进去。本来朝廷还指望着从股票上大捞一笔,这样几年内的国家用度就足以支撑了,却不想这次全都赔了进去。
朝廷府库同样没钱,这也是载沣为什么没有救援光海的原因,实在是因为有心无力啊。光海的金融动荡很快波及到全国,就连中川工厂的产品销售情况也受到了影响,好在赵守宏大笔一挥,命令所有工厂继续扩建,多余产品直接压在仓库里,这才没有影响展建设。
有汉兴集团的维持,中川经济还算稳定,但全国其他地方就不一样了。昔日繁华的光海城满目凋零,周边工厂纷纷破产。这一次的清理可谓干净,由于各国银行资金短缺,纷纷收缩贷款业务并追讨贷款,使得周边工厂无不因为资金链断裂而陷入绝境,就连那些外国工厂也是一样。
因为赵守宏的警告,秦仲义始终没有插手金融市场,所以此时他成了整个光海城资金最为充裕的人。借着金融危机的机会,他开始调集资金,在整个光海大肆兼并工厂,重点就是各个洋人产业,他先下手的就是造船业。
祥生船厂创立于1862年的浦东地区,由撒尔人包义德创办,未满3年已修理船只17艘,总量在四千吨以上,号称“东大陆修船设备最完备的企业之一”。
撒尔人另外一个大船厂就是耶松船厂,它成立于1865年,最初是一家白鹰国企业,刚开业时是租用光海与浦东两船坞公司的设备并加以修建,后来撒尔人的股本渐增,最终将其变成了撒尔人的独资企业。
十九世纪七十年代后船厂扩充规模改良设备,增强修造船舶的能力。1892年改组成股份有限公司,1900年,耶松船厂与祥生船厂联合,改组为耶松船厂公司,资本增至五百五十七万两。1906年更是改名为耶松有限公司,成为东大陆地区最大的私人造船公司。
如果按照历史的走向,在江南船坞衰落之后,耶松船厂会垄断华兰船舶修造业达三十余年,成为撒尔国在华兰工业投资中最大的企业之一。可正是这样一个大公司,如今却面临着倒闭的危机。
此时经理格兰特正满面愁容的坐在办公室里,心中思索着到底应该如何应付船厂的危机。为了赚取巨额利润,船厂所有的经费都被投入了股市之中,本来打算下个月提现以支持船厂的运营,结果现在全都打了水漂。
如今船厂之中的船坞里还躺着六条八千吨级大货轮,建造进度从三成到六成不等,但他手中的钢板材料已经无法支持任何一艘船建成了。想要让船厂继续维持下去就必须有资金,可是钱从哪里来?他已经跑了几家撒尔国银行,得到的消息都是拒绝贷款,银行正在调集资金自保,根本无力放贷款。
如今别说是撒尔国银行,白鹰国、条顿国、罗刹国,乃至倭国的银行都岌岌可危,不光是他们在东大陆的分行,就算其国内也爱莫能助。面对这次波及了大半个世界的橡胶股票危机,没有人可以救得了别人。
就在这个时候,一名仆人突然敲门走了进来道:“经理先生,秦仲义先生来访。”