就当全西大陆的目光都集中到土耳其的时候,10月7日奥匈帝国公开宣布正式吞并了波斯尼亚和黑塞戈维亚两省。原来罗刹国与奥匈帝国已经背着塞尔维亚人达成了密约,罗刹国会承认奥匈帝国对波黑两省的主权,作为回报,奥匈则同意罗刹舰队自由航行达达尼尔海峡。
奥匈帝国宣布正式吞并波斯尼亚和黑塞哥维那非常顺利,而罗刹国自由通过达达尼尔海峡的权利却因撒尔、高卢两国的反对而落空,因此罗刹国感觉自己被骗了。奥匈帝国吞并波黑二省很快遭到塞尔维亚人民的反对,见到如此时机,罗刹国又转而支持塞尔维亚人反对奥匈。
这实际上是罗刹国利用塞尔维亚人的反抗情绪与奥匈对抗,对此奥匈帝国也感觉自己遭到了背叛。奥匈拒不让步,条顿国总参谋长小毛奇受命向奥匈承诺:一旦罗奥生冲突,条顿国将全力履行同盟条约。
很快奥匈帝国进行了动员,准备进攻塞尔维亚。数日后,条顿国向罗刹国出最后通牒,要求罗刹国承认奥匈兼并波斯尼亚与黑塞哥维那二省。当时罗刹国的1905年革命刚刚过去,国家元气未复,根本无法同时对抗条顿国和奥匈帝国。
在条顿国越来越严厉的外交文件交涉下,沙皇尼古拉二世不得不急匆匆的电告条顿皇帝威廉二世:罗刹国愿意接受条顿国的要求,承认奥匈帝国对两省的统治。随后塞尔维亚政府在罗刹国的压力下被迫表屈辱声明,承认奥匈占领波斯尼亚和黑塞哥维那。同时停止国内一切反奥宣传和活动,一场差点提前爆的第一次世界大战风波才告平息。
波斯尼亚危机虽然和平解决,但却使罗刹国与条奥之间的关系恶化到了无可挽救的地步。为了同条奥对抗,罗刹国进一步向撒尔、高卢靠拢,并开始加速重整军备。奥匈的扩张行动改变了巴尔干半岛的均势,也使对这个地区怀有野心的罗马国不能忍受,于是罗马国开始疏远奥匈而向罗刹国接近,同盟国内部也出现了裂痕。
西大陆乱象初现,大战气息日渐浓郁,而在华兰大地上,同样没有平静,一件震动全国的事情正在生。
1908年11月14日的傍晚时分,袁隗正在自己的府邸之中踱着步子,仿佛是在焦急的等待着什么。一会儿工夫袁克走了进来道:“父亲,徐大人求见。”
“哦,快请。”袁隗猛然抬起头来,急急忙忙的说着。一会儿工夫,徐海昌就走了进来,袁隗几步抢到近前道:“情况怎么样?查清楚了吗?”
徐海昌点了点头,他向着门外看了看,现周围没有其他人之后,他才用低低的声音说道:“我找了个宫中的内线了解了一下,据说皇上死的时候大睁双眼七窍流血,其相十分恐怖啊。我估摸着,这皇上绝不是病死的,而是被皇太后用砒霜毒死的。”
徐海昌的话一出口,袁隗立刻做了个噤声的手势道:“大家心里明白就好,千万不要说出来。”徐海昌点了点头,随后他就闭口不说话了。
将徐海昌让到座位上,袁隗叹了口气道:“这么说来,皇太后的身子怕是不行了。”
“我觉得也是,看来咱们要早作打算啊。”徐海昌的话颇有些意味深长。
“不错,看来咱们最艰难的时刻就要来了,大家可要早作准备啊。”袁隗也深有同感。
11月的帝都城寒气逼人,两位耄耋老者虽然穿着厚厚的棉衣,却依然感到凉气刺骨。帝都的天要变了,后金王朝最后的疯狂也即将到来,面对着大时代的变革,此时他们二人心中谁也没有把握。
第二天早上,宫中传出了皇太后已薨的消息。与光冉皇帝斗了几十年,皇太后却怎么也不会想到,她只比这个对手晚死了二十个小时而已。隆裕皇后很快宣读皇太后遗旨,以醇亲王载沣之子溥仪入宫即位,改年号为宣兴。以载沣为摄政王监国,遵隆裕皇后叶赫那拉?静芬为太后,以垂帘听政同理国事。
这道诏书一出,顽固派无不弹冠相庆,而袁隗等人则心如死灰。失去了锐意进取的皇太后,后金帝国的立宪政治也走到了尽头,接下来的将是国家的动荡与政权危机。目光短浅又希望力保皇权的载沣等人,必将成为后金王朝自己的掘墓人。
掌握大权之后,载沣开始提拔亲信,在朝中秘密布局,准备将立宪派一网打尽。是日,隆裕太后紧急召见庆亲王奕劻和摄政王载沣前来议事,两人到来之后隆裕太后竟然给载沣赐了座,却让奕劻跪在那里。
“今天请二位来,就是想要说一说处置袁隗的问题。”隆裕太后沉声说道。
“还处置什么,直接杀了不就行了?”载沣坐在椅子上洋洋得意的说道。此时载沣所代表的顽固派显然已经得意忘形,杀袁隗这样的军机大臣,竟然连理由都懒得想一个。
从刚才两人待遇的不同,奕劻就看出了其中关键。隆裕太后和载沣绝对是串通好了,想要逼自己就范的。当了几十年的官,奕劻早就练出了养气功夫,对于两人那副小人得志的嘴脸,丝毫不以为意。载沣在那里大放厥词,奕劻却是低着头一言不,静静的听着。
载沣说了半天,却现没有人搭茬,他不禁好奇的看了看奕劻,却现对方宛如泥塑木雕一般,跪在那里纹丝不动。载沣有些不乐意了,他问道:“庆亲王,你倒是说说看,袁隗该不该杀?”
“该杀。”奕劻出声说道,还不等载沣说什么,他抬起头来对着太后和摄政王不紧不慢的说道:“可是一旦要杀袁隗,与他交好的列强不同意怎么办?”
“这……”载沣顿时傻眼了,别看他贵为摄政王,在帝都城内横行无道,却最怕各国公使的脸色。如今听说各国公使可能难,他自然犹豫了起来。