大清早，刘病已起床未久，正和许平君吃早饭，就有个陌生人上门找他。“请问刘病已刘爷在家吗？”
听到来人说话，刘病已心中，自刘弗陵来后，一直绷着的弦咔啦啦地一阵轰鸣，该来的终是来了。
他忙放下碗筷，迎到院中，“我就是。”
七喜笑着行礼，刘病已忙回礼，笑说：“一介草民，不敢受公公大礼。”
七喜笑道：“刘爷好机敏的心思。我奉于总管之命来接你进宫，马车已经在外面候着了。”
许平君听到“进宫”二字，手里的碗掉到地上，“咣当”一声，摔了个粉碎。
刘病已回身对许平君说：“我去去就回，水缸里快没水了，你先凑合着用，别自己去挑，等我回来，我去挑。”
许平君追到门口，眼泪在眼眶里面打转，只是强忍着，才没有掉下。
刘病已深看了她一眼，抱歉地一笑，随七喜上了马车。
许平君扶着门框无声地哭起来，心中哀凄，只怕他一去不能回。屋里的孩子好似感应到母亲的伤心，也哭了起来，人不大，哭声却十分洪亮，许平君听到孩子的哭声，蓦地惊醒，她不能什么都不做地等着一切生。
进屋把孩子背上，匆匆去找孟珏。
这是她唯一能求救的人。
马车载着刘病已一直行到了宫门前的禁区，七喜打起帘子，请刘病已下车步行。
刘病已下车后，仰头看着威严的未央宫，心内既有长歌当哭的感觉，又有纵声大笑的冲动。
颠沛流离十几年后，他用另外一种身份，卑微地站在了这座宫殿前。
七喜十分乖巧，在一旁静静等了会儿，才提醒刘病已随他而行。宫墙、长廊、金柱、玉栏……
每一样东西都既熟悉，又陌生。
很多东西都曾在他午夜的噩梦中出现过，今日好似老天给他一个验证的机会，证明他那些支离破碎的梦，是真实存在，而非他的幻想。
往常若有官员第一次进宫，宦官都会一边走，一边主动介绍经过的大殿和需要留心的规矩，一则提醒对方不要犯错，二则是攀谈间，主动示好，为日后留个交情。
今日，七喜却很沉默，只每过一个大殿时，低低报一下殿名，别的时候，都安静地走在前面。
快到温室殿时，七喜放慢了脚步，“快到温室殿了，冬天时，陛下一般都在那里接见大臣，处理朝事。”
刘病已对七喜生了几分好感，忙道：“多谢公公提醒。”
未央宫，椒房殿。
前来觐见皇后的霍光正向上官小妹行叩拜大礼。
小妹心里十分别扭，却知道霍光就这个性子，不管内里什么样子，人前是一点礼数都不会差。
她是君，他是臣。
所以她只能端端正正地坐着，如有针刺般地等着霍光行完礼，好赶紧给霍光赐座。
霍光坐下后，小妹向两侧扫了一眼，宦官、宫女都知趣地退了出去。
小妹娇声问：“祖父近来身体可好？祖母身体可好？舅舅、姨母好吗？姨母很久未进宫了，我很想她，她若得空，让她多来陪陪我。”
霍光笑欠了欠身子：“多谢皇后娘娘挂念，臣家中一切都好。皇后娘娘可安好？”
小妹低下了头。
先是宣室殿多了个女子，紧接着霍府又被人奏了一本，这个节骨眼上，这个问题可不好答。祖父想要的答案是“好”，还是“不好”呢？与其答错，不如不答，由祖父自己决定答案。
霍光看小妹低头玩着身上的玉环，一直不说话，轻叹了口气，“皇后娘娘年纪小小就进了宫，身边没个长辈照顾，臣总是放心不下，可有些事情又实在不该臣操心。”
“你是我的祖父，祖父若不管我了，我在这宫里可就真没有依靠了。”小妹仰着头，小小的脸上满是着急伤心。
霍光犹豫了下，换了称呼：“小妹，你和陛下……陛下他可在你这里……歇过？”
小妹又低下了头，玩着身上的玉环，不在意地说：“皇帝大哥偶尔来看看我，不过他有自己的住处，我这里也没有宣室殿布置得好看，所以没在我这里住过。”
霍光又是着急又是好笑，“怎么还是一副小孩子样？宫里的老嬷嬷们没给你讲过吗？陛下就是应该住在你这里的。”
小妹噘了噘嘴，“她们说的，我不爱听。我的榻一个人睡刚刚好，两个人睡太挤了，再说，陛下他总是冷冰冰的，像……”小妹瞟了眼四周，看没有人，才小声说，“陛下像块石头，我不喜欢他。”
霍光起身走到小妹身侧，表情严肃，“小妹，以后不许再说这样的话。”
小妹咬着唇，委屈地点点头。
“小妹，不管你心里怎么想，陛下就是陛下，你一定要尊敬他，取悦他，努力让他喜欢你。陛下对你好了，你在宫里才会开心。”
小妹不说话，好一会儿后，才又点点头。
霍光问：“陛下新近带回宫的女子，你见过了吗？”
小妹轻声道：“是个很好的姐姐，对我很好，给我做菜吃，还陪我玩。”
霍光几乎气结，“你……”自古后宫争斗的残酷不亚于战场，不管任何娘娘，只要家族可以帮她，哪里会轻易让别的女子得了宠？何况小妹还是六宫之主，霍氏又权倾天下。现在倒好！出了这么个不解世事、长不大的皇后，本朝的后宫可以成为历朝历代的异类了。
小妹怯怯地看着霍光，眼中满是委屈的泪水。
小妹长得并不像父母，可此时眉目堪怜，竟是十分神似霍怜儿。霍光想到怜儿小时若有什么不开心，也是这般一句话不说，只默默掉眼泪，心里一酸，气全消了。
小妹六岁就进了宫，虽有年长宫女照顾，可她们毕竟是奴才，很多事情不会教，也不敢教，何况有些东西还是他特别吩咐过，不许小妹知道，也不希望小妹懂得的。
小妹又没有同龄玩伴，一个人守在这个屋子里，浑浑噩噩地虚耗着时光，根本没机会懂什么人情世故。
霍光凝视着小妹，只有深深的无奈，转念间又想到小妹长不大有长不大的好处，她若真是一个心思复杂、手段狠辣的皇后，他敢放心留着小妹吗？
霍光不敢回答自己的问题，所以他此时倒有几分庆幸小妹的糊里糊涂。
霍光轻抚了抚小妹的头，温和地说：“别伤心了，祖父没有怪你。以后这些事情都不用你操心，祖父会照顾好你，你只要听祖父安排就好了。”
小妹笑抓住霍光的衣袖，用力点头。
霍光从小妹所居的椒房宫出来。
想了想，还是好似无意中绕了个远路，取道沧河，向温室殿行去。
沧河的冰面上。
云歌、抹茶、富裕三人正热火朝天地指挥着一群宦官做东西。
云歌戴着绣花手套，一边思索，一边笨拙地画图。
抹茶和富裕两人在一旁边看云歌画图，边叽叽喳喳。你一句话，我一句话，一时说不到一起去，还要吵几句。
虽然天寒地冻，万物萧索，可看到这几个人，却只觉得十分的热闹，十二分的勃勃生机。
椒房宫内，虽然案上供着精心培育的花，四壁垂着长青的藤，凤炉内燃着玉凰香，可肃容垂目的宫女，阴沉沉的宦官，安静地躲坐在凤榻内，自己和自己玩的皇后，让人只觉如进冰室。
霍光在一旁站了会儿，才有人现他，所有人立即屏息静气地站好，给他行礼。
霍光轻扫了他们一眼，微笑着，目光落到了云歌身上。
云歌看到霍光，暗暗吃了一惊，却未显不安，迎着霍光的目光，笑着上前行礼。
霍光笑道：“第一次见你，就觉得你不俗，老夫真没看走眼。”
云歌只是微笑，没有答话。
霍光凝视着云歌，心中困惑。
自云歌在宣室殿出现，他已经命人把云歌查了个底朝天，可这个女孩子就像突然从天上掉下来一样。
没有出身、没有来历、没有家人，突然就出现在了长安，而且从她出现的那天起，似乎就和霍府有着脱不开的关系。
先是刘病已，逼得他不能再假装不知道；紧接着又是孟珏，女儿成君竟然要和做菜丫头争孟珏。一个孟珏搅得霍府灰头土脸，赔了夫人又折兵，还拿他无可奈何。
她摇身一晃，又出现在了刘弗陵身旁。虽然不知道刘弗陵带她入宫，是真看上了她，还是只是一个姿态，无声地表达出对霍氏的态度，用她来试探霍氏的反应。可不管她是不是棋子，霍氏都不可能容非霍氏的女子先诞下皇子，这个女子和霍氏的矛盾是无可避免了。
霍光想想都觉得荒唐，权倾朝野、人才济济的霍氏竟然要和一个孤零零的丫头争斗？
也许把这场战争想成是他和皇帝之间力量的角逐，会让他少一些荒唐感。
……
云歌看霍光一直盯着她看，笑嘻嘻地叫了一声：“霍大人？”
霍光定了定神，收起各种心绪，笑向云歌告辞。
霍光刚转身，云歌就继续该做什么做什么，没事人一样。
富裕看霍光走远了，凑到云歌身旁，期期艾艾地想说点什么，又犹犹豫豫地说不出来。
云歌笑敲了一下富裕的头，“别在那里转九道十八弯的心思了，
你再转也转不赢，不如不转。专心帮我把这个东西做好，才是你的正经事情。”
富裕笑挠挠头，应了声“是”，心下却是打起了十二分的精神，知道以后的日子经不得一点疏忽。
未央宫，温室殿。
刘病已低着头，袖着双手，跟着七喜轻轻走进了大殿。
深阔的大殿，刘弗陵高坐在龙榻上，威严无限。
刘病已给刘弗陵行礼，“陛下万岁。”
“起来吧！”
刘弗陵打量了他一瞬，问道：“你这一生，到现在为止，最快乐的事情是什么？最想做的事情又是什么？”
刘病已呆住，来的路上，想了千百个刘弗陵可能问他的话，自认为已经想得十分万全，却还是全部想错了。
刘病已沉默地站着，刘弗陵也不着急，自低头看折子，任由刘病已站在那里想。
许久后，刘病已回道：“我这一生，到现在还谈不上有什么最快乐的事情，也许儿子出生勉强能算，可当时我根本分不清楚我是悲多还是喜多。”
刘弗陵闻言，抬头看向刘病已。
刘病已苦笑了下，“我这一生最想做的事情是做官。从小到大，颠沛流离，穿百家衣，吃百家饭长大，深知一个好官可以造福一方，一个坏官也可以毁掉成百上千人的生活。见了不少贪官恶吏，气愤时恨不得直接杀了对方，可这并非正途。游侠所为可以惩恶官，却不能救百姓。只有做官，替皇帝立法典，选贤良，才能造福百姓。”
刘弗陵问：“听闻长安城内所有的游侠客都尊你一声‘大哥’，历来‘侠以武犯禁’，你可曾做过犯禁的事情？”
刘病已低头道：“做过。”
刘弗陵未置可否，只说：“你很有胆色，不愧是游侠之。你若刚才说些什么‘淡泊明志、旷达闲散’的话，朕会赐你金银，并命你立即离开长安，永生不得踏入长安城方圆八百里之内，让你从此安心去做闲云野鹤。”
刘病已弯身行礼，“想我一个落魄到斗鸡走狗为生的人，却还在夜读《史记》，如果说自己胸无大志，岂不是欺君？”
刘弗陵刚想说话，殿外的宦官禀道：“陛下，霍大人正向温室殿行来，就快到了。”
刘病已忙要请退，刘弗陵想了下，对于安低声吩咐了几句，于安上前请刘病已随他而去。
不一会儿，霍光就请求觐见。
刘弗陵宣他进来。
霍光恭敬地行完君臣之礼后，就开始进呈前段时间刘弗陵命他和几个朝廷重臣仔细思考的问题。
自武帝末年，豪族吞并土地愈演愈烈，失去土地的百姓被迫变成无所凭依的流民。此现象随着官府赋税减轻有所好转，却还未得到根治。
若不想办法治理土地流失，这将会是汉朝的隐患，万一国家在特殊情形下，需要提高赋税应急，就有可能激民变；但如果强行压制豪族，又可能引起地方不稳，以及仕族内部矛盾。
霍光结合当今边关形势，提出奖励流民边关屯田，和引导流民回乡的两项举措，同时加大对土地买卖的管制，严厉打击强买霸买，再特许部分土地垄断严重的地区，可以用土地换取做官的机会，慢慢将土地收回国家手中。