次日清晨，丛林里起了大雾，血色城堡矗立在平原上，居高临下看过去，大地一片苍茫云霭，看不清任何景物。
洛兰早早醒来，与蜜凯拉一起吃完早餐之后，背着自己蜜凯拉准备好的沉重的行李包，不久之后，凯瑟琳从楼上走了下来，身穿一袭精致软甲，披着光明骑士斗篷，拎着一柄细剑，目光看向洛兰，道：“一切都准备好了？”
“准备好了，凯瑟琳老师。”
“好，那就出吧！”
……
就在三人循着石阶走下去的时候，远远的就看到格兰瑟姆带着另外七名精锐营的学员正在前往城堡的另一侧，每个学员都拎着沉重的水袋。
“凯瑟琳大人！”
格兰瑟姆停下脚步，恭敬的躬身行礼。
“格兰瑟姆大人。”
凯瑟琳轻轻一颔，道：“精锐营今天的训练已经即将开始了？”
“是的。”
格兰瑟姆微微一笑，道：“他们将会在最下一层的地热室中与燥烈的火焰元素相处三天之久，这对于他们而言将会十分难熬。”
“嗯。”
凯瑟琳点点头，道：“我与洛兰也踏上前往试炼地的旅程了。”
众人一一擦肩而过。
罗德尼经过时，笑道：“希望你归来时变得更强！”
洛兰微微一笑：“你也一样。”
艾薇尔经过时，一双美眸深深的看着洛兰，道：“早点回来，祝你一切顺利。”
“你也是。”
随后，林珂带着意味深长的微笑看着洛兰，却没有说话，之后则是卡洛琳，一脸灿烂笑容：“幸运的家伙，追随凯瑟琳大人好好修炼吧！”
“嗯！”
转眼间，大家彼此越走越远，当来到城堡平地上时，一名地骑士教官已经准备好了四匹马，恭敬的说道：“凯瑟琳大人，马匹已经准备完毕了，此外，我们的哨骑也回了羽书，那边的情况一切顺利，就在三五天内，必定会迎来让您满意的试炼环境。”
“好。”
凯瑟琳微微一笑，牵过一匹白马翻身骑乘了上去，然后说道：“洛兰，你挑选一匹作为坐骑，蜜凯拉，你骑乘一匹，另外一匹用来背负我们的行李。”
“是，大人！”
……
也不等雾散了，三人快马出了城堡，随即一路向北，沿着星源帝国的大道而去。
这一走就是整整一上午，三匹来自于北境的良种战马都是千里马，这一上午就疾驰了近三百里，在路边一个小镇的酒馆里稍微休息了一会，给坐骑喂了一些草料和水，而凯瑟琳则带着洛兰、蜜凯拉在酒馆里吃了一顿简单的午餐。
当个三人坐下之后，酒馆里立刻就变得安静了许多。
酒馆侍者一脸敬畏，目光在凯瑟琳肩膀上的徽记上扫来扫去，心头一沉，知道这是来自于血色城堡的人，而且从骑士徽章上判断，这个美丽女人绝不简单，那枚淡金色的徽章似乎已经超越了传说中的地骑士了。
这里只是一个偏僻小镇，过往的骑士们倒是有，但最强的也就是几个月前经过的光明骑士团的地骑士罢了，那几个地骑士飞扬跋扈、目中无人，而且也确实有跋扈的资本，而眼前的这个女人……她的徽章显然比地骑士徽章更加精致了许多，漂亮脸蛋粉雕玉琢一般，让酒馆的侍者心里七上八下，但肯定知道的一点就是，这个女人一定是个大人物！
甚至，就连一旁那漂亮的陪侍骑士都是一名高阶大骑士，这实在是太大手笔了。
“大人，吃点什么？”侍者战战兢兢问。
“每人一块烤牛肉、一块燕麦面包，外加一碗肉汤。”凯瑟琳轻声道。
“是，几位请稍等。”
酒馆侍者飞快去准备了。
不久之后，简单的午餐到了，这一块牛肉足足有手掌那么厚，上面还摸了佐料的粉末，入口松软清香，加上一路上奔波劳顿，这简直变成了一顿极致的美餐，洛兰迅速解决战斗，然后又吃了两块面包，喝完肉汤之后十分满足。
凯瑟琳道：“吃完东西之后休息十分钟，然后出，我们的路途很远，希望明天天黑之前能够赶到。”
“这么远？”
洛兰微微一怔：“老师，我们这次的试炼地……到底是什么地方？”
凯瑟琳忌讳莫深的一笑：“暂时还不能告诉你，等到了你就会知道了。”
“哦……是！”
洛兰吃完饭之后，静坐休息，身周一缕缕元素力量流淌，虽然是在小小的酒馆内，但依旧拥有十分活跃的元素之力，而洛兰的身躯与元素法则的亲和度相当高，就算是自己没有刻意去运转，可周围空间中的元素力量还是不由自主的被他吸引而来。
凯瑟琳看在眼里，微微一笑，露出了一抹赞许的神情，道：“洛兰，你知道为什么精锐营的第一课就是再次进入地热室，去感悟火焰元素吗？”
“我不知道。”
洛兰摇摇头。
凯瑟琳淡淡笑道：“很简单，你们已经进入血色城堡一年了，第一阶段的修炼已经完成，这一年里，有的掌握了各种战技，有的人掌握了各种元素力量的星源力转化，也有的人能学会一两门简单的魔法，但是最终的结果都是一样的，那就是了解这个世界中能量的存在形式。”
她目光深深的看着洛兰，道：“火，它是最常见的元素之一，火焰代表着温度与热量，在拥有热度的地方就有火焰元素，只是多少不同而已，几乎所有的学员都在血色城堡的第一年内掌握了火焰的运用，学会了炽焰斩以及火焰力量的改良战技，不过……”
她抿嘴一笑，道：“那毕竟只是粗浅的掌握罢了，仅凭炽焰斩，最多也就只是一个地骑士罢了，所以想要更进一步，就必须加深对这种基础元素的理解与认知，这就是他们必须在地热室里待上三天的原因，而你……将会经历另一种不同的考验。”
洛兰禁不住只觉得脊背凉，道：“老师，我的试炼是不是会十分艰难？”
“是的，甚至可能会丢掉小命。”
凯瑟琳意味深长的一笑。
一旁，蜜凯拉小口的喝着热汤，没敢多说什么话。
稍微休息了一会之后，三人再次出门，战马也休息得差不多了扬鞭策马，疾驰在帝国大道上，此时雾气已经完全散尽了，大路上只有一些行商与旅行者，以及还有一些流浪佣兵、农夫等，而凯瑟琳、洛兰、蜜凯拉三个人都穿戴着血色城堡的甲胄，所以十分引人注目。
也正是因为他们都佩戴着光明骑士团的徽章，所以没有人敢招惹，光明骑士团，星源帝国的最强力量，也是女神殿和光明教廷统治整个星源帝国的手段之一，在北境，敢招惹光明骑士团的人，恐怕也就只有光明骑士团的自己人了。
否则的话，别说凯瑟琳这样的绝美女人，哪怕是蜜凯拉的姿色，那些五大三粗的粗野佣兵恐怕都不会放过的。
……
结果，就如凯瑟琳说的一样，路程整整消耗了两天。
当天一直赶路到了深夜，在一间酒馆里住了一夜之后，次日再次启程，在接近傍晚的时候，三人抵达了一片荒野山脉之中，再往前只剩下一些零星的村落，大路已经到了尽头，只剩下一些农夫、猎户走的小路了。
“很接近了。”
凯瑟琳从蜜凯拉准备的行李中抽出地图扫了一眼，随后嗅了嗅鼻子，笑道：“我们距离那里已经不足十里地了，把战马寄存在猎户家，我们徒步出吧？”
“好的，大人！”
……
将战马寄养在一户农夫家之后，三人沿着山道前行，山路崎岖，好在三人都是修炼者，向前走了不久之后，洛兰已经从空气中闻到了一股刺鼻的气味了，皱眉道：“这是什么气味，好难闻。”
蜜凯拉也点点头。
凯瑟琳则转身一笑：“除了气味，你就没有别的觉察吗？”
洛兰沉吟一声，说：“我感受到就在不远处，有许多十分燥烈的火焰元素在活动，嗯，就在我们的向东大约十里的样子。”
“没错。”
凯瑟琳道：“那里正是我们的目的地。”
洛兰一个箭步越过了一丛荆棘，身形飘然落地，仅仅是肉身力量的一次纵跃，力道、速度在他的控制下已经相当的灵巧，宛若一位掌握星源力的修炼者在行走一般，而蜜凯拉则稍微有些吃力了，提着行李，走得很慢。
洛兰马上转身，从蜜凯拉手中取过行李，笑道：“我来拿吧。”
“嗯，谢了……”
蜜凯拉俏脸一红：“我真没用，居然已经拖了后腿了……”
洛兰哈哈一笑，也没说什么。
……
大约二十分钟后，走在前方的凯瑟琳一个纵身跃起了近二十米高，轻轻的落在了前方的山坡上，美目瞭望远方，笑道：“到了。”
“啊？”
洛兰飞快跟上，身上背负着沉甸甸的行李，纵身跃至凯瑟琳身边，看着远方的一幕，顿时脸都绿了，那里赫然是一座烟雾缭绕的火山，一缕缕熔浆从山体间的裂缝中溢出，已经引了绵延的山火，看起来，这口火山即将要大爆了。
“不会吧……”
洛兰心头禁不住暗暗叫苦，指了指火山，道：“凯瑟琳老师，这就是我试炼的地方？”
“猜对了。”