皎皎愣了许久，恍然大悟道：“原来是这样！第一个孩子是成婚一年后出世的，剩下的孩子就随便来，我猜是这样的……”
她像是发现了天下的至高真理，兴奋道：“新人成婚后，就会到狐神那里说，我们成婚了。然后狐神就会挑一个狐球，下山来找到你们的住处，把狐球给你们……至于以后有的孩子，比如我吧，那肯定是狐神有一天下山玩，路过我家门口，发现我家老大不乖不聪颖，爹娘嫌弃得很，于是大发慈悲，又挑了个狐球给我爹娘……”
步溪客威胁道：“皎皎，你是想被我团成球扔出去，还是自己麻利点滚走？”
皎皎眼前一亮：“看来我说对了！！”
于是，皎皎这个狐球被步溪客扔了出去，恰巧被来探望的万俟燕接了个正着。
步溪客道：“娘，快把她退给狐神吧，有了她，我才知道头疼是什么滋味。”
万俟燕：“让你头疼的还在后头。”
步溪客一想也是，晴兰肚子里这个，若运气不好，指不定是第二个皎皎。
步溪客只好寄希望于虚无缥缈的狐神：“那就……求狐神慈悲，宁可要小七这样的，都不要皎皎这样的。”
晴兰咯咯笑了起来。
万俟燕也是个人才，听说晴兰有孕后，除了送贺礼，其他没别的表示。于嬷嬷意见颇大，跟晴兰提了几句，有次被步溪客听到了，于嬷嬷吓得半死，以为他要生气，没想到步溪客却笑道：“我娘吗？她没来不是说不放在心上，她啊，现在召集了三宗做婆婆的人在一起商议，正努力学着要怎么做婆婆，不学好，她不敢来见你……”
果然，万俟燕学得一身婆婆必备的“武艺”后，才挺直腰杆，信心满满的来了。
第一次来是十天前，她穿着贺族的传统衣饰，盛装而来，先送了一堆给晴兰补身子的食材药材，之后拿出几件歪歪扭扭绣着莲花的新衣裳，口中念着一长串的吉祥话。
步溪客却不给面子，当场笑道：“娘，别背了，我看见您的夹带了……手翻过来让我看。”
被揭穿的万俟燕：“你胆子大了！”
步溪客：“背不下来就算了，公主又不在意这些虚礼。”
万俟燕擦了手上的祝福语，说道：“总要讨个吉利，我不懂如何照顾，第一次做祖母，有不周到之处，还请公主不要怪罪。”
晴兰忙摆手道：“哪里，您每日还要处理族中事务，能来看我，我已知足，母亲心意到了就好。”
晴兰这么一说，万俟燕只要有空，就会到公主府来，她要实在繁忙，就让人送来她做的饭菜给晴兰，只是步溪客从来不让晴兰吃。
昨日，晴兰尝了她这位族长婆婆的手艺，委婉道：“步溪客，你母亲……还是最擅长做族长。”
步溪客叹气：“谁说不是呢！这下都知道我家不缺盐了。”
他母亲做的菜，齁咸。
万俟燕似乎也知道自己做的饭菜不咋地，于是意思了几天就不再送来。
今日，她空着手来了。
绣工，拿不出手，饭菜，也拿不出手，伺候有孕的儿媳，也没经验。万俟燕自己有孩子时，还能上马打仗，生步溪客之前，她还砍过月犴族大将的脑袋，挂在枪头上策马狂奔回族庆祝。
所以，彪悍的她面对从皇都来的娇媳妇，有点手足无措。
步溪客调侃道：“娘今日，是给我们送清风来了？”
万俟燕道：“备年货时恰巧路过，进来看看。”
她神情非常不自然，坐下来后，空白了许久，才勉强找到词，说道：“你可有不适？还有什么需要的吗？冷吗？热吗？还缺什么吗？”
晴兰轻轻笑道：“都很好，劳您挂念了。”
万俟燕问完，又放空了。
步溪客十分了解母亲，问道：“怎么，今天族里的那些婆婆们让您来温声问候关心小媳妇了？”
被拆穿的万俟燕索性坦白了，她直起身子，哼了一声，说道：“这也是个难题。公主府中自有绣娘，带来的药材比我族的要多上许多倍，驸马陪在身边，公主现在什么都不缺，我又什么都拿不出手，所以她们也都帮不上忙，我们商议到最后，只有口头时常问候这一个办法了。”
晴兰偷偷笑了起来。
步溪客道：“得了，娘，你还是忙你自己的吧，我们这里暂且不需要您频繁的来口头问候关心，我们都很好。”
“睡得好吗？吃得好吗？还能正常吃饭吗？”
晴兰连连点头：“都好，母亲放心。”
“那就好。”万俟燕起身，见旁边也没外人，对晴兰说道：“一直怕公主责怪我们这些人不懂礼数，但这些日子相处下来，见公主和平常人家的女儿没什么两样，我就放心了。公主是知道我们贺族人的心意，这就好……也谢谢殿下，肯与我儿做寻常夫妻，你们恩爱，我们看在眼里，喜在心上。”
步溪客道：“这话不会也是背的吧？”
万俟燕白他一眼，道：“场面话就不说了，果然肺腑之言才能如此顺畅的说出口……”
等万俟燕走后，晴兰道：“驸马一家都很好。”
步溪客说：“以心换心，我爹娘都是这样的人。礼数上可能欠妥……但关心你，却是情真意切的。”
“驸马也是这样的人。”
“晴兰，你也是。”步溪客回头笑道，“不觉得，你真的很像我们家的人吗？”
晴兰写给太后的那封信与燕川报喜的信发了出去。
这些信刚刚发走，燕川驿站接到了朝廷发来的信件，同意北狄和谈，已派使者前去。
步固还没来得及高兴，又收到了在国子监读书的那些贺族孩子们的信：“储君病重。”
次年元月，储君病逝。
燕川停了过年的准备，家家户户换下新年彩绸灯笼。
步溪客在门外铲雪时，苏东篱道：“你脸色不好，听闻你三次占卜问神，结果都一样？”