北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
盛京的冬季有至少一半的时日都是在雪中度过的，雪并不大，只是小小的颗粒却接连下了几天几夜，整个盛京都被包裹在一片白茫茫之中，梅花枝头银装素裹，倒是别有一番景致。
御书房里面暖炉烧得通红温热，南宫允正在书桌上处理着奏折，不时眺望一下皇上的动静。
院子里，剑声阵阵，伴随着杜祈宁有节奏的“嗬”“哈”声，南宫允瞄了一下时辰，第二炷香已经快要燃尽了，她嘴角不由扬起一个好看的弧度，孺子可教也。
杜祈宁剑尖指地，在地板上滑下一道白痕，看着自己周身的积雪已经融化了，露出一小圈地面来，旁边的积雪还有四指厚，闪耀着晶莹的光芒。
杜祈宁开心地绽放了一个灿烂的笑容，用衣袖涔了涔额上的汗水，心想：“大功告成！总算完成任务了，今天总可以交差了吧。”
原来今日南宫允对他的考校就是让他将剑法融进乾坤心法中，用内力将身下的雪融化，露出地面来，这也便预示着经过这些时日的练习，他的乾坤心法已经练到了第三重。
一分耕耘一分收获，天道酬勤，这正是南宫允希望教给杜祈宁的道理。
“苟有恒，何必三更起五更眠；最无益，莫过一日曝十日寒。”
这是南宫允亲子写给杜祈宁，让他挂在床头上日日诵读的两句诗。
雪渐渐下得小了些，练功的时候不觉得冷，稍一停下来，才感觉到凉意。
杜祈宁打了一个寒颤，收了剑正准备返回御书房，就听见一个娇媚的声音：“太子。”
杜祈宁看着在宫女的搀扶下缓缓走过来的皇后南宫蝶，眉头不由轻皱，她怎么来了？
自从宫中时疫横行，皇上染病之后，皇后娘娘已经是许久未曾出锦绣宫了，太后几番派人去宫中请她前去服侍皇上，照顾皇上的龙体，都被她自称身体不适给挡了回去。
难怪太后会感慨一声，患难见人心。
皇后虽说是皇上的续弦，可宫中人人皆知皇上对皇后一向敬重，更是将万千宠爱都给了她。原以为伉俪情深的恩爱夫妻，大难临头之时皇后还是撇下皇上独自飞了。
杜祈宁对这个继母没有什么感情，总觉得她是一个“插入者”，取代了母后在父皇心目中的位置，打心眼里更是不喜欢她虚与委蛇的样子，不过是碍于父皇对她的宠爱加之她现在贵为国母的身份，唤她一声“母后”罢了。
“娘娘，您慢点，这身子还没好利索，可别再冻着了。”秀儿一边扶着皇后，一边劝道。
待皇后走近，杜祈宁依照礼数躬身行礼道：“儿臣见过母后，母后金安。”
皇后抬起明眸看着杜祈宁，明媚动人的脸上带着一丝温和的笑容，柔声道：“这么冷的天，太子怎么在外头练剑呢，眼下正是时疫横行之际，回头再生病着凉了可不得了，秀儿，回头让御膳房熬一碗姜汤给太子殿下送到御书房来，知道吗？”
秀儿乖巧地应道：“是，奴婢这就派人去办。”
杜祈宁并没有说什么，只淡淡道：“多谢母后关心，儿臣知道分寸的。”
皇后似乎不介意杜祈宁的冷淡，依旧温柔地笑道：“咱娘俩还需要这么客气吗？你父皇病重，还不知道何时才能醒过来，母后现在能依靠的只有你了，你可千万要保重身子啊。”
杜祈宁心中不由一冷，皇后这话摆明了是在诅咒父皇，看向皇后的眼眸冷飕飕的，让皇后不觉心神一凛，感觉脊背有股寒意在慢慢地顺着脊骨爬上来，寒得厉害。
正当皇后以为杜祈宁会忍不住出言顶撞她的时候，杜祈宁只是略微顿了顿，还是没有说什么过分的话，只是口气清淡道：“母后还有事吗，若是没有旁的事，儿臣先回御书房向皇婶复命了。”
“皇婶？”南宫蝶不由一愣，半响才领悟到他口中的皇婶指的是谁，脸上的笑意刹那间消失了，转化为冰冷的寒意，他居然如此亲昵地喊她“皇婶”！
杜祈宁口中的皇婶指的自然是南宫允，南宫允说未曾禀报师门，没有征得师公的同意，他还不算是正式的傅家弟子，不让杜祈宁叫她师父，还让他继续喊她“皇婶”。
南宫蝶冷冷地一笑，“你皇婶现在可是在御书房忙着政事？秀儿，通传一声‘皇后娘娘驾到’，不然王妃娘娘‘一心埋于公务，两耳不闻窗外事’，怕是永远不知道本宫来了。”
南宫允在御书房内可是听了个清清楚楚，心里不由叹息一声，老话怎么说来着，该来的始终会来，躲也躲不开，当了这么久的缩头乌龟，她终于憋不住了，要出来找茬了吗？
“皇后娘娘驾……”秀儿一声尖嗓子的喊声还未完全喊出，便被走出来的南宫允打断了。
“皇后娘娘大驾光临，小妹有失远迎，还望姐姐恕罪。”南宫允半真半假地跟她“问安”。
南宫蝶凤眸一挑，抬手抚了抚髻，唇畔勾起一个嘲讽的微笑：“哟，这声‘姐姐’叫得可真新鲜，我都差点忘了还有你这么个妹妹了。麒王妃现在可是监国大人，今日不同往日，本宫可当不起你一句姐姐。”
杜祈宁微垂着眼眸，默然立在一侧，脸上一丝表情也没有，后宫女人之间的战争向来此起彼伏，从来都没有消停过，他从小见到大，一点儿也不稀奇，只是这冰天雪地的，他可不想站在这里看她们唇枪舌战，硝烟四起，还是早些进屋暖和的好。
杜祈宁面向南宫允微微躬身道：“皇婶，宁儿今日的任务已经完成，不知是否可以进屋了？”
“嗯。”南宫允早就看到他的“成果”了，心中自是欣慰不已，淡淡点头。
杜祈宁心中一喜，抬步刚要走，一声夹杂着刺的清冷的声音又适时地窜入耳朵：“太子什么时候也对王妃惟命是从了，真是令人匪夷所思，看来这前朝后宫果真要成为南宫家的天下了。”
南宫蝶这一句话，立刻让南宫允和杜祈宁的心皆冷了下来。