谢斯塔.汗失魂落魄的去了，去和他的主子奥朗则布商量怎么保卫撒马尔罕......或者不保卫撒马尔罕，干脆跑路回印度算了！
而僧格王则把自己的叔叔楚琥尔乌巴什，兄弟车臣台吉、卓特巴巴图尔，还有噶尔丹的代理人虎忠勇一块儿叫到了石堡王城，商量开战的事儿。
“大王，如今帖木儿帝国、罗刹国、希尔汗国、波斯帝国已经联手，四国的兵力数倍于我，我国实难力敌，为今之计，只有固守城池，同时向天朝请援了。”
提出向天朝请援的是噶尔丹的代理人，楚河府总兵官虎忠勇。
这个虎忠勇也是个蒙古人，他是在崇祯十五年时战死的陕西总兵官虎大威的幼子。虎大威战死的时候他还在陕北的榆林，后来跟着兄长投靠到代王军中。因为他年纪尚小，不能从军打仗，就在吴三桂反正后被代王朱慈炯派人送到了南京，和噶尔丹差不多前后脚到的。
由于虎大威追封了侯爵，所以虎忠勇就成了贵族子弟，上了南京小学，和噶尔丹、朱和壕是同学。虽然小时候没少和噶尔丹干架，但是长大后两人却成了好朋友。噶尔丹中学毕业考进了南京太学，而虎大威则考入了陆军讲武堂。因为噶尔丹在中学期间曾经休学两年，去楚河城辅佐他哥哥僧格，所以耽误了学业，现在还在太学苦读，而他的小学和中学同学虎忠勇却已经毕业。
因为僧格在迁都石堡王城后把楚河城和一个驻牧万户封给了噶尔丹，所以噶尔丹就奏请大明朝廷同意，派遣他的同窗好友虎忠勇代替自己去镇守楚河。
不过这个虎忠勇虽然上过讲武堂，但是并没有多少实际带兵的经验，现在提出来的建议也没太大的价值。
但僧格还是要给这个虎忠勇一点面子的，人家毕竟代表天朝！
“虎总兵言之有理，”僧格王点点头，“城要守，援要求。但是求人不如求己，守城也不能忘记出击。咱们毕竟是蒙古人嘛，蒙古人哪儿只守城不出击的道理？”
“可是汇集兵力去和帖木儿、罗刹、希尔、波斯四国决战于撒马尔罕绿洲也不大妥当啊！”虎忠勇摇摇头，“四国可以集中到撒马尔罕绿洲的兵马不会少于10万。而咱们能够出动的兵力最多也就两万五千人......一个打四个，没有胜算啊！”
“哈哈哈......”僧格大笑了起来，“忠勇啊，你在讲武堂里面没有学过兵不厌诈的道理？”
“兵不厌诈？”虎忠勇想了想，“大王的意思是......咱们不去撒马尔罕？”
僧格笑着：“当然得去了......不去的话，奥朗则布又怎么会厚集兵力和咱们对峙？”
“对峙？不是决一死战吗？”虎忠勇还是不明白。
僧格冷笑着：“他要真有决心死战，又怎么会把闺女送给天子为妃呢？”
虎忠勇听他这么一说，也觉得奇怪，于是就问：“奥朗则布到底在打什么算盘？”
僧格一笑：“什么算盘？当然是不想打仗了！叔叔，你说吧！”
楚琥尔乌巴什接过话题，笑道：“这个奥朗则布虽然挺能折腾，但是他的天竺兵稀烂，连土库曼人的游牧骑兵都打不过......如果不是咱们和希尔汗国帮他解决了布哈拉国的精锐，他压根就到不了撒马尔罕。据我所知，他入了撒马尔罕后就高举起帖木儿帝国的招牌，还广施恩德收揽河中人心，还出高价招募布哈拉汗国的残兵败将，还从这群残兵败将中挑选精锐组成亲军，这不正好说明他自己的军队不能打吗？
另外，帖木儿帝国的拉杰普特骑兵都是婆罗门教徒，都是土生土长的天竺人。帖木儿帝国是由河中通过阿富汗山地而入主天竺的，其腹心部都是信了天方教的蒙古人和突厥人。如果不是腹心部众皆不可用，奥朗则布又怎么会依靠天竺土著的婆罗门教徒当兵打仗？”
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“那他干嘛要和咱们做对？”僧格的哥哥车臣台吉插了句话，“咱们也没和他过不去啊！”
“不是他想和咱们做对，”僧格道，“而是乌兹别克人、哈萨克人、土库曼人、罗刹人想和咱们做对......奥朗则布想收河中人心，就只能顺着他们，但是他又不想和咱硬拼，所以先前想要收买咱归附，现在又想把公主嫁给天子。
他啊，就想让咱们去和别人拼，他自己好捡便宜！”
卓特巴巴图尔摇摇头，不解道：“既然如此，咱们为什么不避开撒马尔罕去打别人？”
“呵呵，”僧格冷笑，“河中干旱，只有咱们占据的地盘，还有撒马尔罕绿洲、花剌子模绿洲和布哈拉绿洲能供养大军。而花剌子模绿洲和布哈拉绿洲距离咱们又太远，要想去进攻就得穿越大漠，哪儿有去撒马尔罕绿洲方便？
咱们与其远征，不如把各路大军都引到撒马尔罕绿洲来......他们不是人多吗？人多嘴就多，不仅人要吃，还有马要吃！”
“明白了，”虎忠勇敲起大拇指，“大王是要和他们耗兵粮啊！”
僧格占据了河中地方的产粮区，手头的粮草非常充沛，现在石堡王城、苦盏城和护卫府城内的存粮，就足够6个驻牧万户和三座城市中的居民吃上好几年，而帖木儿、希尔、波斯、罗刹联军那边则是人多粮少。
僧格得意的笑了笑，道：“撒马尔罕绿洲才多大？能种出多少粮食？供得上几十万人吃用？再说了......咱们蒙古人哪儿能让他们舒舒服服的种地？粮食供不上就得通过阿姆河水路从花剌子模运，如果这水路再给咱们一掐！呵呵，几十万人吃什么喝什么？不想饿死，就得向南撤退，一路撤到阿富汗山地去！”
“大王，”虎忠勇问，“咱们不和他们决战了？”
“决战？”僧格笑道，“忠勇啊，你虽然是讲武堂毕业的，但也是蒙古人啊，不能把咱蒙古人祖传手艺给忘了！”
僧格的表情严肃了起来，说：“咱们这次拼得不是刀剑，而是米粮！要在米粮上取胜，关键是两个，一是破坏敌人的粮仓和粮道；二是守住咱们自己的粮仓。
破坏的事情咱们拿手，我就不多说了。现在说一说守......石堡王城以北不必担心，他们去不了那么远。所以咱们要守的就是石堡府、护卫府和费尔干那三处。其中石堡府和护卫府都坚壁清野，把外面的粮食都运进城堡，部民也尽可能运进城堡。如果城堡里呆不下，则都转移到苦盏城周围去。
然后就是苦盏城的防卫了......苦盏守着费尔干纳的大粮仓，万万不能有失，要不然就饿不死敌人了。”
虎忠勇站起身，向僧格行了一礼：“大王，交给下官吧！下官到底是科班出身，正经学过守城筑垒的！”
僧格点点头，说：“忠勇，我知道你能守，但是有一点我还是要说......你的敌人不止会从苦盏山口外来，也会从苦盏山口内而来！”
“下官明白！”虎忠勇点了点头，“无论他们从哪儿来，下官都能守稳了！”
“好！”僧格笑了笑，又对自己的两个哥哥说，“车臣台吉、卓特巴巴图尔，北面的中玉兹草原就靠你们和另外几个游牧万户了......罗刹人和哈萨克人未必会去撒马尔罕，他们很可能会趁机攻打中玉兹。你们要尽可能和他们周旋，实在不行就退往小玉兹，那里有楚河坚城可以防守，总能坚持住的！”