唐栩再敛目斟酌片刻，释然一笑，“的确是。一色的好学生，兴许倒培养不出好苗子。”
“我也是这样看。”
“那你呢？”唐栩笑微微地看着程询，“如今是姜先生的爱徒，还是叶先生的爱徒？”
“……两个都不肯收我。”程询据实说。
唐栩笑出声来，“这就对了。以你的才华，凭谁敢收你做徒弟？”
程询也笑，“这可就是明打明地捧我了。”
“捧你又如何？”唐栩笑得云淡风轻，“我巴不得每日都能捧夸一个如你一般的人。”
程询有些微动容。
唐栩目光柔和而笃定地看着他，“有些年了，文人之中没有叫人俯首钦佩的，便是杨阁老也做不到。看你了。”
程询从容而谦和地道：“但愿我不辜负侯爷的期许。”
“对。只盼你能让如我这样的人如愿。”唐栩由衷地说完，又道，“齐家治国平天下，你切记这一点——我在如今，就是做不到齐家。”
程询诚挚地道：“我定会铭记于心。”
唐栩也好，唐夫人也好，往后很多年，都会被家事所累。直到杀伐果决的修衡能当家做主且有足够的人力财力了，才把纷扰一刀切断。
——武将与武将，也是不同的，父子两个面对家事的态度迥然。
但是唐栩的提醒，必是出于好意，也真是他需要铭记并警醒自己的。说到底，他善于过惩戒亲人的日子，却不知道如何应付现今乃至成婚后的光景。
同是世家子，唐栩不难想见程询的处境，又因交情不深，便点到为止，说起别的一些无足轻重的事。
唐夫人牵着修衡的小手走进门来。她已再度有喜，大腹便便，却难掩那容颜的美丽、婉约的气质。
只看着眼前的她，程询很难想象，这女子会在十余年后把自己的长子逐入军中，且与今上言明：长子不立军功，就不得回来。
那到底需要怎样浓烈的失望与期许？
程询能想见，但自知不可全然感受，所以前世很多年里，对这女子只有敬重，别的……他从不肯允许自己去斟酌。
与修衡在朝堂惺惺相惜的年月，他是感激她当初那个决定的；与修衡成为忘年交之后，他对她当初的决定，唯有一声声叹息。
过于强悍了。
修衡是看似平稳平静地接受了，而在之后，却是那般艰辛的负有心疾的生涯……
要他感激她？不可能。
要他不感激？也不可能。
文武双全的奇才，举世罕见，她只是无意中态度强硬地指出了一条荣华路——她并不知道，她的长子，注定是文能定国、武能安邦的绝世人物。
压下心头翻涌的旧事，程询起身，恭敬行礼。
唐夫人笑着回礼，继而又吩咐身侧的修衡：“这是程叔父，还不快行礼请安？”
修衡凝眸看了看程询，语气稚嫩地唤道：“程叔父。”语毕抬头望着母亲，奶声奶气地小声说，“娘亲，还没人教过我如何请安呢。”
唐夫人险些闹个大红脸——两岁的孩子，谁会教他请安的礼仪？方才她也只是随口一说罢了。
唐栩与程询则由衷地笑出声来，后者俯身，对修衡招一招手，“来，叔父给你带了个好玩儿的物件儿，却不知你见没见过。”
修衡漂亮至极的大眼睛忽闪一下，一面慢悠悠走向程询，一面好奇地问着：“叔父，是什么物件儿啊？”口齿利落，吐字清晰。
程询与唐栩俱是眉眼之间有了三分笑意。
唐夫人见状，便顺势道辞，回了内宅。
程询得到唐栩首肯之后，将带来的置于锦匣内的和田玉九连环取出，摆放在东侧的桌案之上，再将修衡抱起来，耐心地讲解破解九连环的规则。
唐栩一直坐在原处，望着儿子那张说是镇定也行说木讷也绝不是冤枉他的小脸儿，只想着别在人前闹出笑话就成。
程询把九连环拿给修衡。
修衡站在椅子上，兴致盎然，但是过了一阵子，因着找不到解开的法子，有些懊恼，小胖手时不时地挠一下自己的头。
唐栩怕程询为了自家孩子不能脱身，便想唤奶娘来把修衡带走，却不料——
程询从修衡手里拿过九连环，笑微微地说：“我可以解给你看。但是，共需三百四十一步，你能记住么？”他很认真地询问面前只有两岁的孩童。
修衡想一想，稚气却兴冲冲地道：“程叔父，解给我看，好吗？”
唐栩刚想斥责孩子胡闹，却不料，程询已爽快答允：
“好。”
唐栩不由扬了扬眉。程询方才都说了，解这九连环，共需三百四十一步：寻常成年人能记住步骤就已不易，何况孩童？
他可从没敢指望修衡天赋异禀。
可眼前这一大一小……
程询仍旧非常温和又耐心地对修衡道：“方才已说了，所需步骤繁多。你若想解开，可要专心看着。”
“嗯！”修衡用力点头，忽闪着大眼睛，慢悠悠地说，“叔父，我会专心看的。”
“那你可要说到做到。”程询抚了抚修衡圆圆的小脑瓜，笑容极是柔和。
唐栩看着这一幕，来不及生出猜想，满心便已被儿子所得的际遇、带来的欢喜占据。
“现在就开始了。修衡，用心看着。”程询揉一揉修衡的头，随后一步步解开九连环。熟记于心的步骤，他刻意放缓了速度。
唐栩始终关注着修衡，意外地发现他小脸儿上是前所未有的专注且喜悦的神色，为此，打手势示意下人噤声。
程询演示完毕，握了握修衡的小手，“记住没有？”
“嗯……”修衡一本正经地思考着，再一次抓了抓浓密的头发，又蹙了蹙小眉头，“娘亲说，不见分晓，不可招摇。”
程询大乐，用力抱了抱他，“好孩子。真乖。”
修衡得了夸奖，开心地笑起来。
唐栩面上平静、心头动容，想着这人与人之间，真就是要讲缘法的。以往，以修衡那个性子，绝不肯对着外人说这么多话。
因着修衡的缘故，他对程询平添三分亲近之感。
程询又与修衡说笑两句，便由着孩子对着九连环琢磨，回身落座，继续与唐栩叙谈。
“没看出来，你这么喜欢孩子。”唐栩说。
程询就笑，“我也没想到。”
过了一阵子，下人摆好席面，请二人入席。
修衡却逸出一声低低地欢呼：“程叔父，来看！”
程询与唐栩同时侧目望去。
修衡正笑容璀璨地对着程询招手，“程叔父，我记住了，解开啦。”
“既然解开了，就陪着程叔父一起用饭。”唐栩先一步走过去，难掩喜悦之情，笑着抱起修衡，“愿意么？”
“嗯！”修衡对程询扬了扬手臂，“愿意！”又拧巴着小脸儿推一推父亲，“爹爹，我自己可以走的。”
程询压制不住满腹的喜悦，笑出声来。他就知道，修衡有这本事。
唐栩亦是哈哈地笑着，把儿子放到地上，不轻不重地拍一拍，“那你就自己走。几时摔了跤，可不准闹脾气。”哭是不会的。他家的修衡，吝啬眼泪，直接就会转化为小脾气。
“……不会摔跤的……吧？”修衡站在原地，犹豫地说。
唐栩与程询同时笑起来。
与此同时，程夫人正在对程清远说道：“阿询与廖二小姐的事情，我一百二十个的赞同。明日，便会下帖子给南廖。你总归是一家之主，总该知会你一声。”思虑再三，还是派人把他请回正房一趟，告知此事。
程清远这人的好处在于，只要没到落魄之时、没被气得半死，就不会给人脸色看。他想了一会儿，缓声道：“你相看过了？”
“嗯。”
“既然你跟阿询都能相中，定然是极为出色的闺秀。我便是与你和阿询有分歧，也绝不会拿别人家的孩子撒气。”程清远道，“我同意。你别亏待南廖那边，往后该走的章程，都不要落下。”
“老爷同意就行。”程夫人笑吟吟站起身，行礼道，“妾身没别的事了，老爷只管回林姨娘房里安歇，我不耽搁您了。”
“……”程清远嘴角一抽，片刻后终是无奈地站起身来，离开正房。
翌日，程夫人的帖子送至南廖。
廖大太太自是不会犹豫，当下对程府前来传话的管事妈妈道：“我随时得空，恭候程夫人大驾光临。”说完命人打赏。
当日午后，程夫人来到南廖。
廖大太太亲自迎到垂花门外，和颜悦色，礼数十分周到。
在正房落座，寒暄之后，程夫人问道：“听说蒋家大夫人回来小住了？”所指的是廖书颜。
“是啊。”廖大太太竭力控制着情绪，不让笑容、语气显得牵强。
“蒋大夫人可是出了名的能持家又明理。”程夫人心念一转，道，“若她此刻得空，我想到她下榻之处拜望，只是不知道——”把余地留给廖大太太。
廖大太太心里特别不是滋味，却也真不能拂了对方的心思——自己不够格，因而道：“夫人这话就见外了。稍等，容我命人去瞧瞧。”说完转头示意罗妈妈。
罗妈妈行礼出门，脚步匆匆地去往听雪堂。
第32章 结良缘
032
来南廖之前，不可避免的，程夫人派下人打听廖大太太其人。程家与南廖，以前根本是八竿子打不着，既无来往，便无了解。
起初，听说廖大太太婆媳不和、姑嫂不和那些事之后，她真有些头疼，担心对方日后再加上一条亲家不和。
了解到蒋家大夫人便是廖大太太的小姑子，她更为惊讶。程家与蒋家，在官场上也是两路人，常听说一些事，与蒋家女眷仅限于碰面时认得。
蒋家男子行伍，这一辈的大爷——也就是廖书颜的结发夫君，在军中落下了伤病，年纪轻轻故去。
廖书颜当真消沉了三四年之久，幸好与婆婆、妯娌、小叔子相处融洽，一家人好生劝慰、照顾着她走出低谷，重新振作起来。
近些年来，廖书颜对上孝敬公婆，对妯娌尽心帮衬，婆家曾有两次风雨飘摇，都在她和公婆的明智处理之下走出困境。
四年前开始，在军中的蒋家二爷先后得到平南王黎兆先、临江侯唐栩两位少年将军的欣赏，屡立战功，得到先帝亲封昌恩伯的荣宠，家中女眷亦都因此获得诰命。
顺风顺水的日子，谁都盼望，但落在人眼中，无甚可提之处，如蒋家这种终于苦尽甘来的情形，总会被人时时提及。