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夕阳余晖脉脉，笼罩住了彭城县，炊烟四起，一片祥和气氛。
彭家后院，彭青成肥胖的身子躺在一架躺椅上，身边有两名妾侍在捏骨捶背，很是享受。他如今伤势固然大有好转，但依然无法独立行走，大部分的时间都要卧着。
“老吴，我听二弟说，纳妾冲喜之事都是由你办？”
吴管家连忙道：“是的大少爷。”
“嗯，事情办得如何了？那叶君眉什么时候过门？”
吴管家回答：“禀告大少爷，事情是这样的，因为叶家不同意，所以小人已请媒婆，去找别家了。”
“什么？”
彭青成的声调徒然提高，牵动了伤势，痛得脸色一白，眼下却顾不上了，几乎咆哮喝道：“你是怎么办事的？区区小事都做不成，养你何用？”
吴管家急忙解释：“大少爷，是二少爷说不用再找叶家的了。”
“哼，二弟也真是的，自从做了官，手脚反而越的拘谨。那叶家只是破落户，竟敢不同意。他不同意，便是瞧不起我彭家，瞧不起本少爷。这口气，无论如何我都咽不下去。”
彭青成一向骄横，在彭城都是横着走的，何曾遭遇过什么挫折？不料在茶肆遇到袭击，差点丧命，而弟弟居然说不追究，不缉捕凶手。对此，他早就憋了一肚子的气。眼下听说叶家如此不识抬举，哪里还忍得住？正如一根导火索，顿时要引爆作。
吴管家明白大少爷脾气，不敢违逆，便问：“大少爷，那该怎么办？”
彭青成虽然纨绔，却并非愚蠢，想了想，道：“你去叫苏护院来，我有话与他说。”
“是。”
吴管家知道大少爷手段，心里一凛：这下那叶家姑娘要遭殃了，那苏护院出手，直接掳人。大少爷喜欢的话，自会霸王硬上弓。到了那时，任你如何贞烈，如何不愿，都是砧板上的肉……
这般事例，可有好几回的。
等他往外走了几步，彭青成忽又叫道：“老吴，不用去叫了，此事以后再说。”
吴管家马上站住：“遵命。”心里亮堂堂的，大少爷眼下身体抱恙，却不好胡来，需要先养好身子。
……
日子有脚，到了十一月，气候深沉起来，凉意渐渐转变成了寒意，人出门，都需要穿上厚衣服了。
叶君生坐于屋中，两手笼在袖内，神色有些黯然。
自从帮渡云寺抄完那十八卷经书后，他就再也没有找到新的营生，坐吃山空，酬劳早就用光。眼下局面，竟又回到以前，还得吃妹妹的“软饭”，靠叶君眉养活着。
个中滋味，委实不好受。
更严峻的问题还在后面，寒冬将近，可家里过冬的家什寒碜得可怜。只得两件缝缝补补的旧棉袄，而被子单薄，盖在身上，犹如一片树叶。
这个冬天不好过……
只希望，不要太冷。
而过了冬天，春天同样有麻烦，到了那时，童子试开考，可现在叶君生只找到几名街坊的担保，秀才担保没影儿。
主要就在于，没钱送礼。
彭城县中有两名秀才，叶君生都曾上门请过，不过对方无一例外地，都表现出了极其冷淡的态度。
人情薄如纸，更何况破落户的人情？
没有人情，就必须通过“礼”情来弥补。依照惯例，请一名秀才担保，没有半贯钱是很难的。
半贯钱，就是五百文，就是五两银子。对于现在的叶家而言，无疑为一笔巨款。
俗话有说：“一文钱难倒英雄”，那五百文呢？只怕一代天骄都得趴着了。
当然，叶君生还不至于走投无路。如果低头去求江家，应该能借到钱财周转。只是人生在世，头颅太容易低屈的话，以后想再抬起来，恐怕就难了。
“也罢，车到山前必有路，我就不信饿得死人。”
他霍然起身，提了一柄锈柴刀，别在腰间，大踏步出门，却要出城去砍柴。
过冬时，需要炭火保暖，有钱的话直接买，没钱就只能自己动手。在天华朝，一般野外无主之地的树木，砍些当柴烧都没有问题。
中午时分，叶君生已到彭城西郊外的一处山岭，开始忙活起来。也幸亏他的身子骨远超从前，否则多弯几次腰都吃不消。
一直以来，每天叶君生都坚持修习《永字八剑》，得益匪浅。不但“点笔剑意”和“横笔剑意”都有长进，身体质素的提高更是可喜。要知道身体是本钱，是基础，弄不好的话，大方面不说，光是床上那点事儿都得不到满足，那才是人间惨剧。
约莫半个时辰后，一担木柴搞定。掂了掂重量，差不多了。如果再多些，就会超过负重，挑回去会比较吃力。
正要下山，突然听到山上传来一声咆哮，震耳欲聋。
叶君生脸色大变：是老虎，是老虎的吼声！
这个世界殊不同前世，典型的地广人稀，野外资源颇为丰富，诸如老虎豹子等猛兽在郊外山野，都会有出没，一旦遭遇，无疑为一场灾难。
叶君生虽然身怀神秘剑法，能用树枝作剑，但只偷袭过彭青成，具体杀伤威力，不曾明证过，能否用来对付猛虎，并无多少把握底气。而且如无必要，何须以身犯险？
“此地不宜久留，咱还是快快走吧。”
吼！
第二声虎吼来得迅疾，竟彷佛就在附近不远处。
糟糕，来不及了！
叶君生急中生智，把木柴扔到一边，吭哧吭哧爬起树来。片刻工夫，已藏进一棵松树的树丫上，这才定下心神往下观看。
吼！
第三声虎吼，转眼间一匹斑斓猛虎现身。只不过现在的它，身体鲜血淋漓，肋间被利器刺出两个拳头大小的伤口，身受重伤，却是在逃命。
这头猛虎，不是来捕食，而是在逃命。
腾腾！
后面一道矫健的身影飞掠而来，手执一杆六尺红缨枪，威风凛凛。长枪乍然刺出，正中猛虎项颈，一注鲜血喷洒而出。那老虎一声悲鸣，软绵绵倒在地上，当即一命归西。
雷霆之势，只一回合，便有了结果。
树上的叶君生看得目不转睛，待看清楚那位杀虎英雄时，差点失声惊呼：怎么会是她？
稍有动静，对方当即察觉，抬头看来，娇叱道：“是什么人躲在树上！”
“是我呀。”
枝叶间探出叶君生那张颇为可恶的脸容来。