一听到顾海的声音，太夫人眉头舒展，眼中满是笑意：“老三，你又贫嘴了。”
顾海大步走进来。风流倜傥的气度，立刻将顾谨行和顾谨知比了下去。
方氏目中含笑，闪着愉悦的光芒。便连吴氏也忍不住暗暗感慨。
小叔顾海当年便有京城第一美少年之称，娶了其貌不扬的方氏，不知令多少闺秀黯然神伤。一转眼十几年过去，顾海也从翩翩美少年变成了俊美成熟的中年美男子。
顾海年轻时还有些沾花惹草的心思，身边也有几个美妾通房，顾莞月便是妾室所生。不过，这几年，顾海收心养性，再不踏足青楼画舫之类的场所，也极少踏进妾室的屋子。夫妻两个倒是愈恩爱起来。
果然，顾海给太夫人请安之后，很自然地走到方氏身边，夫妻两人亲昵地低语数句。
方氏轻笑起来，那张略显平庸的脸孔，似出了晶莹的光芒，顿时显得生动起来。
吴氏看在眼里，心中愈不是滋味，忍不住想起自己的丈夫顾淙。
顾淙承袭爵位之时，她十分高兴。可这些年来，顾淙一直在边关领兵打仗，她在府中清冷度日，和守寡也没什么区别……
罢了，想这些有什么用。再想顾淙也回不来。
吴氏暗叹口气，打起精神来听众人说话。
……
“老三媳妇，谨礼今晚回府吗？”太夫人笑着问道。
方氏无奈一笑：“谨礼升了职，做了校尉，手下领着一百余个禁军侍卫，恨不得每夜都在宫中当值才好。已经有大半个月没回过府了。”
顾海不以为然地笑道：“谨礼这般年轻，正是建功立业之时。他无暇回来，便随他好了。”
太夫人点点头：“老三这么说也没错。不过，还有几个月谨礼就要成亲了。诸事不用他管，成亲当日总是要回来的。”
一席风趣幽默的话，惹得众人开怀一笑。
提起顾谨礼的亲事，方氏心情愈舒畅，也开起了玩笑：“待成亲娶妻，便是不让他回来，他也会往府里跑。”
隔壁的罗霆不就是这样？
成亲前一直住在刑部，一个月难得回来一两回。罗夫人想见儿子而不得。待姚若竹过门之后，罗霆回府的次数顿时多了起来。
方氏若有所指，众人都听懂了，不由得笑了起来。
太夫人呵呵一笑：“你说的不无道理。我这一把年纪了，只盼着家业和睦，子孙兴旺。待方二小姐过了门，早日生下子嗣，我便是合眼也无憾了。”
顾谨行立刻说道：“祖母又说这等扫兴的话了。等阿瑶肚中的孩子落了地，还得祖母帮着照看调教。”
崔珺瑶附和：“是啊，祖母可躲不得懒。”
想到儿孙绕膝的场景，太夫人顿时眉开眼笑。
虎头一本正经地插嘴：“未来舅母长的美不美？”
谦哥儿也好奇地睁圆了眼睛。
俊哥儿见过方云秀一回，不过，也是三四年前的事情了，印象早已模糊，想了想说道：“眼睛很大，笑起来有两个酒窝，很好看。”
虎头追问：“有没有阿娇表姐好看？”
“是啊，有阿娇表姐好看吗？”谦哥儿好奇地附和。
俊哥儿有些为难：“我也记不清了。等舅母过门那一天，你们都过来看看好了。”
虎头谦哥儿一起点头。
众人被孩子们的童言童语逗得笑声不断。
所谓方慕少艾，便是七八岁的孩童，也是如此。
……
有几个孩子在，这一顿晚饭也吃得格外热闹。
晚饭后，顾海主动留了下来。
太夫人心中顿时了然，让所有丫鬟都退了出去：“老三，你是否有心事？”
顾海收敛笑意，神色慎重：“是，儿子今日提前回府，确实有一桩要事和母亲商议。”这是顾海多年来的习惯。只要遇到重要事情，总要回府问过太夫人的意见。
太夫人挑眉相询：“有什么事，但说无妨。”
顾海未曾犹豫，立刻低声将原委道来。
“崔尚书入阁之后，吏部尚书之位空悬。吏部左右两位侍郎对尚书之位志在必得，工部李尚书这些时日动作频频，显然也有意于此。”
“皇上一直未下旨，众臣摸不清皇上的心意，一时也未敢轻举妄动。”
“今日，皇上将我宣至福宁殿，询问我的意见。”
太夫人下意识地问了一句：“皇上是想问顾家支持谁做吏部尚书？”
五位阁臣之后，便是六部尚书。吏部尚书是尚书之，位置重之又重。众人心思浮动，也是难免。只不知皇上到底属意于谁了。
顾海的目光微妙起来，定定地看着太夫人没说话。
太夫人先是一怔，旋即意会过来，惊愕不已：“皇上……莫非有意提你上任？”
顾海缓缓点头。
太夫人：“……”
也怪不得太夫人这般震惊！
定北侯府有世袭罔替的爵位，世代镇守边关，兵权在握，堪称大秦第一将门。如今又出了一位中宫皇后，可谓风光无二。
若再出一个吏部尚书……
“鲜花着锦，烈火烹油。”太夫人喃喃自语：“极盛之后，又当如何？”
道理谁都懂。
可送上门来的圣眷，谁能推辞？谁又敢推辞？
顾海无奈地笑了一笑：“儿子不敢瞒母亲。其实，皇上和我直言此事的时候，我也分外震惊，当时便推托未曾领旨。只是……”
天子已经下了决心，自然不容他推辞。
萧诩亲自走过来，亲手扶起顾海，温和俊美的脸孔上满是真挚和诚恳：“三叔，你不必忐忑紧张。吏部尚书人选一事，我已琢磨许久，思来想去，才选定了你。”
“我不是只看阿宁的颜面，也不是因为四妹之事心生愧意想要补偿。”
“三叔做了多年的兵部侍郎，行事有度，人缘极佳。想来一定能胜任吏部尚书之位。”
“对我而言，吏部尚书的位置十分重要，一定要选一个有能力我又信得过的人。除了三叔之外，我实在想不到更合适的人选。”
“请三叔接下旨意，全力助我！”
……