皇帝的遐想就这么被生生打断了。
他有些不痛快，皱眉看了对方一眼。马德福有点没想明白，他是挑着时机进来的，知道里面只是谈话没干别的事儿，这才借送姜汤的由头进来瞧瞧。
毕竟良妃那儿还在生产，虽然皇帝不用去，多少也得说一声啊。
现在是什么情况，皇帝的好事让他搅了？马德福腿都软了。
幸好皇帝看到那罐姜汤，想起知薇先前吹的冷风，便又恢复到平常的面容，冲对方道：“摆她那儿。”
马德福将整个托盘搁在知薇身边的茶几上，端起罐子就给她倒汤，唬得知薇赶紧道：“不敢劳烦公公，我自个儿来。”
马德福哪敢劳她的手儿，麻溜儿地倒了一碗搁知薇面前，小声道：“姑娘快喝吧。”
说完冲皇帝一躬身，却没马上走。
皇帝多聪明，料到他有事儿：“有话便说。”
“回皇上的话，良妃娘娘胎动作，只怕要生了。”
“派人过去了吗？”
“太医和接生的都过去了。”
“大概几个时辰了？”
“约莫两个多时辰了。奴才派小庄子过去叮着了，一有消息便会来回禀皇上。小庄子先前来过一回，和奴才说了，时候尚早，接生婆说了，还不到生的时候。”
言下之意是，皇上您这会儿想干什么都可以，不必太过担心。
皇帝却没往那边想，只是良妃生产确实打乱了一些他的计划。他本还想和知薇再多说几句，这会儿却是话到嘴边又咽了下去。
折腾了一晚上她也累了，有时候话搁以后再说。皇帝待马德福走后便冲知薇道：“将这汤喝了，朕让人送你回去。你求朕的事情朕记下了，这一回，算你欠朕一个人情。”
知薇刚想拿起碗喝汤，听到后面一句愣了一下。她何德何能，居然能欠皇帝人情，简直太看得起她了。这个人情欠了以后得怎么还呢？皇帝啥也不缺既比她有钱也比她有权，连美貌都比她多，心眼儿那就更不用说了。他往后能有什么地方用得上自个儿的？
但心里这么想，嘴上却不能这么说，只能小心翼翼应道：“皇上若有差遣奴婢的份上，定当尽心办差万死不辞。”
好听话先说着呗，到时候真要她替皇帝去死，她再考虑要不要干，反正自古以来奴才都是这么说的，但真正被洗脑得甘愿替主子去赴死的，到底不多见。
皇帝也不管她这话是真是假，只心里闪过一个念头，哪里用得着她替自己去死。若真到了只有他们二人陷入险境的地步，自然还得他去救她。
他是九五至尊，天下人的性命都不及他尊贵。但抛开帝王的身份，他也是个男人，懂得男人要保护女人这个道理。
让知薇替他去死，他可做不到。
冲她摆摆手，皇帝又道：“你能否坐下安心将这口汤给喝了，别总站在朕的面前。”说这么会儿子话，站起来坐下无数趟，晃得他头都晕了。
看皇帝有恼的趋势，知薇赶紧听话坐下，端起碗来毫不犹豫，一口气就灌了个干净。
这姜汤还挺好喝的，有点辣但不冲鼻，加了冰糖甜丝丝的，又正温热着，一碗喝下去身上暖暖的，真是舒服极了。
她忍不住露出一丝笑意，却没留意到正坐对面的皇帝脸上露出怎样的表情。
皇帝觉得这个女人当真令他大开眼界，他长这么大还从没见过一个人哪怕是太监，在她面前喝东西这般豪爽。
她那样子就像那些个市井小民，坐在高矮板凳上说说笑笑，不管男女混成一团，高兴了就端碗一口闷。
皇帝以前南巡的时候远远看见过，但也只限远观。这么近当真是第一回。她穿着太监衣服，有点男儿英气在，这动作倒挺潇洒。只是她难道不记得他的存在了吗？
这后宫里哪个女人喝东西的时候，不是拿勺子慢慢舀着喝的，喝不了两口就停了，说自己胃口小喝不下什么的。更何况这还是姜汤，是她们一听名字便皱眉头的东西，只怕连碰都不会碰。
她却如喝琼浆玉液，品美酒佳肴般，那种爽快竟让他有种愉悦感。于是他道：“再喝一碗。”
知薇觉得但凡皇帝说的都是命令，都必须尊崇，于是立马给自己倒了一碗，端起来又给喝了。喝完后再次心情舒畅，还忍不住伸舌头舔了舔唇。
这是无意识的举动，完全没有勾引皇帝的意思。可她这个略显媚态的样子，却着实勾动了皇帝的心弦。就好像心头绷着的那根丝，让人轻轻一挑，又弹回到了心上，微痛又微麻的感觉，顺着血管流到了全身各处。
皇帝从没有过吻一个女人的冲动，但今天此时此刻，他竟起了那么点心思。这心思让他浑身僵硬，用力将头撇开努力调匀内息，才渐渐平复下来。
知薇抿了两下唇才注意到皇帝的举动，这才想起自己刚才喝汤的样子实在不雅。她可没觉得皇帝是被自己迷上了，还当他嫌弃自己过于豪放粗鲁的行为呢。
没办法，当了二十几年现代人，有些习惯早已养成，不是说改就能改的。一个放松就露出马脚。这也是她不敢在皇帝身边久待的缘故。
锦绣是个棉花脑袋，随便糊弄两下就能过去。以她现代人的智商和阅历，骗个锦绣或是别的宫女还是可以的。但一碰上皇帝就不成了。
能当皇帝的人不说天资如何，至少从小经受良好的教育，也见过大场面，不是轻易唬得住的。更何况这位光看脸就知道聪明，若真当了他的宠妃，只怕三两天就老底全揭，让人赶出去了。
知薇不好意思笑笑，也不多说什么，就默默退了出去。皇帝并不拦，叫了马德福进来，让他找人送知薇回花圃去。
这个重任自然又落到了小庄子身上。他这一晚可是忙得够呛，养心殿延禧宫两头跑不算，还被叫回来说去花圃，初听到时简直吓得差点瘫下。这是要生生累死他啊。
结果他一见着太监打扮的知薇，立马什么都明白了。还是师傅想着他，这种美差不给别人只给他。当然，这事儿也只有他能来。他是知道内情的人，和知薇也算有点交情。换了旁人办这个差事只怕要嘀咕，回头和人乱说，皇上追究起来马德福也得跟着遭殃。
知薇见了小庄子有点不好意思，身上还披着太监们冬日里常披的青色绒披风，看起来真有点太监模样。这当然也是皇帝的授意，不显山不露水，尽量别让她招人眼球，悄没声儿回去花圃，往后的一切他自有安排。
往回走的路上，小庄子有一肚子的疑惑，最想问的就是：姑娘怎么大晚上的跑养心殿来了。可这话不能问啊，天知道皇帝有没有临幸她，万一扯到万岁爷头上，可是要惹祸。
但不问心又痒得很，只能拐着弯地说：“姑娘小心走道儿，夜里黑这灯笼也不亮，当心脚下滑。你这腰牌还系着吧？”
“嗯，系着呢，谢公公。今天真是劳烦您了，害您多跑一趟。”
“哪儿的话，能送姑娘是我的面子，说出去都长脸儿。只是您来的时候不凑巧，我正好不在，要不还能给您沏杯茶喝呢。”
“不敢劳公公的驾。”说到这里知薇想起刚才马德福的话，就问小庄子，“听说良妃娘娘这会儿正在生产？”
小庄子心想这位还挺厉害，自己想打听的一句不漏，瞒得严丝合缝，一转身倒从他这儿打听消息来了。不过这是喜事儿，也不避讳，反正迟早满宫里的人都会知道，于是便道：“是啊，疼了有一会儿了，本来我在延禧宫候着等消息呢。这不来送姑娘您了，一会儿我还回去继续猫着。”
“都是我不好，害你两头跑。”
“不碍事儿，那边有人替着，一有消息便会告之万岁爷，不耽搁。再说姑娘不是一般人，哪能让您一个人黑灯瞎火地走回去是不是，非得亲自送到门口我才安心哪。”
知薇没接这话茬儿。这小庄子话里有话的，显然对今晚生的事情想歪了。他是不是当自己承宠了，攀上高枝儿，很快就又要封嫔封妃了？
真是太天真了。若真的跟皇帝睡了，大晚上的不给留宿还赶回赶，那也肯定恩宠不到哪里去。皇帝宠幸了宫女也不见得就一定要封点什么，白占便宜也是有的。
当然她也不能细说今晚的因由，只笑着敷衍了几句，紧赶慢赴总算是回了花圃，进了自己的房间，看着床上已睡熟的雪容，那一直提着的心才算放了下来。
今晚当真是锋回路转凶险异常啊。而她居然闯了过来，结局还不赖，真是老天爷保佑。她忍不住想，老天爷是不是特别厚爱她？既给了她第二次活命的机会，就轻易不会让她死掉，每次遇着点什么，总能有贵人出手逢凶化吉。
今天这事儿皇帝当真很给面子，可另一个人她也没忘。没有傅玉和她也见不着皇帝。只是她都回来了，倒忘了亲自和人道声谢。
知薇把这个人情默默记在了心上。
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第二天一大早，吴司仪亲自把锦绣送了回来。
吴司仪来的时候脸色别提有多难看了，苍白又泛了点土黄的肤色，跟打了蜡似的，整张脸的皱纹都绷了起来，整个人看起来格外严肃。
偏偏一见着知薇，她却硬是挤出了一脸的笑容，又是上前打招呼，又是说体己话的。若不是知薇躲得快，她还要拉着她的手好好地攀一攀关系。
这么一张脸不笑就够可怕了，一笑更是吓得人心惊胆颤，以至于整个谈话过程知薇都没敢多看她的脸。
“锦绣身上的伤我仔细查过了，其实也不算大。她说是在启明宫失火的时候，不小心让根横梁给砸了一下。原先姑娘是落月轩的主子，她既是你手底下的人，你又是知道的，这也算是合了规矩。事情查清楚了，我便把她带回来了，也算是完璧归赵了。”
若不是当着群芳姐和雪容的面，知薇真想啐她一口。亏她有脸说那四个字。没错儿，锦绣是回来了，全胳膊全腿的，看起来好像没少一根头丝儿。可看她那脸色，白得跟六月飞雪似的，走路的时候全身都在打摆子，得让人一左一右搀着才能挪得动步儿。
知薇甚至觉得，她根本不是自己走进屋的，是双脚腾空让人提进来的。再看她身上穿的那身衣裳，明显不是当初她被带走时的那一件。
花圃的宫女衣裳颜色有定制，只能是那几种，这颜色不是她们能穿的，应该是吴司仪让手下人找了别的衣裳给她套上的。
也就在她那儿待了一天两夜，竟是连衣服都不能见人了？可见她下手有多狠。若不是她及时出手去求皇上，锦绣现在恐怕连命都没了！
一时间知薇简直将这个吴司仪恨出血来。
但人在屋檐下还是得低头，对方表面和善她也挑不出错来，总不能当众扒锦绣衣服验伤或是让她指证吴司仪滥用私刑吧。
皇上已经答应让锦绣出宫，她得为她的将来着想。咬出一个吴司仪锦绣也不能多长二两肉，还得惹一身麻烦，出宫的事情就会起波澜。还是就这么着让她痛痛快快走吧，出去早点嫁人为上，至于这个吴司仪，这笔账且先记下，将来总有还她的一天。
想通了这一点，知薇便也堆起笑，跟她客套寒喧了几句。吴司仪也不久待，喝了两口茶便走了。走的时候知薇和群芳一同送了她一大段路，以显示恭敬。
吴司仪相当受用，一扫昨晚半夜的惊吓与颓唐，走路又带了一丝儿小风。只是她身边那两个丫头终究心头不安，待回了自己院后便关起门来小声道：“司仪怎么看今天这事儿，那沈知薇像是记仇的人吗？”
“哼，不管记不记仇，咱们和她也成不了一家人。”
吴司仪喝了口茶，拿着茶蛊微微出神：“这个梁子算是结下了，要化解不容易。但看她今天的表现，当真是个沉得住气的。明明知道咱们对锦绣用了刑，竟是片字不提。这样的人不简单也难对付，咱们以后都得小心了。”
“那可怎么办，这次的事情是良妃娘娘吩咐做的，结果什么也没问出来，娘娘那边没交待又得罪了沈知薇，还惊动了圣上，咱们以后再怎么小心，恐怕这日子也不好过了。”
“不好过也得过。宫里过日子就是这样，自己选的路就得自己走下去。当初既投靠了娘娘，出了事就得顶着。临阵倒戈这种事情若是做出来，回头在宫里那就真不必做人了。”
吴司仪的心腹见她一头的汗，便绞了帕子过来给她擦，边擦边道：“可是司仪，如今我瞧那沈知薇像是挺得宠的，不过一个丫头的事情，她居然能请得动皇上，可见皇上对她的重视。咱们是不是也得筹划筹划。”
“将来自然是要筹划的，但眼下还不必着急，先看着吧。沈知薇再得宠也是个宫女，良妃娘娘可是主子。你们别忘了，娘娘刚刚添了小皇子，如今真的成了后宫中最大的主儿。那份尊荣岂是一个小小的宫女能比的。沈知薇，再得宠也就那么回事儿，皇上还能封她当皇后不成。贪新鲜罢了。”
心腹眼前一亮，赞道：“还是您想得长远。”
良妃产子的事情这会儿已是传遍东西六宫。大约这一日的辰时时分，疼了一夜的良妃终于生了。结果令她相当满意，因为是个儿子。
宫里的女人最怕的不是没有皇帝的宠爱，最怕的是得了宠却生不出儿子。那仿佛是在向世人宣告，自己不过是个废物。
良妃盼这一子已经盼了多年，如今终于梦想成真。虽是生子累得七昏八素，因为疼痛叫喊得嗓子都哑了，但还是撑着抱了一下孩子，才倒头沉沉睡去。
睡着前她忍不住想，这下自己终于成了这个后宫地位最超然的那一个女人了。
有这样想法的人不止良妃一个。消息一传到永和宫，宣妃脸色便是一白，旋即又凄然一笑：“很好，谋划了这么多年，她总算称心如意了。”
从前她们两个算是不分仲伯各有千秋，宣妃一直为自己有子而洋洋得意。要知道一时的恩宠毕竟是短暂的，良妃再得势若没有儿子，将来也不过就是个太妃的命儿。
别说皇帝没有再立新后的打算，就算有也不可能封一个无子的女子为后。到时候她的儿子若当了皇帝，良妃就被她攥在手心里，任她揉圆搓扁了。
即使是慧嫔的儿子当皇帝，她也不怵。她的儿子能封亲王，到时候按规矩她能出宫跟着儿子过，过一把老封君的瘾也不赖。至于良妃嘛，就得在慧嫔手底下讨生活了。
可现在一夜之间风向就变了。良妃有了儿子，将长久以来后宫的平衡瞬间打破。宣妃简直气极。这下子她终于如愿骑到自己头上了。两人同在妃位，也都有封号，宣妃只有一个儿子，良妃却有子有女，还养着先皇后的女儿，又掌六宫大事。
怎么便宜全让她给占了！
宣妃气得一整天都没吃下饭去。
慧嫔也不高兴，前一阵刚得罪了良妃，一转眼她就生了儿子，简直是给她晦气。她这心里真是又急又怕，真不知道等良妃坐完月子，会想什么法子来对付她。
宫里其他女人也都是想法各异。膝下子嗣空虚的不由长吁短叹，怨自己命苦。膝下只有女儿的又怨自己肚子不争气，不能一举得男。还有那些个想看热闹的拍马屁的，一个两个全都忙活起来，想借这个机会捞点好处。
主子们在那儿较劲，宫女们消息也很灵通。大概吃过午饭知薇便知道了这个事情。良妃生了儿子，眼看就要达了。
不过这跟她没啥关系，她眼下最关心的还是锦绣的伤势。她回来后一直在昏睡，医婆来瞧过，内服外用的药开了一堆。待她们走后知薇仔细掀开锦绣的衣袖查看过。
吴司仪还真不一般，把人折腾得只剩半口气，身上竟找不出半点伤来。怪道都说皇宫是吃人的地方，这当真是杀人不见血啊，让你有苦说不出。
好在吴司仪没痛下杀手，她又出手及时，锦绣总算捡回了一条命。不过着实在床上躺了一些日子，以至于皇帝派太监送来准她出宫的旨意过了好几天，她还留在宫里喝稀粥呢。
不过能出宫锦绣也很意外，趁无人的时候拉着知薇的手不住地问：“到底是怎么回事儿了。我还当自己这次必死无疑了。怎么竟是放我出宫去了。谁做的主？”
太监来的时候也不过说一声，让她收拾好自己的东西，身子一好便去内务府办手续领牌子，然后便能走了。至于是谁的旨意，半个字没露。
“难道也跟嘉兰她们一样，是太后下了恩典？”
“或许是吧。”
“可太后怎么会知道我呢，又怎么会单独放我一人出去呢？”
“谁说只放了你，咱们这儿不还有人年纪到了跟你一道出去的嘛。怕是别的宫里也有人，你正好轮上了。”
锦绣一脸茫然，身子没好脑子也不好使，就没往别的地方想。知薇也不跟她多说，她和皇帝的私隐越少人知道越好。不是信不过锦绣，就怕她一时不小心说漏嘴，若是让宫外的人知道了，当真要当作笑谈来传了。
传来传去，最后倒霉的肯定就是她呗。
于是她便转移话题：“你还是安心养你的病，顺便让小路子托人给你家人传个信儿，到时候让他们来接你。这婚事嘛也得准备起来了，姑爷可挑好了？”
锦绣脸一红，打了知薇一下：“什么姑爷不姑爷的，你尽瞎说。”
“瞎说什么，难道你还不嫁人？”
锦绣说不出话来，心里自然是盼望的。在宫里几年眼界虽然高了，也见过九五至尊的真容了，可还是盼着能有一个真正属于自己的男人。不必大富大贵只求情投意合，和和美美过小日子便好。
只是她这一走，知薇在宫里就剩一个人了。
她突然紧张地抓住对方的手，急切地道：“知薇，你要小心，这宫里有人想害你。”