“先生，你真的打算同新任妖皇决战？”
风尘仆仆赶来的明溪见面便直扑主题。
罗丰没有直接回答是否，而是道：“战帖已经送至对方手里了。”
他的身旁站着以岑鸣生为首的三名天人修士，这三人元气虚弱，遍体鳞伤，面上带着几分劫后余生的欣喜之情，双目炯炯有神，分明是经过险难洗礼之后，自身心性更进一步，等到日后调养好伤势，修为必然有所精进。
就在两日前，这三人成功将罗丰的剑印送到了妖皇钩蛇的面前，尽管当场激怒了许多大妖，但他们都顾忌着颜面，没有动手杀手，只在事后布置人手进行截杀，以泄心头之怒，因此三人便一路逃亡，经历大小战斗数十次，其中有几次都在生死线上打了个转，差点没能活着回来，这还是在罗丰所留下的剑印出手救过三次的情况下。
战帖虽然在两日前才送到，可罗丰约战妖皇的消息却早早的传了出去，他本身就没有封锁消息的想法，当日就是在众目睽睽下对岑鸣生下达了指令，而这种注定要轰动天下的消息传播起来也是极快，一传十，十传百，这才六天的工夫，就已弄得妇孺皆知，酒店茶楼里人人都在谈论此事。
倒是有不少人对此事感兴趣，想要亲眼见证这当世最强的一战，奈何此次约战并非传统的擂台对决，不是两名高手在指定时间来到指定的地点一决生死，而是罗丰十分嚣张的宣言要打上钩蛇的老巢，事先提醒对方，洗干净脖子等着。
要观赏两人的决战，就免不了要深入蛮荒，那可是妖族的大本营，许多人一听便打了退堂鼓，就是那些金丹期修士也不敢拿自己的小命冒险，倒是一些元婴期修士决定放元神出窍，暗中悄悄前往蛇王窟观战，反正道体被破也不过是大病一场，不会累及性命，能够见证这千载未有的绝世之战，冒一次重伤的危险倒也值得。
明溪听得消息后，便放下政事，匆匆赶来。
她勤政数年，已然提拔了一批忠诚于自己的人才，毕竟汤昌帝国正值由衰转盛的中兴时期，国力蒸蒸日上，加上妖族祸乱在一定程度上扫清了原本堵塞在上层的世家贵族，使得下方的优秀人才有了上进的康庄大道。
于是寥寥数年间，能臣干将不断涌现，而且多的是出身贫寒人家的草莽龙蛇，这些人能够晋升并不是靠那些达官贵人的推荐，而是凭借自身的才干，得到当朝女帝的信任，因此从立场上，他们完全忠于朝廷，而无需顾虑世家贵族的利益，因此哪怕明溪离开，也保证不会出乱子，凭这批忠臣的能力，足够维持朝廷日常的运转。
“敢问先生有多少胜算？”明溪开门见山地问道。
妖皇的能为，她可是见识过的，当初秘宝脱离封印，梭空离开，而后派人四处搜寻不得，她便明白这件秘宝十有八九落入了妖族手中，而妖族再度诞生一名妖皇的也就是早晚的问题，而钩蛇即便比不上猰貐，可同一境界想来也不会差上太多。
罗丰回答道：“八成。”
“八成啊……或许该更谨慎些，直捣黄龙固然能予人风雨欲来，山楼将塌的压力，可同时也将地利与人和拱手相让，若是约定交战地点为蛮荒边境，便能除去对方的地利与人和，而且我们甚至不需要下战书，只要将消息放出去，令人人交口传诵，甚至让妖族也对此消息耳熟能详，便能弄假成真，届时哪怕是为了维护身为妖皇的尊严，钩蛇也不得不应战，而他若应战，便等同将主动权交予我们手中。”
明溪立即想出了一连串可行的计划，较之罗丰看似嚣张霸道的战约更具胜算。
八成胜算看起来已是占据极大的优势，换成两名强者的决斗，拥有八成胜算可说是稳操胜券，占尽便宜。
但明溪仍嫌不够，只因她输不起，用帝国的命运做赌注，这筹码太沉重，重得她不敢有半分冒险的心思，步步如履薄冰，凡事慎之又慎，哪怕是九成九的胜算，在她看来仍有不足。
人族实在是输不起了，炼虚大宗师只剩下陈士载和梁启两人，前者整日不见踪影，自从与罗丰一战后便消声灭迹，后者出身邪道，很难说他是否愿意同上次一样，为帝国出力对抗妖族。
至于明溪自己，仍止步于元丹巅峰，哪怕加持龙脉之力也不是妖皇的对手，而至宝古始弓和道逝箭也已用尽箭矢，目前正在温养灵性中，无法动用。
有资格与妖皇一战的，只剩下罗丰。
因此这一战说是赌上人族命运并不为过，一旦罗丰落败，人族再无能抵抗妖皇的强者，接下来的发展不用思考都能想到，必然是重现六年前的那场浩劫。
明溪试着建议道：“先生，是否要再考虑一下……”
“拥有八成胜算都不敢与对手交战的人，哪怕给他九成胜算，甚至十成的保证，他仍会犹豫不决，此乃心中怯鬼，对这样的人来说，最大的危险并非来自敌人，而是自己。”罗丰意味深长地说道。
明溪微微一愣，心头稍稍颤动，暗自震惊，莫非先生从自己身上看出了什么。
成为一国之君数载，她早已习惯被人奉承，也习惯自己说出的话被人当做金科玉律，如今竟而被当面忤逆，她面上虽是不留痕迹，心中却不由得生出了怒意，犹自坚持道：“追求更多的胜算有什么不对吗？难道不加思虑，莽莽撞撞做出决定才是正确的？”
“平时习惯三思而行的人要懂得放手一搏，平时习惯勇猛精进的人要学会谨慎一步。作为一国之君，你的想法并没有错，但作为一名追求大道，探索本心的修士，你却是失格了。朝闻道，夕死可矣，这样的勇气你有吗？”
罗丰一句逼问，如晴天霹雳炸响在明溪的心头，声音虽轻，却是振聋发聩，令其心神难以自持。
“你的身上缠了太多的枷锁，精神不得自由，如何能追寻大道？你的肩上承载了太多不必要的负担，蒙蔽了双眼，如何能瞧见本心？你所修炼的根本功法是《大自在截运妙法》，不提‘自在’两字与现在的你无缘，便是‘截运’，它的本质乃是‘取舍’，有道是舍得舍得，有舍才有得，你是否能做到舍弃呢？鱼与熊掌不可兼得，两样东西都想握住，结果往往是一样都握不住！”
再一句直指内心的逼问，令明溪不由得身形晃动，向后退了一步。
“杀山中贼易，杀心中贼难。凭你的资质，早该晋级伏婴境了，便是道种升华先天截运大道一事，也该有些苗头才对，可在你身上，我见不到半点进步！这六年来，你到底在做些什么，你扪心自问，可还记得自己的初心？”
一连三句逼问，明溪如遭棒喝，脸色倏然变白，额头不断沁出冷汗：“这六年来，我到底在做些什么……稳定民心，提拔能臣，治国安邦，汤昌的局势早在三年前就稳定下来，可我依然没有减少耗在上面的精力，对国事汲汲营营，明明这根本不是我要走的道路……”
——不想被命运掌控的唯一方法，并不是逃避，而是反过来去掌控命运，这便是所谓的超脱之道！
——首先，你要学会正面所有的一切，其次，要学会任性……任性便是拥有选择命运的权利，朕这一生没得选择，无法超脱自身的命运，只能在既定的棋盘上来来回回，愿你能走上一条与朕不同的道路，跳出棋盘外。
祖父的话，犹然在耳，但不知何时，自己竟也慢慢淡忘了。
明溪咬了咬嘴唇，问道：“先生，我该怎样去做？”
罗丰问了一个似乎毫不相关的问题：“现在要你晋级伏婴境，有多少把握？”
“七成，我利用造化玉碟推演了上千次，只能将成功率提升的七成，之后无论怎么尝试，百遍、千遍、万遍，依然只有七成的把握，难有寸进。”
“那么现在就引发丹火天劫，试着突破吧。”罗丰用轻描淡写的语气说道。
“呃？现在吗？”饶是明溪看清了捆缚自己心灵的枷锁，也不曾想过现在就将它当场砸碎。
“若无一颗在修道之途中不惧危劫，迎难而上，一往无前之心，只是惜身顾命，却也不过是个守尸之奴，又何谈成就大道？你在造化世界中推演天劫，增长经验和成功把握，这方法看似稳妥，实则让你少了一种不窥大道，便绝不回头的勇猛心境。现在唯有将那玉碟抛在一边，彻底摒弃自己后路，奋起坚心，方能见真！”
明溪行事向来果决，绝不优柔寡断，经历王都一役，亲手射出那支箭后，心性亦非常人能及，她先是双目闭合，深吸一口气，接着睁开眼便道：“就依先生所言，我现在便尝试引发天劫！”
她的双目中渐渐透出一股一往无回的坚定气势来，盘膝而坐，也不管场合，凝神内视气海，显化出体内元丹，随后便引动丹火焚烧。
转眼间，已是破釜沉舟，将自己逼到悬崖边上，是成是败，便在此一举！
元丹稍稍一转，丹火中异芒闪现，也不知是否受了九重天劫的影响，竟而有雷芒欢动，一道电蛇落下，迫不及待往那道种上狠狠劈去，似要一鼓作气将其打破。
这道雷芒有淬丹之效，在外间浴雷时看不出丝毫威势，可在丹内却甚是强横凶霸。
受此雷芒劈打，道种不禁一颤，原本光亮的表面亦是出现几道裂痕，内中真火溢出，色泽也黯淡下去了几分，渐渐化开。
明溪并不慌张，神魂涌动，化作一股清泉灌入道种之中，而得了这清清湛湛的灵水滋养，丹火一降，虽然没有熄灭，却失去了之前的狂躁气息，又生出几许润泽之色，渐渐化开元丹，流泻出潺潺丹力，渐渐凝成元婴。
又过了片刻，明溪忽觉元丹一震，就有一股清气如风而出，此风一起，狂猛无俦，左冲右突，便拼命要从道种中钻出去，仿佛要将他元丹撑开一般，哪怕拼命围追堵截，仍是执意突破向外。
明溪面色不变，此间情形他已在造化世界中遇到不下数百次，早知如何应对，是以毫不慌乱，只默念《大自在截运妙法》的功法内容，于是体内元气凝成一只大手，朝着道种烈风摄去，手掌一握，便有大量清风卷入其中，使得外相一切如常，风平浪静。
元丹渐渐化去，同时丹火也变得衰弱，但后者衰减的速度比前者更快，眼看丹火就要燃尽，元丹却还有三分之一不曾融化，一旦丹火熄灭，便彻底宣告渡劫失败，此生再也没可能晋级元婴。
造化世界中，如果事态到了这一步，明溪就会主认输，选择从头开始推演，但现实可没有给她这样的机会。
到了这最后一刻，明溪只觉灵台一片空明净澈，自修道以来的种种景象从眼前闪过，随后一切从身边远去，只留下虚无一片，渐渐的，她好像体悟到这天地间似有一张大网罩在身上，阻碍她迈出这一步。
先前罗丰的提醒棒喝言语犹然在耳，明溪猛然奋起了一股执念：“任你天牢地笼，要想阻我成道，却是不能！”
一颗坚凝无匹之心，霎时化作一股誓要劈开天地的意志，霍然冲开那层桎梏，明溪松开了大手，任由元丹烈风呼啸。
风长火势，原本虚弱的丹火重新变得熊熊燃烧，一丛明火由暗转亮，就有无穷光芒放了出来，将元丹彻底罩在里面。
明溪只觉得脑中轰然一震，一股氤氲之气蒸腾欲沸，霎时游走周身经脉窍穴，好一会儿再平复下来。
待她睁开眼时，元丹已经彻底融化，并凝成一尊可爱的小婴儿，澄澈至极，通体净华，一如琉璃的丹果沉坠腹中。
“多谢先生当头棒喝，令我有醍醐灌顶之感。莫非先生在背后推了我一把，恐怕直到现在我仍不敢踏出这一步。修士就该有修士的觉悟，哪怕是帝国基业，该舍弃的时候也当舍弃！”
明溪笑着道：“蛮荒一行，也算我一个吧。”