秦铮答复之后，忠勇侯大怒请旨取消婚约，满堂震惊，一时无声。
众人都将视线定在上座的皇帝身上，明显秦铮无意再娶谢芳华，英亲王妃逼迫下，他说了个先娶后休。忠勇侯怎么肯让自己的孙女如此受辱，理所当然请求退婚。
这赐婚圣旨是皇帝下的，如今想要取消婚约，自然要皇帝肯。
皇帝目光扫了一圈，从昏迷的英亲王妃身上，移到气急的英亲王身上，再移到不以为然的秦铮身上，最后移到压制着怒意的忠勇侯身上，沉默不语。
“皇上，老臣就一个孙女！求皇上念在老臣死去的儿子儿媳身上，收回赐婚。”忠勇侯说着，几乎老泪纵横。
大殿众人一时被他情绪感染，想起英才陨落的谢英夫妇，都有些戚戚焉。
皇帝似在考虑，依旧沉默。
“父皇，既然堂兄无意再求娶芳华小姐，老侯爷也无意再将孙女嫁给他，不如您就准了。这世上人人都向往夫妻和睦，百年佳偶，总好过痴男怨女，夫妻如仇人。”秦钰缓缓开口，“他们到了这般境地，自然不是天作之合了。”
皇帝忽然看向秦钰。
秦钰对他挑了挑眉。
皇帝脸色蓦地一沉，想起秦钰心喜谢芳华来，他脸色顿时难看。
“求皇上做主！四皇子说得极是，这般境地，老臣再不能将孙女嫁给秦铮。”忠勇侯又求道。
“皇上，既然如此，依臣妾看，不如就应了老侯爷吧！老侯爷一把年纪了。”皇后犹豫了片刻，看了一眼秦钰，咬了咬牙，开口，“芳华小姐中了三箭，女儿家金贵，这以后难免不落疤痕。”
皇帝偏过头，看向皇后。
皇后压住心底的想法，对皇帝端庄地微笑，“铮二公子自小性情古怪，时阴时晴，行事张狂随意。这是我们都知道的事儿，毕竟他是我们看着长大的孩子。彼时，他对忠勇侯府小姐一见钟情，自然是捧在手心里，此时，他对忠勇侯府小姐绝情了，自然看她如何都不好了。这事情幸好出来得早，他们还未大婚，及时取消婚约，也不至于以后出现更大的乱子。”
“老臣求皇上做主！”忠勇侯一求再求。
皇帝终于打破沉默，缓缓开口，“老侯爷，这一桩婚事儿，朕本来也觉得不合适，是不同意的，奈何铮小子非礼芳华丫头，女儿家的闺誉要紧，朕无奈才圣旨赐婚。赐婚后，朕还是觉得他们性情南辕北辙，恐怕出乱子，数日前，临汾桥塌后，芳华丫头回京，朕在灵雀台召见了她，有意给她退婚，她却推拒了，朕看在早逝的谢英夫妇和老侯爷的面子上也没为难她。如今，朕觉得，是否将芳华丫头请上大殿，朕再问问她的意思，比较妥当？”
“皇上，孙女如今在床上养伤。”老侯爷摇头，“我老头子就能给她做主了，求皇上退婚，不必询问她。”
“朕听闻自从谢世子离京去临汾镇修桥，忠勇侯府的庶务都交给她了。朕看芳华丫头也是个有主见的人，否则也打理不来忠勇侯府偌大的庶务。”皇帝似乎打定主意，“朕知晓芳华丫头中了三箭，一箭在肩膀，一箭在手臂，一箭在小腿。如今养伤七日，虽然不能自己走动，但若是抬的话，也能将她抬上这大殿。”
忠勇侯府闻言还是摇头，“皇上……”
“老侯爷，这可是大事儿，朕不想耽搁了芳华丫头的一生，还是问问她的好，您年纪大了，朕年纪也不小了，孩子们的想法和咱们的想法未必一样。”皇帝打断忠勇侯的话。
忠勇侯闻言住了口。
“吴权，你去忠勇侯府，请芳华小姐即刻进宫！”皇帝对吴权吩咐。
“是，皇上！”吴权立即去了。
“来人，扶老侯爷起身入座。”皇帝对身后又摆了摆手吩咐。
有两名内侍立即走到忠勇侯身边，一左一右将他从地上扶了起来。
“去传孙太医给王嫂看诊！”皇帝又看向昏迷不醒的英亲王妃吩咐。
“是！”有人立即去了。
每次适逢宫宴，以防宴席上出现事情，太医院的太医一般都会在不远处的偏殿候着。所以，内侍下去后，不多时，孙太医便被请进了大殿。
孙太医进了大殿后，给皇帝见了礼，连忙走到英亲王妃近前，英亲王让开了些许，孙太医给她号脉。
片刻后，孙太医抬头对英亲王道，“回王爷，王妃急火攻心，老臣给她施一针，她很快就会醒来。”
“那好，你施针吧！”英亲王松了一口气。
孙太医拿出金针，给英亲王妃扎了一针，针刚扎上，英亲王妃便醒来了，她睁开眼睛，一眼便看到了秦铮，怒道，“你给我滚！”
秦铮闲闲散散地坐在那里，闻言漫不经心地道，“娘，儿子也想滚，可是皇叔派人去请谢芳华了。您确定让我现在就滚？”
英亲王妃一惊，立即看向皇帝，“请华丫头来做什么？”
“铮小子说娶了再休，老侯爷请求退婚，朕觉得该问问芳华丫头的意思，便派人去请她了。”皇帝见英亲王妃脸色苍白，气怒交加，有些不忍，温和了语气，“你先稍安勿躁，等人来了再做定夺！”
“你个混账！”英亲王妃劈手去打秦铮。
秦铮躲过，“你若是再打，我可就走了！”
英亲王妃气急，眼睛红，忍不住抓住英亲王衣角哭出了眼泪，“王爷，我不该不听你的，不该对他纵容，这么多年来，我实在是错了……”
王爷立即抓住她的手，叹了口气，“儿子是我们俩的，又不是你一个人的，你有错，我也有。快别哭了。他这么混账，我们只当没有这个儿子就是了。”
英亲王妃哭得伤心，不再说话。
英亲王扶着她坐在座位上，拿出帕子帮她擦眼泪。
众人看着英亲王和英亲王妃，不由想起当年那一桩事情来，都偷偷地看皇帝。皇帝撇开脸，不看那二人。
大殿内气氛一时沉闷，只听到英亲王妃的哭声。
“先开宴吧！芳华小姐进宫的话，怕是也得等个功夫，皇上您说呢？”皇后轻声询问皇帝。
皇帝点点头，对身后摆摆手。
不多时，菜品果点，珍馐佳肴，一盘盘地端上了桌。一时间大殿气味飘香。
过了片刻，裕谦王和挨着他坐的右相以及崔允闲聊起来，三人开了头，众人也纷纷各找对得上眼的说起话来。气氛才打破了僵硬。
忠勇侯府，谢芳华知道忠勇侯和崔允进宫了，她拿了一本账本，倚靠在床上翻看。
言宸正在她房间，坐在窗前，手里同样拿了一本账本，但与她手里的账本不同。
屋中甚是安静，谁也不说话，但气氛却平和宁静。
谢芳华手中的账本看了一半时，侍画推开门冲了进来，“小姐……”
谢芳华被惊了一下，抬头看向侍画，见她一脸怒气，神色激动，询问，“怎么了？出了什么事儿了？”
“刚刚宫里传出消息，说……”侍画想冲口而出，却又顿住。
“照实说！”谢芳华正了神色。
侍画看着她，又见言宸放下了账本，也看着她，她咬牙，气愤地道，“铮二公子实在欺人太甚！”话落，将宫里传出忠勇侯如何要秦铮一句答复，秦铮如何答复的话原原本本地说了一遍。
谢芳华听罢，脸色变换，没说话。
言宸沉默片刻，对侍画询问，“这是刚刚生的事儿？”
侍画点头，“咱们府中在宫中有眼线，世子虽然离开了，但是侍书在，消息递出宫后，侍书立即就收到了来告诉奴婢。确切无疑。”
“老侯爷如何说？”言宸又问。
“老侯爷请求皇上退婚！”侍画看着谢芳华，见她拿着账本，一动不动，她忍不住开口，“小姐……”
“知道了！”谢芳华重新拿起账本，翻了一页。
侍画还想再说什么，见谢芳华神色，闭上嘴，退出了房门。
言宸看了谢芳华片刻，也重新拿起账本看了起来。
过了大约两盏茶，侍书匆匆进了海棠苑，“小姐，皇上派吴公公前来请您进宫！”
谢芳华眼皮也不抬，“我养伤呢！”
“吴公公说，关于婚约一事，请您立即进宫，老侯爷退婚，皇上没准，说要询问您的意见。”侍书顿了一下，“铮二公子也在皇宫。”
谢芳华闻言沉默片刻，“你去回话，就说……”顿了顿，她沉静地道，“我无法进宫，也不想再见铮二公子，请吴公公带话回去，我请求皇上退婚！”
侍书点点头，转身去了。
谢芳华重新又看向账本。
言宸抬头看了谢芳华一眼，见她还保持原来的姿势半躺在床上，一缕青丝垂在耳畔，脸色在帷幔下，明暗不清，他收回视线，也继续看账本。
过了片刻，侍书去而复返，领着吴权进了海棠苑。
来到门口，侍书禀告，“小姐，吴公公说奉旨前来请您进宫，您若是不想被抬着进宫，刚刚那话要当面与他说，他得见到您的人，知道确定是您自己的意思，才好回去回话。”
谢芳华闻言，对言宸道，“扶我到窗前。”
言宸放下账本，走过来，扶着谢芳华来到窗前。
窗子打开，谢芳华便看到了站在院外的吴权，她平静地道，“吴公公，刚刚那些话，是我本人的意思。你尽管回宫回复皇上！”
吴权顺着敞开的窗子，自然看到了谢芳华，闻言躬身，“既然如此，老奴就回宫复旨了。”话落，他转身出了海棠苑。
言宸见吴权走了，偏头看向谢芳华，“你真要退婚？”
“退了也没什么不好，总不能让他第一天娶了我，第二天就休了我。”谢芳华道。
“也不见得是真休。”言宸想了想道。
谢芳华笑了笑，“就算如此，我不在乎，但是忠勇侯府的名声呢？谢氏的名声呢？传扬出去，这样我都同意嫁的话，让天下人如何看待谢氏的女儿？置于何地？我一人不能连累所有谢氏的女儿都不值钱吧？多少人还要等着嫁人的，有我受辱在前，以后其她姐妹们还如何能许得好人家？”
言宸点点头，“你的确不必如此委曲求全！”
“是啊，我何必委曲求全！”谢芳华看着窗外，清风吹起，几瓣海棠花瓣飘飞，“就算我不懂何为爱，何为情，但也知道爱情本是两情相悦之事。若是不能两情相悦，互相痛苦，那又何必？”
“回床上躺着吧！”言宸不再多言。
谢芳华点点头，亦不再多说，任由言宸扶着她上床。
吴权很快就回了皇宫，进了大殿，向皇帝禀明了谢芳华的意思。
众人都齐齐噤了声，有的人看皇帝，有的人看秦铮，有的人看忠勇侯，有的人看英亲王和英亲王妃。一时间，都觉得谢芳华不进宫，只回复了一句话，也是合乎情理，毕竟，她是女儿家，这事情拿在这么多人面前来说，她总会觉得难堪，不来，就不用难堪了。
皇帝闻言没有怪罪，但是并没有表态。
忠勇侯又离席跪地请求，“皇上，既然孙女也是此意，就请皇上收回赐婚吧！”
崔允此时也起身与忠勇侯一同跪地请求，“皇上，臣虽然是芳华丫头的舅舅，但娘亲舅大，对她来说，也不是外人，这等事情，臣也不能置之不理。芳华丫头既然也同意取消婚约，沉也肯请皇上收回赐婚！”
“皇上，我不同意！”英亲王妃立即站起身，“我早就将华丫头当做我的儿媳妇儿了，这个儿子即便不要，我也要这个儿媳妇儿！”
“崔家丫头，你不要胡闹！你儿子都不要了，如何要得来儿媳妇儿？”忠勇侯沉下脸。
“老侯爷，只要皇上将这个混账除名，我就从宗室中再选个儿子过继到我名下，一定要选个懂事儿乖巧听话的，让他来娶华丫头，她还是我的儿媳妇！”英亲王妃似乎口不择言了。
忠勇侯闻言更沉下脸，“我家的孙女不是非要嫁入你家！”
“老侯爷说得是！王妃还是不要打这个主意了。”崔允附和，“芳华丫头不是非你的儿子不能嫁。”
“秦铮！你现在就给我说，你不悔婚！你说啊！”英亲王妃转过头，狠狠地瞪着秦铮。
“她要退婚正合我意，我为何不同意？”秦铮扫了英亲王妃一眼，站起身，向外走去。
“你要去哪里？给我站住！”英亲王妃见他要走，立即喝问。
“皇叔早先答应过我，说我伤好了，就让我去西山军营。是要将我除名，还是要退婚，你们随便。”秦铮丢下一句话，头也不回地出了大殿。
“来人，给我拦住他！”英亲王妃大怒。
守卫殿门口的人刚要上前拦阻，可是触到秦铮凌厉的眼神，哪里还动得了脚。
不多时，秦铮就出了大殿，走没了影。
英亲王妃追到大殿门口，气恨地看着殿外，半响，忽然扶着门框咳嗽起来。
英亲王立即到了英亲王妃面前，扶住她，恼怒地道，“他就是个混账，他这副样子，你还如何能硬霸着芳华丫头，还是算了吧！我们不能毁了人家的女儿。”
“可是我喜欢华丫头！”英亲王妃气得又哭起来，“我当初就和玉婉有指腹为婚的约定。”
“她在天之灵也会谅解你的。”英亲王沉默片刻，劝道，“你喜欢也不一定要娶回来，依照我看，他们的性格也不合适，如今既然两方都有意，就算了吧！若是强行捆在一起，指不定以后会出更大的事儿。”
英亲王妃一时哭得伤心，再也说不出话来。
“皇上，下旨吧！”忠勇侯再度开口请求。
“不行，我还是不能答应！”英亲王妃摇头，“皇上，你若是收回赐婚，我就不活了。”
皇帝闻言看向英亲王妃，脸色沉，“你儿子都想退婚了，芳华丫头也想退婚，你一个为人父母的，执着什么？”
“我就喜欢华丫头，你要么就选择给那个混账除名，要么就不取消赐婚。只要你选择给他除名了，他不是我儿子了，取消婚约我也不管了。若不然，他总归是我儿子，只要是我儿子，我就要让他娶玉婉的女儿。”英亲王妃咬牙道。
大殿众人都看着她，她连儿子都不要了，宁可要谢芳华，实在惊骇。
“你儿子胡闹，你也胡闹！朕若是偏要取消婚约呢！”皇帝似乎也怒了。
“你若是取消婚约……”英亲王妃狠地道，“臣妾就自请下堂，离开英亲王府，以后再不是秦氏的人，都与我没关系了我也省心了。”
“你……”皇帝没想到她会如此，顿时怒不可止。
“你在胡说什么？”英亲王也怒了，“那个混账胡闹，你也胡闹！这话你也说得出来？”
“我怎么就说不出来了？儿子是我生的，是我养的，是我教的，我没生好，没养好，没教好。责任全在我，我自请下堂怎么了？”英亲王妃甩开英亲王的手，“皇上看着办吧！”丢下一句话，气怒地出了大殿。
英亲王站在门口，脸色一会儿青一会儿白，半响后，还是追了出去。
“真是岂有此理！”皇帝大怒，伸手猛地一拍桌子，桌案顿时“砰”地一声巨响。
众人心下都颤了颤，一时间觉得今日这宴席吃的可真是心惊肉跳，百年难遇。
“皇兄，依臣弟看，这件事儿还是先缓缓再说吧！”裕谦王叹了口气，没想到他回京，便赶上了这么一件大事儿，给他摆的这宴席被弄得一团糟。
“是啊，王弟说得不错！皇上先缓缓吧！”皇后此时也开口。
众人也觉得今日这事儿没法了结，若是皇上同意退婚，英亲王妃死活不干，不同意退婚，忠勇侯不干。双方争执不下，这可真是一个难题。事情到了这地步，反而秦铮和谢芳华这两个当事人倒是没大干系了。
皇帝深吸了一口气，离开席面，走到忠勇侯面前，亲自伸手扶他，“老侯爷，你先起来，这事儿回头再议。”
“皇上若是不答应，老臣跪地不起！”忠勇侯避开皇帝。
皇帝一叹，无奈地道，“今日是裕谦王弟回京的宫宴，这等事情这般麻烦，如今不好再谈了。你让朕再想想，朕总归不亏待你和芳华丫头就是了。”话落，再度伸手扶他。
忠勇侯躲不过皇帝的手，大庭广众之下，也不能一而再地避开皇帝，只能不甘地站起身。
“崔爱卿请起！”皇帝又伸手去扶崔允。
崔允避开皇帝，无奈地叹了口气，自己站起了身。
“虽然他们走了，但是这宴席不能就此作罢！”皇帝走回座位，“我们继续！”
众人无异议。
宴席走了英亲王一家，虽然忠勇侯和崔允留下了，但到底失了心情，这一顿宫宴众人都吃得索然无味，草草就结束了。
宴席结束后，裕谦王带着秦毅、钦佩回了早先自己留在京中的裕谦王府。
忠勇侯等人也陆续出了皇宫。
宫中的消息自然没等忠勇侯和崔允回府便传回了忠勇侯府，传到了谢芳华的耳里。
谢芳华听罢后，久久不语，眼睛盯着账本最后一页，看了许久，方才将账本合上，抬起头，对言宸道，“等爷爷回府，便将谢氏旁支族亲那些人召集在一起，集体表态。若是他们同意，我想今日就将谢氏分族分宗的消息放出去。”
言宸放下账本，看着她，“这么急？不等你伤好了？”
“如今正是时候！”谢芳华道，“皇上此时心中定然有火，我不如加一把干柴，看他烧到什么程度。”
言宸看着她，见她眸光深深，他想着，烧到什么程度？目前来说，无非是将这一桩婚约烧到必然决定的地步，不容再拖延。他想了片刻，点点头，“也好！有我在，即便这把干柴烧大了劲，也能护得住你。”
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