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啸花轩笔记 第3节（第3页）

原来这翰林院是清水衙门，李老翰林两袖清风，在京做了多年也无甚积蓄，如今回乡，不过平常度日。而那五香烧酒，专要以上好糯米白烧酒掺了檀香、木香、乳香、丁香等各色香料，合了人参洋糖胡桃红枣才作得，可称得上江南逸品，寻常时候一坛也要几十两银子。自前几年当今圣上与红毛夷人在海上开了战，海上商路不畅，番邦香料价格倍增，连带着这五香烧酒时价亦翻了两三番不止。

“五香烧酒……”掌柜不过随口一说，书苑心里却有了主意，当即令伙计在街口叫了轿子奔家里去。

书苑踏进门槛就叫：“姨娘，你藏的那坛五香烧酒可在哇？”

叶姨娘面色一白，露出些心虚神色：“什么烧酒，哪有烧酒？”

“五香烧酒。姨娘大前年正月十九三更天埋在后院梨树下头的。”

姨娘见隐瞒不得，只好道：“啊呀大小姐好记性。那还是那年老爷过除夕时买来的，一坛足足六十两银子呢！总共得了两坛，吃了一坛，这一坛我不舍得么就……”

“我许姨娘六十两银子，姨娘将那酒与我。”书苑说着，就要叫了虎啸从梨树根下挖酒出来。

“啊呀使不得使不得，”姨娘心痛如绞，不肯割舍，“老爷走脱了，我就守着这点念想……”

“八十两。”

“啊呀……”

“一百两。”书苑正色道。

“都是一家里，我哪好要大小姐的钱。”姨娘嗫嚅着，心里却开始盘算那一百两银子的用场。

“不要便好了，”书苑喜笑颜开，“多谢姨娘慷慨相赠！”不待姨娘后悔，书苑便令虎啸将那一坛老五香酒挖了出来，叫了门外等着的伙计，风风火火提了酒去了。

书苑得了陈年好五香酒，连夜修了一封书，连同那销量不佳的不中集卷一道，第二日一早，教掌柜以周举人生前相赠的名义送到了李老翰林府上。掌柜送酒，书苑自家也坐了轿子去访那李老翰林的家眷女儿，一面感激李翰林多年照顾，一面凄凄切切说了许多父亲故后的难处。

烧酒送到，那大病初愈的李老翰林便活跃起来，将那不中集卷带去苏州文会上，满口激赏不已，都是什么“此书寓教于乐，非寻常墨卷可比”、“士子若有志登科，非读此书不可”。得了名士背书，不中集卷当即脱销，书坊再印了三次，才勉强供上了苏州城内各家书局的订单。后来连杭州南京两地，都有些书局前来洽询，一时可谓洛阳纸贵。

谢宣身为主笔，并不知晓五香烧酒的故事，自有些不安，疑道：“虽说这集卷的确有些趣味，可若说是非读不可，倒也未必……”

书苑身为捉刀人，反倒意气飞扬，道：“非也非也，你难道比翰林还厉害了？翰林大学士都说好，那自然是极好的。怕是有些好处，你我写了也没发觉呢。”

两人自从攒造了不中集卷，比往日更熟悉了几分。谢宣礼数极端正，依旧敬称书苑“东家”，书苑却不再言必称“谢小相公”，只是书苑每称个“你”，谢宣便要一个激灵，清秀面庞从面皮直红到耳边去。书苑素来豪爽，对谢宣的神态并不很留意，依旧每日“你我”不绝。

话说回那茶坊，正当集卷畅销江南之时，先前锦福茶坊的门面却被人盘下来了。因着恶汉滋事，新店家只用了不足原价二成的银子。待那门面落成，挂起牌匾，却是座名叫“向华堂”的书坊，直令书苑等人傻了眼——啸花轩书局久负盛名，那人却在斜对街又开一书坊，若非不通经济，便是来者不善。

书苑留了些心眼，遣了虎啸去打听，虎啸回来却直道不得了。