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第16章（第1页）

那声音再度换了个方位响起，竟然是个幽幽的女声：“就不知届时最倒霉的，是您的长官宋望公，还是知情不报、有失察之责的——大人您了。”

税法掌事满头大汗地“噗通”软倒在马车上，虚弱道：“公子饶命……只是这税银亏空……”

最开始的清朗声似乎明白他心中所想，又换了个方位“贴心”指点道：“你想说郡内开支建设、军用防备，都要用到税金？其实，拿不出税金的只是揭不开锅的乡民，拿得出钱来的，大有人在——躲在您马车旁边的罗管家最清楚了，是不是？可别让他溜了，您要给长官的交代可都着落在这上面了呢。”

罗进财试图悄悄溜走，却被乡民堵了回来，摩拳擦掌。

税法掌事有些为难：“可这……”

另一个方位的苍老声音又响起：“刁府那可是我们村远近闻名的‘大善人'。早就有赈济捐资之心，您去一探便知。”

税法掌事汗流浃背：“容在下……容在下向长官回禀。”便招呼手下，夹着尾巴落荒而逃。

乡民间爆发出此起彼伏的欢呼声，挥着手“欢送”大人的马车队。

应钟长舒一口气，四下张望，抱拳而揖道：“受教了，几位兄台高义！可否现身一见？”

回答他的只有沉默的风声，和风中笑闹的欢呼声。他不住拉着身侧百姓问：“请问刚才说话的是谁？”那些人却都摇头不知。

应钟怅然若失站在原地，风吹起他的“竹韵青云袍”的宽袖长襟。文通的青云袍分为八类，他这身以竹节与竹叶为题中之义，竹子中空外直，象征着君子谦逊正直。

应钟思忖片刻，回头牵了白马，仍挨个向乡民问询。

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刁府。

跌跌撞撞的罗进财冲进刁老爷的书房叙说前因后果。刁老爷倒吸冷气，眼珠转动，之后便气急败坏冲向苏照归栖身的客房。他看见两位家丁依然笔直站在门口，就准备骂他们怎么放跑了人都不知道，脸色涨成猪肝色正要发作。