“希望这个人在大是大非面前。还能分的清楚的。”独孤彦云忽然冷笑道。
“但愿如此了。”秦勇也点了点头。这个范兴虽然为人方面是值得人钦佩的，但是为人却是太过迂腐。这一点不让人喜欢。
“好了，明日恐怕要迎接对方的进攻了，我们还是早些休息的好。”独孤彦云忽然说道：“今日养足精神，明日好杀敌啊！”
“独孤兄说的极是。”秦勇点了点头道：“不过，末将还是要上城墙上巡视一番的好，颉利可汗十分阴险，不能中了他的算计了。”
“如此就有劳秦郎了。”独孤彦云也不推辞，朝秦勇拱了拱手说道。
“不客气。”秦勇站起身来，淡淡的说道。当下两人分开，一人休息，一人去巡视城墙不提。
次日，一阵凄厉的叫声将独孤彦云从睡梦中惊醒，瞬间就听见外面鼓声隆隆而响，显然是颉利大军已经开始攻城了。独孤彦云不敢怠慢，赶紧穿上盔甲，领着亲兵朝北门城墙上飞奔而去。
刚刚上城墙，就见秦勇面色凝重，赵恭存满脸的愤懑之色，而范兴却是垂顿足的模样，心中一惊。不由得朝秦勇望了过去，却见秦勇望着城下指了指。
独孤彦云望了过去，却见北门城外，有无数的人影缓缓而来，这些人衣衫褴褛，仿佛是落难之人一般。独孤彦云睁大着眼睛，钢牙紧紧的咬住嘴唇，就是连嘴唇破裂出血都不知道。原来这些人不是突厥的士兵，而是中原的百姓，显然颉利大军突然南下，进攻中原，沿途也不知道攻破了多少城镇，俘虏了多少中原百姓，这些人都是被他们所俘虏，然后成为他们的奴隶，为突厥贵族而劳作。这种情况，每年都存在，但是像今日这般的却是很少见的。数以千计的中原百姓，被突厥人逼迫，朝胜州而来，显然是为了攻破胜州。看看这些百姓的后面，跟随这无数的突厥士兵，张弓搭箭，高楼望塔，缓缓逼近。只要胜州守军反击的话，就有可能误伤自己的百姓。难道大唐帝国的弓箭要对准自己的百姓吗？这一刻，就是独孤彦云也不知道如何是好？不由的仅仅的望着秦勇。在这里秦勇不但是天子门生，更是胜州的守将。独孤彦云之间建议权，没有决定权。
“命令弓箭手，准备！”好半响，却见秦勇面色阴沉，双目寒光四射，整个人都仿佛是一块寒冰一样，冷冷的望着城下，仿佛那里根本就没有任何东西一样。
“放箭？”范兴双眼睁的老大，猛的站起身来，挡在秦勇面前，大声说道：“将军，为什么放箭，要知道城下的也是大唐的百姓啊！我大唐的弓箭怎么能用来对付那些无辜的大唐百姓呢？当今陛下以仁为本，将军乃是陛下之徒，岂能做如此之事来？”
“杀不杀他们，其实都得死的。”赵恭存深深的叹息道：“被突厥人**而死，还不如被我们射杀而死，死在我们手中，最起码比死在突厥人手中的要好。”
“荒谬！”范兴猛的站起身来，大声说道：“蝼蚁尚且偷生。更何况是人呢？我们又有何权力去决定他们的生死呢？”
“他们若是不死，这胜州城恐怕就会被突厥人攻破，到时候，城内的百姓又该如何是好呢？真是迂腐。”独孤彦云冷哼道。
“这个？”范兴思索道：“反正这些是不能死在我们手上的。否则日后那些御史言官，史书之上也不知道会如何记载我等，难道你们能承受住的这种骂名吗？”话音一出，赵恭存和独孤彦云顿时寂静无声，不管是各种理由，他们都有话来反驳，唯有这句话是没有办法来反驳的。青史留名不管是文臣也好，武将也罢！都追求这种事情。以弓箭来射杀己方无辜百姓，不管怎么样，历史上恐怕都不会有好的记载的。
“若是如此，我秦勇一个人担着，我奉大将军防守胜州，那么胜州之事就是我说了算，传命，放箭！凡是在射程之内的，无论是汉人也好，还是突厥人也好，都是敌人。给我放箭。”
“放箭！放箭！”独孤彦云双眼一动，猛的也被惊醒了了。是啊，他是奉命来胜州的，是来防守突厥人的进攻的，若是胜州丢失那就面对这军法的处置，射杀无辜百姓固然不对，但是这些无辜百姓有可能使得胜州陷落，这个时候，若是不下狠手。恐怕到死的时候，死的就是自己了。到那个时候，史书上会给自己留下姓名吗？也许会，也许不会。这些自己都看不见了，既然如此，何不拼死一搏。
随着两位将军的一声令下，城墙上的守军们再也不敢等待了，纷纷张弓搭箭，就朝城下射了过去，瞬间，空中现出一股黑色的烟云来，从空而落，砸在城下，顿时惨叫声一片，城下的百姓，甚至还有有些躲在其中的突厥人也纷纷被射死，连一点反抗都没有。城墙之下，伏尸无数，鲜血染红了城下的土地。
一轮箭雨过后，整个战场上一片寂静，城墙上的士兵也纷纷放下手中的弓箭，城外的突厥大军中的勃帖也惊讶的望着城墙上的众人。他也是没有想到，唐朝的将领居然如此心狠。能张弓搭箭射死自己的同胞。
“真是一个狠人，连自己的人都敢杀。”勃帖好半响才叹了一口气，忽然又冷笑道：“你既然连自己人都敢杀的话，那就让你杀个够。来人，将这些羔羊，压着他们到城下，然后向城上的守军们喊话，告诉他们，让他们赶快投降，否则的话，每一个时辰。杀一千人，并且还会掘了他们的祖坟。一旦城破，就会屠城，若是他们能投降的话，等我们攻破城池，就会对他们秋毫无犯。”
“是！”亲兵驱赶马匹，在大军中传下命令来，瞬间就传来一阵阵狼嚎之声，就见一对对突厥士兵，押解这被俘虏的汉人们，让他们跪在城下，面对胜州城。
“禽兽，畜生。”范兴猛的一下反应过来，上前一把抓住秦勇，恶狠狠的说道：“难道陛下交出的都是如同甘冲一样的人物吗？都喜欢乱杀无辜百姓吗？”
“能救的一城百姓，就是你们将我射死，我也愿意。”秦勇面色冰冷，冷冷的说道：“范大人若是看不惯，大不了，可以上书陛下，让陛下来处决了我。”
“你以为我不会吗？”范兴冷哼道。
“看，他们是想干什么？”独孤彦云忽然指着城下说道。众人连忙朝城外望去，就是范兴也没有教训秦勇的心情了，也朝城下望去。
“不好，他是在威胁我们了，这该如何是好？”赵恭存这下也着急了。众人正在奇怪之时，果然听见城下一阵喊话声。
“城上的唐朝将军们听着，若是你们再不开城投降，我们每个时辰会杀一千人，人杀完以后，就会将城外的祖坟掘开，一旦破城之后，就会屠城。若是开城投降，我们将军保证对城内的百姓秋毫无犯。”
“这些人真是恶毒。”独孤彦云猛的一掌拍在城墙之上。在这个时代，掘人祖坟是相当阴损的行为，除非双方有不共戴天之仇，否则的话。这种行为也是被人所诟病的，而被掘了祖坟的人家，也会拼死保护自己的祖坟不被他所掘。
“这如何是好？”范兴面有愁苦之色。城外的百姓很少是与胜州有关系的，所以，那些胜州的守军能够硬下心肠来放箭，但是若是对方要动城外的祖坟的话，那就不一样了。恐怕胜州守军们也不会因此而听命的。
“将军，这下可不就不妙了。”赵恭存皱着眉头说道。
“有什么可怕的，难道他们能真的攻破城池来屠城不成？”秦勇面色冰冷，冷哼道：“至于城外的祖坟，只要待大将军击败颉利，到时候再重新修建就是了。本将军家的祖坟在哪里，本将军都不知道。”赵恭存闻言心中现出一丝苦笑，眼前的这个将军打仗是不错，可惜的是，却不怎么知道人情世故啊！
“将军，如今如何是好，还请将军示下。”范兴站起身来，脸色苍白，好像在这一瞬间，范兴苍老了不少。只见他双目冰冷而无情，正冷冷的望着秦勇。
“这些人留在突厥大营之中，也都是一个死字，甚至连想死的权力都没有，眼下被对方所杀，也是幸事，我们是没有办法的。大人不会是想让我的大军冲出去吧！那就是在找死。”秦勇声音低沉，嘴角却是露出一丝苦笑来。
“那城外的祖坟呢？”范兴嘴唇直哆嗦又问道。
“待大将军击败颉利之后，再行安葬就是了。”秦勇叹了口气道：“范大人，这也是没有办法的事情，还请范大人谅解。”
“嘿嘿，本官能谅解，但是不知道城内的百姓们会不会谅解。”范兴冷笑道：“你看看这城墙上的数千士兵，他们都是胜州的府兵，他们能不能理解就不是我的问题了。本官先下去了，这里秦将军为主将，要不要本官也是无所谓的。”说着也不理睬秦勇的喊叫，径自就下了城墙。
“走吧！我们也下去，他们今天是不会来进攻了。”秦勇叹了一口气，摇了摇头道：“这些东西都不是我们能控制的了的。独孤将军，这里就交给你了，凡是进入我弓箭射程之内的，无论是谁，都绝对不能容情。”
“将军所言甚是，突厥人这么做就是恐吓城中百姓，逼迫将军投降。”赵恭存也出言说道：“将军此举虽然能让他诟病，但是在军事方面来看，将军这样做是没有错的，城外的人虽然凄惨，但是却是人数稀少，不能与胜州的百姓相提并论，城外的坟墓虽然都是城内百姓的祖坟，想想，若是胜州城被突厥人所占领，这些人就会成为突厥人砧板上的鱼肉，任由他人所为，就算撤走的时候，也被会带到异国他乡，哪里还有时间回来收拾祖坟上的枯草呢！只要是人活着，那就是希望。人若是死了，则是什么希望都没有了。”
“先生所言甚是，不过虽然先生是这么想的，可是范大人可不是这么想的。”秦勇叹了口气道：“他是一城使君，他的想法也是没有错的，但就是大局观差了一点。与突厥人谈信用，这与禽兽说话又有什么区别。当年天子和颉利可汗两度盟约，都被对方轻易的撕毁，更何况与他一个小小的刺史谈信用，这个所谓的保证也不过是废话而已，只要城门一打开，哪里还有范大人说话的余地。这个范大人太过天真了。”
“其实将军，这些都不是可怕，可怕的是胜州城内的百姓啊！胜州在黄河南岸，不像丰州那样，每年都有突厥人前来袭击，这里的人很奇怪，对突厥人的憎恨远在边境百姓之下，更何况，这些人对突厥人还是抱有一线希望的，一听的对方将对城内百姓秋毫无犯，恐怕心中有所动啊！”
“真的会有这种情况？”刚刚准备上马的秦勇猛的将脚收了回来，惊讶的望着赵恭存道：“胜州可是关系重大，大将军的一盘大棋，这胜州可是在其中起着重要的作用的，大将军冒险让我领万余骑兵救援胜州，就是为了我们能以胜州为依托，不但要拖住对方一定的兵力，在关键的时候，还要守住黄河渡口，再不济也要毁掉黄河渡口，将突厥人困在长城以内，加以消灭他们。”
“大将军真的是这么想的？”赵恭存面色也是一变。
“应该如此。”秦勇点了点头道：“否则大将军也不会这么做了，万余骑兵，可不是那么容易训练的。我等战死是小，一旦坏了大将军的计划，那可就不妙了。朝廷一次性调遣五十万大军，就是了击垮颉利的，一劳永逸的解决来自北方草原的威胁。如今颉利深入中原，在我们的地盘上打仗，后勤粮草就不用担心了，若是让他们深入草原，那可就不妙了，听说当年汉武帝和匈奴人决战的时候，动了无数人参与了那场战争，虽然最后在卫霍两位名将的带领下，击败了匈奴人，但是汉朝的实力也因此折损了大半。陛下就是因为这个考虑，才会在这个时候动决战的。这胜州是否存在就是其中的关键了。”
“若是如此，这胜州可就不能失去了。”赵恭存点了点头，道：“将军也已经劳累了一天了，暂且歇息片刻，这胜州城还得靠将军呢！”
“好，长史大人请自便。”秦勇点了点头。如此方上了马，朝驿馆而去。却不知道身后的赵恭存面色阴沉。
“去刺史府！”赵恭存想了想，咬了咬牙齿对身边的随从说道。说着就翻身上马，却是去刺史府准备找范兴商议了。
“这是怎么回事？”那赵恭存刚刚到达刺史府，就见刺史府前围满着百姓，当下面色一变，赶紧问道。周围的亲随不敢怠慢，赶紧从马上跳了下来，跑到人群中去打听一番。好半响才跑了回来，走到赵恭存身边轻轻的说了几句话。
“胡闹！快，去见使君大人。”赵恭存面色一变，赶紧命人在人群中拉开一个口子，自己趋马就朝刺史府内闯了过去。
“使君大人，我有话说。”刚进刺史府，赵恭存就大声嚷道：“使君……咦！”
“见过长史大人。”只见府衙之内，有十数人站起身来，朝赵恭存行了一礼。
“诸位免礼。”赵恭存认识这些人要么是乡里德高望重之人，要么就是胜州城内的小世家、小宗族的族长，或者是一些年长之人。官府是胜州的明势力，当然是排在前面的，但是这些人，却是胜州城中的暗势力，其权力丝毫不亚于官府。这个时候联袂而来，让赵恭存心中极为警惕。
“长史，请坐。我们且听听乡亲们有什么想法。”范兴脸上露出一丝笑容来。
“使君大人，我有机密事，要与大人商议。”赵恭存见状，心中更是焦急了，赶紧说道。
“先听听在坐的诸位是怎么说的。”范兴脸上现出一些兴奋之色来，他是寒族出身，得长孙无忌的举荐，才入了官场，只可惜的是，刚刚深入官场上的他，迎面而来，就是打击，那些长安城的贵族们，对自己这个不是正途出身的寒族官员鄙视至极，就是连上朝的时候，周围都是空荡荡的，没有一个人愿意和自己站在一起。在三原，受那些当地大族世家们的欺负，这些人联起手算计了自己一道，好不容易，到了三原，这些城内的世家也是一样，对自己的决定是再三阻挠，丝毫不把自己放在眼中，但是今日这些人来了，是来求自己的。这让范兴很是高兴。
“大人，如今这胜州已经被突厥人团团围住，我军虽然有万余人，但是这胜州到底是城小，恐怕是阻挡不住突厥人的进攻啊！不知道朝廷的大军什么时候才来救援胜州啊！”一个胖乎乎的中年人，眼珠滴溜溜的转动起来，望着范兴和赵恭存说道。
“大将军李靖已经领着五十万大军前来，想必不久之后，就能赶到胜州城下，将颉利大军赶出大唐境内了。”赵恭存不待范兴说话，抢先回答道。
“不过，我等听说，如今大将军的军队被阻挡在胜州河滨城外三十里处，颉利也率领着数十万大军与之对阵啊！我胜州城墙残破，这能支撑到大军的到来吗？哎，兵祸连连，我等这些百姓也死伤无数啊！”有一个老者深深的叹息道。赵恭存闻言冷哼哼的朝范兴瞪了一眼，这种情报这些人是不可能知道的，也只有范兴透露出去的。果然那范兴见赵恭存望着自己，脸上也露出一丝尴尬之色来。
一个老者颤巍巍的接着说道：“哎！老夫也是即将入土的人了，没想到到了临死的时候，还要让祖宗蒙羞，让祖宗的尸骨抛弃在外，实在是该死啊！”
“这个，诸位乡亲，我范兴虽然是胜州刺史，但是此刻，防守胜州的却是秦将军，秦将军乃是陛下亲传弟子，受大将军之命，前来镇守胜州，他所做的决定，就是本官也无法反对啊！”范兴也长叹道：“诸位但请放心，又秦将军在，这胜州是攻不破的。至于诸位祖先坟茔，待突厥大军走后，本官自然会帮诸位修建好的。”
“大人，听说那突厥人说，只要我等开城投降，他就能秋毫无犯？”一个胖乎乎的家伙故作神秘状说道。
“胡说。”赵恭存再也忍受不住了，他认识那个胖子就是胜州最大的马贩子，最是为富不仁的家伙，出没在边境之地，做着一些见不得人的勾当，当下忍不住冷笑道：“与突厥人谈信用，那与禽兽说话又有什么区别。你们难道真的以为，突厥人会守信用吗？”
“哎，守信用也罢，不守信用也罢！最起码比破城后屠城要好吧！”一个满头银的老者沉声道：“长史大人，老夫且问你，凭借你手中的人马，不知道可能守住破旧的胜州城池，嘿嘿，恐怕是守不住吧！既然如此，还不如投降来的好点，最起码能保证一城百姓的性命。若是对方不守信用，与屠城又有何区别。”
“老大人说的极是。”那个胖子马贩子也拍手道：“我经常出没在突厥部落之中，知道他们对狼神很是信仰，不若让他们以狼神起誓，对我胜州城秋毫无犯。这样的话，我们就打开城门，保住胜州数万人口的性命。诸位以为如何？”
“眼下也只有如此了。”一干人等也纷纷点了点头。
“诸位，你问过我等吗？问过秦将军了吗？”赵恭存面色阴冷，忍不住问道。