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第22章 恶霸挑衅，雷霆反击（第1页）

许家的迅速崛起，如同一颗骤然璀璨的明星，照亮了谯县乃至整个沛国的商界，但也不可避免地引来了无数或羡慕、或嫉妒、或贪婪的目光。巨大的财富积累，神秘的产品来源，以及许家庄园日益兴旺的景象，都让周边一些势力感到不安与眼红。其中，尤以谯县以西相邻的鄼县豪强李永为最。

李永乃鄼县一霸，其家族在地方上经营数代，田产众多，养有数百门客，素来横行乡里，与官府勾结颇深。他早已垂涎“味极炙”的暴利，曾数次派人试探，想要入股或购买配方，均被许定不卑不亢地回绝。软的不成，便心生歹念，决定用些下作手段，试图逼迫许家就范，至少也要撕下一块肥肉。

初始，只是一些上不得台面的小动作。许家往谯县运送面粉、猪肉的牛车，偶尔会在偏僻路段被一些地痞无赖“不小心”冲撞，导致货物倾覆受损；庄园外围新开垦的屯田，夜里会被人偷偷纵马践踏，毁坏青苗；甚至有几个在“味极炙”附近徘徊、形迹可疑之人，试图重金贿赂店中仆役，打探厨房秘密，被警惕的许定发现后逐走。

许定将情况报于许褚和许临。许临闻之大怒，拍案而起：“好个李永！欺人太甚！真当我许家是泥捏的不成！点齐部曲，老夫要亲自去鄼县问问那李永，他想做什么！”豪强之间，因为利益冲突而发生械斗，在此时并不罕见。

然而，许褚却异常冷静。他拦住了冲动的父亲：“父亲息怒。李永此举，意在试探。若我们反应过激，兴师问罪，他大可推脱得一干二净，反诬我等诬陷，甚至可能借此挑起更大冲突，正中其下怀。届时无论胜负，我许家工坊生产、商路运输必受影响，得不偿失。”

“难道就任由他如此挑衅不成？”许定也愤愤不平。

“当然不是。”许褚眼中闪过一丝冷厉，“他既然玩阴的，我们便先以阴招还击，打疼他，让他先乱阵脚，再寻机雷霆一击，毕其功于一役，彻底打掉他的气焰，方能震慑其他宵小！”

他沉吟片刻，对许定道：“兄长，你可知那李永最重要的财源是何？”

许定管理商业，对此倒是清楚：“李永在鄼县经营着一家最大的粮行和一家赌坊，粮行盘剥乡里，赌坊更是吸髓吮血，是其两大钱袋子。”

“好！”许褚点头，“便从此处下手。他不是派人撞我们的车吗？兄长，你挑选机灵可靠的庄客，扮作寻常百姓，去他那赌坊，不必赢钱，只需散布消息，就说李永粮行以次充好，陈米翻新，斗秤皆不足数；再说其赌坊出老千，专坑外地人。流言如水，散开便难收回。”

“同时，让糜家商队帮忙，从外地悄悄运入一批优质粟米，就在鄼县周边，以略低于李永粮行的价格零星售卖给小贩，冲击他的粮价。不必多，但要持续，让他难受。”

许定眼睛一亮：“妙啊！二弟！俺这就去办！”

数日之后，鄼县市井之间关于李永粮行和赌坊的流言悄然传开，虽无实据，却说得有鼻子有眼，引得不少百姓议论纷纷，去李永粮行买粮的人都少了些。同时，市面上出现了一些来历不明但质量颇好的便宜粮食，虽量不大，却像一根根小刺，扎得李永颇为不适。他猜到是许家报复，心中更加恼怒，决定加大力度。

几日后的一个深夜，一伙约三十余人的蒙面黑衣劲装汉子，手持利刃棍棒，悄然潜至许家庄园外围的一处大型猪舍附近。他们的目的很明确：纵火！试图烧毁这处明显是许家重要财源的产业，造成巨大损失，逼迫许家屈服。

然而，他们刚刚靠近栅栏，黑暗中骤然响起一声尖锐的唿哨！

刹那间，四周火把齐明，照得如同白昼！早已埋伏在此的许家部曲，在蔡阳和许褚的亲自带领下，如同神兵天降，从四面八方涌出，将这伙人团团围住。这些部曲经过蔡阳的严格训练和许褚伙食的充足供应，个个身材健壮，神情彪悍，装备着统一的棍棒刀盾，阵型严整，岂是李永家那些乌合之众的门客可比？