“哎哎哎！”桃花连忙按住他的手，笑道：“是妾身绣的啦，时间不够，上头就只有几朵小花，但跟妾身这裙子搭啊。皇宫那么大，万一妾身走丢了，人家看着这颜色也得把妾身送回您身边来。”
这话听着，好像还有点意思？沈在野想了想，松开了手：“既然如此，那就走吧。”
“好嘞！”桃花应了，抱着他的胳膊就往外走，心里却是忍不住犯嘀咕。
这位大爷最近怎么越来越难伺候了？
使臣一大早就会进宫，先与皇帝会面，再与文武百官会面，最后再到后宫用宴。于是一到宫里，沈在野就往前朝去了，姜桃花则被宫人领着去了后宫。
“恭喜你了。”兰贵妃斜靠在贵妃榻上，脸上的妆格外艳丽：“终于转正了。”
桃花上前行礼，笑道：“多谢娘娘，也多亏相爷厚爱。”
真的是很厚爱啊，兰贵妃轻笑，坐直了身子看着她道：“本宫认识他这么多年，从来没见哪个女人能在他身边呆上半年还不失恩宠，反而越来越受宠的。姜夫人真是好手段。”
手段谈不上，她只是更会抓准时机，顺着沈在野罢了。在男人的天下里，可不就是顺他昌逆他亡吗？
然而对着兰贵妃，她还是只能恭声道：“娘娘过奖。”
咳嗽了两声，兰贵妃脸上露出些疲惫，饶是妆容再浓也掩不住病态：“太子没了，他想要的那一天也不远了，你有想过自己会是什么样的下场吗？”
宫殿里安安静静的，宫女都退在外头，姜桃花抬眼看了面前这人一会儿，歪着脑袋道：“能有什么下场？妾身愚钝，不知。”
“沈在野是个狠心的人。”兰贵妃苦笑道：“不管曾经有多深的感情，不管别人有多喜欢他，为他付出了多少，到了不需要那个人的时候，都会无情地抛弃。”
这一点，她在相府里倒是也看出来了。桃花笑了笑：“娘娘也是因此记恨他吗？”
兰贵妃一愣，眼神一时失去了焦距，好半天才回过神来道：“本宫也分不清，到底是记恨他，还是太过爱他。”
“娘娘！”桃花一惊，下意识地看了看四周。
这可是皇宫里啊，她竟然敢说出这样的话！
“你放心好了。”陆芷兰嗤笑：“本宫这宫里没外人，除了本宫的心腹，就是你相爷的心腹。”
这么厉害？桃花咋舌，沈在野连皇宫都能控制，那想造反岂不是很容易？
“本宫最近生病，倒是想了很多的事情。”陆芷兰幽幽地道：“这一辈子，本宫都在为他而活，然而他现在竟然对你这样好，那本宫到底算什么呢？”
“娘娘。”桃花连忙摆手：“您不要被假象骗了，相爷到底对妾身如何，只有妾身自己清楚。他对谁都是一样，妾身也没有例外。”
这位主子的情绪可是至关重要的，万一真因为自己撂挑子不干了，那沈在野会不会打死她？
“是吗？”陆芷兰闭眼：“他已经很久没跟本宫说话了，下一次来，也不知道是什么时候。”
看了她两眼，姜桃花终于忍不住道：“皇上对您好像也挺不错的，您就没有动心过吗？”
陆芷兰一愣，脸上瞬间划过愧疚的表情，垂眸道：“这辈子沈在野欠了本宫，本宫也欠了陛下，若是有来世，本宫会先还陛下的恩情，再向沈在野讨债。”
一旦喜欢上一个人，后来的人再好，也很难接受了。真的不是谁好谁坏的问题，只是先来后到，称为缘分吧。
桃花静静地看着兰贵妃的脸，忍不住轻轻叹息。她和自己差不多大的年纪，却像是比自己老了十岁似的，在这宫墙之中，虽得皇帝宠爱，也活得并不快乐吧。
时辰差不多了，桃花扶着兰贵妃起身往外走，各家的夫人都已经到齐。皇后重病休养，今日这宴请使臣的担子，就落在了兰贵妃一人的肩上。走到人前的时候，桃花现兰贵妃脸上的疲惫消失得干干净净，一张脸明艳动人，游刃有余地与各家的夫人小姐打着招呼，优雅地坐在主位上品茶。坦白讲，陆芷兰也真是一个美人儿，怨不得皇帝会那么
宠爱。
她甚至开始有点想不明白了，这样的人一直跟着沈在野，对他不离不弃，又敢为他牺牲，沈在野到底是为什么不喜欢人家？
午时一到，皇帝就带着使臣们到了后宫，兰贵妃带着众人在门口恭迎，桃花低头刚行礼下去，就听见皇帝爽朗的笑声：“赵国公主快请起，今日算是你娘家人来访，你等会便坐在朕左侧吧。”
桃花一愣，连忙低头行礼：“多谢陛下圣恩。”
皇帝正要继续说什么，旁边站着的李缙却怔愣地开口：“敝国公主不是应当嫁给南王为妃吗？缘何是这等打扮？”
桃花低头挑眉，心想难不成他们还没把这事儿说清楚？
沈在野笑了笑：“方才忙着互赠国礼，此事倒是要在席上慢慢解释。”
李缙皱眉，眼里满是说不清道不明的感情，目光落在姜桃花身上，就再也没挪开，看得周围的人都察觉到了异样，连皇帝都看了看他，又看了看桃花。
沈在野不悦地上前一步，直接挡在他面前，然后笑道：“陛下还是先入座吧。”
兰贵妃也连忙打圆场，上来就扶着皇帝往里走：“酒宴已经备好了，陛下看看，可有不妥之处？”
“你办事，朕自然是放心的。”明德帝笑了笑，后头的人也就纷纷跟着往里走。
李缙趁机想走到姜桃花身边，奈何他前头一直有个沈在野挡着，看起来好像是不经意地在他面前站着，可无论他怎么绕，都绕不过去。
“沈丞相。”李缙终于忍不住开口问：“在下是不是有哪里得罪了您？”
沈在野回头，轻轻看了他一眼，笑道：“李丞相多想，你我素未谋面，也没什么可得罪之处。”
“那……”那他为什么总有些跟自己过不去的意思？有礼地颔，沈在野没再跟他说话，回过头去，一把就将旁边的姜桃花捞回自己怀里，低声道：“小心看路。”