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第5章 《枪炮、病菌与钢铁》的“底层地图”(第6页)

19世纪的时候,欧洲有个殖民者叫塞西尔·罗兹,他想在非洲修铁路,觉得斑马比马结实,还不怕当地的采采蝇,就专门抓了一群斑马,想训练它们拉火车。

结果呢?斑马根本不听话,一见到人靠近就踢就咬,拉车的时候要么突然停下来啃草,要么撒腿往野地里跑,折腾了半年,连一节车厢都没拉动过。

后来还有人想训练斑马当坐骑,可斑马的脾气比野马还倔,你要是硬把马鞍架在它背上,它能原地蹦三尺高,把人甩下来还不算,还会回头追着你踢。

为什么斑马这么“难管”?不是它天生叛逆,是它身上的“野生基因”根本没被筛选过。

咱们现在养的马,是一万多年前欧亚大陆的人从野马驯化来的,那时候的人可不是随便抓一匹马就养,而是挑那些脾气温顺、不容易受惊的,一代一代选下来,才把野马变成了听话的家马。

可斑马不一样,在非洲草原上,它每天都要面对狮子、鬣狗的追杀,稍微有点风吹草动就得跑,所以进化出了特别敏感的神经——只要有陌生的声音、陌生的东西靠近,它第一反应就是反抗或逃跑,这种本能刻在骨子里,根本没法通过训练改掉。

而且斑马还有个毛病,它不像马那样能成群结队地跟着头马走,每一匹斑马都想自己说了算,根本没法形成“马群秩序”,人自然就没法管它。

其实不只是斑马,整个非洲大陆,能被真正驯化的大型动物只有牛和驴,其他像长颈鹿、河马、羚羊,要么脾气太暴,要么长得太慢,要么没法成群饲养。

美洲大陆更惨,除了骆马,几乎没有能干活的大型动物。可欧亚大陆呢?

简直是“动物宝库”——马能骑、能拉车,牛能耕地、能产奶,羊能产羊毛、能吃肉,猪长得快、繁殖多,连骆驼都能在沙漠里当“运输车”。

这些动物可不是光用来干活的,它们还帮了欧亚大陆一个大忙:帮人“省力气”。

有了牛耕地,一个农民能种的地比以前多三倍;

有了马拉车,粮食和货物能运到几百里外的地方,不用再靠人扛肩挑。

更重要的是,这些动物还成了“移动的蛋白质库”——冬天没粮食的时候,杀一头牛就能让一家人活下来,而美洲的印第安人,只能靠打猎获取肉,一旦猎物变少,就得饿肚子。

你看,光是“能驯化动物”这一点,欧亚大陆就已经赢在了起跑线上。

但它的第二个杀招,更厉害——它的大陆形状,像一条东西走向的“高速公路”,让文明的种子能跑得飞快。

第二个杀招:东西走向的“文明高速路”,让技术跑遍全大陆

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咱们先打开地图看看:欧亚大陆是横着长的,从西边的英国到东边的中国,差不多都在同一个纬度上;

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