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灰侦探 第3节（第3页）

他抬起头，看向正被最后的阳光染成了铁锈红的三座小尖塔。

圣博德修道院建造于四百年前，四百年前的人们虔诚但缺乏科学知识，他们为主建造住所固然尽心尽力，但在技术与材料上无法与如今的工人相比，修道院的外墙高度仅过人肩，在必需的小教堂与围绕着它的修士宿舍，工坊与其他附属建筑（厨房，水房）之外，别无他物。

小尖塔是七年前，为了安置蒸汽枪以及供汽设备才建造的。

人们往往有一种错误的想法，以为蒸汽枪和火药枪一样能够轻松地随身携带，事实上，既然蒸汽枪是以蒸汽为动力的，那么就不可避免地如所有蒸汽驱动的机械那样陷入沉重与迟钝的窘境。

军官走进距离他最近的一座小尖塔里，它的墙壁是灰白色的水泥，厚重且粗糙，里面编织着钢筋骨架，坚固程度几乎可以与巨石砌筑的小教堂相比。

门里的士兵一看到他就跳了起来行礼：“上尉先生！”他高呼道，他身边的另一个士兵正在手忙脚乱地系着纽扣，军官不以为意地摆摆手，如果是在军营里，这小子肯定要被好好教训一顿，但这里是一层，也就是汽缸所在的位置。

他们的脚下就是锅炉，蒸汽锅炉虽然可以产生惊人的动力，但与之相对的就是也会产生惊人的热量，在封闭的房间里，哪怕锅炉只会保持着最低程度的运行，这里的人也总是大汗淋漓。

现在还在秋冬季呢，进了八月他们就需要开启镶嵌在墙壁上巨大的通风设备来驱散难耐的燥热，不然这里所有的人都得活活闷死。

军官扯了扯领口，攀着小扶梯下了底层的锅炉房，这里有两个赤裸上身的工人，和有轨蒸汽机车类似，一个人负责观察锅炉的运行情况，一人负责加煤加水。他们见了上尉一样行军礼，他们是工人没错，也和门外的士兵那样隶属于威灵顿卫队，与马夫、铁匠、工兵属于同一行列。

“锅炉怎么样？”军官问。

“一如既往的凶猛！”工人大声回答道。

“很好，”军官严肃地说，他的视线扫过整个房间，连煤堆都不放过：“现在开始加煤加水，”他说：“在这周结束之前，要保证这里始终有一座锅炉在沸腾。”

工人有点迷惑，为了避免金属与橡胶配件的疲劳和磨损，锅炉持续沸腾是工程师们一再警告过他们的事情，零件损坏还是小事，最严重的时候锅炉会爆炸，“这样我们会需要更多的煤，上尉先生，”他说：“还有顶层也需要定时放汽。”

“我正要去告诉他们。”军官说：“时刻警惕，先生们！”

“是！”

离开底层，从一层沿着同样的黑铁小扶梯爬上去，就是二层，十根潜望镜式的金属管从一层的汽缸上延伸出来，通过一个沉重的黄铜阀门连接着橡胶管，这个阀门就是蒸汽枪的扳机，一开阀门，汹涌的蒸汽就会通过管道冲入枪管，这股澎湃无人可挡的动能能够将弹丸发射到一百英尺之外，可以打穿一掌厚的木板与半指宽的铁板。

军官向这里的两名军士发布了命令，而后伏下身体，亲自检查了放汽口，然后是蒸汽枪，他爱不释手地抚摸着这六支几乎有普通火药枪十倍长，三倍高的蒸汽枪，它的枪管直径同样骇人，与一只笨重的橡木啤酒杯等同，壁厚也与之仿佛。

它还通体铸铁，导致单单一支枪的重量就与一尊小炮差不多，这里还是六支并列，所以工程师设计了一个同样由铸铁打造的可旋转底座，保证枪弹的辐射范围可以达到修道院庭院的三分之一。

他还特意看了看投弹口，与火药枪不同，蒸汽枪的后半部分必须密封，不能后装弹，只能在枪口位置开设一个喇叭样的投弹口，弹丸从这里倒进枪管，但对于这个世界，这种投弹口反而具备一种优势——那就是随便什么都可以被当做子弹发射出去，只要比枪口小。

军官就听说一座王室城堡在遭遇恶魔袭击的时候，就曾将供奉着的圣十字架切碎了倒入投弹口。