神京城，宁国府。
宁安堂。
陡然丧夫成为新寡的尤氏，终究病倒了。
躺在病榻上，已经一日不近水米。
贾珍骤然暴毙，对尤氏来说，的确残酷。
她不过一寒门出身的小家女子，能嫁给贾珍为续弦，成为诰命夫人，国公府的女主子。
不管贾珍如何胡闹，如何不给她脸，可对尤氏来说，贾珍依旧是改变她命运之人。
只要贾珍在，她身上的尊荣就不会少。
可如今贾珍暴毙，不管接下来承爵的人是谁，贾蓉或是别个，她这样出身卑寒的老太太，一生又无所出，是没人放在眼里的。
西府老太太能够享尽富贵，那是因为她为贾家诞下二子一女，承爵人就是她的亲子，且她本身还是保龄侯史家的大小姐，何等尊贵！
尤氏和史老太君完全是两回事，一旦新的承嗣人定下来，即便是贾蓉，都不会孝敬她。
莫说贾蓉，君不见连小惜春，都不曾拿她当正经嫂子对待……
可想而知，往后她的日子会变成怎样。
极大的可能，是在一座小小佛庵内，伴随青灯古佛苦熬一生。
这对今岁才二十五六的尤氏来说，何其残忍！
母早亡，父已死，如今虽有尤老娘在，可这尤老娘却是她爹的续弦，带着两个女儿改嫁进门，和尤氏半点血亲也无。
又无儿无女，连个兄弟手足也无。
世上孤零零一人，岂非孤魂野鬼？
在这等情形下，苦熬了几天的尤氏，如何还扛得住，病倒在床。
“太太，用些粥吧……”
秦氏身为儿媳，婆婆病倒，她不得不在病榻前尽孝。
端着一碗粥，幽幽弱弱的劝道。
尤氏此刻一听这声音，就觉得脑仁疼，恨得她双手紧紧攥起，就怕自己忍不住，一把抓花那张脸。
贱人！
不知羞耻的贱人！
若非是她，府里又怎会出现这样的祸事？
只是，眼下阖府皆是族人在，着实不敢折腾。
但若不出这口气，尤氏怕她还未病死，就先活活怄死。
因此每日里，不是打秦氏亲自去给贾蓉擦洗，端屎倒尿，就是让秦氏日夜在她跟前站规矩。
短短几天功夫里，秦氏整个人瘦了一圈不说，双腿双脚却肿的吓人。
然而即便如此，秦氏也不曾道过一声苦，除了憔悴之极的脸上，那双动人心魄的眼睛里，凄苦哀怨之色一天深过一天……
她好似在用这种法子，为自己赎罪。
却不知，还能坚持多久……
“太太，用些粥吧……”
“啪！！”
……
盐院衙门，东路院。
前厅。
贾蔷进来时，贾琏忙和其他两个与他年岁相仿的年轻人站起来。
不过等看到只有贾蔷一人入内后，贾琏脸色登时难看起来，其他两人衙内子弟，脸色也阴沉下来。
他二人又非代表他们自己前来，一人持着江南提督的名帖，一人持着江苏总督的名帖。
除却两江总督外，此二人就代表着江南地界上最高的文武官员。
可是即便如此，林如海居然连面都不露，只打一个孺子前来见面！
岂有此理！
“蔷哥儿，姑丈大人呢？你出来做甚么？”
贾琏果然又不一样了，在船上被贾蔷硬顶了几回，又被烤肉所诱，和气了一阵。
如今换了地盘，沉浸在江南的花花世界里，又整日里被人各种恭维，再想让他如困在船上时那样，却已是不能了。
这倒也符合世家子弟见风使舵的本性……
贾蔷淡淡看了他一眼后，对两外二人拱手道：“家师大病初愈，都中奉天子命前来的太医有过医嘱，暂见不得外客，还望二位包涵。”
此二人，一为江南提督刘祥之子刘琦，一为江苏巡抚赵栋之子赵阳。
在江南地界，几乎都是可以平趟的得意公子。
不管去哪里，都会被奉为上宾，大礼相待。
何曾受过这等怠慢？
刘祥因贾蔷是贾家人，尚能暂且忍耐，可赵阳却勃然大怒，沉声道：“两江总督至，就能见得。我等前来，就见不得了？这京里的太医，莫非也看碟下菜？”
贾蔷微微皱眉道：“半山公前来，是奉旨前来，先生即便拖着病体，也要应承皇命。不知阁下有何大事？若亦是奉旨前来，在下即刻进去通秉。”
“你……”
赵阳语滞之下，心中愈怒。
这些年他父巡抚江南，除了甄家之外，他所过之处，何人敢这样同他说话。
如今一个比他年岁还年轻的少年，竟敢如此无礼。
赵阳沉声道：“有旨无旨，也非你一介白身所能理会。”
说罢，不再看贾蔷，选择无视他，转头直接看向贾琏道：“子明兄，贵家虽是诗礼传家的鼎盛之族，但看来也并非人人皆知礼字。”
贾琏闻言，皱眉看向贾蔷，喝道：“还不快去请姑丈大人前来？元仲兄和景召兄是奉了刘提督和赵巡抚之命前来，你在这胡闹甚么？”
贾蔷冷冷的看着贾琏，道：“你高祖是以从龙之勋爵拜国公，你祖父同样是以赫赫武功得封国公，你爹虽然不类先祖，却也是一等将军爵，到了你这辈，却是连祖宗以何传家都忘了，成了诗礼传家了么？京城世勋之族，何时可以结交外省封疆了？你若想作死，自己寻个没人的地方随你怎么死，但是不要往盐院衙门带。”
言罢，又看向瞠目结舌看着他的赵阳，冷笑一声道：“太上皇面前，我尚且有开口的位份，你好大的威风，巡抚公子的派头用惯了，来我盐院衙门撒野？回家问问你爹，他敢不敢如此放肆！”
不是他狷狂，只是来时已经得知，赵阳之父赵栋乃是景初朝臣的中坚，也是军机大臣罗荣的儿女亲家。
不过，赵家还和金陵贾族关系密切。
自宁荣二公后，贾族共分二十房，八房在京，十二房在金陵老家。
贾琏通过刘提督家的三爷，前往金陵秦淮河上潇洒，结识了刘家大衙内刘祥，继而又认识了赵阳。
如今刘家和赵家过的不大顺心，所以想通过贾琏，来拜访一下林如海。
韩彬正位两江总督，作为总管江苏、江西、安徽三省军政的最高官员，看刘家和赵家不顺眼，敲打起来，这两家自然难过的痛快。
而韩彬到江南后，当天晚上就急着连夜赶往扬州，来见林如海，且还将盐政这样的第一流肥差继续托付给林如海，此事并非秘密。
林如海在韩彬面前有这么大的体面，如果能替两家在韩彬那分说两句，刘家和赵家也能松口气……
却不曾想，以贾琏荣国承嗣人的身份，居然在盐院衙门说不上话，甚至不能直接去见林如海。
一直未开口的刘祥这时打起圆场来，堆笑道：“这位世兄，想来便是太上皇钦赐良臣表字的英才了。在下刘祥，家父江南提督，曾是先荣国旧部，正经的世交之族。今日和赵兄前来，也是得知林盐院身体不适，奉家父和巡抚赵大人之命，前来探望。世兄莫要见怪才是！”
虽是衙内，但太平时节江南繁华之地的衙内，还不如京里淮安侯府的华安他们，已经和贾琏之流无二，纯粹是一伙享福受用之辈了。
而既然韩彬看不过眼，那接下来刘家和赵家的日子，能不能熬过去都是两说。
林如海选择不见，就已经表明了态度。
既然如此，也就无所谓伸手不打笑脸人了。
涉及新旧大政斗争，谁还念及这些虚礼，谁就是找死！
念及此，贾蔷淡淡道：“不敢当，还是那句话，家师大病初愈，见不得外客。二位事先若先递拜帖，也不必白跑一回了。”
没有递拜帖，就自行上门，说起来，便是恶客。
这二人也是想着跟着贾琏，以世交晚辈之礼拜访。
谁知道，这张脸却被贾蔷踩在地上，来回蹭了几回。
二人都不算城府深沉之辈，到了这个份上，也无脸再留，冷哼一声，转身就走。
贾琏见之大急，对着贾蔷厉喝道：“蔷哥儿，你知道你在做甚么？”
对太平时节的公候子弟来说，家族对他们最大的要求还真不是习武射箭，去立战功，而是要学会人情往来，学习礼仪交往。
如此，才能勾连维护各方势力，维持门楣不坠。
因此贾蔷这等生冷的所为，在贾琏看来，简直是大逆不道，不可理喻！
贾蔷却是连与他理论的心思也没，这货根本就是烂泥扶不上墙，冷冷看他一眼后，贾蔷折返回屋。
贾琏见此，气的狠狠一跺脚，一转身，前去追刘、赵二人去了。
……
忠林堂上。
黛玉和梅姨娘都在，贾蔷进来后，将事情大致说了遍。
黛玉闻罢，眨了眨眼，有些懵然的看向她父亲。
梅姨娘则唏嘘道：“就这样赶客人？”
林如海虽然面色始终从容淡然，眼神里的欣赏却不加遮掩。
不过他仍是没说什么，贾蔷只能自己解释道：“道不同不相为谋，既然注定不是一路人，就没必要虚与委蛇。他们两家在金陵被半山公拿雷公锤敲了个半死，跑来求姑祖丈出头，长的丑，想的美，哪有功夫和他们浪费精力。”
黛玉和梅姨娘几乎笑倒，林如海也摇头笑了笑，不过眼神里却浮起一抹忧色。
虽然贾蔷说的戏谑，可形容却一点不为过，半山公行事确实有些急了，初至江南就施雷霆手段，会不会过犹不及……
不过随即，他就将这份担忧抛之脑后。
韩彬将大燕最苦寒的省份转了个遍，什么样的斗争没见过？
以其斗争手段，实在不需要他来担忧。
想想也是，若非韩彬太过强大，这两家素日不大来往的人家，也不至于求上门来……
……