张婶说：“那你也吓着他了。”
虽说张婶只是店里的伙计，可凌朝风一向将她当长辈敬重，自然不敢再顶嘴，等她嘀咕完了，便走到门前，坐在霈儿身边。
小家伙一抽一抽地看着他，害怕地往门角缩了缩。
凌朝风伸手把儿子搂进怀里，揉揉小屁-股，哄道：“真的疼吗？你故意哭这么大声，好让奶奶疼你是不是？”
霈儿伏在他肩头轻轻呜咽，委屈极了凌朝风败下阵来，好声好气地哄：“爹以后再也不打你了，爹爹保证。”
小家伙好一会儿才缓过来，软乎乎地窝在父亲怀里，凌朝风亲了亲他：“好了，不哭了，你是男孩子，不能动不动就哭。”
霈儿懵懂地看着父亲，说：“我想要糖葫芦。”
凌朝风颔首：“爹爹一会儿去给你买。”
霈儿摇头：“想要姨姨买的。”
凌朝风想起这一出来，别人平白无故给儿子买糖葫芦，下次有机会，要谢谢那位姑娘才好。
他又嗔道：“要叫姐姐。”
霈儿却大声说：“不是姐姐。”
此刻，小晚早就回到家中，虽然耽误了一些时辰，但今天运气好，父亲的好友铁匠铺的周叔带着妻儿来拜年，许氏再恶毒也是要面子的，不会当着外人的面虐待小晚。
小晚也机灵，夜里客人走了，她就主动把周叔给她的压岁钱交上去，后娘哼笑了一声，就撵她走了。
睡前又给大屋里烧了一拨柴，小晚才回到冰冷的柴房，躺在床上缩成一团，从心口衣襟里掏出了大夫给的红纸包。
五文钱是花完了，可红纸片她还留着。
小晚最喜欢红色，她知道有一天自己能穿得红彤彤地出嫁，就再也不用受后娘虐待了。
而她的丈夫，会是什么样的人呢，小晚傻傻地想。
只要他不打人不赌钱，就算缺胳膊断腿都不要紧，不论嫁给什么人，她都要好好和人家过一辈子。
要是能有孩子，生个像今天遇见的小家伙那样的大胖小子或胖丫头，她一定会宝贝他们，疼爱他们，不让他们受一点苦。
小晚嘿嘿一笑，嗔自己不害臊，翻了个身，把身体蜷缩得更紧些。
初二时，父亲带着后娘和弟弟妹妹，去后娘的娘家拜年，带着大包小包好些东西。
后娘则把大屋们锁得严严实实，怕继女偷东西似的，又警告小晚：“你在家给我把柴劈好，把水缸灌满，回来若是没见你做完这些事，我就把你劈了。”
小晚答应着，把他们送到家门外，便挽起袖子开始干活，劈柴挑水对她来说已经是家常便饭，不到大晌午就做完了。
之后半天，难得家里没有人，安宁又清闲，她拿了一些要缝补的衣裳，坐在太阳底下，暖暖地晒着太阳，一面做针线活。
篱笆墙外时不时有村里人走过，她都好好地站起来给人家拜年道喜，十分礼貌。
方才走过几个妇人，小晚一样起身问好，她们走远后，其中一人道：“这是谁家的姑娘，长得这么漂亮，就是大过年的，怎么满身补丁，也不见穿件好衣裳。”
她是外乡来的，自然不知道，村里的给她解释，告诉她小晚没有亲娘，后娘待她不好，村里人都知道，苦笑道：“一年到头，没有哪天是不挨打的，没有哪次不是打得死去活来，这孩子的身子骨，也真扛得住，换做我家那丫头，恐怕早就被打死了。”
“你们也不说说？”妇人道。
村里的女人啧啧：“怎么说，她后娘是我们村里有名的泼辣货。”
那妇人道：“瞧着也有十六七岁了，怎么不嫁人呢？留在家里，给她后娘当奴才使？”
这才知道，小晚因为命太硬，一出生就把家里的人都克死了，只留她爹一个光棍。
村里的人是不敢娶这样的儿媳妇，往外头说媒，人家一听这命硬的，也都不肯要。
妇人们早已走远，小晚麻利地做完针线，虽然只是针脚粗鄙的缝补，她也很爱惜，便好好收起来，害怕后娘突然闯来，又和她过不去。
但今天运气也不差，后娘在她娘家被灌得酩酊大醉，是叫爹爹扛回来的，醉得不省人事的人，哪有精力折腾她，小晚又太平地度过一夜。
初三一早，许氏酒醒了，头疼欲裂，小晚送热水进去时，她不耐烦地踢了两脚，骂了几句，就没力气折腾了。
不久，村里的女人们来窜门，一道坐在太阳底下嗑瓜子闲话，小晚则在角落里搓玉米，听她们说外头的新鲜事。
村尾李家的婶子从篱笆墙外走过，进来发喜糖给大家吃。
众人问她怎么娶媳妇了也不吭一声，她笑道：“我们家那个毛还没长齐呢，娶哪门子媳妇，是今天原先黎州府的孟知府家嫁女儿，我从镇上过来，好家伙，那么长的送亲队伍，一路上都有人发喜糖，我拿了好些回来。”
众人纷纷说，这么好的事，怎么没叫她们赶上。
“晚儿，吃块糖。”李家的婶子丢给小晚一块，她小心地接住了，捧着糖怯怯地看了眼后娘。
许氏不耐烦地说：“婶子给你吃你就吃，怎么着，还想在人前显摆显摆，我虐待你连口吃的也不给？你这丫头，真是养不熟的。”
小晚赶紧把糖块塞进嘴里，甜甜的，比初一那天糖葫芦上的糖还要甜。
甜到心里，她不自觉地笑起来，觉得好开心，都不知道自己是在开心什么。
凌霄客栈里，凤冠霞帔的孟连忆被众人拥簇着进入客栈，客栈里已布置一新，到处都贴着大红喜字。
彪叔和张婶端坐高堂，喜滋滋地看着意气风发的二山，昂首阔步地将新娘接进来。
叩拜行礼，敬茶改口，最后送入洞房。
凌朝风在镇上有不少朋友，都带着贺礼来讨喜酒，梁知府也送了大礼，命李捕头替他来观礼。
客栈里乌泱泱的挤满了人，热闹非凡，霈儿却不像平日那般爱热闹在人群里穿梭，他独自坐在三楼栏杆扶手下，看着底下的光景。
凌朝风不经意地抬眸，看见儿子闷闷地坐在那里，心里想着，若是有合适的，是该给霈儿找个娘亲才好。
可是，他该娶什么样的女人，至少，一定要对不是自己生养的孩子好，不……他该娶一个他喜欢的女人，一生一世疼爱她，宠爱她。
青岭村里，女人们聊到大晌午就该散了，这一上午，小晚搓完了一大筐玉米，听了好多故事，那凌霄客栈名声在外，她也是从小就知道的。
过去人人都说那是家黑店，杀人越货卖人肉包子，掌柜的则是凶神恶煞魔鬼般的人物，小晚每次听了，心里都颤颤的。
可是这两年，他们店里的跑堂竟然一路考到京城，虽然最后没能中状元，但如今也是堂堂五品官，衣锦还乡，娶了原先黎州府知府家的千金小姐，门当户对的。
而女人们今天议论最多的，便是说那凌掌柜三年前在店门口捡了一个襁褓里的婴儿，就养在店里了，不知道是不是和什么女人有的孽债，又或是其他什么缘故。
她们很好奇，凌朝风那样的人，最后会娶什么样的女人做妻子。
许氏问：“你们见过他的模样吗，到底什么样？”
女人们各有各的说法，也有人说，近来有人看见，明明是玉树临风，长得好看极了。
日子一天天过去，在小晚习以为常的挨打挨骂里，年很快就过完了。
过了元宵节，穆工头就要离开白沙县去外头做工，临走前给小晚交代了几句话，说他今年回来，一定给女儿张罗婚事。
小晚只是默默地听着，什么也没说。
亲爹离家后，小晚更加小心翼翼地对付着后娘和弟弟妹妹，虽然依旧免不了被毒打虐待，她就想着，今年兴许能嫁出去。
所以，不论如何都要活到那时候，但若嫁了人依旧是过这样暗无天日的日子，能跑她就跑，跑不掉，大不了一死。
时光荏苒，一转眼，寒冬过去，青岭村后山上的绿意渐渐兴旺，小晚总是最早上山捡柴的，能摘些野菜嫩芽回来，是春日里最鲜美的滋味。
许氏见她勤快，这几日都没打她，而她不知为什么，心情总是不坏。自然后娘心情好，就是小晚的福气，她能少挨打。
三月过半，小晚这日一早就被后娘打发去山上挖笋，不挖满一大筐不许回家。
她运气好，在山上遇见村里的大伯大娘，他们可怜小晚总是被后娘虐待，就把自己挖的笋都给小晚，好让她早些回家开交。
这个时辰，村里家家户户都上山或是下地干活，整个村子静谧无声。
小晚生怕吵醒后娘打瞌睡，很轻很轻地推开家门，背着一大筐笋刚走到窗下，就听见里头传来好久没听见的声音。
许氏正疯狂地喊着：“亲哥哥，你轻点，你要弄-死我了，啊……我的亲爹……”
小晚听得心惊肉跳，她知道后娘在做什么，她每次和爹这么做，总是很大声，小时候她还以为是爹在打后娘，长大了一些才明白，那是在疼爱后娘。
可是，她爹不是离家做工去了吗，这屋子里的男人难道……
只听男人的声音凶狠地说着：“jian人，我可比你家男人强？嗯？”
这是隔壁王叔的声音，小晚的心差点跳出嗓子眼。
她背着一筐笋，一路往外跑，跑到了村外小河边。
此刻阳光浓烈，明晃晃地洒在浅浅的河水上，河水清澈见底，小晚跑得满头汗，便俯身洗了把脸。
看见水中倒映的自己，她心一动，好久没洗头了。
【注】第158章中，小晚见到地藏王菩萨，喊了一声”娘娘“，那是她看见轮盘上帝后生离死别的画面，她喊的是皇后，不是喊菩萨。可能是大琐没表述清楚，非常抱歉。
正文 161 是我的儿子
初春的水还很冷，用来洗头真不合适，可小晚大冬天还用冰雪化开的水洗过头，这点苦不算什么。
她坐在河边，解开青丝，用流动的河水冲洗，水没有想象的那么冷，她还能忍受，只是想起家里的事，心不禁揪起来。
后娘和隔壁王叔搞这种事，已经不是头一回，上次是被爹爹当场抓-奸，在王婶的苦苦哀求下，才没把他们抓去地里暴晒三天，怎么没过多久，他们又搞上了。
小晚叹气，忽然隐约听见远处有踏水的声音，她赶紧把头发拧干。
这一边，凌朝风到青岭村附近办事，半路马儿口渴，便引它到水边喝水，他走近河边，才发现那一头岸边坐着年轻的少女在洗头。
凌朝风立刻把马从水里拉出来，不好给姑娘弄脏了河水，可他奇怪，三月的天还那么冷，怎么好用河水洗头，就是大暑天也不合适，女儿家的身体，要暖着才好。
自然，他不会多管闲事，拉着马儿的缰绳，就要带它去下游喝水。
可小晚害怕是村里的人瞧见，又或是别的什么麻烦，弄干了头发就想快些离开，没想到脚下踩在了滑腻的青苔上，一个大马趴摔了下去。
“姑娘！”凌朝风见状，立刻跃过小河，将小晚搀扶起来，他握住小晚的胳膊时，心里一颤，那么瘦，瘦的皮包骨头。
“我没事，谢谢您……”小晚狼狈地站定，她浑身都湿透了，这下可糟了，她抬头想要谢谢面前的人，可是看见凌朝风的脸，竟是怔住了。
她活了十七年快十八年，从没见过这样英俊的男子，高高的个头修长挺拔，不会太魁梧也不会干瘦。
她该怎么形容这个男人的脸，她没念过书，不会华丽的辞藻，就是好看，太好看了。
小晚忽然发现自己很不礼貌地盯着人家看，慌忙垂下了目光：“多谢公子。”
而凌朝风眼中，瘦弱的姑娘，清透苍白的脸上，一样是令人心动的容颜，没想到这小小的村庄里，竟有这般美丽的女子，只是……
姑娘家可能有些穷，她穿得衣衫又旧又破，还有，露出的半截胳膊上，为什么有鞭痕？
小晚努力拧干衣衫，可也是徒劳，天还很凉，这搁在身上捂干，起码要大半天。
而她这样湿漉漉的回家去，一定会被后娘打骂，虽然后娘从不给自己好衣裳穿，但也会念她不爱惜东西。
“这样会着凉，会得风寒。”凌朝风说，“要立刻把衣裳脱下来，擦干身子，用火把衣衫烘干。”