悠闲婚后
第一回合
成亲来的这半个月,除了开始几天唐妙留在萧家每日晨昏定省,跟大家一起吃吃饭偶尔妯娌们的牌局,其他时间便忙着逛。逛来逛去她便找到了三个经验老道的花匠,把他们请回萧家,打算带去红枫山庄盖鲜花暖棚,培育各种新品种的盆栽,到时候可以销往各地。
近来陈小四一直陪着杏儿住在唐家,因他排行低父母跟前也不是非他不可,不像薛思芳那样受拘束,所以住在唐家的菜园里也没什么不妥。
如今正是忙时候,唐家的水碓磨坊、油坊已经开起来,经过大家的摸索实验不断调整各项工具,小麦出面率高,而且如果有人家想要办喜事需要白一些好看的大饽饽,还能通过调整出面率来增加面粉的精细度。一时间唐家堡附近车来人往,道路填塞。唐妙瞅准了机会,让娘家赶紧开起客栈来,免得到时候被人抢了先。她看得准,也许不要十年,唐家堡方圆百里,就可以成为新的经济中心。因为这是她事业的起点,所以她没有想过要转去婆家,而是想把红枫山庄变成花木果园基地。
忙活之余一家子娘们凑一起喝茶吃点心,说说笑笑,都问唐妙在萧家过得如何,有没有受委屈。李氏笑道:“哪有你们这样的,闺女一回来就问这个,还当着人家小姑爷的面儿。”
杏儿歪头看了窗外跟陈小四说话的萧朗一眼,笑道:“咱三小姐在萧家输老钱了,妯娌几个时常拖着她打牌,一玩儿就输。”
王氏立刻笑道:“要是念恩娘在家就好了,串门的时候帮着找补找补。”
唐妙出嫁回门之后的第二天,大嫂便抱着孩子由娘家一个兄弟过来带了唐家两个年轻男人送走了。人是大嫂跟家人商量的,景枫在面,得有个贴身跟随的人,外面的人他们不放心,从家里找去的,知根知底,不会出岔子。
唐妙一听推了推杏儿,“二姐,你打牌的技术可好得很。”嫁给陈小四之后,他不肯让她干活儿,就是陪着老太太几个玩玩,一来二去,打牌倒是越来越厉害。
杏儿瞅了她一眼,“你把大姐叫回来。”
唐妙笑了笑,“好得很。”
第二日她打小厮回去下帖子请老太太、婆婆、三夫人并几个妯娌来高家吃酒席。为了招待南来北往的客人,景椿让人从外地请了好几个大厨来,以这个为借口请他们来尝尝,大家热闹热闹也不为过。
唐妙的大嫂伙同了三夫人最喜欢欺负其他妯娌,尤其打牌赢钱。原本唐妙可以招呼他们陪老太太玩儿,可她觉得那样不过瘾,所以把她们请来,这样她们是客肯定不会放过这个要求自己凑局的好机会,她也可以名正言顺地让二姐大姐帮忙。
杏儿先是打破了三夫人和萧大嫂的上下家组合,又扯上唐妙开局,玩了一会萧朗叫唐妙去见见一位新来的掌柜,她便顺手将牌给了大梅。等她和萧朗去河边晃悠了一圈,吃了一捧胡大他们给摘的酸枣才笑呵呵地回家。
李氏和老太太等娘们在正屋里说家常,年轻媳妇们在西屋打牌。唐妙回来的时候现三夫人和萧家大嫂眼珠子都红了,大梅跟二嫂对阵她们两个,赢得钱都要堆成小山了。唐妙没想到二嫂这么厉害,不过想想这个二嫂确实是深藏不露。如今家里的生意说是二哥打理,实际大半是她拿主意。
三夫人和萧大嫂的配合并不完美,一是智商二是性格,三夫人要强每每都是要大嫂配合她,虽然钱两人分,可说到底有萧家那样的家世,哪个是缺几个钱的,不过是那几分脸面,还有赢钱赌博的快感罢了。
唐妙靠在萧朗的肩头上看了半日,乐得她心花怒放,“呀,二嫂,你啥时候这么厉害?平日里都不跟我们玩儿。我还以为我三婶是这附近打牌最牛的呢。”她毫不意外地看到大嫂嘴角扯了扯,实际要论打牌的技巧,萧大嫂要强一筹的。
这时候唐家二婶进来说大家歇一会等着开饭,秦泠月笑了笑,起身跟三夫人几个福了福,又把眼前的钱一推,“我们也就是找个乐子,这点钱也不当什么,就给她们分了买胭脂吧。”她说的是伺候她们玩牌的萧家几个丫头。见她如此,三夫人脸都绿了。
唐妙心情大好。
第二回合
重阳一过秋高气爽,天气惬意得人闲不住,唐妙带着丫头小厮们把自己的院子里里外外收拾了个遍。萧朗想让她陪着去读书,结果唐妙却不上当。
犹自记得有两日他装模作样请她给剪剪烛花、磨磨墨、添添香啥的,说是来个红袖添香夜读书,结果……悔得她肠子都青了。敢情她是自投罗网去的。
所以这几日他不但得不到机会红袖添香,反而被限制在书房里日日读书不辍,否则夜里不许进卧房,更残忍的是,她每日检查诵书情况,再让家里给哥儿们请的西席点评文章才行。
看着回廊上各色菊花开得清雅,秋海棠、早木槿等花开得热闹,又听春霞说少爷在书房里愁眉苦脸地念书呢,唐妙觉得心情大好。
“春霞,我吩咐你的事情都办好了吗?”
春霞笑着上前,“少奶奶,您放心。少爷和流觞在书房看书,空里雕刻木头小人儿,您一去就藏起来的,还以为您不知道呢,别的倒是没干啥。来喜那里也安排好了。”
唐妙笑了笑,“让他们随便去吧,我们做我们的事情。”
唐妙领着两个丫头两个婆子一路去了老太太屋里,仝芳几个媳妇正陪着她说话。见唐妙进来,底下的婆子媳妇丫鬟们纷纷请安,她上前挨次行了礼。
老太太招呼她过去坐。唐妙笑道:“老太太,我看那花园里开了好大一片菊花,您这屋里就几盆,天天换也有个腻的时候。不如拿大口的花囊大大的插上一大捧如何,这样三五日的就换一捧。”
众人纷纷说好。
仝芳让人领唐妙自己去挑花瓮,看中什么搬什么。唐妙看了三夫人一眼,笑道:“三婶,我听说我们家有个叫来喜的丫头,在厨房忙活,人长得灵巧,不但做得一手好点心,还会侍弄花草的。听说她是婶子的人招进来的,侄媳妇还真想请婶子再帮着找两个这样的丫头呢。”
三夫人脸色变了变,笑道:“其实我也没怎么吩咐过她,就见了一会,那丫头做点心倒是还成。”
唐妙笑道:“那我就叫她做那个菊花水晶胶了。”说着回头看了一眼,“晚晚,你去告诉她。赶紧做好了送过啦大家一起尝尝。我这就去给老太太找花瓶去。”
如今老太太喜欢她,婆婆又宠着,她在这家可以说是想干啥干啥,可她平日里很低调,今日突然主动要东西吃,还吩咐人,都觉得有点奇怪。
只有当事的几人心知肚明。
没一会儿唐妙让两个粗使婆子,一人捧了一只小肚大口的花囊进来,一只放在老太太屋里的花几上,另一只让人给仝芳送屋里去。
她又让人把前两日接好藏在地下的无根水取来,把清晨带露剪下来泥封了贮存在地窖的各色菊花和海棠都抱出来,分别插了,又点缀了几枝高颈香草,甚秀逸精美。喜得老太太几个赞口不绝。
又聊了一会,来喜和晚晚送点心过来,唐妙笑着亲手去接了,带着春霞几个丫头装碟子。她看了来喜一眼,笑道:“果然是个俊俏的丫头。”然后亲手捧了点心过去放在炕几上,对老太太道:“老太太,我那边开了个小厨房,夜里相公都要读书,熬个汤什么的也没合用的人,不如让来喜去我那里?”
拿萧朗说事,在老太太这里是万无一失的。
老太太立刻乐滋滋地准了,又跟仝芳几个说萧朗懂事,大家欢快地吃着来喜送来的菊花水晶胶。
突然,老太太头上的簪子掉下来,“啪”的一声,摔在地上,一枝上好的翡翠簪子断成两截。老太太心头一咯噔,“不是要出什么事儿吧。”众人面色皆紧张起来。
唐妙立刻弯腰把簪子捡起来,笑道:“老太太,您太紧张了,要我说倒是孙媳妇的不是。”
老太太疑惑的看着她,“簪子掉了,关你什么事儿?”
唐妙笑道:“您说啊,原本早早晚晚春霞几个伺候您,梳头别提多带劲,结果呢,如今把人给我使唤,您倒是没得力的了。新来这两个丫头还欠调教,连梳头都梳不好。”她回头给春霞使了个眼色,“老太太,先让春霞帮您拢拢头,我看丫头我跟您换个。春霞还伺候您,我让来喜和晚晚跟着我就好。”
老太太不同意,怕她新来,别人伺候不得力。仝芳见唐妙如此,便帮着劝老太太,让把新入屋的那个春水给唐妙。老太太看她们这样,便也同意。
唐妙看老太太穿着沉香色的袍子,便帮她找了枝玛瑙簪插上,回头又看了三夫人一眼,笑道:“三婶,我听说您有位陪房的妹子,梳一手的好头,要是在下面干活倒是委屈了她,不如到老太太跟前儿来,还能陪着说说话解解闷。”那位传说中的单大奶奶这些年为三夫人办事,仗着三夫人当家在外面作威作福,拿着萧家的银子没少办自己家的。
三夫人脸色又是一变。
仝芳也笑道:“三妹妹,这倒是好的。以前你不总是想让单大妹子来陪老太太说说话吗?如今家里空,没有那么乱,倒是好的。”
老太太笑微微地看了唐妙一眼,拍了拍她的手。
三夫人捂着肚子道:“哎呀,有点疼。娘,让她来还不就是一句话的事儿,我这就打人去。”
老太太忙让人搀着她,“三嫂,你要是不舒服可得将养,别动了胎气。”
三夫人强笑了笑,“娘,让您担心,没那么厉害。”
第三个回合
那位在外自称单大奶奶的人来到萧府,却被小老太太指派给了唐妙,她则还用春霞伺候。这位单大娘生得很富态,白白胖胖,一双手保养得也很好,看起来很和善。只是见到唐妙的时候忍不住有点抖,见到来送汤的来喜就更加紧张,及至晚晚从书房送花回来,她就噗通给唐妙跪下了。
唐妙只浅浅一笑,“单大娘,这是干嘛。来喜和晚晚都在我这里好好的呐。请你来是看中你的手艺,你是我们家的客人,别这么拘束。”
话虽如此,单大娘却还是怕得要命,不只是她,就连晚晚来喜几个也是心惊胆战,被唐妙看一眼都觉得要出点什么事儿。如今唐妙是这家正经的少奶奶,三夫人都不能如何,老太太和大太太对她百依百顺,搁少爷那里更是心肝宝贝都不够表达他宠爱的架势。
要是弄死她们三个,是轻而易举的。
眼瞅着过了五日,唐妙这日很好心地陪萧朗去书房读书。帮他磨墨、添香、插花,他看书的时候她也拿一本书随便翻翻。
萧朗忍了半日,一个字没看进去,朝她笑了笑,“媳妇儿,你到底要干啥,不如直说吧。你这么盯得我毛。”
唐妙嫣然一笑,“你做啥亏心事,竟然害怕?”
萧朗扬了扬下巴,“我有什么好怕的。只是别再让什么晚晚给我送汤了,她一副失魂落魄的样子,几次都打翻我的茶盏,不够添乱的。”
唐妙挑了挑眉,“哟,这不是正好吗?衣服湿了……”
萧朗把脸一沉,起身探手一抓将要逃走的唐妙锁在怀里,“媳妇儿,你好像是来挑衅的。”
唐妙躲不开,被他吻住,半日方得了自由,“当日你为啥对早早那么生气,不想跟我解释解释?”
萧朗将她圈在怀里,寻了空隙便吻她,“有什么好解释的。你累不累,要不要去后面床上歇歇?”
唐妙白了他一眼,“我看是你犯骚。”将他一推,“看这两日你读书这么用功,我们去红枫山庄玩玩吧。”
萧朗一听乐得一把将她抱起来,“媳妇儿最好了。我们这就走。”
三婶这两天在家里也是紧张得要命,一会儿怕老太太叫她,一会又怕唐妙突然跟她说啥。虽然她吩咐的那些事情最终没有成功,可背着老太太对萧朗下绊子,让老太太知道了足可以冷落她,一辈子都不在理睬她。要是这样,等老太太两腿一蹬,估计三房什么也分不到。好在待了几天也没什么动静,听说唐妙跟萧朗去请老太太几个去外面庄子上转转,她才松了口气。
等春霞来叫她,她只说自己身上不那么舒服,又让人好好伺候老太太他们。老太太也没强迫她,由着她在家里。她仔细想了想,这才觉得唐妙是警告警告她,不想把事情拿到,一颗心也放回肚子里。
红枫山庄到处都是枫树,秋日蓝天丽日,枫叶如火,映得天空都红彤彤的。庄子里溪流潺潺,衰草泛着淡金色,与那一丛丛的萱草交相辉映,倒是别有一番景致。
他们一到,庄子里懂礼的媳妇们,还有能说会道的婆子,纷纷上前伺候。唐妙和萧朗倒得了空游山玩水,去果园子看霜打的苹果和柿子。两人还亲自翻山,去摘酸枣和枸杞子,回来做酸枣粉,吃得大家赞不绝口。
过了两日,唐妙带着晚晚几个去织布坊的大院里逛逛。
里面的媳妇们一边干活一边说笑,还有人即兴地唱上一段,见到少爷和少奶奶过来,管事婆子忙让她们闭了嘴,上前伺候。唐妙跟萧朗说他一个大男人不喜欢这些东西,找年轻小伙子们去别处看看。萧朗寻思不会有什么事儿就去了。
“少奶奶,少奶奶,您带我回去吧,少奶奶……”唐妙刚跨进漂洗院,一个蓬头垢面身形臃肿的女人扑过来。管事婆子忙一把将她推开,“干什么,吓着少奶奶看你小命还有。”
那女人抬起头一脸的泪痕,惨兮兮地看着唐妙。
唐妙扭头看了晚晚一眼,她也一脸惊讶的样子似是不认识眼前的人,似乎她也不知道早早如今竟然是这般模样。看起来萧朗是真了狠,不许人家管早早的事情,连晚晚打探消息都不许,这里的婆子倒是个个听他的。
她笑了笑,看着那婆子,“王妈妈,你让人带她去洗洗打扮打扮,以后别让她干粗活了。”
王妈妈有点怔,“少奶奶,她男人是这里的粗工,她不做这个那做啥?白吃饭?”说完又意识到不该质疑少奶奶,忙跪下认错。
唐妙笑了笑,让晚晚扶起她,“早早毕竟曾是老太太的丫头,知书达理的。让她帮着管管帐,你也轻松点不是?”
王妈妈立刻笑道:“少奶奶活菩萨,既然您如此吩咐,那就这样。”
唐妙歪着头看她,“不用告诉你们少爷?”
王妈妈摇了摇头,“不用。少爷只吩咐不许她再跟府上有联系,别的没说。我是看她家里男人挣钱少,让她也帮衬帮衬,否则吃白饭,别人也不乐意。”
唐妙也知道被府里赶出来的丫头,从前的荣宠那就是烂泥,没人会在乎。
她扭头看了晚晚一眼,“你留下照顾照顾你姐姐,帮我照看着这里的房子,以后我们来得很勤快,免得每次来都要收拾。”
晚晚立刻谢恩,看那样子早早已经好几个月身孕,如果再这么累下去,心情也抑郁,只怕活不了几天。
回头唐妙便让庄头老婆帮她再挑几个干净利索,手脚勤快灵巧的小丫头七八个,她想亲自调教,到时候帮她管各项事情,免得自己累着。然后又跟萧朗商量,让流觞跟着庄头管红枫山庄,他再找别的小厮伺候。
萧朗更喜欢,巴不得她什么都不做日日陪着他,可这不过是他自己偷偷想想罢了。他有点后悔自己傻乎乎要读书考秀才,日日看着她带人欢喜喜地出门逛,或者摆弄家里那些东西,要么就是做点心晒果脯,他却只能捧着书寻找“颜如玉”,然后默默地计划着山坡上,草丛里,小溪边,青纱帐,果树林……都是不错的地方,然后咬着袖子懊悔非要读书。
又不能给她看不起,只好收拾了心情,专心读书,免得到时候考不中丢人。
唐妙把家里那点事情搞定,便又专心做她的生意,教着红枫山庄的村民根据生物链来种地养动物,得了好处大家都有的分,个个很是踊跃。
夜里缱绻之后,萧朗告诉她,他把早早撵来是因为她做了他恶心的事儿,可因为是老太太从前使唤的,他不想再提,又怕唐妙这两日怀疑什么,便简单地跟她说了。
其实唐妙想想也能猜到,她也知道萧朗是个不好论人是非的,如此做也算是顾念家里的脸面。好在那早早当日虽然糊涂,却没那么大魅力,勾引不到萧朗,如此她越爱他的专一和正直。
这快乐的地主婆日子,她梦里都能乐醒。