腊月二十三，俗称小年，乃祭灶神、扫尘的习俗之礼，也有“官三民四船家五”的说法，也便是腊月二十四民家祭、船家腊月二十五祭灶神之习俗。
幽州城乃大周国之都城，官家之人众多，故而平民百姓也惯于在腊月二十三这一日一同祭神。
但因有女眷不允参与祭扛灶神一说，周边寺庙便于这一日行庙会、
集日，官家各府的女眷来此相聚烧香拜神，平民百姓也来此添点儿香火油钱图个吉利，商贩借机在此行个小买卖，故而此日热闹非凡。
宣阳侯府的二夫人、魏青焕之正妻宋氏在“清音寺”下了轿，看着仍有闲杂人在此处观光，瞪着侍卫道：“这等人在此作何？瞎了吗？老夫人最喜静，还不都清走？”美艳妇人、尖锐利嗓儿，不用侍卫清场，旁人家来此地烧香之人便已被吓的连忙致歉离去。
宋氏左右探看，随即上前方轿旁撩起帘子，笑请道：“母亲，到了。”“嗯。”老夫人伸出手，两位妈妈即刻上前扶着，宋氏推开一人亲自搀扶，老夫人看她一眼，斥道：“怎么吩咐的？来了也未能清场，侍卫都是白吃饭的？”
“母亲，如今驻守侯府的侍卫可不比从前了，有本事、懂身手的全都被侯爷派去护卫五爷，随军出征了，这些不中用的留下，能陪着咱们出来烧香已是不易了。”宋氏阴阳怪气，老夫人冷哼：“不过是个送死去的，还用那么多人陪着”
宋氏溜了缝儿“母亲这话可不能随意的说，别看五爷出征走了，他身边可有能耐人，借着这机会在城内跋扈张扬，谁都不敢在此时惹，厉害得很。”
老夫人看她“是那姓林的丫头？”“母亲也知？”宋氏故作惊诧老夫人瞪她“侯爷知，你们都知，我怎能不知？”
“母亲莫怪罪。
”宋氏连忙赔礼，继续道：“华丫头可不得了，别看出身林家大族，可却是一“匠女”也不知五爷哪只眼睛瞎了，瞧上这么个人，这丫头倒也能耐，当众就与五爷同乘一马也不嫌臊得慌，连那魏海都亲自护卫她，收了粮行、烧了钱庄、赌场都沾手，这种没规矩的，可别真进咱们侯府。”
老夫人停了脚步“你是怕她动盐行吧？”
宋氏尴尬“瞒不过母亲。”
“不过一丫头，一盐行的买卖，你至于如此费心劳力的去寻思？侯爷护着他你脑袋想开了huā也没用，谁让老二不争气？文斗不过，武争不过，不妨想想你这肚子，添个男丁，否则你这夫人当的也没底气。”老夫人说完继续往前走，迈步进了庙燃香、叩拜，不再多说一句，宋氏并未气馁，她嫁入侯府多年，自然知晓这老夫人的脾气莫看她在斥自己，可其眉头一皱，明摆着是对五爷和这丫头更为不满。
宋氏也不再多说，随着老夫人一同叩拜烧香，心中祷念佛祖赏她肚子里一男丁，续传香火……
烧香之后宋氏扶着老夫人于庙之后的阁堂中饮茶休歇，食斋饭，因此地多乃为官家供奉来此地静思之人都乃皇亲贵戚、公侯子爵等家眷，相识之余不免寒暄叙谈几句更有品阶低的人来为老夫人请安。
夫人们相见不免絮叨几句家中闲事，而更多之人则夸赞宣阳侯府的五爷魏青岩的本事非凡，刚至边境之地初战便传来捷报，皇上都连同大喜。
老夫人虽脸上灿笑，可心中越冰冷，宋氏在一旁不敢插嘴，也跟着吹捧，老夫人心中越气恼，不妨扶了扶额，术氏立即道：“母亲可是累了？不妨先归府吧？，…
老夫人点了点头，众女眷话语便停了，接二连三的告退，老夫人脸上的笑即刻消失殆尽，宋氏不免跟着抱怨：“各个都不长眼，明知五爷非您亲生的，还这般吹捧，都乃故意的吧？”“掌嘴！”老夫人怒斥“这种挑拨之言往后不许再提，侯爷最忌讳何事你不知？在这等地方也胡言乱语，若被我听到半句，我就将你休回宋府！”
宋氏知她在寻自个儿撤气，连忙抽了自个儿一巴掌“儿媳再也不敢了，母亲饶命！”老夫人阴冷的沉面，也无心再于此处上香饮茶，起身离开，孰知正欲上轿，便见一轻俏少女在远处静候。
“那是何人？”老夫人抬了手，侍卫即刻至此地询问，随后回报：“回老夫人的话，她自称是林府中人，偶遇老夫人与二夫人，在此静候求见。”老夫人皱了眉，宋氏忙问：“她叫什么名字？”
“林夕落。”侍卫道出这仨宇，宋氏便与恼……，正角儿脸的居然还找上门来了？”
老夫人着宋氏，讽刺道：“你不是让她去侯府见俐怕你心怀不轨，自要寻机偶遇，能跟着那克子的人，会与你一样是榆木脑子看不懂你揣着什么脏心眼儿？刚刚你也听见了，战大捷，你别在这时候给侯爷心里头添堵！”
老夫人坐进轿中，不再露面，无意见林夕落，宋氏咬了唇，让丫鬟搬来椅凳，坐下后与侍卫道：“让那丫头过来吧。”
林夕落得侍卫的话，不免扬起笑脸上前。
她今儿一早就在“清音寺”候着，未带多人，只有春桃与魏海二人相陪。
侯夫人出行，车驾队伍自不会少，一出现魏海便能看得到，可侍卫清场，林夕落便在外面等，这一等就是一个多时辰，魏海上前与相熟的侍卫言谈半晌，说明来意，魏青岩初战大捷，所有人都欢欣鼓舞，侍卫自不会拦。
可看到这位老夫人指向自己，林夕落只觉自个儿的腿软，可她未见自己，而是坐于轿中，林夕落才算松了口气。
宫门似海、侯府似刀，林夕落只觉自己就见到了这把最利的刃，尽管只是远远瞧见，可那锋锐之气让她涌起下意识的胆怯，这不是常人能有的气势。
这股气势并非能学到、能伪装，而是长久岁月磨砺而出，让他人心生畏意的刺。
林夕落咬了一口自个儿的舌头，让她头脑清醒，缓步走向宋氏…刺意浓浓，可见其与那位候夫人相差甚远，并未就此轻敌，林夕落则先叩拜了侯夫人的轿，随后给宋氏行礼道：“给夫人请安。”宋氏上下打量着她“你就是林夕落吧？早就听过你的名字，一直有意见你，前阵子孙管事还提起你欲到府中见我，一直等着，可迟迟未有音信，今日能见到你，倒是我的荣幸了？”话语虽未斥责，可其中的不满也不由透露，林夕落道：“孙管事提起让民女去见夫人，为夫人送上这一年的红利，民女本欲即刻递上帖子求见，可孰知冬寒日冷，倒是沾了风寒，不敢贸然见夫人，便拖至今日，让夫人见笑了。”
“沾染风寒还能来烧香？你这心倒真是虔诚。”宋氏看向春桃所拿的红包，给身旁的妈妈使了眼色，二人在一旁传接，林夕落未硬言反驳，软言笑道：“夫人抬举民女了，民女初年来幽州城，还未见过如此热闹之地，故而出来沾沾喜气，孰料遇上侯夫人与二夫人，得遇贵人自要前来求见，也将这红利递上，愿侯夫人与二夫人大吉大利，事事顺意。”
“带着这么多的香油银子来烧香，林姑娘，你这出手可够大方！”
宋氏身旁的妈妈回了银票数额，宋氏不忘讽刺。
林夕落即刻摆手“民女怎能将这般多的银钱带在身上，来此时便听众人说起侯夫人与二夫人也在此地，立即命人回去取来银票在此等候。”“这么说我还应给你道一声谢了？”宋氏声音带股子气恼，可话语越说越多，老夫人于轿中沉咳一声，宋氏立即不敢再多说，可看着林夕落这副模样她也咽不下这口气“你也见过了，就走吧，不必在此地多留，别让佛祖沾了你的寒气，也跟着染了病。”
“掌嘴！”侯夫人轿中猛斥，宋氏立即住嘴，又抽了自个儿一巴掌，连忙道：“母亲莫怪罪，都是儿媳胡言，不敢再乱说了！”林夕落在一旁听着，心底也跟着巅，跪拜在一旁不敢出声。
“继续！”
宋氏不敢反驳，又是接连抽着自个儿的嘴巴，不知多少下，她则掉了眼泪“母亲，再也不敢了。”
侯夫人让一旁的妈妈撩起轿帘，看着宋氏“旁日里宠你、纵你也就罢了，在佛门之地也敢如此胡言？都说你生不出个男丁，如此张扬佛祖怎会赏你？”
宋氏嘤嘤而泣，林夕落更是低头。
侯夫人看向林夕落“你这丫头，怎么不为她求情？可是幸灾乐祸？”“民女不敢，民女胆弱，刚见侯夫人动怒被吓傻了，已是不敢开口说话。”林夕落嘴上如此示弱，可心中却格外警惕，锋锐刀刃刺向自己，她只觉手心出了汗。
侯夫人冷笑，不再言语，身旁的妈妈吩咐起轿，林夕落即刻退到一旁，送众人离去。
正欲松一口气，却见侯夫人身旁的妈妈走回，递于林夕落手中一物，却让林夕落心底一沉……