八月二十六日，上午巳时，田耽所率领的西路齐军，已开始对宿县展开进攻。
赵弘润自然不会错失旁观这场攻城战的机会，在很随意地将“借来的将军”甘茂丢给伍忌后，便带着宗卫与肃王卫们，回到了宿县的西南，寻找到一个视线不错的高坡，伫马观察此战。
毕竟无论是楚国的『正军』，还是齐国的军队，都是赵弘润需要观察的对象，他对两者的大致实力，尚且还未得出一个可靠的结论。
这就苦了商水军主将伍忌这位年轻的将领。
虽然他也很不忿齐军将领们对他们的侮辱，侮辱他们是农民兵。
诚然，他们起初的确是农民兵，可要知道，自从归降了魏国后，无论是鄢陵军还是商水军，皆严格按照魏国训练步兵的要求进行操练，操练了整整一年。更别说，当高括、种招等几位宗府出身的宗卫暂时加盟商水军后，商水军的操练变得更加严格，逐步向魏国最精锐的军队宗卫羽林郎靠齐。
因此，鄢陵军与商水军这些当年的农民兵，已然可以称之为合格的魏国步兵。
而在这个前提下，那些齐军的将领们仍然用以往的眼光看待他们，轻蔑地称呼他们为农民兵，这不是侮辱又是什么？
不过话虽如此，伍忌终归还是有些不忍心：叫一位堂堂的齐军将军在商水军当一名冲锋陷阵的小卒，这纯粹就是要这名将领死在战场上。
而正因为想通了这一点，屈塍与晏墨方才才会对齐将甘茂露出那样满带恶意的笑容。
然而不忍归不忍，既然赵弘润已经开口，伍忌又岂敢违背？更何况，他虽然感觉有些遗憾，但是对于甘茂，他也没什么好感，谁让这家伙在肃王殿下面前都敢羞辱他们呢？
“跟伍某来！”
伍忌面无表情地对甘茂说道，即未趁机落井下石，也未对后者太客气。
甘茂一脸苦涩，毕竟他也已经明白自己的命运。
跟在伍忌身后，甘茂一脸凄苦地来到了商水军临时歇息的地方。
正所谓好事不出门恶事行千里，也不知谁那么嘴快，此时鄢陵军与商水军中，居然早已传遍了『肃王殿下怒斥齐军诸将』的事，因此在看到身穿齐军将领式样甲胄的甘茂，皆心中了然，对甘茂指指点点、冷笑连连。
“就是这个家伙吧？”
“可不是嘛！……嘿，被『借』到我商水军的齐军的将军大人。”
“你们猜这厮能活几日？”
“我赌不一定能活到明日日落。”
在甘茂经过那些商水军士卒时，那些闲着没事的士卒对此议论纷纷。
谁都不看好甘茂能活到明日日落。
毕竟若是今日田耽与他东路军攻不下宿县的话，明日就合该由西路魏军攻打宿县。
而攻城战，历来是士卒消耗最严重的。
别看甘茂是一位将军，可能武艺高强，但是在战场上，个人的武艺所能起到的作用其实很小，倘若没有可以信任的同伴援护你，哪怕是一员将军，都难免战死沙场。
更何况，甘茂是『早已将鄢陵军与商水军皆彻底得罪的齐军将领』，谁能保证在战场上会不会有哪个心中不忿的士卒在背后下黑手？
退一步说，哪怕不在背后下黑手，只要到时候不援护甘茂，纵使后者是一名将领，也铁定活不过那场攻城战。
因此，这附近的所有商水军士卒，几乎都已将甘茂视为了死人，是故除了在旁冷笑、讥笑以外，倒是谁也没有与甘茂为难。
想想也是，何必与一个注定要死的死人为难？
而见到这一幕，甘茂的心情愈地沉入谷底。
终于，伍忌带着甘茂在一群商水军士卒旁停下了脚步，只见他四下打量了几眼，终于找到了他想要找的目标：千人将冉滕。
“冉滕。”伍忌远远喊道。
此时千人将冉滕正与麾下千人队中的几名屯长、伯长闲聊，冷不丁听到喊声，下意识回头一瞧，这才现居然是他们商水军的大将伍忌。
他不敢怠慢，当即疾步走了过来，抱拳唤道：“将军。”
伍忌点点头，随意一指身后的甘茂，对冉滕说道：“肃王有令，这位将军……唔，暂时在我军军中担任士卒。……不要多问。”
可能是生怕冉滕问东问西，伍忌提前说道。
其实冉滕早已听说了此事，只不过没想到这件“好事”会落到他这支千人队罢了。
“卑职遵命。”冉滕瞥了一眼甘茂，咧嘴怪笑了两声。
见此，伍忌微微皱了皱眉，揽着冉滕的肩膀拉着他走远了几步，低声对后者说道：“冉滕，此人虽然羞辱我商水军，但罪不至死，更何况已被殿下教训过，伍某寻思着，堂堂一位将军，白白死了也怪可惜的，你照顾一下。”
听了这话，冉滕微微一愣，在思忖了一下后，低声说道：“将军，可卑职听说，那不是殿下的意思么？”
伍忌自然听得懂冉滕这句话中的深意，摇摇头说道：“殿下何许人也？岂会真的在意一介齐将的生死？殿下不过是借此教训此人、警告其余齐将罢了，此人死亦或者活着，殿下都不会在意的。”说着，他拍了拍冉滕的肩膀，叮嘱道：“听伍某的。”
冉滕犹豫了一下，最终点了点头。
见此，伍忌虽放开了冉滕，回头对甘茂说道：“甘茂将军，此人乃我商水军中最为悍勇的三位千人将之一，冉滕，他所率领的千人队，乃我商水军之精锐，你就暂时在他率下吧。”
倘若在以往，似千人将这种职位的人，甘茂根本不会用正眼去瞧，可眼下，却不容他不低头。
他冲着冉滕抱了抱拳。
见甘茂此时的态度还算可以，冉滕点点头，遂告别了伍忌。
『殿下要教训此人，叫此人当一介小卒，伍忌将军宅心仁厚，又托付我照拂一二，这可有点难办……』
冉滕沉思了片刻，回忆着他麾下千人队中的各个什、各个伍。
忽然，他心动微微一动。
『要说我千人队，唯这个伍实力最强，应该可以保这甘茂不死。』
想罢，冉滕带着甘茂找到了目标，一个看似很普通的五人队伍：伍长为焦孟，士卒有焦仲、李惠、乐豹、央武。
别看只是一个伍，但不可否认，冉滕这个千人队之所以被称之为商水军精锐，正是因为他麾下的士卒个个勇悍，能以一当十。
尤其是那名叫做央武，武力其实不亚于百人将，而军功，也足以升任什长，甚至是屯长。
只不过，央武一来不希望与李惠、乐豹两名同伴分开，二来他也没啥大志向，因此没有升职罢了。
而李惠与乐豹，一个冷静一个心思缜密，在冉滕看来都属于是非常有潜力的年轻人，假以时日多半能成为商水军的骨干军官。
哪怕是潜力逊色些的伍长焦孟与他的兄弟焦仲，亦是经验丰富的老卒。
这或许是最佳的选择。
想到这里，冉滕叫来伍长焦孟，将甘茂这个烫手山芋丢给了这个伍。
临走前，他私下向焦孟传达了伍忌的意思。
『我甘茂居然沦落到与士卒为伍……』
身处于新的环境，甘茂简直是万念俱灰。
“喂，新来的。”士卒央武上下打量了甘茂一阵，好奇地问道：“你是犯了什么事而遭贬的军官么？我瞧你身上这身甲胄，挺鲜亮的……”
话音刚落，就听旁边士卒乐豹冷笑着解惑道：“此人是得罪了肃王殿下的齐国将领！”说罢，他瞥了一眼甘茂，眼神有些不善，想来也是因为齐军此前瞧不起他们商水军而对甘茂抱持着深深的敌意。
临末，他又补充了一句：“军中的同泽都在猜测，猜测这家伙能不能活到明日日落。”
听闻此言，甘茂的表情变得越凄苦，一脸悲壮地找了个地方坐了下来。
瞧见他这幅模样，央武眼珠微微一转，嘿嘿怪笑着来到甘茂身旁，揽着他肩膀大刺刺地说道：“不必担心，我罩着你就是了。……不过你这身甲胄，能不能让我穿穿？”
听闻此言，甘茂深深吸了口气，调整了一下心情，只见他拍掉央武搭在他肩膀上的手，带着几分悲壮，沉声说道：“待我战死之后，这身甲胄就赠予你。”
『这家伙……挺有骨气的嘛。』
央武与乐豹对视一眼，对甘茂稍稍有了些改观。
而此时，南边传来阵阵军号，伴随着轰轰的擂鼓声。
听闻这个声响，央武收起了嬉皮笑脸的表情，正色说道：“齐军对宿县展开攻势了。”
“唔。”乐豹点点头，表情凝重地说道：“这场仗不好打。……若不是为了功勋，真不想强攻宿县。话说为何殿下也好，田耽也罢，都这么着急着要攻克宿县呢？派兵围住宿县，先伏击符离塞派来的援军不好么？”
『围点打援……么？』
甘茂有些意外地看了一眼乐豹，此时，就听士卒李惠低声说道：“可能是为了援护齐王的大军吧，因此不得在此地耽搁……终归符离塞才是真正的目标。”
听着几名小卒的谈话，甘茂犹豫了一下，终于忍不住开口提点他们：“强攻宿县，非但是为了尽早援护我国大王的军队，也是为了使符离塞的守将项末意识到我方对这座要塞势在必得的决心！……若是那项末够聪明的话，他在失去了宿县后，就会放弃符离塞，而选择向南突围。如此一来，我方就不需在符离塞与项末鏖战，就能在最短的时间内，将战线推进到浍河一带。”
“……”
李惠、乐豹、央武三人闻言恍然大悟之余，面面相觑。
不得不说，甘茂终归是一位将军，他的眼界与经验，不是李惠等小卒可以相提并论的。(未完待续。)