“很感谢诸位今天能抽出宝贵的时间来到这里，一同见证这项伟大工程的诞生！”石迪文的开场白简洁明了，说到这里还特地顿了顿，抬手指了一下竖立在自己身后的横幅。
这幅横幅三尺来宽，两丈多长，红底黄字，上面的内容是“杭宁铁路工程开工奠基仪式”。即便是被安保人员挡在观礼区之外，只能在远处围观的普通民众，也同样能看清横幅上的文字。
“我知道在场很多人可能还不太能理解这项工程的意义所在，毕竟这是我国在东海大区修建的第一条铁路，在此之前大家对铁路这个东西的了解应该很有限。所以我想在此简明扼要地介绍一下杭宁铁路的作用。”
石迪文低沉有力的声音回荡在会场上空：“众所周知，杭州的地理位置虽然毗邻东海，但却缺乏修建大型港口的自然条件。而距离杭州最近的天然良港就在宁波。我海汉国从二十年前开始就投入大量资源，在宁波舟山修建了定海港。如何将舟山港的海运吞吐能力和杭州地区的繁荣市场高效衔接起来，是我们一直在努力追求的目标。”
“解决这个问题最大的困难是什么？显而易见是交通！从定海港到杭州城外京杭运河河口的水路距离是五百里，宁波到杭州的陆路稍近，但走官道也有三百里，不管陆运还是水运，两地间的行程时间都至少需要三天左右。如果要运输大宗货物，途中所需的时间只会更长。”
“我们当然不可能杭州和宁波之间的距离缩短，但我们有别的解决办法，那就是提供一种速度更快的交通方式。杭宁铁路东起宁波府奉化江与余姚江交汇处，西至目前我们所在之地，全程三百余里，预计通行时间在五个时辰之内。各位，这意味着什么？这意味着两地之间可以轻松地实现朝夕至，通行时间较过去至少快了三倍以上！”
“但速度仅仅只是一方面，有了这条铁路之后，两地间的货物运输成本也会大大降低。每一趟车能运载的货物量可以多达数十万斤，各位可以想象一下需要多少马车，多少船只，才能一次运走这么多的货物。有此捷径，两地商贸业必然也会大为受益，今后前景可期！”
“但如此百年大计，实现的难度自然也不小，其工程量甚至不亚于在两地间修建一条人工运河，不仅耗资巨大，而且需要花费数年时间。今日到场参加奠基仪式的各位，或是参与此项工程的各部门官员，或是关心此事的爱国人士，我希望各界人士能够精诚合作，协同出力，以早日达成我们的共同目标！”
石迪文的讲话很明确地指出了杭宁铁路对于区域展的显著作用，不过他所提到的层面都比较浅显，并未谈及这条铁路在更高层面的战略意义。比如对海汉国铁路工程能力的提升，对今后在大陆地区广泛铺开铁路工程的示范作用，以及对未来京畿地区展所能起到的重要推动作用等等。
显然他很清楚对于今天到场的这些人应该给予什么样的激励方式，简单易懂的好处才能让这些人理解杭宁铁路的意义，并且获得他们的认可和支持。
石迪文也并未提及这项工程中所存在诸多技术难题，比如要在余姚江和曹娥江上架设的跨江铁路大桥，对于海汉现阶段的工程技术水平来说，都算得上是超纲的难题，交通部下属的铁路局到目前都还没有完成最终的桥梁施工设计方案，这也有可能会成为整个杭宁铁路工程的最大难点。
不过好在这两条江终究是比钱塘江好处理一些，修建工程长一些，投入大一些，应该就能解决问题了。
石迪文秉承的原则是“多谈希望，少提困难”，这样才能更为快捷地从民间筹得更多的资金。而到场的人士显然也很吃这一套，在石迪文的讲话结束之后，观众们便以热烈的掌声作为回应。
虽然商人们出资参与的热情未必能达到同等水平，但有了扬州盐商这样的群体出来站队支持之后，肯定还是能起到一定的带动作用。所以在接下来的奠基仪式中，戴英达也成为了唯一可以上前与石迪文等高官一同挥锹铲土的民间人士。
能享受到这份殊荣，戴英达显然也是极为兴奋，虽然仪式只是象征性地走个过场，把刻有“杭州火车站”字样的石碑立到坑里填点土固定住就好，但看他挥汗如雨的模样，似乎还打算要在这工地上兼任一个工头的职位。
戴英达如此积极，当然是为了在到场的各级官员面前有所表现，今后家族所经营的生意范围会越来越多涉及盐业之外的其他领域，方方面面需要打交道的衙门也会越来越多，早些给相关官员留个好印象肯定是有益无害。
简单的奠基仪式之后，在旁边等候多时的工程队便马不停蹄地进场了。事实上负责修建杭州火车站的批三百名劳工已经在半个月前就开始动工了，举行仪式的这块场地就是由他们提前平整出来。
杭州火车站的预计工期为一年，在此同时也会动工修建杭州至绍兴的铁路路段，总长六十余里。而宁波那边也会在今年晚些时候开启施工，先行兴建宁波至余姚的路段。
陶弘方注意到现场还有几人一直在埋头写写画画，看样子应该是各家报社派来报道此事的记者了。想必在下个月出版的各大报纸上，都会看到有关这项重大工程的大篇幅文章。
东海大区这边对于此项工程的施工前景都表现得很乐观，但陶弘方却在琢磨，铺设铁路所需的铁轨等物资，以及运行所需的火车头、车皮等设备，全部都需要从海南岛千里迢迢地运过来，不知要消耗多少海上运力才能达成目的。施工过程如此复杂，这条铁路真能如预期那样顺利完成吗？