“小时候，当里斯班伯爵告诉我的时候，我一直以为那不过就是传说。”
“不会比天空王后，比神殿里的诸神雕像更加真实。”
摩拉尔用泰尔斯从未见过的复杂眼神望着后者。
泰尔斯认得那个表情。
那是方才塞米尔誓失败后，小奎尔·巴尼脸上的表情。
失落、空洞、痛苦、后悔。
还带着几分迷茫和无助。
“然而，我们家族代代相传的故事是真的……”
他死死盯着少年，头颅微摇，胸膛起伏。
如同再也不认识这位曾经短暂与他同生共死，来回历险的同伴。
那个与他同命相怜的异国王子。
面对摩拉尔的弩箭，泰尔斯唯有咬紧下唇。
那一刻，似乎连胸口的疼痛都已不再重要。
他能说什么？
他该说什么？
“……灾祸是人，或者看着像是人的怪物。”
摩拉尔的眼神不离目标，手里的弩箭忍不住微微颤抖。
“它们像我们一样呼吸，一样进食，一样行走，一样生活在大千世界的每一个角落，一举一动，形神俱似。”
他下意识地喃喃道，语气缥缈。
好像在复述很久以前的古老故事。
“但他们终究不是我们。”
“他们终究会撕下面具，露出原形，开始毁灭和屠戮。”
泰尔斯下意识地收紧胸口的拳头。
摩拉尔的眉头慢慢收紧，后退一步，似乎不能相信自己所面对的一切。
他咬紧牙齿，狠狠吸了几口气，脑中闪过方才的场景：
“你就是这样的，不对吗？”
“就像刚刚？”
靠在墙上的泰尔斯沉默了一会儿。
他脸色灰败，在红彤彤的火光下也毫无起色。
他们终究不是我们。
他们终究会撕下面具。
泰尔斯幽幽想起每一次的失控和叩门，想起那个如同知晓了一切的梦中泰尔斯，以及每次回过神来后面临的后果。
“我不知道。”
过了很久，泰尔斯才用一种如在梦中的语气，哀伤地道：
“即使对我而言，这个问题也充满了迷雾。”
摩拉尔也沉默了一会儿。
幽深的地牢里，一时只听得见两人的呼吸。
直到空气里响起摩拉尔吃吃的冷笑。
“所以，在耐卡茹王交过手的灾祸里……你是哪一个？”
泰尔斯稍有失神。
只听摩拉尔用最严肃和忌惮的语气，咬字开口：
“王灾？”
“噩灾？”
“血灾？”
“秘灾？”
“先灾？”
每说一个词，摩拉尔的神色就严峻一分。
这些只在沃尔顿家族的传说里出现，他却从来不以为然的词组。
灾祸。
听着这些陌生而奇怪的名词，泰尔斯轻轻蹙眉。
直到摩拉尔单手举着臂弩，咬出下一句话：
“抑或你干脆就是众灾之——‘诸神克星’？”
诸神克星。
听见这个似曾相识的绰号，泰尔斯的胸口又是一疼。
少年不再看向摩拉尔，他低下头来，半是释然，半是落寞地开口：“都不是。”
“我是个……”
“新人。”
摩拉尔停顿了一瞬。
“哈。”
他的肩膀微晃，笑声有些凄然，连着火光和弓弩也在颤栗。
“所以你们就像白刃卫队一样，还有新人……”
话语带着淡淡讽刺。
在不知是何滋味的心情里，泰尔斯努力勾起嘴角。
“是啊。”
“魔能师，灾祸。”
思虑所及，他略略走神，语气失落：
“一切就像噩梦一样，无论你在平时挤出多少笑容，鼓起多少勇气……”
“但夜深人静，午夜梦归时，它总会回到你眼前——”
摩拉尔的弩机微微一颤。
“够了。”
“灾祸。”
他打断了泰尔斯的话，死死盯着后者，眼神陌生，嘴角生寒，手上青筋凸出：
“你知道无论是哪一个神殿，哪怕再破败再式微的教会，都在警告每一位埃克斯特国王：灭世的灾祸终将卷土重来，像当年毁灭最终帝国一样毁灭我们吗？”
泰尔斯没有看他，只是闭起眼睛：
“我……”
可摩拉尔不准备让他回答。
努恩之子咬牙开口，捏在弩臂上的手指死命用力，强自压抑着无处可放的复杂情绪：
“你知道每一个沃尔顿自小就被教导，终结之战里，耐卡茹和他的同侪们是顶着怎样的恐怖和绝望、牺牲和伤亡，才奇迹般逆转寒风，击败疯狂邪恶的灾祸，建立埃克斯特的吗？”
泰尔斯没有睁眼，他勉力扯起嘴角：
“是么。”
星辰王子感觉得到，鼻子的血已经止住，而自己全身的力气在狱河之罪的缓慢浸润下慢慢恢复，胸口的疼痛也在逐步缓解。
至少，他应该可以自己站起来了。
但不知为何，面对着愤然望着他的摩拉尔，面对那把看似摇摇欲坠的时光弩……
泰尔斯突然觉得很累。
原来，曾经一同历险，以为可以交托后背的同伴……
会变成这个样子。
这就是灾祸。
就是自己。
以及自己的未来。
他灰暗地想。
一个久违的可人女声，从他的耳边响起。
【你正在不幸的道路上越走越远。】
【魔能师，这不是天赋或祝福……是诅咒和厄运。】
听着摩拉尔痛恨而粗重的呼吸声，那一刻，泰尔斯突然觉得，自己就像在做一个耗尽精神的长梦。
在这个梦里，他没有醒来的希望。
【所以，这就是我们的结局了。】
地牢里，火把再次爆出一个火星。
“是你吗？”摩拉尔冷冷质问道。
泰尔斯仍旧闭着眼睛：
“什么？”
摩拉尔看着面色凄然的泰尔斯，心中的愤怒和质疑同时燃烧起来。
“六年前，龙霄城……那些传说中的怪物们不会无缘无故出现。”
只见摩拉尔咬紧牙关：
“告诉我。”
“我父亲的死，包括你遮遮掩掩的‘毁掉半个龙霄城’……”
“都跟你有关吗？”
他不知不觉提高了音调，加重语气：
“看着我的眼睛，告诉我！”
泰尔斯眉毛一颤，下意识地睁开眼睛。
他呆怔地望着摩拉尔的双眼。
那愤怒、痛苦、犹疑，满布血丝的眼睛。
泰尔斯的思绪慢慢飘远。
飘回那一夜的龙霄城。
啊，是呢。
破碎的屋檐。
斑驳的断壁。
遍野的死寂。
那些……他以为能抛诸脑后的东西。
他浑身一颤，这次却不是因为疼痛。
而是因为他的内心忽然揪紧。
因为那些无法逃避的事实。
一秒后，泰尔斯失神地吐出那个词：
“是的。”
摩拉尔的手臂越来越紧。
“那一夜。”
“那个灾祸，还有多头蛇基利卡，”顶着对方的眼神，泰尔斯颤声道：
“它们会去龙霄城，会害死那么多人……”
泰尔斯痛苦地闭上眼睛：
“都是因为我。”
“我。”
寂静。
一时间，连摩拉尔的呼吸声都冻结住了。
哒啦！
火把摔落地面的声音。
下一秒，泰尔斯只觉得领口一紧，整个人就被怒不可遏的摩拉尔单臂提了起来，一把按上墙壁！
砰！
少年闷哼着忍受胸口的滞涩感，突然下巴一痛——时光弩已经被摩拉尔推到泰尔斯的胸口上，直指他的头颅，凸出的箭尖贴上泰尔斯的皮肤，带来阵阵刺痛。
泰尔斯从来没看到过这样的摩拉尔。
后者面色狰狞，呼吸粗重，牙齿紧咬，手臂上的肌肉和脖子旁的青筋无比明显。
就像狂怒的狮子。
就像……那位曾经的北地国王。
“你怎么敢！”
摩拉尔低声咆哮着，泰尔斯感觉到前者的肌肉在颤抖。
他左手扯住少年的衣领，右手和右肩顶住弩机。
时光弩上的弦线无比紧实，蓄势待。
择人而噬。
只见摩拉尔死死压着如火山般的痛恨和怒意：
“你这个该死的……你知道你背负的是什么样的罪孽，会带来怎么样的灾难吗？”
但泰尔斯只是眼神沉寂，恍若无神地任由摩拉尔威胁着他的生命。
“你怎么还敢接近他们？”
“你怎么敢接近龙霄城，接近埃克斯特，接近父亲，接近……阿莱克斯！”
摩拉尔的牙齿咬得咯咯作响，眼中满布红色。
“接近她的国家，她的人民！”
“我的人民！”
摩拉尔浑身颤抖，近乎失控。
“把自己的一身厄运和不祥，把血色之年那样的不幸带给他们！”
“你知道，你的存在，就是一切祸乱之源吗！”
泰尔斯下巴又是一痛，他感觉得到：弩箭的尖端在颤抖之下，已经刺穿了他的皮肤。
阿莱克斯。
这个名字比弩箭更快一步，刺入他恍惚的大脑里。
不。
他说的是……她。
小滑头。
虚幻的回忆里，那个带着夹鼻眼镜的明丽女孩转过身，轻掩嘴唇，带着淡淡的讶异和难以言喻的眼神看着他。
【你要带我走？带我回星辰？】
那一瞬，他近乎涣散的思绪为之一清。
泰尔斯从齿缝里吸进一口气，罔顾下颔的疼痛，用力道：
“我知道。”
摩拉尔依旧紧绷着神经，怒目以待，仿佛下一刻就要扣动扳机，刺穿泰尔斯的头颅。
只听少年苦涩地道：“我比你清楚。”
“事实上，我比每一个人都清楚。”
“从那一天开始，生在我身边的事情……我都知道。”
盾区里，每一双欲呼吸而不得的眼神。
多头蛇下，每一个哭喊着逃命的声音。
龙霄城中，每一具冰冷死寂的尸体。
而自己只能跪在路中间，抱着怀里唯一温热的生命，泪流满面，瑟瑟抖。
“对不起，”泰尔斯紧闭眼睛，带着满心的落寞和悲哀，轻声开口：
“对不起，摩拉尔。”
他握紧了拳头。
那些都是围绕着他生的……
血债。
是因他而起的后果。
是他必须正视的东西。
不是简简单单一句“本意非此”或“迫不得已”，乃至“不是我的错”地归咎他者，或更令人作呕的一句“可惜但必要的牺牲”，就能淡然忘却，就能安心逃避的责任和重担。
至少，他不能。
“为了……生的所有一切。”
摩拉尔的呼吸越加重。
泰尔斯的领口被扯得更紧了，他甚至能感觉到在弩箭的威胁下，一滴鲜血从脖颈上流下。
很久之前，泰尔斯就想过类似的场景。
但是在那些设想里，他面对的都是一大群人，一整个世界，无论认识也好，陌生也罢，他们都模糊了脸孔，对着身为怪物，对着带来无数灾难的他指指点点。
现在，他想——他已经很幸运了。
不是么？
想到这里，泰尔斯心中释然。
他轻轻地睁开眼，平静地看着眼前的摩拉尔，看着后者积压在眼底的愤怒和悲伤。
摩拉尔……
他淡淡地想道。
不知道……
当这个用笑容掩饰沉重，用幽默覆盖哀伤的勇敢王子，当他一步一步孤独走在天涯之远，飘荡在海角之边时……
当他望向他感触复杂的北地方向，望向抛在身后的故乡时……
当他得到龙霄城遭灾，父亲暴毙的消息时……
是怎样的心情呢？
“所以就这样了？”
泰尔斯的心情彻底平静下来，嘴角扯出微笑：
“这就是我们的结局？”
对方依旧双目通红，死死盯着泰尔斯。
眼中的愤怒丝毫不减。
这让泰尔斯想起他在荒漠里睁开眼睛的刹那。
那时，正是这个红头的快绳，眨着好奇激动的双眼……
想到这里，泰尔斯轻叹出一口气：
“对了，趁着还有机会……”
“谢谢你，快绳。”
“谢谢你，在荒漠里救了我一命。”
他轻声吐字道。
那个瞬间，摩拉尔微微一颤。
他的左臂一紧，以更大的力度，把泰尔斯摁死在墙上，右手则颤抖着扣上黑色臂弩的扳机。
泰尔斯闭上了眼睛。
等待对方的决定。
下一刻。
“咚！”
泰尔斯只觉得右脸轰然一震！
还不等他想通，一阵天旋地转，整个人就贴着墙壁侧飞了出去！
狠狠摔落地面。
“咳咳……”
泰尔斯痛苦地闷哼着，整个脑袋嗡嗡作响。
他先是感觉到一阵蔓延了半张脸的麻木，几秒钟后，它化为火辣辣的疼痛，让他龇牙咧嘴。
泰尔斯颤抖着爬起身来，试图在满目金星里看清眼前。
怎么……
下一秒，他的左手里就被塞进了一个硬物。
泰尔斯先是一惊，随后意识到，这是剑柄。
很快，他的右臂一紧，整个人被扯了起来！
搭上一个厚实宽阔的肩膀。
一只手臂则搭上他的腰部，把他硬生生地扶了起来。
惊愕中，泰尔斯死命地摇摇头，把漫天的金星晃散。
他这才惊讶地看见：
自己正倚靠在快绳的肩膀上，一时高一时低，被后者扶着前进。
从少年的角度只能看见快绳的侧脸，看不真切表情。
而后者手里的弩箭早已不见，换成了那个摔落地面的火把。
“你……”他只来得及吐出一个词，被快绳揍过一拳的脸颊就生疼不已。
“闭嘴，”快绳毫不留情地打断他，咬牙切齿中，依稀透露出他不稳而犹豫的情绪：
“敌人还在。”
他举着火把，照着前方，浑身颤栗：
“得去个安全的地方。”
泰尔斯愣住了。
“可是……”
“闭嘴！”
快绳转过头来，眼睛通红，恶狠狠地看着他，语气满布北地人特有的粗犷和粗鲁：
“别逼我再揍你！我还记得那两巴掌呢！”
言毕，他看也不看泰尔斯，自顾自地转过头去，呼吸中犹可辨认出复杂的感受。
泰尔斯怔怔地看着他的侧脸。
火光摇曳，空气静谧。
一股难言的滋味袭上心头。
王子垂下头，咬紧牙关，拖动虚弱的身体，倚住快绳的肩膀，跟上步伐。
两人把昏迷不醒的玛丽娜留在身后，呼吸一快一慢，一急一缓。
他们的速度不快，却很沉稳。
两人在沉默中前进了一段距离，跨过几具尸体，终于来到旋转向上的石阶旁，开始攀登。
场面一时就沉浸在这奇特的气氛里。
静谧中，泰尔斯突然轻笑出声，显得特别突兀。
快绳脚步一滞。
泰尔斯的笑声继续着。
“闭嘴！”
快绳很不客气地回敬他，语气之重，态度之恶，让泰尔斯有种回到北地的错觉。
“有什么好笑的？”
快绳举高火把，转过一个转角，咬紧牙齿。
“没什么，”疲惫的泰尔斯摇摇脑袋：
“我只是很高兴。”
他停顿了一下，带着满心的酸楚，擂了擂快绳的胸口：
“很高兴，你还是老样子。”
“快绳。”